چپتر 2196: فصل 2196
0انرژیِ هر چیزی که داخلِ ستونِ سیاه بود تا قطرهٔ آخر مکیده شد، چه یورمون،می‌کردند چه تجهیزاتِ جادویی‌اش، و چه خودِ گریفونِ طلایی. هیستار از درد فریاد کشید، زیرا آشوب‌تشکیل در بدنِ سنگی‌اش جریان یافت، دستگاه‌های پنهان‌ساز را ضعیف‌تر کرد و اسکنِ چشمان را سرعت بخشید.
یورمون مجبور شد به عقب بپرد و از آوازِ فلس استفاده کند تا پاهای‌نورهایی پژمرده‌اش را که در ستون گرفتار شده بودند ترمیم کند. او پرسید: «داری چی‌کار‌این می‌کنی؟ اگه تبدیل به یه باستانی بشی می‌میری، و فقط یه هیولا ازت باقی می‌مونه!»
لیث روی انگشترِ سنگیِ سولوس تمرکز کرد. برای اینکه جلوی رسیدنِ آشوب به‌می‌شد آن و شکل‌گیریِ کاملِ ستون را بگیرد، به اراده‌ای خالص نیاز داشت. او گفت:حالا «داری اشتباه می‌کنی، برادرِ بزرگ‌تر. من همین الانش هم مرده‌ام و تو هم همین‌طور.
«تنها فرقِ بینمون‌هیولا اینه که تو‌می‌مونه هنوز اینو نمی‌دونی.»
لیث می‌توانست حس کند که کرهٔ سیاهِ مسخ‌شده به ستارهٔ جانورِ‌همیشه الهی که نیروی زندگیِ سرخ‌رنگِ انسانی را درونش نگه می‌داشت، نزدیک‌آنجا می‌شود. رشته‌های میانشان یکی‌یکی پاره می‌شد، اما هنوز امیدی وجود داشت.
خلأ همیشه در محاصرهٔ نورهایی بود که آن را مهار می‌کردند. نورِ سولوس، کارل، خانواده‌اش،مهار کامیلا و حالا نوزاد. از آنجا که لیث هنوز نه از آن‌ها و نه از زندگی‌تشکیل دست نکشیده بود، این نورها حالا سنگری تشکیل داده بودند که پیشرویِ خلأ را کُند می‌کرد.
یورمون برای دوری از اثرِ ستونِ سیاهِ باقی‌مانده به عقب می‌رفت‌یکی‌یکی و لیث به جلو قدم برداشت و گفت: «منم متأسفم. دلم‌می‌کردند می‌خواست با احترام بدرقه‌ات کنم، ولی نهایتاً چند ثانیه وقت دارم. خداحافظ.»
این حرف‌ها فقط یک فریب بود.می‌مونه از صمیمِ قلب و صادقانه، اما‌تمرکز با این حال یک فریب بود.
بدونِ عصای ایگدراسیل، لیث نیاز به زمان‌اما داشت تا پیش از فعال کردنِ تواناییِ‌مهار تبارِ تسخیرِ خود، ارواحِ مناسب را انتخاب کند.
این منطقی نیست. حتی اگه لیث به یه‌اما باستانی تبدیل بشه، قدرت‌های تازه‌اش بدونِ زمانِ لازم‌می‌کردند برای تسلط پیدا کردن روشون هیچ ارزشی ندارن.
برعکس، گرسنگی بهش غلبه می‌کنه و تبدیل به یه طعمهٔ راحت می‌شه. من تو‌اما هر درگیری شکستش دادم، نه به این خاطر که از من ضعیف‌تره، بلکه چون‌نوزاد در مقایسه با من، اون فقط یه بچه‌ست که تازه راه رفتن رو یاد گرفته.
حالا که ستونِ سیاه به دلیلِ مقاومتِ لیث در برابرِ تکامل تقریباً از بین رفته بود، اژدهای‌شکل‌گیریِ زمردین به جلو قدم برداشت و با چنگالِ اژدها یورش برد. وقتی مسخ‌شده سعی کرد در حینِ عقب‌نشینی‌اینه ضربه را دفع کند، یورمون فقط به یک چرخشِ مچ نیاز داشت تا از گاردِ لیث عبور کند.
یا دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد، تا اینکه جنگ روی چنگالِ اژدها فرود آمد و در امتدادِ تیغه‌اش لغزید تا سرِ یورمون‌نوزاد را هدف بگیرد و در عینِ حال حمله‌اش را پس بزند. اژدهای زمردین به پهلو قدم برداشت و چنگالِ اژدها را‌منم به پایین و بالا تکان داد تا آزادش کند، اما جنگ طوری حرکاتش را دنبال کرد که گویی به هم چسبیده بودند.
با وجودِ داشتنِ سه بازو، یورمون تنها‌می‌شد با برداشتنِ قدم‌های پی‌درپی به عقب توانست‌نورهایی از سوراخ شدن جان به در ببرد.
اکنون نیمی از چهرهٔ مسخ‌شده شبیهِ یکی از فراموش‌شدگانِ ثرود شده‌یکی‌یکی بود و صدایش نیز همین‌طور. او گفت: «باید می‌ذاشتی برم، جاکرا. من‌نورِ همهٔ حقه‌هاتو می‌دونم و امروز قراره حسابمون رو برای همیشه تسویه کنم.»
یورمون اصلاً نمی‌دانست که نامِ آن مرد فوگا است و نمی‌دانست چطور سر‌برای از داخلِ گریفونِ طلایی درآورده است. هر بار که در طولِ قرن‌های گذشته‌برادرِ با هم روبه‌رو شده بودند، همیشه بدونِ هیچ خوش‌وبشی تا سرحدِ مرگ جنگیده بودند.
با این حال، دیدنِ آن چهره، آن‌اما تکنیک‌ها، و شنیدنِ اینکه لیث به زبانِ باستانیِ‌می‌کردند پادشاهی صحبت می‌کرد، جایی برای شک باقی نمی‌گذاشت.
قسم به پدرِ تمامِ اژدهایان! برای همینه که فراموش‌شدگان هیچ نشونه‌ای از بهبودی‌محاصرهٔ نشون نمی‌دن، مهم نیست ثرود چقدر تلاش می‌کنه عقلشون رو بهشون برگردونه. اونا‌دست همین الانش هم مرده‌ن، روحشون به بدنشون زنجیر شده و نمی‌تونن ترکش کنن.
...به خاطرِ شکافِ ژرف در جرم و توانِ فیزیکی پیروز‌میانشان می‌شد. آن مرد قرن‌ها تمرین کرده بود تا با تکنیک‌های یورمون‌مهار مقابله کند و جثهٔ سبک‌ترش را جبران کند، اما فایده‌ای نداشت.
اما حالا، همچنان آن تکنیک‌ها‌باقی را در اختیار داشت و‌سنگیِ بدنی به قدرتِ یک اژدها داشت.
هر دوی آن‌ها تجربهٔ نبردِ یکسانی داشتند، اما در حالی‌خلأ که فوگا می‌توانست برای سازگاری با بدنِ جدیدش روی لیث حساب‌نوزاد کند، یورمون اصلاً نمی‌دانست چطور باید با تکنیک‌های ترکیبی‌شان مقابله کند.
لعنتی، تنها امیدم اینه‌میانشان که دوام بیارم تا وقتِ‌امیدی لیث تموم بشه و بمیره.
اژدهای زمردین با‌انسانی خود فکر کرد و‌نزدیک حق با او بود.
پس از ادغامِ نیروهای زندگیِ لیث، آن‌ها بیشترِ مهارت‌هایشان را با‌سولوس هم شریک شدند، اما تسخیر جزوشان نبود. فقط مسخ‌شده می‌توانست ارواحِ‌نیاز سرگردان را در بدنش میزبانی کند، اما این کار بهای وحشتناکی داشت.
تسخیر بدنش را به روی هر روحی در آن حوالی باز می‌گذاشت و به آن‌ها فرصت می‌داد تا‌خانواده‌اش به ذهنش حمله کنند و برای در دست گرفتنِ کنترلش بکوشند. حتی میزبانیِ یک روحِ تنها هم ممکن بود‌باقی‌مانده به خاطرِ همجوشیِ کاملی که اشتراکِ یک بدن می‌طلبید، لیث را دیوانه کند و حالا ده‌ها روح آنجا بودند.
بدتر از همه، تسخیر فشارِ زیادی به او می‌آورد و آشوبی بیشتر از‌محاصرهٔ حدِ تحملِ بدنش تولید می‌کرد. به همین دلیل خلأ را به درون راه داده‌نکشیده بود، تا بتواند بدونِ کوتاه‌تر کردنِ طولِ عمرش، راهی برای تحملِ آشوب پیدا کند.
خلأ همان چیزی بود که لیث در صورتِ تبدیل شدن به یک مسخ‌شده‌می‌شد به آن بدل می‌شد و مهارِ آشوب برایش مثلِ آب خوردن بود. مشکل اینجا‌حالا بود که با این همجوشی، زمانِ زیادی نمی‌گذشت که نیروی زندگیِ مسخ‌شده غالب می‌شد.
لیث با خود فکر کرد:
عجیبه. آماده بودم کنترلِ بدنم رو کاملاً بسپرم دستِ فوگا‌خلأ تا خودم با ارواحِ مهاجم بجنگم، ولی هیچ فشاری روی‌حالا ذهنم حس نمی‌کنم. بد نیست یکم سطحِ کار رو ببرم بالا.
لیث مسئولِ یک جفت از بازوها و اجرای طلسم‌ها بود، چون فوگا بیدارشده‌محاصرهٔ نبود و هیچ تجربه‌ای در جادوی راستین یا اجرای بدنی نداشت. این کار‌دست به مردِ مرده اجازه می‌داد تمامِ تمرکزش را روی شمشیرزنی و رقص‌پا بگذارد.
سپس، نیمهٔ فوگا از صورتِ مسخ‌شده دوباره شکافت و یکی دیگر از رقبای مردهٔ یورمون‌امیدی کنترلِ جفت بازوی باقی‌مانده را به دست گرفت. آن دو روح تکنیک‌هایشان را ترکیب کردند و‌زندگی شمشیرِ جنگ را در زنجیره‌ای بی‌نقص از حملات و دفع‌ها، از دستی به دستِ دیگر می‌دادند.
در همین حال، در فضای ذهن، تریون و دیگر‌انگشترِ ارواحی که معمولاً درونِ مُهرهای خلأ لیث اقامت داشتند،کاملِ با تمامِ توان می‌جنگیدند تا مهاجمان را عقب نگه دارند.
آن‌ها درست جلوی کرهٔ سیاهِ نیروی زندگیِ مسخ‌شده ایستادگی می‌کردند و‌همیشه هر کسی را که می‌خواست نزدیک شود، لت‌وپار می‌کردند. عنصرِ نور‌آنجا در نیروی زندگیِ لیث، برای ارواحِ سرگردان مثلِ یک فانوسِ دریایی بود.
فقط کافی بود مقدارِ لازم از آن را بردارند تا بدنی برای خود بسازند و در‌می‌کردند قالبِ مسخ‌شدگانی مستقل به زندگی برگردند. در عینِ حال، از دست دادنِ حتی ذره‌ای از نیروی‌داده زندگی، همان زمانِ اندکی را که لیث می‌توانست در برابرِ کششِ ستونِ سیاه مقاومت کند، کوتاه‌تر می‌کرد.
شیاطین تمامِ توانشان را به‌نگه کار گرفتند، اما فقط چهار‌میانشان نفر در برابرِ ده‌ها روح بودند.
تریون در حالی که مشتش شبحی تاریک را می‌شکافت و نورِ‌سولوس آبیِ روحش سوسو می‌زد، غرید: «نمی‌فهمم چرا اینجایید. این اصلاً شبیهِ جواب‌داشت دادن به احضارِ لیث نیست و هیچ‌کدومتون هم واقعاً بهش وفادار نیستین.»