چپتر 1517: آزمونِ نهایی (بخشِ ۱)
0آلیجاه کافی بود فقط چند سطر از‌آن‌ها بایگانی‌های درخت را بخواند تا به حقیقتِ‌ارتشِ حرف‌های لیث دربارهٔ بی‌رحمیِ جهان پی ببرد.
الف گفت:پوششِ «برای همینه که‌کنار هنوز یه شاگردی؟»
لیث جواب داد: «آره. از همون وقتی که فهمیدم یه ناهنجاری‌ام، می‌دونستم مردم از روی‌بسه خوش‌قلبی دست از سرم برنمی‌دارن. باید قدرتِ پادشاهی و یکی از بزرگانِ شورا رو قرض‌آزموده می‌گرفتم تا تبدیل به یه عروسکِ خیمه‌شب‌بازی نشم. تا اینجای کار که خوب پیش رفته.»
آلیجاه بلند شد و پوششِ عصای ایگدراسیل را کنار‌اصلاً زد؛ اصلاً خبر نداشت احتیاطش چقدر بی‌فایده است. او گفت:بسه «حرفای افسرده‌کننده دیگه بسه. پس بیا دست به کار بشیم.»
چند روز بعد، پس از آنکه تک‌تکِ شاگردان چندین بار برای کارِ‌نظم گروهی، وفاداری و قابل‌اعتماد بودن آزموده شدند، سفرِ اکتشافی به پایان رسید.تلف وقتی رفتارشان ثابت شد، وقتش بود که اینکسیالوت آزمونِ نهایی را کلید بزند.
شاگردان باید ثابت می‌کردند که می‌توانند مانند‌خبر یک ارتش بجنگند و از شکستشان به‌افسرده‌کننده دستِ گارگویل‌ها در روزِ اول درس گرفته‌اند.
اگر دوباره شکست می‌خوردند، شورا مجبور می‌شد با آماده کردنِ پادگان‌های‌است آموزشیِ بیدارشدگان، آن‌ها را به‌درستی آموزش دهد. بدونِ نظم و کارِ‌شاگردان گروهی، شورا در برابرِ ارتشِ بردگانِ بیدارشدهٔ ثرود هیچ شانسی نداشت.
به جای اینکه وقتشان را با یک‌ایگدراسیل مبارزهٔ بی‌فایده تلف کنند، همان بهتر که‌بی‌فایده تسلیم می‌شدند و راه را برایش باز می‌گذاشتند.
آن روز هم مثل هر روزِ‌بیدارشدگان دیگری شروع شد؛ شاگردان در جست‌وجوی‌نظم میراث‌های عرفانی، سوراخ‌سنبه‌های شهر را می‌گشتند.
آتونگ سورانوت، شاگردِ راگو، چند قطعه و سرنخ دربارهٔ فن‌های تنفس پیدا‌است کرده بود و امیدوار بود وقتی آن‌ها را با استادش بررسی کند، همان‌بار بینشی را به او بدهند که برای درکِ رازِ هستهٔ بنفش کم داشت.
آتونگ چشمانِ منادیون را نداشت، اما تیمش از نظرِ تعدادِ آثارِ باستانیِ پیداشده، فقط از‌بسه گیاهان عقب‌تر بود. او از استادش هم بینشِ زمین را یاد گرفته بود و هم‌آزموده نحوهٔ به حداکثر رساندنِ قدرتِ آرایه‌ها را، اما نمی‌توانست با توانایی‌های تبارِ منحصربه‌فردِ فِی‌ها رقابت کند.
مردمِ گیاهی می‌توانستند آزادانه در زمین حرکت کنند و حتی‌خبر برای گرفتنِ سرنخ با پوششِ گیاهیِ محلی ارتباط بگیرند؛ چیزی‌بیا که به آن‌ها برتری‌ای می‌داد که هیچ طلسمی نمی‌توانست جبرانش کند.
آتونگ که با هر قدم سلاحِ نیزه‌ای‌اش را به زمین‌دهد می‌کوبید تا بینشِ زمین به او اجازه دهد ارتعاشات را‌جای دنبال کند و اتاق‌ها یا کلیدهای مخفی را بیابد، گفت: «عجیبه.»
«کاملاً مطمئنم که دیروز دیدم فِی‌ها اینجا رو گشتن، ولی الان یه‌است راهروی زیرزمینی پیدا کردم که تله‌هاش هنوز کار می‌کنن. فِی‌ها باید به‌راحتی پیداش‌بار می‌کردن، ولی اگه پیداش کرده بودن، آرایه‌های دفاعی تا الان غیرفعال شده بود.»
تمانیا، مردِ موقهوه‌ای که ظاهری دخترکش داشت، شانه بالا‌چقدر انداخت و گفت: «شاید متوجهش نشدن. یا شاید نمی‌دونستن چطور‌بعد محافظ‌ها رو غیرفعال کنن و رفتن سراغِ یه هدفِ آسون‌تر.»
آتونگ مجموعهٔ پیچیده‌ای از تشکیلاتِ جادویی را که‌کنار در هم تنیده شده و معادلِ آرایه‌ایِ یک‌حرفای گرهِ ملوانی را می‌ساختند بررسی کرد و گفت: «شاید.»
«فِی‌ها اون‌قدر صبور نیستن که یه همچین چیزی رو حل‌دهد کنن، اما برام عجیبه که حداقل سعی نکردن به‌زور وارد بشن.اینکه بدن‌هاشون تقریباً نامیراست و با تلفیقِ تاریکی، هیچ دردی حس نمی‌کردن.»
حقیقت این بود که اینکسیالوت تونل را هنگامِ سپیده‌دم‌احتیاطش باز کرده بود. زمانی که فِی‌ها آن بلوکِ شهر‌بشیم را گشته بودند، هیچ‌چیزی برای پیدا کردن وجود نداشت.
هنیا، زنِ موقرمزِ زیبایی که نزدیک به یک قرن در هستهٔ آبیِ روشن گیر کرده بود، گفت: «می‌تونی‌روز بازش کنی یا باید کمک بخوایم؟ تقسیم کردنِ غنیمت بهتر از اینه که کلاً از دستش بدیم، و‌رفتارشان با توجه به اینکه دورهٔ شاگردیم داره تموم میشه، به تمامِ منابعی که بتونم به دست بیارم نیاز دارم.»
تمانیا با کلافگی گفت: «خدایانِ‌پوششِ بزرگ! همون صد بارِ اول که‌نداشت گفتی فهمیدیم. تمومش می‌کنی یا نه؟»
«تو که غمی نداری! استادت مامان‌جونته‌بیدارشدگان و حتی آخرِ شاگردیت هم یه جای‌برابرِ خوب واسه زندگی و یه میراثِ تبار...»
آتونگ به هزارمین دعوایشان پایان داد: «همدیگه رو بکنید‌احتیاطش و تمومش کنید دیگه!» و در دل افسوس خورد که‌روز چرا نتوانسته به گروهی بهتر از دو بچهٔ روی‌اعصاب بپیوندد.
در واقع از او بزرگ‌تر بودند، اما حس می‌کرد گیرِ پرستاری از بچه‌هایی نابالغ افتاده‌بسه است. طمع، ترس و جاه‌طلبی بدترین روی بیشترِ آدم‌ها را بیرون می‌کشید و حتی ابتدایی‌ترین‌آزموده شکلِ کارِ تیمی را به امیدِ گرفتنِ یک تکهٔ ناچیز بیشتر از بقیه، مختل می‌کرد.
دو لیچ که صحنه را تماشا می‌کردند، پاپ‌کورن می‌بلعیدند و منتظر‌نداشت بودند آن دو جوان از دستور پیروی کنند و خاطراتشان را‌روز دربارهٔ هنرِ گمشدهٔ سکس تازه کنند. افسوس که کاملاً ناامید ماندند.
جوان‌ها بی‌حرکت ایستادند و‌پادگان‌های رهبرشان آرایه‌ها را یکی‌یکی و‌آموزش به ترتیبِ درست باز کرد.
تمانیا تونیکی به آتونگ تعارف‌کنار کرد و پرسید: «قبل از‌چقدر اینکه بریم پایین استراحت می‌خوای؟»
«وقتِ این کارا نیست. اگه یه گروهِ دیگه از یه‌بی‌فایده راهروی دیگه برسه، اول اونا به گنج می‌رسن.» تونیک را‌آنکه سر کشید و برای بازیابیِ توانش از نشاط‌بخشی استفاده کرد.
هنیا تکرار‌پیش کرد: «یه‌بلند راهروی دیگه؟»
به آتونگ غبطه می‌خورد که استادی داشت که نه‌تنها فنونِ بی‌نظیری مثلِ بینش زمین‌ارتشِ ابداع کرده بود، بلکه دربارهٔ آرایه‌ها چیزهایی به او یاد داده بود که از‌تسلیم دانشِ اکثرِ ارشدها هم فراتر بود — ارشدهایی که قرن‌ها از آتونگ بزرگ‌تر بودند.
«آره. این راهرو به یه محوطهٔ مرکزیِ پر از اشیاءِ افسون‌شده می‌رسه که به چند‌دیگه تا تونلِ دیگه وصله. ما به معدنِ طلا زدیم، ولی ممکنه بقیه هم همین کار‌بودن رو کرده باشن.» آتونگ روحش هم خبر نداشت که این مسیرهای چندگانه یک حقه است.
اینکسیالوت می‌خواست تالارِ نهایی هرچه زودتر پیدا شود تا‌چقدر مجازاتِ بی‌رحمانه و غیرمعمولش به پایان برسد. بی‌صبرانه منتظر‌روز بود به آزمایشگاهش برگردد و به آزمایش‌های عزیزش بپردازد.
آتونگ نفسِ عمیقی کشید و سه آرایهٔ جادویی که تا اندازهٔ‌نداشت یک فریزبی فشرده شده بودند، دورِ هر دو مچ و پشتِ‌روز کمرش ظاهر شدند. این یکی از باارزش‌ترین فنونِ راگو بود: آرایه‌های سیار.
این فن به مانا شکلِ فیزیکی‌بیدارشدگان می‌داد و ذهنِ جادوگر را از‌نظم بارِ آماده نگه‌داشتنِ آرایه‌ها خلاص می‌کرد.
آتونگ می‌توانست آن‌ها را با خود حمل کند و برای‌چقدر فعال نگه‌داشتنِ آرایه‌ها کمترین انرژیِ ممکن را صرف می‌کرد. برای فعال‌آنکه کردنِ قدرتشان، فقط باید مختصاتِ بُعدیِ محدودهٔ اثرشان را وارد می‌کرد.
با تکانِ دستِ راستش، آرایهٔ مربوطه را به وسطِ میدانِ شهر پرتاب‌حرفای کرد، درست در فاصلهٔ یک بلینک از تالارِ عمومیِ مستحکم. سپس، آرایهٔ‌بار جدیدی دورِ دستِ حالا آزادش پدید آورد و از هم‌تیمی‌هایش خواست پیش‌قدم شوند.
هنیا آن‌قدر غر می‌زد که لیث در مقایسه با او آقای خوش‌بینی به نظر می‌رسید، اما‌حرفای مبارزِ فوق‌العاده‌ای بود. استادش هر دو تخصصِ جادوگرِ نبرد و شوالیهٔ جادو را به او یاد داده‌بودن بود و همین به هنیا اجازه می‌داد بسته به شرایط، از حمله به دفاع تغییرِ حالت دهد.
تله‌هایی را که بینش حیات نشان می‌داد‌آن‌ها از کار انداخت و پرسید: «من این‌طور‌ارتشِ حس می‌کنم یا همه‌چیز بیش از حد آسونه؟»
آتونگ سر تکان داد: «نه، حق با توئه.نداشت با این حال نه طلسم‌های ردیابِ آرایهٔ من و‌بیا نه حواسِ جادوییم هیچ تلهٔ پنهانی پیدا نمی‌کنن. تمانیا؟»
جوان پاسخ داد: «حله.» سپس راهرو را منجمد کرد و‌بی‌فایده آن را با لایهٔ ضخیمی از یخ پوشاند تا تله‌های مکانیکی‌تک‌تکِ را فعال کند و جلوی عمل کردنِ کاشی‌های فشاری را بگیرد.
با شگفتی گفت: «هیچی. انگار سازندهٔ اینجا‌ایگدراسیل بعد از چیدنِ اون آرایه‌های گنده‌بک، از‌بی‌فایده کارش خسته شده و وسطِ راه ولش کرده!»