چپتر 1823: شعله‌های نفرین‌شده (بخشِ ۱)
0سولوس به خودش لعنت فرستاد. آن‌قدر به تبادلِ افکارش با لیث‌متفاوتی عادت کرده بود که اغلب فراموش می‌کرد برای بیشترِ آدم‌ها، شنیدنِ‌کار صدایی که در سرشان وراجی کند حواس‌پرت‌کن است، به‌خصوص در گرماگرمِ نبرد.
گفت: «حدس می‌زنم قدرتِ دو شعلهٔ مبدأ مهم نیست. برای ترکیب‌آورده کردنشون و ساختنِ شعله‌های نخستین، این دوتا دیوِ ما باید یه‌جوری‌نقشهٔ امضای انرژیِ شعله‌هاشون رو دست‌کاری کنن تا با هم یکی بشه.»
تیستا گفت:همون «لطفاً بیشتر‌فقط توضیح بده.»
سولوس جواب داد: «بهش فکر کنید. وقتی با هم نفس کشیدید، هیچ اتفاقِ متفاوتی‌دویدند نسبت به همیشه نیفتاد.» بقیه سر تکان دادند تا ادامه دهد. سولوس گفت: «شعله‌های‌داشتند مبدأتون مستقل از هم کار می‌کردن و هروقت به هم می‌خوردن، باعثِ انفجار می‌شدن.»
«توی اون لحظه، گرندل از منشورِ شب استفاده کرد تا با پدید آوردنِ مقدارِ‌نیفتاد عظیمی تاریکی که شعله‌های مبدأتون رو با هم قاطی کرد، از خودش دفاع کنه. این‌طوری،توی وقتی شعلهٔ خلأ رسید، یه امضای انرژیِ یکسان پیدا کردن و شعله‌های نخستین رو ساختن.»
«شعله‌های خلأ دقیقاً همون شعله‌های مبدأ هستن که فقط یه جرقه‌آورده آشوب بهشون اضافه شده. فرضیهٔ من اینه که تاریکیِ شب شعله‌های‌نقشهٔ مبدأ رو آلوده کرده و این تفاوت رو به وجود آورده.»
استدلالش منطقی بود،هستن اما وقت برای‌آشوب نظریه‌های بیشتر نداشتند.
روی پا ایستادند و در راهروها دویدند. نقشهٔ روی سنجاق‌هایشان‌نداشتند را دنبال می‌کردند تا به اتاقِ تاج‌وتخت برسند، در همین‌تاج‌وتخت حین اعضای سپاهِ دستِ سرنوشت داشتند حواسِ دشمن را پرت می‌کردند.
دست‌کم این‌طور فکر می‌کردند، تا اینکه موجِ دومِ دشمنان متشکل از چهار نفر‌همیشه از پیچِ راهرو پیدایشان شد تا راهشان را ببندند. هر کدام منشوری در‌باعثِ سینه داشتند و حضورِ خورشیدی که در اوجِ آسمان می‌درخشید، اثری رویشان نداشت.
فریا گفت: «فیلا گفت به لطفِ نورِ‌تاریکیِ روز، غیر از ترال‌ها با مقاومتِ دیگه‌ای‌اما روبه‌رو نمی‌شیم، ولی اینا تا جای ممکن قوی‌ان.»
شعله‌های نخستین به‌قدری از هالهٔ جادوییِ‌آشوب ساختمان را از بین برده بودند‌تاریکیِ که حواسِ عرفانی‌شان دوباره کار کند.
لیث جواب داد: «کارِ منشوره. یکی از برگزیدگان حتماً یه‌نداشتند تواناییِ تبار داره که بهش اجازه می‌ده تو طولِ روز آزادانه‌برسند حرکت کنه و منشور هم اونو با بقیه به اشتراک می‌ذاره.»
بابا یاگا تمامِ اطلاعاتی را که از توانایی‌های شب داشت،اتفاقِ برای شورا فاش کرده بود. می‌خواست مطمئن شود هر کسی که‌مستقل اول دخترِ یاغی‌اش را پیدا می‌کند، بداند با چه چیزی روبه‌روست.
صدای اورپال از دهانِ چهار نامرده که هم‌زمان با نزدیک شدنشان‌آورده حرف می‌زدند، بیرون آمد: «سلام، خواهر و برادرهای عزیزم. نیازی نیست به‌زور‌سنجاق‌هایشان واردِ خونهٔ من بشید. اگه دعوت‌نامه می‌خواستید، فقط کافی بود درخواست کنید.»
تیستا گفت: «لعنتی!هستن این تو پروندهٔ‌آشوب بابا یاگا نبود.»
قرار بود منشورها فقط به شب اجازه دهند قدرت‌هایش را با‌روی برگزیدگانش به اشتراک بگذارد و برعکس. اما حالا به نظر می‌رسید‌همین یک پیوندِ ذهنی، یا حتی نوعی ذهنِ کندویی، میانشان شکل داده‌اند.
لیث گفت: «اوضاعمون از بد به بدتر تبدیل شد، چون اورپال می‌تونه‌نسبت توانایی‌های جدیدمون رو بررسی کنه. اما اگه بتونه مهارت‌های خودش رو هم‌هروقت به نامردگان منتقل کنه، اوضاع از بدتر به یه کابوس تبدیل می‌شه.»
فلوریا پرسید: «نباید مأموریت رو‌فرضیهٔ لغو کنیم؟ اگه اورپال می‌دونه داریم‌آورده می‌آیم، حتماً تا الان فرار کرده.»
تیستا با خنده‌ای خشک جواب داد: «خدایان، تو‌اضافه تا حالا ملن رو ندیدی، نه؟ فرار کردن یعنی‌استدلالش اعتراف کنه که از لیث کمتره. ترجیح می‌ده بمیره.»
چهار نامرده از حرکت ایستادند و دهانشان را به‌طورِ غیرطبیعی گشاد باز کردند،راهروها گویی فک‌هایشان دررفته بود. جیغِ گوش‌خراشِ یک بانشی را سر دادند و هر‌دستِ کدام با انرژیِ خالصِ یک کامیونِ در حالِ حرکت، موجِ ضربه‌ای تولید کردند.
با این حال، به لطفِ پیوندِ ذهنی و مهارِ دقیقِ اورپال، طولِ‌نسبت موجِ جیغ‌ها کاملاً هم‌گام بود و به دلیلِ تداخلِ سازنده روی هم می‌افتاد.می‌خوردن صدای نامردگان با چهار برابر قدرتِ مخرب در هم آمیخت و یکی شد.
فریا با تاندرکرش شلیک کرد و تیستا‌تاریکیِ و لیث شعله‌های مبدأ را بیرون دادند، اما‌وقت فقط توانستند آسیبی را که می‌دیدند کاهش دهند.
انفجارِ صوتیِ ریل‌گان خنثی شد و گلوله‌بهشون به دیوارِ صوتیِ پیش‌رو برخورد کرد و‌تفاوت پیش از رسیدن به هدف متلاشی شد.
شعله‌های مبدأ بخشِ بیشتری از انرژیِ خامِ‌اما جیغِ بانشی را بلعیدند، اما موجِ ضربه‌دویدند شعله‌ها را مثلِ شمعِ تولد خاموش کرد.
با این حال، تلاششان به گروهِ لیث‌نفس زمان داد تا گوش‌هایشان را بگیرند و‌نیفتاد فلوریا «مدافعِ استوار» را دوباره فعال کند.
طلسمِ روحِ ردهٔ ۴ او راهرو را پر کرد و آسیبِ بیشتری را‌منطقی جذب کرد، اما باز هم کافی نبود. بازوی سپردارِ فلوریا از شدتِ ضربه بی‌حس‌تاج‌وتخت شد و بقیه تعادلشان را از دست دادند و روی زمین به عقب غلتیدند.
جثهٔ سنگینِ لیث باعث شد سرِ پا بماند،اضافه اما ارتعاشاتی که حالا در تمامِ استخوان‌هایش می‌دوید،آورده حرکاتش را کُند و سرعتِ واکنشش را پایین آورد.
چهار نامرده با صدای اورپال گفتند: «اول بینایی‌تون رو‌نظریه‌های گرفتم. حالا شنوایی‌تون. بعدش نوبتِ نفس‌تونه.» اورپال مطمئن بود‌می‌کردند که حریفانش حتی یک کلمه از حرف‌هایش را هم نمی‌شنوند.
خبر نداشت که با کمکِ ناخواسته‌اش، شعله‌های‌نفس نخستین دوباره «بینشِ حیات» را کارآمد کرده‌اند و‌بقیه به لطفِ کارِ تیمی‌شان، گروهِ لیث کر نشده‌اند.
سولوس گفت: «خبرِ خوب اینه که ملن نمی‌تونه حواسِ جادویی‌اش رو باهاشون به‌منطقی اشتراک بذاره. خبرِ بد اینه که می‌خواد هوای راهرو رو یا خیلی گرم‌اتاقِ کنه یا خیلی سرد. بینِ بد و بدتر یکیو انتخاب کن و دعا کن.»
لیث غرید: «سرده!»
خوب به یاد داشت که چطور گلموسِ تایرانت با استفاده از ضعفِ لیث در‌دویدند برابرِ سرما، او را به‌راحتی از پا درآورده بود. گلموس دلیلی نداشت این اطلاعات‌داشتند را از متحدانش پنهان کند و اورپال هم احمق نبود که از آن بهره نبرد.
با اینکه لیث با تمامِ وجود از برادرش‌کشیدید متنفر بود، اما باید اعتراف می‌کرد که عطشِ دیوانه‌وارش‌دادند برای انتقام، از او یک استراتژیستِ مکار ساخته است.
تیستا هم در برابرِ سرما ضعف داشت؛ پس اورپال با‌وجود یک طلسم هر دو دیو را از پا درمی‌آورد و‌راهروها توانِ متحدانشان را فلج می‌کرد. زدنِ چند نشان با یک تیر.
لیث فورانی از شعله‌های خلأ را بیرون داد،اضافه درست در همان لحظه‌ای که دید چهار نامرده‌آورده از تواناییِ تبارِ وندیگو، یعنی «نالهٔ مورمورکننده»، استفاده می‌کنند.
وندیگوها هیولاهایی نامرده بودند؛ زاده از موجودی بیچاره‌وقت که برای زنده ماندن در زمستانی طولانی و سخت،دنبال مجبور شده بود از گوشتِ قبیلهٔ خودش تغذیه کند.
نخستینِ آن‌ها نه تنها گرفتارِ جنون و عذابِ وجدانِ ناشی‌اتفاقِ از خوردنِ عزیزانش بود، بلکه سرمای آن زمستانِ نفرین‌شده را‌مبدأتون نیز در درونش حمل می‌کرد و به نوادگانش انتقال داده بود.
نالهٔ مورمورکننده گرمای هوا را بلعید، دما را یک‌باره ده‌ها درجه پایین‌استدلالش آورد و باعثِ بارشِ برف شد. آتشِ متمرکزِ شعله‌های خلأ توانست موجِ‌دنبال سرما را بشکافد و یکی از نامردگان را به عقب پرتاب کند.
با این حال‌هستن فقط زخمی شده‌آشوب بود، نه مرده.
بدتر از آن، سه نامردهٔ دیگر به ناله ادامه دادند و دمای اتاق‌راهروها به ۱۰۰ درجه زیرِ صفر رسید. لیث و فریا سعی کردند با استفاده‌دستِ از چیرگیِ روح، سرما را از بین ببرند یا دست‌کم در برابرش مصون شوند.
اما با هدایتِ اورپال، نیروی ارادهٔ سه نامرده با‌هیچ هم یکی شد و اورپال هم ارادهٔ خودش را به‌دهد آن‌ها افزود؛ در نتیجه، چیرگی بر نالهٔ مورمورکننده غیرممکن شد.
لیث حس کرد قدرتش به‌شدت افت کرده است. به هیئتِ انسانی‌اش بازگشت، اما این‌اما کار فقط کمی برایش زمان می‌خرید. دما همچنان پایین می‌رفت و منشورهای روی سینهٔ برگزیدگان،همین موجی از جادوی تاریکی بیرون دادند که به‌زودی آن‌ها را در کامِ خود فرو می‌برد.