چپتر 1461: دوستانِ قدیم و جدید (بخشِ ۱)
0پاهای کشیده و انحناهای نرمِ بدنش، این بانوی اشراف‌زاده را حتی در‌تازه‌ای اولین دیدارشان که لباسِ زندانیِ خاکستری به تن داشت جذاب کرده بود،منو چه رسد به حالا که آرایش کرده و لباسِ شبِ خیره‌کننده‌ای پوشیده بود.
لیث پرسید:موقع «نیندرا لوس؟بودم خودتون هستید؟»
با صدایی به اندازهٔ صدای لیث متعجب پاسخ داد: «بله، خودم‌مدت‌ها هستم. من شما رو می‌شناسم؟» و سعی کرد به یاد بیاورد‌نبود چطور ممکن است ملاقات با یک جادوگرِ اعظم را فراموش کرده باشد.
سولوس با پوزخند گفت: «آره جونِ خودت. رِد‌افشای رو فراموش کردی ولی هنوز این یکی یادت‌نبود مونده. نکنه به خاطر اینه که لخت دیدیش؟»
لیث جواب داد: «نه، فقط بیمارها و شاگردام رو که چند‌خبرِ بار دیدم یادم می‌مونه، در حالی که همیشه با خیالِ راحت‌دیگه اون آدم‌های تصادفی رو که وقتِ مبارزه‌م اون پشت وایمیستن فراموش می‌کنم.»
«ثابت کن.» حسادتِ‌این‌قدری توی صدایش هر دوی‌طاعون آن‌ها را غافلگیر کرد.
گفت: «اون خانمِ چاق و‌بودم مهربون، نیها زیر، و اون‌دستاوردهای گاریث سنتیِ عوضی رو هم یادمه.»
«بله، می‌شناسید. ما تو شرایطِ خاصی با هم آشنا شدیم، اون موقع که‌دیگر من این‌قدری بودم و ماسکِ دکترِ طاعون می‌زدم.» دستاوردهای لیث مدت‌ها بود که‌هرگز علنی شده بود و افشای نقشِ فعالش در طاعونِ کاندریا دیگر خبرِ تازه‌ای نبود.
«اون موقع به من می‌گفتید دکتر و‌فعالش دعوتم کردید که تو کاندریا به دیدنتون بیام.دکتر متأسفانه سفرهام دیگه هرگز منو به اونجا نکشوند.»
نیندرا وقتی پیشخدمت ورودش را اعلام‌دکترِ کرده بود، متوجهش شده بود. پرسید: «صبر‌افشای کنید. شما جادوگرِ اعظم لیث ورهن نیستید؟»
«درسته.»
در حالی که مثلِ لباسش سرخ شده بود، تا جایی که سخت‌کاندریا می‌شد حدس زد پارچه کجا تمام می‌شود و پوست کجا شروع می‌شود،سفرهام گفت: «همون جادوگرِ اعظم ورهن که همین چند وقت پیش ۱۹ساله شد؟»
لیث سر‌مدت‌ها تکان داد:شده «باز هم درسته.»
«این یعنی‌موقع من... می‌دونید،بودم وقتی شما هنوز...»
لیث برای اینکه نیندرا بیشتر از‌ماسکِ این خجالت نکشد، جمله‌اش را تمام‌علنی کرد: «دانش‌آموزِ سال‌چهارمیِ گریفونِ سفید بودم.»
نیندرا ناگهان رنگ‌پریده و بی‌جان شد؛ تازه فهمیده بود‌نقشِ که هفت سال پیش، به‌جای یک درمانگرِ قدکوتاه، جذاب‌دکتر و بااستعداد، به یک بچهٔ ۱۲ساله پیشنهاد داده بود.
زمین را دید که دارد نزدیک‌تر می‌شود، گویی موگار داشت‌دیگر او را می‌بلعید، اما در واقع زانوهایش خم شده بود؛ چرا‌سفرهام که سیاره هیچ اهمیتی به خجالتِ او یا هیچ‌کسِ دیگری نمی‌داد.
لیث کمرِ نیندرا را گرفت و کمک کرد روی پا‌مدت‌ها بایستد. این کار نگاه‌های کنجکاوِ زیادی را به سمتشان کشاند،تازه‌ای چون عملاً همدیگر را بغل کرده بودند تا نیندرا زمین نخورد.
لیث به این امید که آن‌قدر از استرسش کم کند تا بتواند خودش‌شده روی پاهایش بایستد، گفت: «فالوئل، ایشون نیندرا لوس هستن، ناظرِ شعبهٔ کاندریا در‌کردید انجمنِ جادوگران. جادوگرِ بزرگ لوس، ایشون فالوئل متینا ریستا نیکسدرا، همراهِ امشبِ من هستن.»
فالوئل پیش از آنکه دستش را‌علنی به سمتِ نیندرا دراز کند، تعظیمِ‌کاندریا کوتاهی کرد و گفت: «از دیدنتون خوشبختم.»
جادوگرِ بزرگ دست داد، اما همچنان به لیث‌طاعونِ چسبیده ماند، چرا که تمامِ احساساتِ خامِ هفت‌دعوتم سال پیش دوباره در او زنده شده بود.
در حالی که سعی می‌کرد‌ماسکِ اوضاعِ آشفتهٔ ذهنش را سروسامان‌مدت‌ها دهد، پاسخ داد: «باعثِ افتخارِ منه.»
با خودش فکر کرد:
خیلی خب، نیندرا، خونسرد باش. خوبیِ رسیدن به تهِ خط اینه که‌طاعونِ دیگه از این بدتر نمی‌شه. همین الانش هم اوضاع به‌شدت معذب‌کننده‌ست. باید‌متأسفانه کلماتِ بعدی‌ت رو با دقت انتخاب کنی تا بتونی شرایط رو نجات بدی.
نیندرا گفت: «پس شما دو تا با هم نیستید؟»جونِ و بلافاصله با خودش فکر کرد که نکند از‌نکنه شدتِ شوک، ارتباطِ مغز و دهانش قطع شده باشد.
لیث در حالی که به گافِ زبانی‌اش لعنت می‌فرستاد، پاسخ داد: «راستش نه. ولی‌کاندریا ممنون می‌شم این موضوع رو پیشِ خودتون نگه دارید. دلم نمی‌خواد کلِ شب رو با‌منو مزاحمتِ خواستگارها بگذرونم. به‌تازگی با دوست‌دخترم به هم زدم و فعلاً دنبالِ یکی دیگه نیستم.»
«بسیار منطقیه.» نیندرا توانست دست‌هایش را از او جدا کند و دستی به لباسش‌مدت‌ها کشید، انگار که می‌خواست چیزی را مرتب کند یا خاکی را بتکاند. «اگه به‌دعوتم کسی برای حرف زدن نیاز دارید یا فقط هم‌صحبت می‌خواید، این رونِ تماسِ منه.»
نیندرا تازه بعد از دادنِ کارتش به لیث فهمید‌افشای چه گفته و چه کرده است. پیش از آنکه‌می‌گفتید لیث بتواند جوابی بدهد، از خجالت پا به فرار گذاشت.
فالوئل نوچ‌نوچ کرد و گفت:سولوس «چی گفتم؟ شهوت همه‌جا رو‌خودت گرفته. واقعاً می‌خوای نگهش داری؟»
لیث کارت را برای بعد در جیبِ سینه‌اش گذاشت و‌افشای گفت: «چرا که نه؟ به عنوانِ یه قرارِ عاشقانه بهش‌دکتر علاقه‌ای ندارم، اما داشتنِ یه آشنا داخلِ انجمن به دردم می‌خوره.»
فالوئل با پوزخند گفت: «فکر نکنم اون زن‌بودم اون‌قدر که به دوباره دکتربازی کردن علاقه داره،شده به دادنِ حمایتِ سیاسی به تو علاقه‌مند باشه.»
«نمی‌فهمم چرا اگه دلم بخواد نباید کار و لذت‌افشای رو با هم ترکیب کنم. منِ لعنتی مجردم.» سردی‌می‌گفتید و دردِ صدایش باعث شد هیدرا بحث را عوض کند.
از دست دادنِ لارک سخت بود، اما از دست دادنِ میریم، انسانیتش و کامیلا در‌یکی فاصلهٔ چند روز، بر روحِ لیث زخم گذاشته بود. او اکنون هم از حمایتِ سیاسی‌یادم و هم عاطفی محروم بود و این موضوع او را در وضعیتِ روانیِ ناپایداری قرار می‌داد.
فالوئل به بانوی اشراف‌زاده‌ای با چهره‌ای زیبا اما حالتی خشمگین‌افشای که داشت با قدم‌های محکم به سمتشان می‌آمد اشاره کرد و‌دعوتم گفت: «فکر می‌کنی اون زن هم می‌خواد کارتش رو بهت بده؟»
برینجا دیستار، دخترِ میریمِ فقید، ۲۲ سال داشت و قدش حدودِ‌طاعون ۱٫۶۳ متر بود. موهای بلوندِ ابریشمی‌اش تقریباً به زمین می‌رسید و‌دیگر شبیه آبشاری طلایی بود و چشمانی به رنگِ آبیِ آسمان داشت.
او لباسِ مجلسیِ طلایی‌رنگی به تن داشت‌علنی که با چندین سنگِ قیمتی گلدوزی شده بود‌خبرِ و بازوها، گردن و شانه‌هایش را برهنه می‌گذاشت.
برینجا برای جبرانِ نقضِ آدابِ معاشرتش‌پوزخند تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «عصر‌کردی بخیر، جادوگرِ اعظم ورهن. بانو نیکسدرا.»
به‌سختی می‌توانست احساساتش را مهار کند و می‌خواست یکراست‌شده سرِ اصلِ مطلب برود. هیچ اثری از لبخندِ درخشانِ‌نبود همیشگی‌اش نبود و چهره‌اش نقابی از عزمی سرد بود.
مردی که پشتِ سرش می‌آمد تعظیمِ کوتاهی کرد‌بودم و برینجا گفت: «اجازه بدید آینز فلمستار دیستار رو‌افشای بهتون معرفی کنم، همسرم و رئیسِ آیندهٔ گریفونِ سیاه.»
آینز مردی در اوایلِ سی‌سالگی، با قدِ حدودِ ۱٫۸ متر بود و یونیفرمِ رسمیِ جادوگرِ‌خبرِ اعظمی دقیقاً شبیه لیث به تن داشت. انگشتانی کشیده، موها و چشمانی کاملاً سیاه داشت، با‌وقتی سایه‌های سیاه و عجیبی که به نظر می‌رسید در تماس با نورِ خورشید آن را می‌بلعند.
چهره‌ای تیز و هوشمندانه داشت و‌پوزخند روی شالِ سفیدی که دورِ سینه‌اش پیچیده‌ولی بود، سنگِ قیمتیِ سرخ‌رنگی دوخته شده بود.
لیث با‌ماسکِ تعجب تکرار‌طاعون کرد: «همسر؟»
به خاطرِ پیگیریِ شخصی‌اش برای یافتنِ قاتلِ میریم، او و برینجا‌طاعون اغلب با هم تماس می‌گرفتند تا فهرستِ مظنونان و سرنخ‌هایشان را با‌خبرِ یکدیگر تبادل کنند، با این حال هیچ‌چیز دربارهٔ ازدواجِ آن‌ها نشنیده بود.
برینجا مشت‌هایش را محکم گره کرد، اما گذشته از آن، همچنان شبیه بانویی دوست‌داشتنی به‌خبرِ نظر می‌رسید که دارد با دوستی قدیمی گپ می‌زند. او گفت: «متأسفم که دعوتت نکردم. تصمیم‌وقتی گرفتم مراسمی ساده و خصوصی بگیرم. بعد از دفن کردنِ مادرم هیچ حس‌وحالِ جشن گرفتن نداشتم.»
«من باید با آینز ازدواج می‌کردم، چون وقتی اون کرسیِ ریاست‌رِد رو به دست بیاره، بینِ دو آکادمیِ مارکی‌نشینِ من و گریفونِ‌دیدیش سیاه، نیمی از شش آکادمیِ بزرگ زیرِ کنترلِ من قرار می‌گیره.»
مارکی از رک‌گوییِ برینجا خجالت‌زده به نظر می‌رسید. او گفت: «منظورش اینه که با خالی بودنِ کرسیِ‌تازه‌ای مارکیز و پدرش که زیرِ بارِ غم کمر خم کرده، برینجای من باید خودش رو نشون می‌داد‌ورودش و مسئولیت رو به عهده می‌گرفت، اما نمی‌تونست به‌تنهایی از پسش بربیاد. برای همین تصمیم گرفتیم ازدواج کنیم.»
«در موردِ رئیس شدنم هم باید بگم‌این‌قدری که من هنوز جوونم و صلاحیت‌های لازم‌مدت‌ها رو ندارم. هیچ راهی برای اطمینان نیست—»