چپتر 2383: فصل 2383
0«ساکت!» پادشاه حتی فریاد نزده بود، اما صدایش چنان اقتداری داشت که دوشسِ اعظم یک‌باید قدم عقب رفت و طوری حرفش را قطع کرد که انگار سیلی خورده باشد. «من قضاوتِ‌باشن خون رو مجاز می‌کنم. خاندانِ ورهن بدین‌وسیله خاندان‌های لامونیا، تورهات و کرانست رو به مبارزه می‌طلبه.»
لیث هم شگفت‌زده شد. طبقِ رسوم، او فقط می‌توانست دوشسِ اعظم را به‌مقصر مبارزه بطلبد، چون آن دو اشراف‌زادهٔ دیگر کمتر از آن حرف زده بودند که‌تلف به جرمِ افترا مؤاخذه شوند. با این حال، قضاوتِ مرون فراتر از رسوم بود.
او نه‌تنها شاهدِ ماجرا بود، بلکه‌هم‌کلام پادشاه بود و دوشس و مارکی‌آزادیِ را به جرمِ هم‌دستی مقصر دانسته بود.
مرون گفت: «هر کدوم از شما باید مبارزِ خودش رو انتخاب کنه، اما چون این‌سلامتی‌اش یه جشنِ رسمیه و نمی‌خوام وقت رو تلف کنم، به این سه خاندان اجازه می‌دم اگه‌رسمی موافق باشن، منابعشون رو روی هم بذارن و سرنوشتشون رو تو یه مبارزهٔ واحد تعیین کنن.»
دوشس تورهات حس کرد ترس قلب و کیفِ پولش را در چنگ می‌فشارد. پرسید:شما «هر سه‌تای ما؟ اما من فقط چند کلمه حرف زدم و حتی با بارونس‌می‌دم ورهن هم‌کلام نشدم. من فقط نظرم رو گفتم. مگه تو پادشاهی آزادیِ بیان وجود نداره؟»
پادشاه بالای سرِ زنِ کوچک‌تر قد برافراشت و هاله‌ای از خود بیرون داد که باعث‌گفت می‌شد تمامِ شایعات دربارهٔ ضعفِ سلامتی‌اش حرفِ مفت به نظر برسد. گفت: «آزادیِ بیان بله،اجازه دوشسِ عزیز. اما افترا یه جُرمه و همون چند کلمه‌ای که گفتید کاملاً براش کافیه.»
دوشسِ اعظم گفت: «با تمامِ احترام، اعلیحضرت، این‌نظرم جشنِ رسمی برای گرامیداشتِ صلحِ تازه‌ست. واقعاً لازمه تو‌سرِ همچین مناسبتی این تالارها رو با خون کثیف کنیم؟»
خندهٔ مرون خالی از هرگونه شوخی و شادی بود و لرزهٔ سردی‌شایعات به جانِ همه انداخت. گفت: «امروز واقعاً روزِ فوق‌العاده‌ایه. فرمانِ پادشاه نه یک‌گفتید بار، بلکه سه بار نادیده گرفته شده. داخلِ خونهٔ من. جلوی دربارِ من.»
خشمش کاملاً حس می‌شد، در‌ماجرا حالی که به نظر می‌رسید رحمش‌دانسته آن روز به مرخصی رفته است.
مرون صدایش را پایین آورد تا غرش کند، اما همچنان آن را کاملاً رسا نگه‌گفت داشت: «دوشسِ اعظم کرانست، باید قبل از اینکه دهنتون رو باز کنید به فکرِ صلح‌اجازه می‌افتادید. شما با اتهاماتی که به یکی از قهرمان‌های پادشاهی زدید، این تالارها رو کثیف کردید.
«حتی اگه مَگوسِ اعلی ورهن گریفونِ طلایی رو نابود نکرده بود، که کرد، باز هم نمی‌ذاشتم‌بالای توهین‌های شما بی‌جواب بمونه. ما این جنگ رو فقط به لطفِ متحدانمون تو شورا و اونایی‌حرفِ که بینِ مردمِ گیاهی و جانوران بودن بردیم، اما شما اینجایید و دارید بذرِ نفاق می‌کارید.
مرون دستهٔ ضخیمی از اسناد را که از آویزِ بُعدی‌اش بیرون کشیده‌شایعات بود، محکم به هم کوبید و گفت: «دیگه از دستِ آدمایی که زن‌گفتید و بچهٔ رئیسِ آکادمی مارت رو مسخره می‌کنن و آزار می‌دن خسته شدم.»
ریسا نه‌تنها هر آزاری را که دیده بود تلافی‌هم‌دستی می‌کرد، بلکه هر بار شکایتی رسمی با جزئیاتِ کلمات،انتخاب اعمال و نامِ شاهدانِ آزار و اذیت ثبت می‌کرد.
دستهٔ دیگری از اسناد ظاهر شد. «حالم از شنیدنِ گزارش‌هایی دربارهٔ رفتاری که دوشس‌دانسته واستور و فرزندخوانده‌های پروفسور واستور مجبورن تحمل کنن به هم می‌خوره. شماها از آدمای‌کنم عادی خوشتون نمیاد، از مردمِ گیاهی متنفرید و دلتون می‌خواد به گردنِ جانوران قلاده بندازید.
«اما وقتی وطنتون تو خطر بود، وقتی ملکه‌تون جونش رو به خطر انداخت، ما رو‌نداره تنها گذاشتید در حالی که اونا کنارمون ایستادن. چطور جرئت می‌کنید از صلح حرف بزنید‌ضعفِ وقتی هیچ کاری برای ساختنش نکردید و حتی الان هم دارید برای نابودیش تلاش می‌کنید؟
پادشاه به سیلفا اشاره کرد که با وقارِ یک دوشیزه و درندگیِ یک جانورِ وحشی لبخند می‌زد. گفت: «چطور‌برسد جرئت می‌کنید جلوی دربارِ من به قهرمان‌های این کشور توهین کنید؟ خدا رو شکر کنید که مَگوسِ اعلی ورهن اول‌مناسبتی قضاوتِ خون رو درخواست کرد، چون من هم می‌خواستم همین کار رو بکنم و ملکه قرار بود مبارزِ من باشه.»
ملکه قبضهٔ شمشیرِ سیفل را نوازش کرد و باعث شد کریستال‌های عنصریِ‌گفت روی قبضه در پاسخ به لمسش با قدرت به ارتعاش درآیند. کریستال‌های روی‌کنم تیغه چنان درخشیدند که نورشان حتی از میانِ غلافِ ضخیم هم پیدا بود.
«مَگوسِ اعلی ورهن، می‌تونید‌مرون من رو هم به‌ماجرا عنوانِ مبارزتون انتخاب کنید.»
با شنیدنِ این حرف،زدم آن سه اشراف‌زاده از‌نظرم وحشت به خود لرزیدند.
حتی اگر به طریقی خدایی را انتخاب می‌کردند تا‌باعث برایشان بجنگد و در محاکمه با مبارزه پیروز می‌شدند، آسیب‌برسد رساندن به ملکه به معنای دشمنی با خانوادهٔ سلطنتی بود.
از قضاوتِ خون جانِ سالم به‌بلکه در می‌بردند، فقط برای اینکه چند‌گفت روز بعد در یک «تصادف» بمیرند.
پول می‌آمد و‌حال می‌رفت، اما آن‌ها‌نه‌تنها فقط یک جان داشتند.
لیث تعظیمِ عمیقی به سیلفا کرد و گفت:نظرم «اعلیحضرت، از پیشنهادتون ممنونم، اما این مسئله شخصیه. من‌سرِ خودم رو به عنوانِ مبارز انتخاب می‌کنم. نوبتِ شماست.»
صدای مارکی لامونیا جیغ‌مانند شد:هاله‌ای «چطور یه انسان می‌تونه با‌می‌شد یه جانورِ الهی بجنگه؟ این بی‌انصافیه!»
مرون شانه بالا انداخت و گفت: «حرفِ منطقی‌ایه. اجازه می‌دم‌مقصر دوئل به شکلِ مسابقهٔ جادو برگزار بشه، مثل همونی که مَگوسِ‌رسمیه اعلی ورهن و جادوگرِ اعظم کوارت یک سالِ پیش انجام دادن.»
دوشسِ اعظم کرانست با استیصال به اطرافِ اتاق نگاه کرد،دوشس اما تک‌تکِ جادوگرانِ اعظم و رؤسای آکادمیِ حاضر در اتاق‌خودش با احتیاط یک قدم عقب رفتند و وانمود کردند مشغولِ صحبت‌اند.
کوارت چند نشانهٔ دست اجرا‌بارونس کرد که پیامِ ساده‌ای را‌مگه به همهٔ جادوگرانِ تالارِ ضیافت رساند.
«نسبت به‌زنِ دفعهٔ قبل‌برافراشت خیلی قوی‌تر شده.»
هیچ جادوگرِ اعظمی نمی‌خواست متحملِ شکستی سنگین شود و ورهن را با خود دشمن کند.باید نه وقتی که او در آستانهٔ رونمایی از جادوی خلأ، قطارها و تبلت‌ها بود. حتی‌موافق در صورتِ بعیدِ پیروزی، چیزهای زیادی را از دست می‌دادند و هیچ‌چیز به دست نمی‌آوردند.
پس از گذشتِ چند دقیقه‌فراتر و اینکه هیچ‌کدام از آن سه‌مارکی اشراف‌زاده حرفی نزدند، لیث گفت: «منتظرم.»
دوشسِ اعظم رو به ورهن چرخید و دید که بال‌ها، هفت چشم‌آزادیِ و شاخ‌هایش بیرون زده‌اند. قامتش به ۳ متر رسید، بعد ۱۰ متر، بعد‌باعث ۳۰ متر، و ناگهان آن‌قدر بزرگ شد که بر تمامِ اتاق سایه انداخت.
کرانست به خودش که آمد، دید روی کفِ دستی غول‌آسا ایستاده است و به هفت چشمِ تیامات خیره‌نظر مانده، در حالی که سیاهیِ بدنش از ستاره‌ها، سحابی‌ها و دنباله‌دارها پر می‌شد. خلأِ کیهان او را بلعید و‌لازمه باعث شد پوستش یخ بزند، در حالی که تشعشعاتِ کیهانی به درونِ بدنش رسوخ می‌کردند و احشایش را می‌سوزاندند.
صدای پادشاه مرون او را به خود آورد: «دوشسِ اعظم کرانست. یک دقیقهٔ‌کدوم دیگه وقت دارید وگرنه با انصراف می‌بازید.» به خودش که آمد، دید روی مرمرِ‌اجازه سفیدِ رگه‌طلاییِ تالارِ ضیافت ایستاده است، غرق در عرقِ سرد بود و زانوهایش می‌لرزید.
لیث هرگز اندازه یا شکلش را تغییر نداده بود و هیچ نیتِ کشتنی‌مقصر هم رها نکرده بود. چیزی که دوشسِ اعظم تجربه کرده بود، صرفاً ترسِ موشی‌تلف بود که اژدهایی را بیدار کرده و خود را خیره در چشمانش یافته بود.
مرون دست زد تا توجهشان را جلب کند و گفت:مگه «مارکی لامونیا، دوشس تورهات. ما هنوز منتظریم.» با این کار،برافراشت هر سه اشراف‌زاده از شدتِ شوک در جا غش کردند.
آن‌ها هنوز داشتند از آن توهم بهبود می‌یافتند و صدای ناگهانی‌تمامِ باعث شد فکر کنند ورهن حمله کرده است. ذهنشان تصور کرد‌جُرمه که مرده‌اند و بدنشان هم به همان نسبت واکنش نشان داد.
پادشاه فرمان داد: «قضاوتِ خون به پایان رسید. خاندانِ ورهن پیروز است. خاندان‌های‌کدوم لامونیا، تورهات و کرانست در جرمِ افترا گناهکار شناخته می‌شن و باید پاسخگوی جرمشون‌اجازه باشن. این سه نفر و تمامِ اعضای خاندانشون رو از کاخِ سلطنتی بیرون کنید.»
هیچ‌کس حرفی نزد و هیچ‌کدام از اشرافِ محکوم هم سعی‌دوشس نکردند اعتراض کنند. در کمتر از یک دقیقه، همهٔ آن‌ها‌خودش به خانه‌های خود بازگردانده شدند و تالارِ ضیافت کمی خلوت‌تر شد.