چپتر 1376: زندگان و نامردگان (بخشِ ۲)
0«دهنم سرویسه! پدرِ دو تا از اسب‌سوارهاش رو درآوردم و بی‌شمار از‌زیبای بچه‌هاش رو کشتم. اگه جدِ بزرگِ همهٔ خون‌آشام‌ها بهم می‌گه قصاب، خدا می‌دونه‌داشت این زن چه فکری در موردم می‌کنه.» لیث این‌ها را از ذهن گذراند.
او و سولوس دست‌به‌کارِ بافتنِ بهترین طلسم‌هایشان‌بود شدند و حتی وقتی نگاهِ بابا یاگا‌لباسِ با نگاهِ لیث گره خورد، دست نگه نداشتند.
بابا یاگا از هیئتِ عجوزه به هیئتِ مادر‌خودم دگردیسی کرد و گفت: «چه غافلگیریِ دلپذیری. خیلی‌طلسم‌هایی دربارهٔ همه‌تون شنیدم و مشتاق بودم از نزدیک ببینمتون.»
حالا شبیهِ زنِ زیبای چهل‌واندی سالهای بود، با موهایی سرخ و شعله‌ور و‌سبز چشمانی سبز و زمردین، که لباسِ روزمرهٔ کشاورزان را به تن داشت. صدایش‌مادرانِ آرام و خردمندانه بود و وجودش هالهٔ آرامش‌بخشِ آشنای مادرانِ مهربان را داشت.
بابا یاگا به لیث که هنوز به او اعتماد نداشت و‌زنِ بی‌وقفه طلسم‌های تازه می‌بافت، گفت: «نیازی به احضارِ قدرت نیست، فرزندم.لباسِ من سیلوروینگ نیستم و تا وقتی مجبورم نکنی، دیدارمون صلح‌آمیز می‌مونه.»
«رادوسک هم درست مثلِ تو یه دورگه‌ست. کسی نیست که با‌چشمانی هستهٔ ولادیون ساخته شده باشه، بلکه بچه‌ایه که از عشق به‌هالهٔ دنیا اومده. واقعاً فکر می‌کنی من خونِ خودم رو تو خطر می‌ندازم؟»
لیث تکرار کرد: «دورگه؟» و در همان حال، تمامِ طلسم‌هایی که‌تکرار آماده کرده بود محو شد. بچه بی‌دفاع بود و نیروی زندگی‌اش‌نیروی چنان ضعیف بود که فشارِ تداخلِ طلسم‌های رده‌بالا برای کشتنش کفایت می‌کرد.
ولادیون سر تکان داد: «آره.» و هم‌زمان بچه‌ای‌بود را که از ترس به گریه افتاده بود آرام‌کشاورزان کرد. با این کار، لیث حس کرد آدم‌بدهٔ ماجراست.
«پوست و موهاش سفیدن چون دو نیروی زندگی‌اش هنوز به‌شبیهِ ثبات نرسیدن. من به رادوسک فقط غذای انسانی می‌دم و‌سبز کمبودِ موادِ مغذی باعث میشه نیمهٔ نامرده‌اش رنگ‌وروش رو بمکه.»
هم‌زمان با ورودِ یک‌زیبای مینوتورِ قیرگون، صدایی بم و‌سرخ غران پرسید: «همه‌چیز مرتبه، مادر؟»
موجود ۲٫۷۴ متر قد داشت؛ سرش شبیهِ گاوِ نر، بالاتنه‌اش‌می‌ندازم شبیهِ مردی تنومند و پایین‌تنه‌اش نیز شبیهِ گاوِ نر بود،بچه با این تفاوت که می‌توانست روی دو پا راه برود.
زرهی از جنسِ آدامانت به تن داشت که چندین کریستالِ سفید رویش حک شده بود‌لباسِ و او را از سر تا پا می‌پوشاند. افسون‌ها و رون‌های روی زره، آن را‌نداشت به شاهکاری بدل کرده بود که تنها زرهِ قلعهٔ سلطنتی می‌توانست روی دستش بلند شود.
مادر دست به پیشانی کوبید، چرا که ورودِ جانورِ زره‌پوش‌شبیهِ زمین را لرزاند و باعث شد رادوسک با صدای بلندتری‌سبز گریه کند: «ناندی، مگه دربارهٔ ترسوندنِ بچه‌ها بهت چی گفته بودم؟»
«ببخشید.» زره به پشمی نرم تبدیل شد و در‌سرخ همان حال، مینوتور به گوسالهٔ کوچکی دگردیسی کرد که‌صدایش چندین کریستالِ بنفشِ کوچک روی پیشانی، سینه و دستانش داشت.
ناندی اشک‌های بچه را‌واقعاً لیسید و او را‌خودم به بازی دعوت کرد.
رادوسک از قلقلکِ زبانِ زبرِ گوساله خندید و خیلی زود ترسش را از‌سبز یاد برد. ولادیون کمکش کرد تا سوارِ مرکبش شود و به‌محضِ اینکه رادوسک‌مادرانِ با خیالِ راحت روی پشتش نشست، گوساله دورِ اتاق به یورتمه رفتن افتاد.
لیث از جا‌همه‌تون برخاست: «تو باید ناندی‌نزدیک باشی. خیلی درباره‌ت شنیدم.»
تمامِ نامردگانِ لایت‌کیپ در برابرِ بابا یاگا یا دورگهٔ مسخ‌شده هیچ بودند. آن‌ها‌زمردین هیچ هاله‌ای از خود ساطع نمی‌کردند، با این حال حضورِ ساده‌شان مورمورش می‌کرد.مهربان پارانویایش فرمان می‌داد که دست به کار شود، اما عقلِ سلیمش جلویش را می‌گرفت.
ناندی گفت: «من هم خیلی‌فکر درباره‌ت شنیدم. زناگروش و ارباب‌می‌ندازم همیشه درباره‌ت حرف می‌زنن، لیث.»
ناندی معمولاً واستور را «پدر» خطاب می‌کرد، اما‌بود از آنجا که بابا یاگا را «مادر» صدا‌روزمرهٔ زده بود، این کار باعثِ سوءتفاهمِ بزرگی می‌شد.
با شنیدنِ این حرف‌ها، لیث در دل به خودش لعنت فرستاد. پس از آنکه چندین‌بود بار سعی کرده بود از زناگروش بابتِ کمکش در مقابله با شب و ارتشش تشکر‌هالهٔ کند و موفق نشده بود، بعد از مرگِ لارک او را به‌کلی از یاد برده بود.
لیث پرسید: «شما دو تا‌چهل‌واندی اینجا چی‌کار می‌کنید؟ ارباب تو‌شعله‌ور این ناپدید شدن‌ها دست داره؟»
«یه نفر داره بچه‌هام رو از یکی از معدود جاهایی که امثالِ رادوسک‌همان با تبارِ من توش زندگی می‌کنن می‌دزده و می‌کشه. من می‌تونم مرگشون رو‌فشارِ حس کنم، همون‌طور که یه ستاره‌شناس می‌تونه طولِ عمرِ ستاره‌ها رو دنبال کنه.»
بابا یاگا ادامه داد: «نورشون یهو ناپدید میشه، فضای خالی‌ای تو آسمونِ شب به جا می‌ذارن و‌کشاورزان دنیا رو تاریک‌تر می‌کنن. حتی برجم هم بهم اجازه نداد مجرم رو ردیابی کنم، اما حداقل می‌تونم مطمئن‌نیازی بشم که این اتفاق دیگه تکرار نمی‌شه. ناندی اینجاست تا کمکم کنه. ارباب مخالفِ اومدنش به اینجا بود.»
ولادیون سر تکان داد و گفت: «داری بدگمانی می‌کنی، مادر.شبیهِ آرایه‌هایی که چیدیم حاصلِ یک عمر تلاشِ بیش از یک نخستینه‌زمردین و بعد از شروعِ آدم‌ربایی‌ها بیشتر هم تقویتشون کردیم. امکان نداره—»
ناگهان اتاق به لرزه درآمد. با این حال، اصلاً شبیهِ زمانی نبود‌سبز که ناندی هاله‌اش را پخش کرده بود. تمامِ شهرِ لایت‌کیپ با چنان شدتی‌مادرانِ می‌لرزید که حتی آرایه‌های اطرافِ خاندانِ دراگون‌بورن هم نمی‌توانستند جلوی لرزش‌ها را بگیرند.
در حالی که فریادها هوا را‌می‌کنی پر کرده بود و مردم در‌دورگه خیابان‌ها وحشت‌زده می‌دویدند، کالّا پرسید: «چه خبره؟»
«بچه‌ها!» ولادیون به‌هیچ‌وجه به ناندی اعتماد نداشت. نخستین، رادوسک را از پشتش پایین‌سبز آورد و به بابا یاگا سپرد، و سپس چنان با سرعت از خانه‌مادرانِ بیرون رفت که فقط هاله‌ای محو از رنگِ سیاه و سفید به جا گذاشت.
کالّا از اسکارلت پرسید: «کجا؟» اسکارلت به عینکِ‌ببینمتون پنسی‌اش ضربه زد و میزبانشان را، مهم نبود‌موهایی چقدر سریع یا دور بود، دقیقاً مکان‌یابی کرد.
وقتی چشمانِ منادیون قدرتِ افرادِ حاضر در اتاق را به‌شعله‌ور او نشان داد و حتی حریفانِ آینده‌اش را هم شناسایی‌خردمندانه کرد، اسکورپیکور با تعجب از دهانش پرید: «نظم و آشوب!»
اسکارلت گفت: «بابا یاگا، بچه رو بسپار به‌خودم کالّا و دنبالم بیا. اون برای کمک کردن‌طلسم‌هایی خیلی ضعیفه، در حالی که تو می‌تونی تأثیرگذار باشی.»
مادر با انزجار لبِ بالایش را جمع‌ساله‌ای کرد و گفت: «اعتماد به کسی که‌زمردین تازه می‌خواد لیچ بشه، آخرین کاریه که می‌کنم.»
«من همین‌جا می‌مونم و از بچه‌های دورگه محافظت می‌کنم. اونا بی‌نهایت منحصربه‌فرد هستن و اصلاً تعجب نمی‌کنم‌سرخ اگه این فقط یه حقه برای رسیدن به اونا باشه. ناندی، برای تأمینِ نیروی برجم به کمکت نیاز‌هنوز دارم. شهر اون‌قدر از چشمه مانا می‌کشه که چشمه دیگه نمی‌تونه کلبهٔ من رو هم سرپا نگه داره.»
کالّا در دل،زنِ ضعفِ خودش را لعنت‌بود کرد و گفت: «نایکا.»
«بله، مامان؟»
«لطفاً مراقب باش.» وایت در درخواستی‌چهل‌واندی بی‌صدا برای محافظت از نایکا، برای‌چشمانی لیث و اسکارلت سر تکان داد.
خون‌آشامِ جوان سالهای تنهایی‌اش را فقط با نوشیدنِ خونِ‌حالا بیدارشده و تمرینِ جادو گذرانده بود. نایکا همین حالا‌شعله‌ور هم، دست‌کم در میدانِ نبرد، از مادرش پیشی گرفته بود.
اسکارلت خون‌آشامِ جوان را روی پشتش انداخت و گفت: «فرار کردن مالِ احمق‌هاست.»زمردین سپس پاهایش را مثلِ فنر جمع کرد و با یک بار به هم‌مهربان زدنِ بال‌هایش که با جادوی آتش و هوا تقویت شده بود، به پرواز درآمد.
لیث به هیئتِ دورگه‌اش دگردیسی کرد و گفت: «کُند بودن هم‌تکرار همین‌طور.» او با استفاده از جادوی هوا بال‌هایش را پر کرد، اثراتِ‌زندگی‌اش جادوی همجوشی را به کمال رساند و در هاله‌ای نقره‌ای‌رنگ ناپدید شد.
«چه خبره؟ آرایه‌های اطرافِ شهر قرار بود جادوی هوا‌موهایی و بُعدی رو خنثی کنن.» اسکارلت با وجودِ شگفتی‌اش، مسیرِ‌صدایش او را دنبال کرد و سرعتش را ده‌برابر افزایش داد.
سولوس گفت: «حق با‌شنیدم اونه. تو نباید بتونی‌ببینمتون با این سرعت حرکت کنی.»
لیث جواب داد: «پس یه نفر به آرایه‌ها رخنه کرده.شعله‌ور به نظر می‌رسه ولادیون اون‌قدرها هم که فکر می‌کنه قوی نیست.وجودش این اتفاق هرگز برای بلیوس یا هیچ‌کدوم از شهرهای پادشاهی نیفتاده.»
سولوس گفت: «اشتباه می‌کنی. اون خیلی‌می‌کنی قویه و آرایه‌ها هم هنوز سرِ‌دورگه جاشونن. فقط صاحبشون اونا رو خاموش کرده.»
لیث فکر کرد: «خبرِ بد اینه‌چهل‌واندی که یه خائن بینشونه. خبرِ خوب اینه‌سبز که همین الان هویتش رو لو داد.»
سولوس گفت: «باز هم اشتباه‌مشتاق می‌کنی. ولادیون اربابِ شهره و‌شبیهِ آرایه‌ها نشانِ مالکیتِ اون رو دارن.»