چپتر 1878: سه سوی جنگ (بخشِ ۲)
0سیلفا گفت: «هروقت مجبور شدید تصمیمِ‌مرزِ سختی بگیرید، حرفام رو به یاد‌پایانِ بیارید. یادتون باشه چقدر همه‌چیز در خطره.»
کامیلا به ملکه سلامِ نظامی‌شرابی داد و با صدای تق‌تقِ‌داشت پاشنه‌هایش از تالارِ تاج‌وتخت بیرون رفت.
سه سالی رو که با لیث گذروندم خیلی خوب یادمه، اما‌داشت حرفاش تو طویله رو هم یادمه. گفت دوستم داشته، منو گذاشت‌بازم تو گذشته. از وقتی فرار کرده، هیچ‌وقت سعی نکرده باهام تماس بگیره.
جیرنی و دختراش از طریقِ فالوئل مرتب خبردار می‌شن‌دیوانه ولی من کاملاً بی‌خبر موندم. می‌دونم باید چی‌کار کنم، با‌مطمئن این حال دعا می‌کنم خدایان بهم قدرتِ انجامش رو بدن.
صدای ملکه همچنان در سرِ کامیلا می‌پیچید‌جنوبی و او را واداشت مشت‌هایش را چنان‌املاکِ محکم گره کند که به خون افتادند.
خانواده و شغلش تمامِ زندگی‌اش بودند. محافظت‌جعبه‌ای از آن‌ها مأموریتی بود که برای انجامش‌شاید به هر قیمتی، به هیچ دستوری نیاز نداشت.
منطقهٔ نسترار، چشمهٔ‌اورپال مانایی نزدیکِ مرزِ‌املاکِ جنوبی، آکادمیِ گریفونِ طلایی.
اورپال پس از پایانِ بررسیِ املاکِ لیث، برگشت تا با‌طلایی ملکهٔ دیوانه جشن بگیرد. بطریِ شرابی گران‌قیمت و جعبه‌ای پر از‌شرابی شیرینی همراه داشت که مطمئن بود ملکه از آن‌ها خوشش می‌آید.
شاید از نظرِ فیزیکی زالو رو شکست نداده باشم، اما بازم‌مطمئن از پادشاهی بیرونش کردم و زندگیش رو نابود کردم. حالا که ارزش‌بیرونش و زیرکیم رو ثابت کردم، ثرود حتماً نظرش در موردم عوض شده.
این‌طور فکر می‌کرد و هنوز باور داشت که با او شانسی دارد. ثرود زیباترین‌می‌آید زنی بود که پادشاهِ مرده تا به حال دیده بود و او هم خودش‌حالا را بی‌نقص‌ترین مردِ موگار می‌دانست؛ موضوعی که آن‌ها را به زوجی آسمانی تبدیل می‌کرد.
حتی مون‌لایت را هم با خود آورده بود و حاضر بود به ثرود اجازه‌گران‌قیمت دهد کمی وقت صرفِ مطالعهٔ برج کند، به این شرط که بپذیرد همان‌قدر زمان را‌بازم با او تنها بگذراند. با وجودِ شکست‌های مکررش، اورپال اگر هیچ‌چیز نداشت، دست‌کم سرسخت بود.
با این حال، متوجه شد دروازهٔ اصلی سر جایش نیست. به نظر می‌رسید درهای‌املاکِ دولنگهٔ آکادمی به‌سادگی غیب شده و دیواری یکپارچه جایشان را گرفته است. اورپال کلِ‌خوشش سازه را دور زد، اما هیچ راهِ ورود یا راهی برای ارتباط پیدا نکرد.
غرید: «درخواستِ‌جشن ملاقات با‌بطریِ ملکه رو دارم!»
هولوگرامِ رئیسِ آکادمی سِوِنوس هیستار جلویش ظاهر شد‌جعبه‌ای و گفت: «گریفونِ طلایی امروز بسته‌ست، پادشاهِ مرده.نظرِ ملکه وسطِ یه آزمایشِ مهمه و نمی‌شه مزاحمش شد.»
«چه آزمایشی؟» برای‌اورپال یک لحظه، کنجکاوی‌اش‌املاکِ بر خشمش چربید.
هیستار پاسخ داد: «اجازه‌مانایی ندارم بگم.» و به‌سرعتِ‌آکادمیِ ظاهر شدنش ناپدید شد.
«این مزخرفه، ما متحدِ برابریم! من می‌خوام—» دروازهٔ وارپی‌همراه ناگهانی او را به وسطِ اقیانوس فرستاد؛ جایی که شوکِ‌نداده غافلگیری و وزنِ زرهش او را به اعماقِ آب کشاند.
مون‌لایت هنوز آنجا بود، پس رئیسِ آکادمی تمامِ طلسم‌های در دسترسش‌داشت را به کار گرفت و بهترین جادوآهنگرهای ارتشِ ثرود را پدید آورد‌پادشاهی تا پیش از آنکه اربابش آن را فرابخواند، مرکب را بررسی کنند.
در همین حین، داخلِ گریفونِ طلایی،املاکِ ثرود، لینیا و یورمون مشغولِ کار‌بطریِ بودند و دربارهٔ عملکردِ اورپال نظر می‌دادند.
«خدایان، اون یارو خیلی چندشه. دیگه هیچ‌وقت نمی‌خوام ببینمش.» پس از بیداری، آنلا‌بررسیِ لینیا با استفاده از پیکرتراشی بدنش را به ظاهرِ جوانِ سی‌سالگی‌اش بازگردانده بود‌داشت و همین موضوع او را به هدفِ توجهاتِ ناخواستهٔ پادشاهِ مرده تبدیل کرده بود.
رئیسِ آکادمیِ پیشینِ گریفونِ صاعقه در سنِ بالا بیدار شده بود و‌خوشش تنها چند قرن برای زندگی فرصت داشت، اما خودش از این موضوع‌کردم خبر نداشت. همچنین، برخلافِ کویلا و ثرود، بیداری‌اش روزها طول کشیده بود.
آرایهٔ وفاداریِ تزلزل‌ناپذیر جانش را نجات داده و بدنش را چنان آبدیده کرده‌خوشش بود که بتواند قدرتِ آبیِ روشنش را تاب بیاورد و انرژی‌ای را که‌زندگیش دهه‌ها بیش از حد به آن فشار آورده بود، به گرداب‌هایی تبدیل کند.
او به‌تازگی به بنفشِ تیره رسیده بود و بدنش هنوز داشت‌بگیرد با تغییرات سازگار می‌شد. وظیفه‌اش این بود که خاطراتِ سربازانِ کشته‌شده‌شاید را در حالی که بدنشان در هستهٔ آکادمی بازسازی می‌شد، جمع‌آوری کند.
لینئا با استفاده از این اطلاعات، شرایطِ شکستشان، استراتژی‌های‌گریفونِ پادشاهی و نقاطِ ضعفِ ثرود را بررسی می‌کرد. پس از‌بگیرد آن، نقشه‌ها و تدابیرِ متقابلِ جدیدی برای نبردِ بعدی می‌ریخت.
او همچنین به هیستار کمک می‌کرد تا در مدتی که سربازانِ کشته‌شده‌خوشش منتظرِ بازسازیِ بدنشان بودند، به آن‌ها یاد بدهد چطور توانایی‌های جادویی‌شان را بهبود‌زندگیش ببخشند. لینئا رئیسِ آکادمیِ بی‌نظیری بود و درکِ کاملی از تمامِ تخصص‌ها داشت.
پس از یادگیریِ جادوی راستین، طولی نکشید‌گران‌قیمت که دانشش را به‌روز و سازگار کرد‌می‌آید تا آن را به شاگردانِ جدیدش انتقال دهد.
یورمون در حالی که از قدرتِ اژدهایی‌اش برای جابه‌جا‌دیوانه کردنِ دستگاه‌های غول‌پیکر و اتصالِ کابل‌های عظیمِ میانشان استفاده‌داشت می‌کرد، غرید: «می‌دونم. کاش می‌تونستیم برای همیشه بیرون نگه‌ش داریم.»
«عزیزم، می‌دونم از کاری که اورپال با برادرِ کوچیکت کرد عصبانی‌اورپال هستی، ولی حداقل اون هنوز زنده‌ست. تازه، حالا که ورهن از‌گران‌قیمت سرِ راه برداشته شده، فقط دو مانع تو مسیرم باقی مونده.»
ثرود این را گفت و به ردیفِ دستگاه‌های جنونِ آرتان‌داشت که آماده کرده بودند خیره شد و ادامه داد: «شورای‌باشم بیدارشدگان و آکادمی‌ها. امروز یکیشون رو از لیست خط می‌زنیم.»
آن دو بیدارشده سر تکان‌بطریِ دادند و هیستار سوژه‌های آزمایش‌همراه را به داخلِ اتاق راه داد.
از زمانی که شورا به خانوادهٔ سلطنتی پیوسته‌ملکهٔ بود، جنگِ گریفون‌ها به بن‌بست رسیده بود. ارتشِ ثرود‌همراه به‌سختی می‌توانست پابه‌پای سرعتِ بازپس‌گیریِ بزرگانِ شورا پیش برود.
سربازانش نامیرا بودند، اما دشمنانشان موجوداتی با قدمتِ چند قرن، اگر نگوییم چند هزاره،املاکِ و مجهز به تجهیزاتِ قدرتمندی بودند. با این حال، ملکهٔ دیوانه می‌دانست که دیر‌خوشش یا زود باید از شرشان خلاص شود و از پیش برایش چاره‌ای اندیشیده بود.
او تا آن لحظه صبر کرده بود تا گامِ نهاییِ نقشه‌اش را عملی کند، چون‌نظرِ زمان برده بود تا جانورانِ امپراطورش به بنفشِ تیره برسند و به آن عادت کنند.ثابت علاوه بر این، ثرود فقط می‌توانست موهبتش را به وفادارترین، قدرتمندترین و حیله‌گرترین پیروانش اعطا کند.
بیش از سی ققنوسِ پَست،بطریِ اژدها، گریفون و حتی یک‌همراه اسکورپیکور در برابرش صف کشیده بودند.
ثرود با چشمانی پر از نگرانی پرسید: «ایاتا، دوستِ من، مطمئنی می‌خوای‌بطریِ این کار رو بکنی؟ مادرِ جدت تازه سخمت شده و اصلاً معلوم‌فیزیکی نیست خونِ تو الان قدرت‌هاش رو به ارث برده باشه یا نه.»
ایاتا سر تکان داد و دریکی هم‌جنوبی همراهِ او همین کار را کرد. ایاتا‌املاکِ گفت: «فقط یه راه برای فهمیدنش هست، سرورم.»
آن‌ها اولین اژدهایانِ پَست بودند و همیشه‌جعبه‌ای کنجکاو بودند بفهمند آیا قدرتِ یک نگهبان‌شاید به نژادِ اصلی‌شان هم منتقل می‌شود یا نه.
جانورانِ امپراطور واردِ دستگاهِ جنونِ خودشان شدند و به‌محضِ اینکه در جایشان‌مطمئن قرار گرفتند، درِ شیشه‌ای ورودی را مهروموم کرد. آمبروزیا کپسول‌ها را پر‌بیرونش کرد و جریانِ پیوسته‌ای از نیروی زندگیِ کیهانی به بدنِ جانوران سرازیر شد.
ثرود پیش‌تر در لایت‌کیپ مقدارِ محدودی از این منابعِ ارزشمند را جمع‌آوری کرده‌شرابی بود و حالا می‌خواست تا قطرهٔ آخرشان را مصرف کند. وقتی این فرایند‌شکست تمام می‌شد، بیش از سی جانورِ الهی رهبریِ ارتشش را بر عهده می‌گرفتند.
به لطفِ بدن‌های غول‌آسا، هسته‌های مانای‌مرزِ بنفش و توانایی‌های تبارِ اجدادشان، حتی‌پایانِ شورا هم در برابرشان هیچ شانسی نداشت.
بیش از یک هفته طول کشید تا جیرنی‌جعبه‌ای تاریخی پیدا کند که وظیفهٔ واستور و اوریون‌نظرِ در جنگ با جلسهٔ تیمِ تحقیقاتی‌اش تداخلی نداشته باشد.
آن پنج نفر در آزمایشگاهی مخفی که واستور‌ملکهٔ در یکی از ایالت‌های آزادِ هم‌مرز با پادشاهیِ گریفون‌همراه و کویر برپا کرده بود، با هم دیدار کردند.