چپتر 1448: مسیرِ راستین (بخشِ ۲)
0«بی‌کفایتیِ اورپال اون‌قدر باعثِ‌بیشتر رنج و تحقیرِ شب شد‌اسب‌سوارانم که بالاخره سرِ عقل اومد.»
«حالا وسواسِ اون به ویرانگر به شب هم سرایت کرده. شب بالاخره تو کارهاش تلاش می‌کنه،زمان به‌جای اینکه فقط بی‌گدار به آب بزنه، از قبل برنامه‌ریزی می‌کنه و نقشه می‌کشه. حتی همه‌تون‌یاد رو راضی کرد که مرکب‌هاتون رو بدزدید و تنها کسیه که همراهِ مرکبِ خودش، مون‌لایت، غیبش زده.»
«اورپال یه بیماریه، اما تبی که ایجاد می‌کنه داره یه‌مثلِ فایده‌هایی می‌رسونه. شب حالا می‌فهمه یه پیروزیِ واقعی چقدر سخت‌بهش به دست میاد و بالاخره شروع کرده به مطالعه روی قدرت‌هاش.»
«کوچک‌ترین دخترِ خامِ من تک‌تکِ شکست‌هاش رو تو ذهنش مرور می‌کنه، ازشون‌هرگز درس می‌گیره و سخت تلاش می‌کنه تا اورپال رو به‌جای برده، هم‌ترازِ خودش‌جستجوی کنه. اصلاً نمی‌دونم الان کجان، اما می‌تونم عزم و اراده‌شون رو حس کنم.»
بابا یاگا دوباره دگردیسی کرد، این بار به مادر،اسب‌سوارانم هیئتِ گرگ‌ومیش، و باعث شد اسب‌سوار به لرزه بیفتد، هرچند‌جورابِ که قرار بود بدنش قادر به حس کردنِ سرما نباشد.
«سپیده کسیه که بیشتر از همه به درکِ نقشش و دلیلی که به‌دادم اسب‌سوارانم نیازِ داشتنِ میزبان رو دادم، نزدیک شده. حتی اون زمان که شب‌اون‌همه میزبانش رو مثلِ جورابِ سرباز عوض می‌کرد، باز هم از تو بهتر بود.»
«همجوشی با اون‌همه آدم بهش اجازه داد چیزهایی یاد بگیره که تو هرگز یاد نمی‌گیری‌باز و موگار رو از شرِ کلی احمقِ تشنهٔ قدرت خلاص کنه. همچنین باعث شد به‌جای‌کلی اینکه مثلِ تو به یه آدمِ قدرتمند راضی بشه، هرگز دست از جستجوی میزبانِ مناسب برنداره.»
بابا یاگا آهی کشید، به گرگ‌ومیش نگاه کرد و با خود اندیشید که نکند در‌شرِ واقع او دیوانه شده باشد. با خود فکر کرد که شاید لیچ بودن نه تنها‌کشید انحرافی در نامردگی، بلکه نفرینِ جنونی باشد که به پسرِ عزیزش هم سرایت کرده است.
«وقتی نامردگان از جیرا رسیدن، باید می‌فهمیدی که جنگ فقط از تعدادمون کم می‌کنه.نزدیک طلسمِ گریفونِ راستینِ والرون فقط به این دلیل به جنگ پایان داد که با تمامِ‌اجازه نامردگانی که تو حملاتِ هم‌زمان به اون سه شهر سقوط کردن، تعادل دوباره برقرار شد.»
«وقتی شب شورا رو عصبانی کرد، باید باهاشون تماس می‌گرفتی و توضیح می‌دادی که‌نزدیک این فقط اقتضای ذاتِ شبه. باید پیشنهادِ صلح می‌دادی و عذرخواهی می‌کردی، نه اینکه سوار‌اجازه بر موجِ دیوانگیش بشی. وقتی پیشنهاد داد مرکب‌هاتون رو بدزدید، باید خیلی ساده مخالفت می‌کردی.»
«شاید پادشاهِ خاموشِ دربارِ گرگ‌ومیش شده باشی، اما‌زمان رهبر نیستی. همتایانِ لیچِ تو نادیده‌ات می‌گیرن و‌بهتر تمامِ نقشه‌هات فقط ویرانی برای گونه‌ات به بار آورده.»
«با این حال، نابخشودنی‌ترین کارت همجوشی با یه لیچِ کثیف نیست، بلکه اینه که ذهنِ‌شرِ اون رو کاملاً محو کردی. چیزی که از وینوالدِ لیچِ قدرتمند، یکی از بزرگ‌ترین ذهن‌های نسل‌های‌نگاه متمادی، باقی مونده، چیزی جز یه پوستهٔ خالی نیست که هیچ‌چیزی به پیوندِ شما اضافه نمی‌کنه.»
«گرگ‌ومیش، قدرتِ تو راکد شده، نه به این خاطر که‌نیازِ سخت تلاش نکردی، بلکه چون جواب‌هایی که از مطالعهٔ بدنِ یه‌عوض لیچ به دست آوردی، برای هیچ‌کدوم از بچه‌های من مناسب نیست.»
«همچنین، با پاک کردنِ شخصیتِ وینوالد، کنترلِ کاملِ بدنش رو به دست آوردی،دادم اما به بهای از دست دادنِ نبوغی که زمانی اون لیچِ لعنتی رو‌اون‌همه به چنان مقاماتی رسونده بود که حتی من هم به کارهاش علاقه‌مند شده بودم.»
«با دست گذاشتن روی‌میزبان میراثِ گذشتهٔ وینوالد، موگار رو‌میزبانش از کشفیاتِ آینده‌اش محروم کردی.»
مادر مکثِ طولانی‌ای کرد تا به‌بهش گرگ‌ومیش اجازه دهد روی حرف‌هایش تأمل‌هرگز کند و بالاخره به اشتباهاتش پی ببرد.
«کاری که تو کردی خیلی بدتر از هر کاریه که شب تا حالا کرده.نزدیک تو کلِ نژادمون رو به جنگی علیه اون سه تای دیگه کشوندی که محاله بتونیم‌اجازه توش پیروز بشیم. هرچی بیشتر طول بکشه، تعدادمون بیشتر کم می‌شه تا اینکه منقرض بشیم.»
گفت: «تو پتانسیلِ خودت رو خفه کردی‌نقشش و اون‌قدر احمق شدی که در مقایسه با‌شده تو، کارهای شب واقعاً منطقی به نظر می‌رسه.»
گرگ‌ومیش پرسید:نیازِ «برای جبرانش‌میزبان چی‌کار می‌تونم بکنم؟»
«به من ربطی نداره که بهت بگم چی‌کار کنی. خودت این گند‌هرگز رو بالا آوردی و خودت هم جمعش می‌کنی. تنها کاری که می‌تونم‌بشه برای کمکت بکنم اینه که یه لوحِ پاک بهت بدم. یه شروعِ تازه.»
«منظورت چـ—» با فرو رفتنِ دستِ بابا یاگا‌دلیلی در سینهٔ لیچ و بیرون کشیدنِ کریستالِ سرخِ‌زمان گرگ‌ومیش که پیوندشان را می‌شکست، حرفش نیمه‌تمام ماند.
«زخم‌هات رو درمان کردم، اما قدرت‌هات مهروموم می‌مونن تا‌اسب‌سوارانم وقتی که راهی برای باز کردنشون پیدا کنی. حرفِ‌مثلِ آخری قبل از اینکه از اینجا بندازمت بیرون نداری؟»
با وحشت گفت: «اگه بی‌قدرت باشم چطور‌شده می‌تونم زنده بمونم؟ اصلاً چی می‌تونم به‌می‌کرد یه میزبان پیشنهاد بدم که منو بپذیره؟»
بابا یاگا پیش از پاسخ دادن وانمود کرد که فکر می‌کند: «بذار‌هرگز ببینم. بیداری، جادوی روح، هزاران سال خرد و دانشت. می‌تونم بگم هنوزم‌بشه خیلی ارزشمندی. نگران نباش، تواناییِ استفاده از مقدماتِ جادوی روح رو برات گذاشتم.»
«می‌تونی با پیوندِ ذهنی ارتباط برقرار کنی‌نقشش و از تله‌کینزی برای جابه‌جا شدن یا‌نزدیک دفاع از خودت استفاده کنی. موفق باشی.»
با یک بشکن، گرگ‌ومیش را به مکانی‌نقشش تصادفی وارپ کرد و او را به‌نزدیک امانِ سرنوشت و هوشِ خودش رها کرد.
در حالی که از بهترین طلسم‌های درمانش استفاده می‌کرد تا بقایای پراکندهٔ ذهنِ‌عوض لیچ را پیدا کند و دوباره به هم پیوند دهد، گفت: «وینوالد، برام سؤاله‌نمی‌گیری که آیا از حرف‌هام فهمید فقط میزبانش می‌تونه قدرت‌هاش رو باز کنه یا نه.»
«اگه می‌خوای از پسرم‌اون‌همه انتقام بگیری، جلوت رو‌داد نمی‌گیرم. اون لایقِ خشمِ توئه.»
با این حال، پس از مدتی بابا‌نقشش یاگا توانست آن‌قدر از آگاهیِ لیچ را‌نزدیک جمع کند که تنها یک فکر شکل بگیرد.
منو بکش.
قرن‌ها سوءاستفاده چیزی باقی نگذاشته بود و تلاش‌های بابا یاگا‌مثلِ برای درمان، تنها باعث می‌شد وینوالد درد بکشد. پس از چند‌اجازه تلاشِ دیگر، فیلاکتری را از سینه‌اش بیرون آورد و خُرد کرد.
خون و هستهٔ مانا که هزاران سال پیش از هم جدا‌بگیره شده بودند، دوباره در هم ادغام شدند و به روحِ لیچ‌آدمِ فرصت دادند تا پیش از رفتن چند کلمه‌ای به زبان بیاورد.
«ممنونم. من خودم انتخاب کردم که با پسرت پیوند بخورم تا از ملالِ تنهایی فرار‌شده کنم و چون تشنهٔ قدرت‌هاش بودم. از گرگ‌ومیش کینه‌ای به دل ندارم، چون کاری رو‌داد با من کرد که خودم می‌خواستم باهاش بکنم. اگه جای ما برعکس بود، نجاتش می‌دادی؟»
بابا یاگا سر تکان داد: «نه. پیوند خوردن با یه لیچ از‌میزبان همون اول هم دیوانگی بود. من خیلی صبورم و دیر یا زود،بهتر حتی کسانی مثل تو هم می‌میرن.» وینوالد قاه‌قاه خندید و روحش ناپدید شد.
گرگ‌ومیش که از دور خارج شد و سپیده هم بیش از حد‌سرباز زخمیه که بتونه مجازاتِ بیشتری رو تحمل کنه. فقط می‌تونم امیدوار باشم‌یاد که به یادگیری از افی ادامه بده و زندگیِ خوبی برای خودش بسازه.
کی فکرش رو می‌کرد که منادیون بتونه از فناوریِ سوارانِ من استفاده کنه تا برجش رو به‌احمقِ افی پیوند بزنه و بهش اجازه بده اون هم به نوبهٔ خودش با کسِ دیگه‌ای پیوند بخوره،نکند درست مثل یکی از بچه‌های من؟ برام سؤاله که این کارش عمدی بود یا فقط شانس آورد.
در دل آهی کشید و به بزرگ‌ترین دخترش نگاه کرد‌نیازِ که در لحظه‌ای از سرِ محبت، دستِ آکالا را می‌بوسید؛سرباز صحنه‌ای که بابا یاگا را مجبور کرد نگاهش را برگرداند.
حالا فقط باید شب رو پیدا کنم‌نقشش و دمار از روزگارش دربیارم. من به‌تنهایی باید‌شده برای پایان دادن به این جنگ کافی باشم.
در همین حال، هزاران مایل دورتر در گارلن،زمان شب و اورپال کنترلِ بدن را دست‌به‌دست می‌کردند؛ شب‌همجوشی جادویش را تمرین می‌کرد و اورپال مهارتِ نیزه‌زنی‌اش را.