چپتر 2317: فصل 2317
0کشتنِ فلوریا هیچ دستاوردی جز‌شیاطین یک سفر به اتاقِ رستاخیز‌شعله‌هایش نداشت و آپوفیس را دست‌خالی می‌گذاشت.
در عوض، او هیچ مشکلی نداشت که با طلسم‌های تاریکی به قصدِ کُشت، او‌حال را در هم بکوبد. پیوندِ ذهنی با اورسات و گاردِ کاملِ ارناس به شوالیهٔ گریفون‌چشمانش اجازه می‌داد تا هماهنگیِ کاملی با شریکش داشته باشد و طلسم‌هایش هرگز به خطا نروند.
گریفونِ سرخ گفت: «نقشه رو یادت باشه! هدف‌سولوس اینه که ورهن رو از پا دربیاریم و‌می‌شد تا جایی که می‌تونیم از اعضای شورا بکشیم.»
فلوریا جواب داد: «و تو هم توافقِ من با ملکهٔ‌بگیریمش حقیقی رو یادت باشه! اون به من قول داده که‌قدرتش من و لیث دوباره به هم می‌رسیم، پس باید زنده بگیریمش.»
در همین حال، لیث بعد از اولین ویرانی به خودش فشار نیاورده بود تا قدرتش‌استادیِ را بازیابد. از لحظهٔ ظاهر شدنِ فلوریا در میدانِ نبرد، با چشمانش او را دنبال‌سفید کرده بود و متوجه شد که شوالیهٔ گریفون چطور خودش را در سمتِ مخالف نگه می‌داشت.
تسا گفت: «انگار ثرود طعمه رو قورت داده. ما با فلوریا بهش طعمه‌همین دادیم و اونم داره به تو طعمه می‌ده تا آرایش رو ترک کنی.شدنِ شک دارم به این سادگی‌ها باشه. یادت نره که اون نقشهٔ ما رو می‌دونه.
«نیتِ ما همون‌قدر واضحه‌نیار که نیتِ اون مکارانه‌ست.سولوس اصلاً گاردت رو پایین نیار.»
لیث سر تکان داد و‌لیث گفت: «ممنون، تسا.» و بعد از‌همین راهِ پیوندِ ذهنی سولوس را فراخواند.
رفتنِ او جلوی احیای شیاطین را می‌گرفت و باعث می‌شد گروه شعله‌هایش را‌اما از دست بدهد، اما همه‌اش همین بود. سولوس استادیِ نور را فراهم می‌کرد،آستین کرانک جرم و وزن را، و شاید برج هم غافلگیریِ جالبی در آستین داشت.
سولوس در قالبِ صاعقه‌ای سفید از راه رسید: «اومدم!»می‌رسیم بیترا چنان سریع حرکت می‌کرد که در میدانِ نبرد فقط‌فشار شبیهِ یک رگه بود. سولوس گفت: «سرعتِ اژدها همراهت، لیث!»
لیث در حالی که تسا پیچک‌های آرایهٔ وقتی همه‌فراخواند یکی هستند را به سمتِ سولوس می‌بُرد، گفت: «تو‌شعله‌هایش هم همین‌طور. و دندونات رو به هم فشار بده!»
چند ثانیه بعد که هسته‌اش هنوز آبی بود،باید گفت: «لعنتی، می‌دونستم! این چیز به خاطرِ ذاتِ دورگه‌م‌فشار روم کار نمی‌کنه. باید سریع یه جایگزین پیدا کنیم!»
سپس خروشِ نیرو را درونش حس کرد. بدنش از قبل بی‌نقص بود و برای میزبانی از‌نور یک هستهٔ بنفشِ روشن ساخته شده بود، بنابراین جریانِ ناگهانیِ مانا هیچ ناراحتی‌ای برایش ایجاد نکرد. سولوس‌اومدم همین حالا هم تُن‌ها وزن داشت، پس تاک‌ها کارِ چندانی برای رساندنِ او به سطحِ کرانک نداشتند.
فیروال با پوزخندی ازخودراضی، در حالی که از‌دوباره دستانِ منادیون برای پمپاژِ انرژیِ جهان به نیمهٔ‌اولین برجِ سولوس استفاده می‌کرد، گفت: «چی داشتی می‌گفتی؟»
سولوس گفت: «پس وقتشه که با تمامِ توان مایه بذاریم!»رفتنِ به لطفِ اثرِ ترکیبیِ عصای فرزانه، دو جفت دست، و‌بدهد ناندی، بازدهِ برج به بیش از ۶۰ درصد رسیده بود.
سولوس دستانش را به سمتِ گریفونِ طلایی دراز کرد و ستاره‌ای هفت‌پر‌حال میانشان شکل گرفت. نابودیِ ردهٔ برج به جلو فوران کرد و همان‌طور‌شدنِ که به آکادمیِ گمشده برخورد می‌کرد، روز را به رنگِ زمردین درآورد.
هیستار یک سنگر پدید آورد، اما‌می‌گرفت کافی نبود. سد شکافته شد و‌بدهد سوراخِ عظیمِ دیگری در زرهش پدیدار گشت.
کرانک که حس می‌کرد هم اثرِ عصا‌لیث و هم اثرِ برج بدنش را از قدرتی‌بعد تازه لبریز می‌کند، گفت: «اوووه! این دیگه چیه؟»
سولوس جواب‌گاردت داد: «سهمِ‌نیار من تو آرایه.»
هم‌زمان، لیث با چنان سرعتی‌لیث در آسمان اوج گرفت که به‌همین شهاب‌سنگی سرخ و شعله‌ور تبدیل شد.
آپپ هنوز با شوالیهٔ گریفون می‌جنگید و داشت می‌باخت. فلوریا‌شعله‌هایش او را بر فرازِ نیروهایش به بازی گرفته بود و‌جرم آپوفیس همین حالا هم از طلسم‌های بی‌شمارِ تاریکی آسیب دیده بود.
او با شناور ماندن بر فرازِ خطِ مقدمِ نبرد، مدام موقعیتشان‌زنده را تغییر می‌داد تا تمرکزِ متحدانش را برای مدتی طولانی پرت‌قدرتش نکند و در عین حال از طلسم‌های دشمنانش نیز بهره‌برداری کند.
برخلافِ او، آپپ پشتِ سرش چشم نداشت و فلوریا با در‌جلوی یک خط قرار دادنشان، تا همین‌جا هم کاری کرده بود آپپ سپرِ‌استادیِ بلای طلسم‌های زیادی شود که به سمتِ خودش هدف گرفته شده بودند.
به‌محضِ اینکه لیث‌قول کنارش ظاهر شد، آپپ‌می‌رسیم غرید: «خیلی طولش دادی!»
لیث به او تشر زد: «من‌می‌گرفت بهت قولِ یه ابزار رو دادم، نه‌اما یه کارِ آسون. وقتِ بازی تموم شد.»
آپوفیس غرش کرد: «بالاخره!» و‌قول با رها کردنِ قدرتِ حقیقی‌اش،باید به سمتِ گریفون یورش برد.
در عوض، لیث به سمتِ فلوریا یورش برد؛سولوس هدفش این بود که او را از شریکش‌می‌شد جدا کند و کمی با او تنها باشد.
با قهقهه‌ای جنون‌آمیز گفت: «بی‌خیال، از یه‌می‌رسیم فرسخی می‌دونستم قراره این کار رو بکنی. این‌ویرانی دیگه حتی نقشهٔ تو هم نیست. نقشهٔ منه!»
لیث به خود زحمتِ پاسخ دادن نداد. تمامِ طلسم‌های فلوریا را با طلسم‌های خودش دفع‌استادیِ کرد و شمشیرِ جنگ را با غارتگر درگیر کرد. دو تیغه جیغ کشیدند و از‌سفید درد ناله کردند. آدامانت چیزی حس نمی‌کرد، اما قرار نبود این تیغه‌های دوقلو با هم بجنگند.
آن‌ها در یک روز، در یک کوره و با یک هدف ساخته‌بگیریمش شده بودند: کمک به فلوریا. وظیفهٔ جنگ کشتنِ دشمنانِ فلوریا بود، در‌لحظهٔ حالی که وظیفهٔ غارتگر محافظت از او در حینِ انجامِ وظیفه بود.
صاحبانشان می‌توانستند حس کنند که تیغه‌ها در تلاش برای‌فراخواند پرهیز از برخورد، به خود می‌پیچند. می‌توانستند ناله‌های مستأصلشان‌شعله‌هایش را بشنوند، اما با این حال به نبرد ادامه دادند.
اورسات در حالی که صاعقهٔ نقره‌ای را با عنصرِ آتش‌بگیریمش پر می‌کرد و رنگش را به سرخ تغییر می‌داد، گفت: «پیرمرد،بازیابد واقعاً فکر می‌کنی تو این وضعیتِ رقت‌انگیزت می‌تونی منو زمین بزنی؟»
آپپ با لبخندی مارگونه بر لب پاسخ داد: «کوتوله،گروه واقعاً فکر می‌کنی با مهارت‌های به این پیش‌پاافتادگی این‌همه‌می‌کرد سال زنده موندم؟ داشتم مدارا می‌کردم، اما دیگه نه.»
بدنش ناگهان در طول و عرض رشد کرد و طولش به‌زنده بیش از ۴۰ متر رسید. دمِ مارگونه‌اش به دورِ گریفون پیچید،قدرتش او را به زمین کوبید و به‌معنای واقعیِ کلمه جانش را مکید.
«وقتی همچین غذای لذیذی جلومه، نیازی نیست قدرتم رو‌فراخواند نگه دارم. وقتِ خوردنه!» لمسِ مسخ‌شده قدرتِ فیزیکی، طلسم‌ها،شعله‌هایش گردابِ زندگی و حتی بدنِ صاعقه‌اش را خنثی کرد.
همهٔ آن‌ها اشکالی از‌داده انرژی بودند و انرژی برای‌زنده یک باستانی غذا محسوب می‌شد.
«لعنتی!» اورسات در حینِ سقوط موفق‌می‌گرفت شد نیمی از گردابِ زندگیِ باقی‌مانده‌اش را‌اما رها کند و به فلوریا انتقال دهد.
شوالیه که حالا بدونِ گریفون مانده بود، شریک و تعادلش را به‌یک‌باره از دست‌حال داد. مجبور شد به‌سرعت به سراغِ یک طلسمِ پرواز برود و همان یک ثانیه‌نبرد اتلافِ وقت کافی بود تا لیث از فرصت استفاده کند و با او گلاویز شود.
او به‌اندازهٔ کافی از گریفونِ طلایی دور بود تا از بیشترِ اثراتِ آرایهٔ میدانِ‌می‌گرفت ایستا در امان بماند و می‌توانست گام‌های روح را به مکانِ دلخواهش باز کند.جرم افسوس که فلوریا دست روی دست نگذاشت تا به او اجازهٔ این کار را بدهد.
او تواناییِ بده‌وبستان را از غارتگر فعال کرد تا مهارتش را‌همین تقویت کند و آن را با صاعقهٔ نقره‌ای ترکیب کرد تا‌لحظهٔ لیث را با حمله‌ای گازانبری بینِ ضربهٔ زانو و آرنج گیر بیندازد.
اولی به شکمِ لیث اصابت کرد و‌باعث نفسش را برید، در حالی که دومی به‌استادیِ پشتِ سرش خورد و او را گیج کرد.
وقتی روی زمین غلتیدند، چنگِ لیث شل شد و فلوریا‌باید با لگد او را به عقب پرت کرد و به‌نیاورده داخلِ گام‌های وارپی فرستاد که آن‌ها را به مکانِ دیگری می‌برد.
«بهت که گفتم این نقشهٔ منه، احمق.» مکانی که لیث هیچ متحدی‌احیای در آن نداشت و اصلاً نمی‌دانست کجاست. «من تمامِ طلسم‌هایی رو که‌نور برای به گند کشیدنِ هر چیزی که آماده کردی نیاز دارم، آماده دارم!»
لیث در حالی که از بینشِ حیات استفاده می‌کرد تا مطمئن‌همین شود در تله نیفتاده است، زیرِ لب ناسزا گفت. چشمانِ تیاماتش‌لحظهٔ نشان می‌داد که تا شعاعِ یک کیلومتری هیچ‌کس در آن اطراف نیست.