چپتر 1265: گوسفندِ سیاه (بخشِ ۱)
0الینا گفت: «تریون چند ماه پیش به زندگیِ خودش پایان داد، ولی ما تازه‌برنجونن فهمیدیم چون بعد از طرد کردنِ ما، دیگه خانواده‌ای نداشت. تو نامهٔ خداحافظیش نوشته بود‌مواقعی پشیمونه که اون‌قدر شجاعت نداشته تا اشتباهاتش رو قبول کنه و ازمون طلبِ بخشش کنه.
«تریون بچهٔ من بود، با این حال زندگیش رو تو تنهایی گذروند‌نگزید چون فکر می‌کرد اون‌قدر دوستش نداریم که بهش یه فرصتِ دوباره بدیم.زیادی ترجیح داد بمیره تا اینکه دوباره خانواده‌اش طردش کنن.» الینا زیرِ گریه زد.
«همون‌جوری مُرد که زندگی کرد.می‌دن مثل یه دردسرِ رو مخ.» لیث‌دلم از این خبر ککش هم نگزید.
با این حال، این افکار را به زبان نیاورد. چشمانِ رااز‌نگه خیسِ اشک بود و به نظر می‌رسید رنا هم حسرت‌های زیادی‌این‌طور دارد. زهر ریختن روی احساساتِ آن‌ها هم بی‌فایده بود و هم بی‌رحمانه.
لیث پرسید: «اگه تریون‌اونا ما رو طرد کرده بود،دارن چطور از مرگش باخبر شدین؟»
«ارتش اول به من خبر می‌داد‌کرد و جیرنی هم اگه واسه بررسیِ‌نگزید پرونده احضار می‌شد همین کار رو می‌کرد.
«خانواده‌ام هیچ ارتباطی با انجمنِ جادوگران یا ارتش ندارن. اونا هم ترجیح می‌دن قضیه‌برنجونن رو مخفی نگه دارن تا خودشون رو تو دلم جا کنن، نه اینکه الکی‌اضطراری مادرم رو برنجونن و منو با خودشون در بندازن.» در واقع داشت این‌طور فکر می‌کرد.
«تریون هیچ‌وقت ارتباطش رو با اورپال قطع نکرد و ازش به عنوانِ رابطِ‌خودشون اضطراری واسه مواقعی که اتفاقی می‌افته استفاده می‌کرد. یه مدت طول کشید تا‌قطع ارتش اورپال رو پیدا کنه و مرگِ تریون رو بهش خبر بده. بعدش—»
تیستا از جا پرید و با تمامِ توان‌نگه فریاد زد: «اورپال برگشته؟» واکنشش چنان سریع بود که‌واقع حرفِ الینا را برید و از لیث پیشی گرفت.
بی‌درنگ بینش حیات را فعال کرد و اطرافِ‌دردسرِ خانه را برای یافتنِ برادری کاوید که مدت‌ها‌چشمانِ پیش گم شده بود اما هرگز کسی دلتنگش نمی‌شد.
رااز گفت: «آروم باش، اون دیگه اینجا‌مخفی نیست. بلافاصله بعد از اینکه سرنوشتِ تریون‌برنجونن رو بهمون گفت و ازمون بخشش خواست، رفت.»
صدای لیث آرام و پایین‌جادوگران بود، اما خشمِ یک طوفان‌مخفی را در خود داشت: «دیوونه شدین؟»
آرام از جا برخاست تا از شدتِ خشم میز را برنگرداند‌دلم و چشمانش را بسته نگه داشت تا نیتِ کشتنی را که‌اورپال اکنون در بدنش لبریز شده بود، بر سرِ خانواده‌اش رها نکند.
«اورپال، یا ملن، که بعد از از دست دادنِ اسمش باید‌ککش خودش رو این‌جوری صدا بزنه، برمی‌گرده اینجا و شما به جای‌رنا اینکه جانورانِ جادویی رو رها کنین، راهش می‌دین تو خونهٔ من؟»
الینا دستِ رااز را گرفت؛ مغزش و قلبِ خونینِ مادرانه‌اش به شدت با هم در نبرد بودند.واقع گفت: «خونهٔ ما، و اون هنوز بچهٔ منه. من همین الانش هم یه پسرم رو از دست دادم،کشید چطور می‌تونی ازم بخوای قیدِ یکی دیگه رو بزنم؟ اون آدمِ دیگه‌ای شده. اورپالِ قدیم هیچ‌وقت عذرخواهی نمی‌کرد.»
صدای لیث از خشم خشن شد: «این جوابِ سؤالِ من‌مخفی نیست. براتون عجیب نیست که تریون به این راحتی همچین‌واقع نامه‌ای گذاشته و ملن هم دقیقاً تو نبودِ من اومده اینجا؟
«من رسماً بی‌کارم، آدمای خیلی کمی‌قضیه از شاگردیم خبر دارن و تقریباً‌الکی هیچ‌کس از سفرم به جیرا چیزی نمی‌دونه.»
الینا خواست‌گریه چیزی بگوید: «تو‌زندگی فقط بدبینی. اورپال—»
«ملن. اسمش ملنه و یه ورهن نیست. ترجیح می‌دم قیدِ اسمِ خانوادگیم‌الکی رو بزنم تا اینکه با اون شریک بشم.» لیث تپشی بنفش‌رنگ رها کرد‌ازش که از میانِ چشمانِ بسته‌اش درخشید و خانه را غرق در وحشت کرد.
سه‌قلوهای رنا زدند زیرِ گریه. آران و لریا طوری به دایی‌شان نگاه می‌کردند‌خودشون که گویی برای نخستین بار او را می‌دیدند. در نگاهِ کودکانه‌شان، او وحشتناک‌قطع اما معرکه به نظر می‌رسید، مثلِ یکی از شخصیت‌های افسانه‌هایی که برایشان تعریف می‌کرد.
سولوس گفت: «من فقط تا یه حدی‌مخفی می‌تونم مانا رو مهار کنم. واقعاً ملن‌برنجونن ارزشش رو داره که خانواده‌ت رو بترسونی؟»
«سولوس، من بدبین نیستم. این دفعه نه. یادت میاد سال‌ها پیش با‌نگزید لارک برای یه همچین پیشامدی برنامه‌ریزی کردم؟ اورپال نمی‌تونه این‌قدر زمان‌بندیِ دقیقی داشته‌دارد باشه و این‌قدر شانس بیاره که از شبکهٔ خبرچین‌های کنت قسر در بره.»
«جانِ مادرم، حق با توئه. قبل از رفتن به آکادمی براش حکمِ‌الکی جلب گذاشتی. الان که جادوگرِ اعظمی، هیچ نگهبانی چشمش رو روش نمی‌بنده،نکرد اونم وقتی که می‌تونن با این کار یه همچین لطفی بهت بکنن.»
این شوک باعث شد اندوهِ به‌جامانده‌ندارن از ازدست‌دادنِ انسانیتش را که هنوز‌دارن ذهنش را تیره کرده بود، کنار بگذارد.
رااز گفت:جادوگران «می‌دونم که‌اونا کینه‌ت خیلی عمیقه.»
«برای همین هیچ جوابی بهش ندادیم و منتظرِ برگشتنت موندیم. این مسئله‌ایه‌نگزید که به تصمیمِ همگانیِ خانواده نیاز داره. می‌تونم خشمت رو درک کنم، مخصوصاً‌دارد بعد از اون‌همه ماجرایی که از سر گذروندی. برای همین بهت حرفی نزدیم.»
به کامیلا نگاه کرد و به نشانهٔ تشکری بی‌صدا سر‌خودشون تکان داد. کامیلا کاری را کرده بود که او به‌خاطرِ‌هیچ‌وقت مسئولیت‌های متضادش به‌عنوانِ پدرِ لیث و شوهرِ الینا نمی‌توانست انجام دهد.
رنا درحالی‌که سعی می‌کرد جلوی‌جادوگران اشک‌هایش را بگیرد، گفت: «اورپال، یعنی‌نگه ملن، انگار واقعاً عوض شده لیث.»
«هرگز اون‌همه کارها و حرف‌های بدی رو که زد فراموش نمی‌کنم،دلم اما شاید وقتش رسیده که ببخشیمش. اون هنوزم برادرِ دوقلوی منه و‌قطع نمی‌تونم تحمل کنم که مثل تریون تو یه کوچه مرده پیداش کنن.»
«متأسفم، اما برام مهم نیست.» لیث پیش‌مثل از اینکه بفهمد تیستا دارد حرف می‌زند،زبان مغزش را به‌خاطرِ این بی‌ملاحظگی لعنت کرد.
«تریون خیلی قبل‌تر از اینکه اون‌قدر پررو بشه که خانواده‌خودشون رو طرد کنه، ما رو ول کرده بود، چون داشتنِ‌هیچ‌وقت خواهر و برادرهای بااستعداد تو جادو به غرورش لطمه می‌زد.»
«اون هیچ‌وقت به خودش زحمت نداد با هیچ‌کدوممون در تماس باشه، حتی با مامان که هر روز براش نگران‌بندازن بود، و با این حال جرئت کرده اسمِ اون یارو رو به‌عنوانِ رابطِ اضطراریش بنویسه؟ لازمه یادتون بیارم که‌کشید اون یارو به‌خاطرِ دزدیدنِ نون طرد نشد، بلکه به‌خاطرِ این بود که سعی کرد لیث رو با خونسردی بکشه؟»
این حرف‌ها زخم‌های کهنه‌ای را باز کرد که حتی با گذشتِ‌دلم یک دهه هم التیام نیافته بود. الینا قفسهٔ سینه‌اش را فشرد؛اورپال می‌دانست حرف‌هایش حقیقت دارد، اما باز هم آرزو می‌کرد کاش دروغ باشد.
«تریون همه‌چیز رو خودش به‌تنهایی پیش برد، بدونِ اینکه تو کلِ زندگیش‌نگزید یه بار هم به ما اهمیت بده. اگه اهمیت می‌داد، خودکشی نمی‌کرد، چه‌دارد برسه به اینکه یادداشتی بذاره که حتماً باعث بشه شما احساسِ گناه کنین.»
«متأسفم، اما من از وقتی تو عروسیِ رنا شرکت نکرد، وقتی برای‌الکی فارغ‌التحصیلیم نیومد، وقتی به خودش زحمت نداد حتی به یکی از اون‌همه‌نکرد نامه‌ای که مامان براش نوشت جواب بده، دیگه اون رو برادرم ندونستم.»
«در موردِ اون یارو هم...» تیستا آن‌قدر عصبانی‌می‌دن بود که نامِ جدید را به یاد نمی‌آورد و‌برنجونن از به زبان آوردنِ نامِ قدیمی هم امتناع می‌کرد.
«...این‌طوری برگشتنش ثابت می‌کنه که حتی یه ذره هم عوض نشده. اون هنوزم همون عوضیِ‌منو فرصت‌طلبیه که از مرگِ برادرِ خودش استفاده می‌کنه تا دوباره راهش رو به یه خانوادهٔ حالا‌می‌افته دیگه ثروتمند باز کنه و اون سهم از پولی رو بگیره که حتماً فکر می‌کنه حقشه.»
صورتِ تیستا سرخ شده بود و دست‌هایش از شدتِ فشردن سفید شده‌نگزید بود. تمامِ بدنش از خشم می‌لرزید و مانایش کم مانده بود از‌زیادی کنترل خارج شود؛ با هر نفسی که می‌کشید، پالس‌های فیروزه‌ای ساطع می‌کرد.
لیث در حالی که‌اونا به تیستا اشاره می‌کرد،نگه گفت: «همون که این گفت.»
تیستا با به زبان آوردنِ بیشترِ حرف‌های دلِ او،قضیه باعث شده بود لیث آن‌قدر آرام شود که بالاخره‌منو بتواند بدونِ ویران کردنِ خانه چشمانش را باز کند.
«مرگِ تریون فقط به این خاطر ناراحتم می‌کنه که به شماها لطمه می‌زنه. مرگ‌برنجونن گذشته رو عوض نمی‌کنه و از اون آدمِ بهتری هم نمی‌سازه. تنها سؤالِ من اینه‌مواقعی که آیا ملن برگشتنش رو با کمکِ پدر و مادرِ کامیلا برنامه‌ریزی کرده یا نه.»