چپتر 2053: بهترین نقشه‌ها (بخش ۱)
0سولوس گفت: «من آگاهیِ بُعدیِ فریا رو ندارم،ابر اما به لطفِ افسون‌های عصا هنوزم می‌تونم چندتا‌جریانِ از افسون‌هایی رو که بهم یاد داده پدید بیارم.»
کرانک که از دفعِ پی‌درپیِ صاعقه‌ها و ندیدنِ هیچ قدردانی‌ای برای کارِ سختش حسابی‌نیشم کلافه شده بود، گفت: «شما دوتا دارید دربارهٔ چی حرف می‌زنید و چرا من‌جیبی‌اش حس می‌کنم کاملاً از این بحث کنار گذاشته شدم؟ من اینجا دارم براتون جون می‌کنم.»
سولوس که ناگهان یادش‌جریانِ آمد او هم آنجاست،جانورِ گفت: «ببخشید! اوضاعت چطوره؟»
پاسخ داد: «عالی. با وجودِ زره و‌خورشیدِ جادوی زمینم، صاعقه به‌زور نیشم می‌زنه. اون‌جانورِ حرفا دربارهٔ استادیِ هوای من چی بود؟»
سولوس در حالی که همان فلزاتِ رسانایی را که هایپریون از‌اطراف خاک پالوده بود از بُعدِ جیبی‌اش بیرون می‌کشید، از روی شانهٔ لیث‌دیده به سمتِ یک ابرِ طوفان‌زا پرواز کرد و گفت: «دربارهٔ این بود!»
از آن‌ها استفاده کرد تا مهِ رقیقی دورِ خودش بسازد که مثلِ برق‌گیر عمل می‌کرد‌می‌زنه و تمامِ قدرتِ طوفانِ در حالِ شکل‌گیری را به سمتش می‌کشید. عظیم‌ترین صاعقهٔ ممکن از‌می‌کشید دلِ سیاهیِ ابر فوران کرد و محیطِ اطراف را با شدتِ یک خورشیدِ دوم روشن کرد.
جریانِ الکتریسیته بلندتر و پهن‌تر از هر جانورِ الهی‌ای بود که لیث تا به حال دیده بود، اما وقتی‌چیرگی سولوس را در بر گرفت، هیچ ترسی حس نکرد. رگهٔ زرد در بال‌هایش روشن شد و با استفاده از‌سالم چیرگی، کنترلِ صاعقهٔ طبیعی را به دست گرفت و آن را به شکلِ حلقه‌ای دورِ خودش به چرخش درآورد.
کرانک گفت: «دیوونه شده؟ من با قرابت به عنصرِ زمین‌جریانِ و توانایی‌های تبارم، مطمئنم که حتی از یه همچین چیزی‌ترسی جونِ سالم به در می‌برم، ولی این دوستت یه فسقلیه.
اگه یه صاعقه به اون قدرتمندی‌دلِ حتی بهش خراش هم بندازه، تنها‌شدتِ چیزی که ازش باقی می‌مونه خاطرشه.»
لیث پاسخ داد: «شاید قدرتِ خامِ تو رو‌وجودِ نداشته باشه، اما خیلی باهوش‌تره. علاوه بر اون،اون کوچیک بودن هم مزایای خودش رو داره، می‌دونی؟»
حق با هایپریون بود. حتی یک جانورِ الهیِ کهنه‌کار مثلِ او نیز از چنین‌ترسی نیروی باشکوهِ طبیعتی به‌شدت، اگر نگوییم مرگبار، مجروح می‌شد. با این حال سولوس داوطلب‌قرابت شده بود که اول برود، زیرا چیزی بهتر از توانایی‌های تبار در کنارش داشت.
او علم‌ابر و قفسِ فارادیِ‌اطراف لیث را داشت.
حتی با چیرگی و عصای فرزانه، مهارِ انرژیِ ناپایدارِ‌فوران طوفان از آن فاصلهٔ نزدیک خطرناک بود، اما به لطفِ‌پهن‌تر توریِ مسی، حتی وقتی اشتباه می‌کرد هم هیچ آسیبی نمی‌دید.
سولوس فلزاتِ فرومغناطیسی را بیرونِ قفس قرار داده بود و از آن‌ها‌صاعقه استفاده می‌کرد تا هم صاعقه‌های بیشتری را به سمتِ خود بکشد و‌هایپریون هم مسیری بسازد تا جریانِ الکتریکی را با خیالِ راحت هدایت کند.
به این ترتیب، می‌توانست منتظرِ فرصتِ مناسب بماند و‌الهی‌ای تمامِ تمرکزش را روی این بگذارد که عنصرِ هوا‌بال‌هایش را با اراده‌اش بیامیزد تا از تمامِ فرمان‌هایش اطاعت کند.
وقتی صاعقه شکلِ پایدار و متراکمی به خود گرفت که هر کسی می‌توانست پیش‌جانورِ از پرتاب کردنش به سمتِ هایپریون آن را با خیالِ راحت مهار کند، سولوس‌دست گفت: «بگیرش، تا جایی که می‌تونی تقویتش کن و بعد پاسش بده به لیث!»
به دلیلِ مانای محدودِ هستهٔ آبی‌اش، دیگر نمی‌توانست خودش به‌تنهایی آن‌اطراف را قدرتمندتر کند. حلقهٔ صاعقه از قبل چنان بزرگ شده بود که‌دیده تمامِ حواسش را کور می‌کرد و حفظِ تمرکز را برایش دشوار می‌ساخت.
کرانک به زبان‌های مختلفی ناسزا گفت، اما وقتی متوجه شد تودهٔ انرژی هیچ‌به‌زور مقاومتی نشان نمی‌دهد و مانندِ سگی وفادار به اراده‌اش پاسخ می‌دهد، شگفت‌زده ماند. چیرگیِ‌بُعدِ سولوس هنوز پابرجا بود و از راهِ دور برای پشتیبانی از او استفاده‌اش می‌کرد.
هایپریون از استادی‌اش بر جادوی زمین استفاده کرد تا میدانِ مغناطیسیِ فلزات را تقویت‌ترسی کند و صاعقه‌های بیشتری را به سمتِ خود بکشد. اندازهٔ حلقه دوباره بزرگ شد‌قرابت تا اینکه کرهٔ بی‌نقصی شکل داد که هایپریون را از سر تا پا پوشاند.
در حالی که قدرتِ تودهٔ انرژی آن‌قدر بزرگ می‌شد که مهارش تقریباً غیرممکن بود، با‌الهی‌ای خود فکر کرد: «این فوق‌العاده‌ست! من ذاتاً با عنصر زمین قرابت دارم، ولی هیچ‌وقت به فکرم‌چرخش نمی‌رسید که خودم این‌طوری ازش استفاده کنم. دوتا عنصر مخالف واقعاً می‌تونن با هم کار کنن!»
سپس آن را به لیث سپرد. لیث‌سیاهیِ با استفاده از چشمِ زردش و چیرگیِ‌دوم خودش، افسارِ محکم‌تری بر صاعقهٔ طبیعی زد.
لیث در ذهنش گفت: «کاش وقت داشتم یکم دیگه تقویتش کنم، ولی الان‌به‌زور سرعت از همه‌چیز مهم‌تره.» جریانِ الکتریکی به بازوی راستش وارد شد و از‌پالوده دستِ چپ و چشمِ زردش بیرون زد و به شش جریانِ کوچک‌تر تقسیم شد.
این جریان‌ها به همان تعداد واحدِ هفت‌نفره برخورد کردند. هر کدام از این واحدها میزبانِ یکی‌رگهٔ از جانورانِ الهیِ باقی‌مانده بودند که تواناییِ استفاده از جزر و مد شوم را داشتند و‌تبارم مسئولِ هدایتِ کولاک بودند؛ اتفاقی که کفهٔ ترازو را بیش از پیش به نفعِ پادشاهی سنگین کرد.
کسانی که صاعقهٔ طبیعی به آن‌ها برخورد کرد، در دم جان باختند. برخی توانستند دژ سیلوروینگ‌حال را پدید آورند، اما فقط فروریختنش را تماشا کردند. طلسم ضد-نگهبان به جانورانِ الهی و کسانی‌درآورد که ذاتاً در برابرِ عنصر هوا مقاومت داشتند اجازه داد زنده بمانند، اما فقط برای چند ثانیه.
حملهٔ ناگهانی آرایششان را به هم ریخته بود و بارِ الکتریکیِ باقی‌مانده‌ای رویشان جا گذاشته بود‌جریانِ که آن‌ها را به برق‌گیرهای زنده تبدیل می‌کرد. بزرگانِ شورا این فرصت را از دست ندادند‌کنترلِ و با استفاده از استادی‌شان بر عنصر هوا، بازماندگان را بدونِ هدر دادنِ یک قطره مانا کشتند.
قرار بود طوفان برگِ برندهٔ ثرود باشد، با این حال لیث داشت آن‌به‌زور را علیه قهرمانانش به کار می‌گرفت. تنها چند ثانیه از زمانی که او‌پالوده ویرانی را رها کرده بود می‌گذشت، اما همین کافی بود تا ورقِ نبرد برگردد.
قرار بود کافی باشد.
ایاتا سخمت در حالی که لیث هنوز داشت نفس تازه می‌کرد، از بالا به سمتش شیرجه‌حال زد و غرید: «کافیه! اول ارتشمون رو فلج می‌کنی و الان هم طوفانمون رو. تو برای‌درآورد هر چیزِ خوبی تو این دنیا یه اسکورجی و اجازه نمی‌دم ماه‌ها زحمتمون رو به باد بدی!»
پس از فرار، او و بقیهٔ استفاده‌کنندگان از گرداب زندگی، اندام‌های مانایشان را خالی کرده بودند و‌الکتریسیته آذرخشِ نقره‌ای را میانِ دیگر جانوران و آرایه‌ها تقسیم کرده بودند. اولی به آن‌ها اجازه می‌داد پایاپای با‌شکلِ شورا بجنگند، در حالی که دومی تضمین می‌کرد طوفان حتی در طولِ نبرد با تمامِ سرعت پیش برود.
پس از آن، ایاتا خودش را پنهان نگه داشته بود و از راهِ‌به‌زور دور از سازه‌های نورِ سختش برای محافظت از متحدانش و درمانِ آن‌ها استفاده‌پالوده می‌کرد. با مرگِ دو تن از اعضای واحدش، پیوستنِ مستقیم به مبارزه خودکشی بود.
مبارزه با لیث بخشِ زیادی از توانش را کشیده بود و‌دیده بدونِ گرداب زندگی، تنها کاری که از دستِ سخمت برمی‌آمد پشتیبانی‌دست از متحدانش و آمادگی برای پر کردنِ جای یکی از کشتگان بود.
لحظه‌ای که آمدنِ تیامات را دیده بود، انتظار داشت او هم‌الکتریسیته استراتژیِ مشابهی را در پیش بگیرد. کمین کرده بود و منتظرِ‌رگهٔ فرصتی بود تا او را بکشد و حسابشان را تسویه کند.
ایاتا کشته شدنِ لیاری به دستِ سولوس‌سیاهیِ را به چشم دیده بود و با‌دوم تیامات و هایپریون هر دو روبه‌رو شده بود.
حتی زمانی که هنوز گرداب زندگیِ اضافه‌ای در‌وجودِ چنته داشت، از شکست دادنِ هیچ‌کدامشان مطمئن نبود؛ رویارویی‌حرفا با هر سه‌تای آن‌ها بدونِ آن، حماقتِ محض بود.
اما حالا ورهن کاملاً بی‌دفاع بود و به خاطرِ هدایتِ این‌همه‌دیده قدرت از درونِ بدنش ضعیف شده بود. شوالیهٔ طلایی از فرطِ‌دست خستگی در هوا تلوتلو می‌خورد و حواسِ هایپریون هم پرت بود.
ایاتا می‌توانست این را فرصتی بی‌نقص بنامد، اما بهایی که‌جریانِ برایش پرداخته بودند و دیدنِ اینکه نقشهٔ ملکهٔ حقیقی این‌طور مختل‌نکرد شده بود، باعث می‌شد این فرصت هر چیزی باشد جز بی‌نقص.