چپتر 2470: فصل 2470
0شعله‌های نخستین پیش از این میزبانِ نایت‌فال را خاکستر کرده بودند و تنها بافت‌هایی‌بی‌شماری که برای در امان ماندن درونِ بدنِ فلزی‌اش پنهان کرده بود باقی مانده بود، اما‌لرزیدند سپرِ نفرین‌شده چنان وحشت‌زده بود که تا کار از کار نگذشت، متوجهِ این موضوع نشد.
با نابودیِ میزبان و ناچیز بودنِ نیروی حاصل از قربانی‌فرود کردنِ پیوندشان، داوروس شروع به تبخیر شدن کرد و کریستال‌های‌خُرد مانایی که حیاتِ سپرِ نفرین‌شده را حفظ می‌کردند، ترک برداشتند.
در حالی که یکپارچه نگه‌داشتنِ افسون‌هایی که به او‌تمام آگاهی می‌بخشیدند ثانیه‌به‌ثانیه سخت‌تر می‌شد، نایت‌فال به زبان‌های مردهٔ‌فرستاد بی‌شماری برای کمک فریاد سر داد: «نه. نه! نه!»
ویندفل با آخرین قطره‌های توانش یورش برد، اما نه چشمانِ‌آمد دورگه که او را زیر نظر داشتند لرزیدند، و نه‌کارِ دستِ سیاهی که «جنگِ سفید» را در دست داشت درنگ کرد.
چشمانِ منادیون مسیرِ حمله را به لیث مخابره کردند و‌سخت‌تر او با بهره‌گیری از این آگاهی، تنها زمانی شمشیرِ هلالی را‌توانش دفع کرد که میزبان تمامِ وزنش را پشتِ ضربه انداخته بود.
دو تیغهٔ داوروس همچون دو‌نبود هماوردِ برابر به هم برخورد کردند،آمد اما نیروی پشتشان به‌هیچ‌وجه برابر نبود.
وزنِ ده‌ها تنیِ دورگه با چنان نیرویی فرود‌هنوز آمد که ویندفل ترک برداشت، مچِ دستِ میزبانش‌حریفِ مثلِ ترکه‌ای شکست و کاسهٔ زانوهایش خُرد شد.
کارِ لیث هنوز تمام نشده بود. از این فلجیِ موقت‌آمد بهره برد و با لگدی به سینهٔ حریفِ بی‌دفاعش، او‌کارِ را فرستاد تا در گردابِ آتشِ تطهیرگر به نایت‌فال بپیوندد.
لیث غرید: «بمیر!» و نفسِ عمیقی کشید‌آگاهی تا شعله‌های نخستینِ بیشتری پدید آورد، اما همان‌کمک لحظه سولوس آگاهی‌اش را به سوی خود کشید.
استارگیزر از ترسِ اینکه حریقِ دو متحدش به زندگیِ او‌فرود نیز پایان دهد، داشت آخرین قطره‌های مانای دو هسته‌اش را‌خُرد در طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ خود، یعنی «بذرِ نابودی»، می‌ریخت.
عنصرِ هوا و آب در هم آمیختند تا موجی از یخبندان‌فلجیِ پدید آورند که از بالا به دورگه یورش می‌برد، و هم‌زمان‌بپیوندد عنصرِ زمین و آتش، زیرِ پایش را به ماگما تبدیل کردند.
آذرخش‌ها از قطره‌ای آب به قطرهٔ دیگر می‌جهیدند و قفسی الکتریکی‌برداشت و گریزناپذیر می‌ساختند. در همین حین، پاهای دورگه در گدازه فرو‌تمام رفت و شروع به سوختن کرد؛ راهِ فرار کاملاً بسته شده بود.
عنصرِ تاریکی هوا را از بخاری زهرآگین انباشت و آماده بود تا به‌محضِ باز‌بی‌شماری شدنِ زخمی، به بدنِ قربانی‌اش رخنه کند. از سوی دیگر، عنصرِ نور با عنصرِ‌داشتند روح درآمیخت تا سازه‌هایی زمردین بسازد که از هر سو به دورگه یورش می‌بردند.
هم‌زمان، پنج ستونِ عنصری از چشمانِ شیطانیِ‌ده‌ها روی دستهٔ گلیو شلیک شد که هر کدام‌مثلِ از زاویه‌ای متفاوت دورگه را هدف گرفته بودند.
موجود از این هجوم غُرولُندی‌زانوهایش کرد، اما آن‌ها همچنان هوا‌نشده را به درونِ ریه‌هایشان می‌کشیدند.
«جنگ» از دستِ سیاهِ دستکش‌دار به دستِ طلاییِ پایینِ آن منتقل شد. به‌میزبانش این ترتیب «دستانِ منادیون» آزاد ماندند تا قدرتشان را با «دهان» — جایی‌بهره که بهترین طلسم‌های لیث و سولوس در آن ذخیره شده بود — ترکیب کنند.
بی‌آنکه خودشان بدانند، «گوش‌ها» نیز نقشِ خود‌آگاهی را ایفا می‌کردند، اما آن‌ها متوجهِ این موضوع‌کمک نشدند و اثرش را پای هیئتِ دورگه‌شان گذاشتند.
دایرهٔ جادوی نابودیِ سیلوروینگ پیشِ روی دستانِ دستکش‌دار‌تنیِ پدیدار شد و بی‌درنگ با هفت ستارهٔ عنصری که‌شکست همچون صورتِ فلکیِ دُبّ اکبر چیده شده بودند، درخشید.
هر یک از آن‌ها ستونی از عنصری متفاوت پدید‌تمام آورد که پس از خنثی کردنِ اثراتِ «بذرِ نابودی»،فرستاد آن را در هم شکست و از میانش گذشت.
استارگیزر از چشمانِ شیطانی بهره برد تا دست‌کم پنج‌فرود ستون را با ستون‌های خودش دفع کند، اما ستون‌های او‌خُرد بی‌آنکه حتی خراشی روی نابودیِ سیلوروینگ بیندازند، در هم شکستند.
طلسمِ ضد-نگهبان به استارگیزر برخورد‌نگه‌داشتنِ کرد؛ او به‌زحمت فرصت یافت تا‌می‌شد سدهای روحیِ تجهیزاتش را پدید آورد.
بارِ دیگر، تلاشی بیهوده بود.
سدها در همان لحظهٔ تماس فروریختند‌خُرد و نابودی، مانا، گوشت، چوب و فلز‌بهره را در سطحِ اتمی از هم شکافت.
حتی با اینکه بدنش ظاهراً‌وزنِ دست‌نخورده به نظر می‌رسید، گلیوِ نفرین‌شده‌برداشت می‌توانست متلاشی‌شدنِ آن را حس کند.
افسون‌هایش مثلِ نوشته‌هایی روی تخته‌سیاه بودند که کسی مدام پاکشان می‌کرد‌می‌شد و او مجبور بود پیش از آنکه جزئیاتی را فراموش کند‌یورش و برای همیشه از دست بروند، آن‌ها را پیوسته بازنویسی کند.
از درد و ترس جیغ کشید و میزبانش را برای فورانِ ناگهانیِ قدرت قربانی کرد. وقتی نابودی‌شکست به پایان رسید، استارگیزر بی‌گزند مانده بود و لبریز از مانا بود. مصرفِ نیروی زندگیِ جانورِ امپراطور‌آتشِ به او اجازه داده بود تا نیروی زندگیِ خودش را ترمیم کند و هستهٔ نیرویش را بازیابد.
با این حال، هم‌زمان توانِ رزمی‌اش اکنون نصف‌هنوز شده بود و با وجودِ مهرومومِ بُعدیِ دورگه،حریفِ برای جابه‌جا شدن به جادوی روح نیاز داشت.
ویندفل از حواس‌پرتیِ لیث و سولوس بهره برد تا بدونِ مانع‌برداشت از گردابِ شعله‌های نخستین خارج شود. میزبانش تا حدِ خاکستر شدن‌تمام سوخته بود و افسون‌هایش تحتِ فشار بودند، اما هنوز می‌توانست بجنگد.
ویندفل در حالی که شمشیرِ خمیده را به غلاف برمی‌گرداند، گفت: «قبل از اینکه خیلی‌کمک دیر بشه حمله رو متوقف کنید و بهتون قول می‌دم که دیگه مزاحمتون نمی‌شیم. ما‌دستِ درسمون رو گرفتیم. ما نمی‌تونیم شما رو شکست بدیم و شما هم نمی‌تونید ما رو بکشید.»
دهانِ لیث پیش از پرتابِ شعله‌های‌وزنِ مبدأش گفت: «کی می‌گه؟» و سولوس‌برداشت هم بی‌درنگ او را همراهی کرد.
چهرهٔ میزبانِ ویندفل از‌کاسهٔ خشم در هم رفت‌هنوز و فریاد زد: «بس کنید!»
این نخستین کلماتی بود که‌وزنِ دورگه به زبان آورده بود‌آمد و نشان از سرکشی داشت.
«شما نمی‌تونید نایت‌فال رو بکشید. از این فاصله، فقط خودِ انفجار شما رو تکه‌تکه می‌کنه. فکر‌فریاد می‌کنید چرا حتی هسته‌های سفید هم جرئت نمی‌کنن ما رو نابود کنن؟ من و استارگیزر زنده‌جنگِ می‌مونیم، اما شما چی؟ می‌ارزه فقط برای کشتنِ یکی دیگه از برادرانتون جونتون رو از دست بدید؟»
«تنها چیزی که بیشتر از دشمنانی که بهم می‌گن‌نیرویی چی‌کار می‌تونم بکنم یا چی‌کار نمی‌تونم بکنم ازش متنفرم،کاسهٔ اونایی هستن که جرئت می‌کنن خودشون رو برادرِ من بخونن!»
لیث و سولوس غریدند و‌زانوهایش در حالی که هماهنگ حرف‌نشده می‌زدند، صدایشان در هم آمیخت.
«شما برادرانِ من نیستید، اونا هستن!» حالا که زمان و‌آمد قدرتِ کافی برای بازسازیِ اهریمنانشان را داشتند، اهریمنانِ پیدایش و‌کارِ اهریمنانِ تاریکی را واداشتند تا شعله‌های نخستین را محاصره کنند.
وقتی کریستال‌های عنصریِ نایت‌فال شکستند، هستهٔ نیرویش نیز آسیبی جبران‌ناپذیر دید. تمامِ انرژیِ ذخیره‌شده‌بی‌شماری در هر سطر از رون‌هایی که با آن‌ها افسون شده بود، پیش از محو‌داشتند شدنِ کریستال‌ها از آن‌ها بیرون کشیده شد و سپس همه‌چیز از طریقِ داوروس هدایت شد.
حتی در هیئتِ مذابش، توانایی‌های تقویت‌کنندگیِ فلز تغییری نکرده بود. انرژیِ حاصل از‌مچِ هستهٔ نیرو و کریستال‌های مانا در طوفانی بی‌نقص انباشته شد که داوروس آن‌موقت را چنان متمرکز و تقویت کرد که شعله‌های نخستین را به عقب راند.
«تموم شد.» اگر استارگیزر هنوز دهانی داشت،کارِ نفسِ راحتی می‌کشید. «ویرانگر یه برادرِ دیگه رو‌سینهٔ هم درو کرد، اما نایت‌فال آخرین قربانیش می‌شه.»
او و ویندفل سعی کردند وارپ کنند و دور شوند، اما‌برداشت بی‌فایده بود. شمشیرِ خمیدهٔ نفرین‌شده در حالی که برای هزارمین بار‌تمام دورگه را لعنت می‌کرد، به‌سوی گلیو هجوم برد و آن را برداشت.
ویندفل از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «یه میزبان در آنِ واحد فقط‌زبان‌های می‌تونه با یه میراثِ زنده پیوند بخوره، اما با قدرت‌های ترکیبیِ ما‌چشمانِ باید زنده بمونی. نمی‌ذارم اون هیولا یکی دیگه از ما رو بکشه.»
«ممنون.»
تودهٔ انرژیِ حاصل از مرگِ نایت‌فال مدام انباشته‌تر می‌شد و انرژی‌های بُعدی‌موقت بی‌وقفه مانندِ قلبی تپنده فرومی‌ریختند و منبسط می‌شدند. سپس، در نقطه‌ای بسیار‌بمیر کوچک متراکم شد و پیش از آنکه روبه‌جلو منفجر شود، در خود فروریخت.
دورگه فریاد زد: «الان!» و سومین انفجار از شعله‌های‌فرود نخستین را از آرواره‌هایشان رها کرد، در حالی که‌زانوهایش اهریمنان نیز هماهنگ با هم شعله‌های مبدأ را پرتاب می‌کردند.
دو نوعِ متفاوت از آتشِ عرفانی روی هم انباشته شدند و تواناییِ‌زبان‌های تبارِ تیامات، یعنی هزار شعله را پدید آوردند. شعله‌های سفید و بنفشِ روشن‌دورگه امضای انرژیِ یکسانی داشتند، بنابراین تا حدِ کمال با هم هم‌افزایی پیدا کردند.