چپتر 1179: نیروهای متضاد (بخشِ ۱)
0سولوس گفت: «خیلی خب. اول باید نیروی زندگیِ انسانیِ لیث رو پایدار کنیم. می‌دونم‌می‌کرد که نیمهٔ مسخ‌شده ظاهرِ زشتی داره، اما نیمهٔ جانور مهارش می‌کنه، در حالی که‌آجرهای اگه شکاف‌های روی نیروی زندگیِ انسانی به‌خاطرِ این درگیریِ مداوم بیشتر بشه، ممکنه لیث بمیره.»
به آن‌ها نشان داد چطور به ملودیِ نیروهای زندگیِ مختلف گوش دهند و چطور از‌گرفت آن برای پیدا کردنِ بیمارِ واقعی‌شان استفاده کنند. طلسمِ چاقوی جراحیِ سولوس پیچک‌های طلایی‌رنگی پدید آورد‌نمی‌تونیم که از نیروی زندگیِ دورگه گذشتند و نیمهٔ انسانی را که ثانیه‌به‌ثانیه ضعیف‌تر می‌شد، پیدا کردند.
شعلهٔ آبی لجنِ سیاه را تبخیر می‌کرد، اما نیروی زندگیِ انسانی در برابرِ گازِ سمیِ حاصل‌مانا از نبردشان هیچ دفاعی نداشت. نیروی زندگیِ اصلیِ لیث قرار بود شبیه ترکیبی از آجرهای لگوی قرمز‌دیده و سازه‌های ساخته‌شده با قطعاتِ خانه‌سازی باشد، اما حالا مهِ تاریک رنگِ قرمزش را کدر کرده بود.
مه از میانِ شکاف‌های کوچکی که به قطعاتِ تکی اجازهٔ حرکت می‌دادند نفوذ می‌کرد و‌دیده سطحِ بلوک‌های قرمز را با لجنی می‌پوشاند که بدنِ لیث را از بیرون مسموم می‌کرد.بگیریم سولوس با استفاده از پیچک‌های طلایی پتویی ساخت تا جلوی رسیدنِ مه به آجرها را بگیرد.
او باید مدام مانا و سرزندگی خرج می‌کرد تا با فرسایشی که نیمهٔ مسخ‌شده به نیروی زندگیِ‌سمیِ لیث وارد می‌کرد، بجنگد. به‌محضِ اینکه سدِ طلایی جلوی این یورش را گرفت، نیمهٔ انسانی دفعِ لجنِ‌خانه‌سازی سیاه را آغاز کرد و با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح هم دیده می‌شد، سرزندگی‌اش را پس گرفت.
سولوس گفت: «خیلی خب، این مهم‌ترین بخشه. باید نیمهٔ انسانیِ لیث رو پایدار و محافظت‌شده‌گرفت نگه داریم. یادتون باشه که نمی‌تونیم نیروهای زندگیِ اون رو مثلِ نالروند جدا از هم‌باشه در نظر بگیریم. اینجا هر اقدامی روی یکی از اونا، روی بقیه هم تأثیر می‌ذاره.
«از یه طرف، این موضوع لیث رو در برابرِ چیزایی مثلِ طلسمِ بردگیِ هوریول به‌شدت مقاوم می‌کنه. اما از طرفِ‌وارد دیگه، معنیش اینه که به‌محضِ اینکه رویه رو روی نیمهٔ مسخ‌شده شروع کنم، ممکنه اون دوتای دیگه منو با دشمن‌یادتون اشتباه بگیرن و به طلسمم حمله کنن. اگه این‌طور بشه، به کمکتون نیاز دارم تا اونا رو عقب نگه دارم.»
فلوریا پرسید: «خدایانِ بزرگ!به‌محضِ واقعاً از همین الان‌گرفت درمانی برای وضعیتش پیدا کردی؟»
«امیدوارم که این‌طور باشه. با اینکه کاری از دستم برنمی‌اومد تا جلوش رو بگیرم،می‌کرد ولی کلِ روندِ تبدیلِ لیث به مسخ‌شده و برگشتنش رو تماشا کردم. وقتی توی یه‌لگوی بدنِ سنگی گیر افتادی و هیچ کاری از دستت برنمیاد، ثانیه‌ها برات مثلِ ساعت‌ها می‌گذرن.
سولوس با یادآوریِ حرف‌های منادیون خندید و گفت: «با وجودِ دردی که کشیدم،سدِ هیچ‌وقت از فکر کردن به اینکه چطور کمکش کنم دست برنداشتم. تازه، توی‌محافظت‌شده هنرهای درمانی هم خیلی خوبم. مادرم حتی می‌گفت من از موهبتِ نور برخوردارم.»
سولوس ناگهان فهمید چطور تکنیکش را بیشتر بهبود ببخشد و گفت: «به‌جانِ‌رسیدنِ مادرم! خودشه. زمین و نور عناصرِ آفرینش هستن که تاریکی و آتش، یعنی‌یورش عناصرِ ویرانی رو متعادل می‌کنن. هر چی باشه، آشوب هم هنوز همون تاریکیه.»
از تلفیقِ زمین استفاده کرد، اما سولوس به‌جای اینکه آن را در بدنش به جریان بیندازد،سرزندگی‌اش عنصرِ زمین را به کار برد تا نوری را که سدش را تشکیل می‌داد بپوشاند. انرژیِ‌اقدامی نارنجیِ زمین لایه‌ای بیرونی تشکیل داد و فشارِ روی مصرفِ مانای سولوس را به‌شدت کاهش داد.
پس از در میان گذاشتنِ کشفش با دیگران پرسید: «کسی می‌تونه زحمتِ پایدار‌تبخیر نگه داشتنِ نیمهٔ انسانی رو از روی دوشم برداره؟ این‌جوری می‌تونم تمامِ تمرکزم‌شبیه رو روی نیروی زندگیِ دورگه بذارم و شانسِ موفقیتم رو خیلی بالا ببرم.»
تیستا گفت: «من انجامش می‌دم.» او از قبل سردردِ شدیدی‌بجنگد داشت که فقط نشاط‌بخشی و تلفیقِ نور توانسته بودند تسکینش‌چشمِ دهند، اما برای بیشتر کردنِ بارِ روی دوشش هیچ تردیدی نکرد.
تغذیهٔ سولوس با سرزندگیِ موردنیازش و هم‌زمان حفظِ‌طلایی تبادلِ اطلاعاتِ لازم برای درمان از راهِ پیوندِ ذهنی،سرزندگی بدنش را ضعیف می‌کرد و هسته‌اش را مسموم می‌ساخت.
بدتر از همه اینکه، تیستا جادوگرِ بااستعدادی بود اما همگام شدن با یک نابغه به‌خودیِ‌خود به بخشِ زیادی از تمرکزش نیاز‌داریم داشت. سولوس آن‌قدر به کار با لیث عادت کرده بود که هر مشاهده‌ای را که انجام می‌داد و هر ایده‌ای را‌هوریول که به ذهنش می‌رسید به اشتراک می‌گذاشت و دو همراهش را با اطلاعاتی که مدام روی هم تلنبار می‌شد، بمباران می‌کرد.
تیستا پیچک‌های طلاییِ خودش را پدید آورد و آن‌ها را جایگزینِ پیچک‌های‌سیاه سولوس کرد. طلسم‌های نورِ رده‌بالا طوری طراحی شده بودند که اگر درمانگرِ‌قرار اولیه به استراحت نیاز پیدا می‌کرد، نشانِ مالکیت به‌راحتی قابلِ تغییر باشد.
او فقط تا زمانی که لایهٔ نارنجی فروبریزد فرصت داشت تا خودش یاد بگیرد‌یورش چطور انرژیِ عنصریِ نابِ زمین را همراه با طلسمش هدایت کند. در غیر این صورت،یادتون لایهٔ محافظ فرومی‌ریخت و مهِ سیاه انرژی‌اش را سریع‌تر از آنکه بتواند بازیابی‌اش کند، می‌کشید.
فلوریا متوجهِ پریشانیِ او شد و بدونِ اینکه کلمه‌ای بگوید، بخشی از‌رسیدنِ سرزندگیِ خودش را با تیستا به اشتراک گذاشت. سولوس که از مسمومیتِ‌سدِ مانایی که باعثش شده بود بی‌خبر بود، به‌اندازهٔ پنج نفر حرف می‌زد.
«خیلی خب، الان وقتشه که این گندکاری رو درست کنیم. ایدهٔ اولم‌سرعتی این بود که روی بخشِ مسخ‌شده از جادوی نور استفاده کنم تا آشوبی‌اون رو که هنوز باقی مونده به تاریکی تبدیل کنم و تعادل رو برگردونم.»
«بعد یادم اومد که آشوب از نور تغذیه می‌کنه و بخشِ مسخ‌شده زنده‌ست.تبخیر نور ممکنه فقط بهش غذا بده و اوضاع رو بدتر کنه. باید اون رو‌ترکیبی مثل یه انگل یا بافتِ سرطانی در نظر بگیریم و با تاریکی درمانش کنیم.»
سولوس طلسم‌های چاقوی جراحی‌اش را با جادوی تاریکی پوشاند و با آن‌ها نواحیِ متورمِ بخشِ مسخ‌شدهٔ‌دفعِ نیروی زندگیِ لیث را برید. فورانِ شعله‌های مبدأ نتوانسته بود عنصر نورِ اضافه‌ای را که در‌اون طولِ مبارزه جذب شده بود کاملاً از بین ببرد و حالا باعثِ عدمِ تعادل شده بود.
سولوس مجبور بود هر بار یک برشِ کوچک ایجاد کند، چون‌جلوی هیچ ایده‌ای نداشت که بخشِ مسخ‌شده هنوز چقدر انرژی ذخیره کرده‌به‌محضِ است و می‌خواست از آسیب رساندن به نیروی زندگیِ لیث جلوگیری کند.
مهم نبود چقدر محتاط است، با هر برشی که ایجاد می‌کرد،کرد بدنِ لیث دچارِ تشنجِ کوچکی می‌شد که اولوا و بودیا را‌یادتون مجبور می‌کرد به تیستا کمک کنند تا لیث را بی‌حرکت نگه دارد.
تیستا در حالی که بغض کرده بود، پرسید: «نمی‌تونی بی‌هوشش کنی یا یه‌تبخیر کاریش کنی؟» برای یک درمانگر، درمانِ جراحاتِ به این شدیدیِ خانوادهٔ خودش یک‌شبیه تابو بود، زیرا استفاده از پیکرتراشی به ذهنی شفاف و قلبی سرد نیاز داشت.
«ببخشید، نمی‌تونم. من تا حالا روی یه مسخ‌شده کار نکردم و‌به‌محضِ نیروی زندگیش مثل یه گلولهٔ سیاه از ماده‌ای چسبناکه. بدونِ بررسیِ واکنشِ‌سرزندگی‌اش لیث، هیچ ایده‌ای ندارم که دارم خیلی عمیق می‌بُرم یا خیلی سطحی.»
«خیلی عمیق باشه ممکنه تَرَک‌های جدیدی توش ایجاد کنم، خیلی سطحی باشه قبل از پایانِ‌مدام کار انرژیمون تموم میشه. در هر دو صورت، لیث می‌میره.» سولوس هم اگر جای تیستا‌سرعتی بود گریه می‌کرد، اما تمرکزش هنگامِ استفاده از چاقوی جراحی هیچ جایی برای احساسات باقی نمی‌گذاشت.
پس از هر برش، به‌سختی یک ثانیه طول می‌کشید تا آسیبِ‌کرد واردشده به بخشِ مسخ‌شده درمان شود، اما سولوس می‌توانست ببیند که‌یادتون این کار مقدارِ لجنِ سیاهی را که تولید می‌کرد نیز کاهش می‌داد.
پس از مدتی، نیروی زندگیِ دورگه شروع به بازگشت به شکلِ اولیه‌اش‌سیاه کرد. هرچه سولوس بخشِ مسخ‌شده را بیشتر مجبور می‌کرد تا برای درمانِ‌قرار خودش انرژیِ اضافی را مصرف کند، بخشِ جانور قلمروِ بیشتری را پس می‌گرفت.
اگر به خاطرِ این واقعیت نبود که ذخیرهٔ مانایش با وجودِ چشمهٔ مانا به‌طرزِ‌یورش خطرناکی کم شده بود، حتماً خوشحالی می‌کرد. از بین بردنِ عنصر تاریکی مستلزمِ استفاده‌داریم از همان مقداری بود که بیمار را آزار می‌داد، اما سولوس با آشوب سروکار داشت.
درمان همان بود، اما هر بار که چاقوهای جراحی‌اش را با‌جلوی تاریکیِ کافی نمی‌پوشاند، آشوب از عنصر نور تغذیه می‌کرد و انرژیِ‌به‌محضِ بیشتری نسبت به آنچه او از بین برده بود، به دست می‌آورد.