چپتر 2593: همسایه‌های قدیمی (بخشِ ۱)
0گیلی شانه بالا انداخت: «نه‌متنفر واقعاً. من به هیچ‌کدوم از‌یکی این چرت‌وپرت‌های مذهبی اعتقادی ندارم.
این فقط روشِ منه تا از لیث تشکر کنم و به بقیهٔ موگار نشون بدم‌طولِ چقدر به پدرم افتخار می‌کنم. تازه، خیلی هم عالی جواب می‌ده تا به هر کی‌پیروِ که می‌خواد پشت‌سرِ شما دوتا حرفِ مفت بزنه، هشدار بده که یه مشت تو دماغش می‌خوره.»
کامیلا پرسید: «هنوز کسی‌گریفون‌ها هست که تو و‌دربارهای خانواده‌ت رو اذیت کنه؟»
گیلی سر تکان داد: «دیگه نه. البته اینکه هر کی مزاحمِ من‌چرا و مامانم می‌شد، آخرش همهٔ دست‌وپاش می‌شکست هم بی‌تأثیر نبود، ولی بعد‌بیرون از اینکه تصاویرِ نسرا برای عموم پخش شد، اوضاع واقعاً آروم گرفت.»
اعضای سپاهِ ملکه هوای آدم‌های خودشان را داشتند و بسیاری از کسانی‌بیشترِ که در لوتیا مستقر بودند، سال‌ها زیرِ نظرِ لوکریاس خدمت کرده بودند.همدلی آن‌ها هر تهدیدی علیه خانوادهٔ او را کاملاً شخصی و به خودشان می‌گرفتند.
این یعنی یک کتکِ مفصل و چنان زخم‌هایی که‌بروند حتی کسانی که از پسِ هزینهٔ درمان در بیمارستانِ‌متنفر محلی برمی‌آمدند هم تا یک ماه نمی‌توانستند درست راه بروند.
با این حال، حتی این هم برای متوقف کردنِ کسانی که‌می‌دانستند از لیث به خاطرِ قتل‌عام‌هایش در طولِ جنگِ گریفون‌ها متنفر بودند،دریافت کافی نبود؛ کسانی که دیوهای او را با دربارهای نامردگان یکی می‌دانستند.
بیشترِ این افراد غریبه بودند، چرا که شهروندانِ لوتیا یا پیروِ معبدِ پدرِ همگان بودند‌معبدِ یا به خاطرِ کمک‌هایی که از آن دریافت می‌کردند، با آن‌ها همدلی داشتند. اما افرادِ‌بارگذاری بیرون از دهکده، لیث را فقط از روی تصاویری می‌شناختند که در اینترلینک بارگذاری شده بود.
مهم نبود اتفاقات چطور توضیح داده می‌شدند و در چه‌یکی بافتی قرار می‌گرفتند، همیشه کسی پیدا می‌شد که فقط هیولایی‌همگان در لباسِ انسان ببیند که بی‌دلیل غیرنظامیانِ بی‌گناه را می‌کشد.
پخش شدنِ ویدیوهای حملاتِ هیولاها دیدگاهِ عمومی را تغییر داده‌حال بود، چون برای یک بار هم که شده، مَگوسِ اعلیِ‌دیوهای پادشاهی با انسان‌های دیگر نمی‌جنگید، بلکه از آن‌ها محافظت می‌کرد.
قربانیانِ او هیولاهای آدم‌خواری بودند که هیچ‌کس نمی‌توانست طرفشان‌نامردگان را بگیرد، مگر اینکه حتی از سوی کسانی که‌معبدِ هنوز جانورانِ امپراطور را تهدید می‌دانستند، برچسبِ دیوانگی بخورد.
تصاویرِ دیوهایی که اعضای ارتش و غیرنظامیان را نجات می‌دادند، در حالی که لیث گلهٔ هیولاها را عقب‌کمک‌هایی می‌راند، بر دلِ بسیاری نشسته بود. در نتیجه، افراطی‌های بسیار کمی مایل به آزار و اذیتِ خانواده‌های دیوها در‌داده لوتیا باقی ماندند، به طوری که سپاهِ ملکه می‌توانست بدونِ اینکه سیدرا و گیلی متوجه شوند، به حسابشان برسد.
لیث سر تکان‌جنگِ داد: «خوشحالم که‌کافی اینو می‌شنوم. وارگریو کجاست؟»
گیلی خندید: «اون بزِ پیر؟ وقت‌هایی که با رفیق‌هاش در‌حال حالِ نوشیدن نیست، اون‌قدر ازشون کار می‌کشه که تمامِ الکلی‌دیوهای رو که تو بدنشون ریختن، عرق کنن و پس بدن.»
او به محوطهٔ بازِ مصنوعی‌ای اشاره کرد که با جادوی زمین ساخته شده بود و‌چرا به عنوانِ زمینِ تمرین برای اعضای مقیمِ سپاهِ ملکه استفاده می‌شد. این محوطه مجهز به‌تصاویری آدمک‌های گِلی، موانعِ متحرک و هر چیزی بود که به ذهنِ سرهنگِ فقیدِ ارتش می‌رسید.
وارگریو خانواده‌ای نداشت، بنابراین‌دیوهای لوکریاس دیوِ هم‌رزمش را‌می‌دانستند به خانوادهٔ خودش پذیرفته بود.
لیث گفت: «خب، از‌گریفون‌ها دیدنت خوشحال شدم، گیلی.دربارهای الان متأسفم ولی باید بریم.»
گیلی پیش از اینکه به داخل برگردد،درست او را کوتاه در آغوش گرفت و‌قتل‌عام‌هایش گفت: «من هم از دیدنتون خوشحال شدم.»
کامیلا با‌طولِ حسادتِ ساختگی گفت:متنفر «باید نگران باشم؟»
دخترِ لوکریاس زنِ جوان و زیبایی با موهای قرمز و چشمانِ‌غریبه آبیِ شفاف بود که پس از ناکامی در پذیرش در یکی از‌افرادِ آکادمی‌های بزرگ، با هدفِ نقاش شدن به یک مدرسهٔ هنر پیوسته بود.
قدرت‌های جادویی‌اش برای اجرای طلسم‌های رده‌بالا بیش از‌دربارهای حد ضعیف بود، اما جادوی روزمره برای گیلی‌شهروندانِ کافی بود تا معجزاتِ کوچکی روی بوم خلق کند.
از ترکیبِ رنگ‌ها تا رسیدن به طیفِ دلخواهش گرفته تا به تصویر کشیدنِ هرآنچه تصور می‌کرد،جنگِ جادویش به او اجازه می‌داد احساساتش را کاملاً ابراز کند. در همین حال، تحصیلاتش به او‌پدرِ آموخته بود چطور چشمِ بیننده را هدایت کند و داستانی را که می‌خواست بگوید، پیش ببرد.
لیث سر تکان داد: «اصلاً این‌طور نیست. اون فقط بابتِ‌یکی خونه، پولِ پاداشی که خانواده‌اش به لطفِ توافقم با خانوادهٔ‌همگان سلطنتی گرفتن و از همه مهم‌تر، بابتِ برگشتنِ پدرش سپاسگزاره.»
«فقط تو ابرازِ احساساتش بی‌دست‌وپاست.»
سولوس گفت: «گیلی بی‌دست‌وپاست نیست. اون راهِ دیگه‌ای برای نشون دادنِ‌می‌دانستند قدردانیش نداره. غیر از نقاشی‌هاش یا پختنِ یه کیک، دیگه چی‌دریافت می‌تونه بهت هدیه بده؟ راضی کردنِ جادوگرا سخته، چون خودشون همه‌چیز دارن.»
کامیلا آهی کشید: «خواهش می‌کنم اینو یادم نیار. تولدش‌بروند نزدیکه و من بدجوری گیر کردم. لیث از الان‌متنفر بهم گفته اگه دوباره براش لباس بگیرم، درخواستِ طلاق می‌ده.»
سولوس در حالی که طوری حرف می‌زد انگار لیث آنجا نیست، جواب داد: «می‌دونم. منم همین مشکل رو‌معبدِ دارم و تازه یه جادوگرم. منظورم اینه که هر چیزی که بتونم جادوآهنگری کنم، خودش هم می‌تونه بسازه.مهم غیر از تو خود رفتن و پول شمردن، لیث هیچ سرگرمی دیگه‌ای نداره، برای همین نمی‌دونم چی‌کار کنم.»
لیث غرید: «انقدر طوری‌دیوهای درباره‌ام حرف نزنید که‌می‌دانستند انگار اینجا نیستم. بی‌ادبیه.»
کامیلا چشمک زد: «نه، هوشمندانه‌متنفر است. از اونجا که اشاره‌های غیرمستقیم‌می‌دانستند جواب نمی‌ده، داریم ازت پیشنهاد می‌خوایم.»
لیث پس از اینکه حسابی به آن‌درست فکر کرد، جواب داد: «راستش نمی‌دونم. به‌قتل‌عام‌هایش نظر میاد این یارو خیلی روی اعصابه.»
همان‌طور که راه می‌رفتند و لیث هر هدیه‌ای را که به ذهنشان می‌رسید رد می‌کرد،چرا از جلوی خانهٔ دوم گذشتند. این خانه دقیقاً همان جایی ایستاده بود که خانهٔ زینیا‌تصاویری — پیش از آنکه اورپال ویرانش کند و زینیا پیشِ واستور برود — قرار داشت.
یک‌طبقه بود اما کمی بزرگ‌تر از خانهٔ لوکریاس. آن هم از سنگ ساخته شده بود‌معبدِ که نشانهٔ پول‌داری بود، با سقفی شیب‌دار از جنسِ چوب و باغچه‌ای کوچک در پشتِ‌بارگذاری خانه که برای یک کشاورزِ تازه‌کار هم حکمِ سرگرمی را داشت و هم منبعِ غذا.
پدر و مادرِ والیا در شهر به دنیا آمده‌نامردگان و بزرگ شده بودند. چیزِ زیادی از پرورشِ محصول نمی‌دانستند،پدرِ اما با وجودِ قحطیِ جاری، هر کمکِ کوچکی غنیمت بود.
صدای والیا از یکی از‌ماه پنجره‌های باز به گوش رسید:حال «چند بار باید بگم نه؟»
«اولاً، من دیگه انسان نیستم، یه دیوم که یعنی‌نامردگان یه نامرده محسوب می‌شم. ثانیاً، چطور توقع دارید وقتی‌معبدِ مجبورم بیشترِ اوقات تو سفر باشم، واردِ رابطه بشم؟»
نامیا، مادرش، گفت: «منطقی باش عزیزم. تو مثلِ بقیهٔ‌بیشترِ دیوها نیستی. هنوز بدنِ اصلیت رو داری و از چیزایی‌دریافت که وقتِ حمام کردنت دیدم، همه‌چیزت سالمه و کار می‌کنه.»
«مامان! جلوی بابا نه!»گریفون‌ها کامیلا تقریباً می‌توانست سرخ‌دربارهای شدنِ والیا را بشنود.
آژن، پدرش، جواب داد: «مادرت راست می‌گه،درست کدوحلواییِ من. مگه خواستنِ یکی دو تا نوه‌طولِ توقعِ زیادیه؟ ما که مثلِ تو نامیرا نیستیم.»
والیا به امیدِ اینکه یک بار برای همیشه به این بحث پایان دهد، آهی‌غریبه کشید: «آره، توقعِ زیادیه. تازه، ببخشید که تو ذوقتون می‌زنم، اما حتی اگه حرفِ‌دهکده مامان درست باشه، نامردگان عملاً عقیم‌ان. حتی ولادیون، نخستین خون‌آشام، هم فقط یه پسر داره.»
نامیا جواب داد: «چون یه زنِ انسان رو انتخاب کرده. شنیدم جانورانِ الهی‌شهروندانِ به‌شدت بارور هستن. اشکالی نداره اگه از لرد ورهن بخوام چندتا قرار بین‌روی تو و یکی از خواهر و برادراش ترتیب بده؟ اون مردِ فوق‌العاده‌ایه و—»
«اگه جرئت کنی حتی یه کلمه‌کافی از این حرفا رو بهش بگی،بیشترِ دیگه هیچ‌وقت باهات حرف نمی‌زنم. شیرفهم شد؟»