چپتر 1624: شکست و موفقیت (بخشِ ۲)
0سالارک جواب داد:همراه «بستگی داره. می‌خوای به‌نفرین‌شدهٔ آشیانهٔ من ملحق بشی؟»
آن‌ها یک‌صدا گفتند: «نه.»
اخمِ سالارک جای خود را به لبخندی کوچک داد، چرخید و رفت، اما پیش‌خانواده‌های از رفتن گفت: «پس فقط می‌تونم بهتون نصیحت کنم که کارها رو قدم‌به‌قدم پیش ببرید‌حتی و اشتباهاتتون رو یکی‌یکی درست کنید. من که نیروی داوطلب نیستم و وقتم هم باارزشه.»
به‌زودی.
پادشاهیِ گریفون،کلِ منطقهٔ اورتان،جایی شهرِ هونک.
سوءقصدِ نافرجام به جانِ زینیا، پیامدهای وحشتناکی برای کسب‌وکارِ معمولاً پررونقِ دنیای‌انجمنِ زیرزمینی به همراه آورده بود. طلسم‌های نفرین‌شدهٔ تزکا فقط بیشترِ اعضای واحدهای‌غول‌آسا مزدوران را نکشته بود، بلکه مکانِ مقرشان را هم لو داده بود.
علاوه بر این، زوگار واستور مردِ بخشنده‌ای نبود. او‌چنگال‌ها به‌عنوانِ ارباب، چنان جایزهٔ بزرگی برای سرِ بازماندگان تعیین‌ظاهر کرده بود که هر کجا می‌رفتند، هیچ متحدی نداشتند.
سازمان مسیرهای غیرقانونیِ خروج از پادشاهی را زیر و رو می‌کرد و در خانه‌های امنِ‌مکانِ احتمالی گشت می‌زد. هم‌زمان، طلسم‌شکنانِ انجمنِ جادوگران از خانواده‌های اعضای شناخته‌شدهٔ چنگال‌ها بازجویی می‌کردند و کلِ‌بازماندگان شهرِ نونک را، جایی که کوهِ یخِ غول‌آسا در آن ظاهر شده بود، قرنطینه کرده بودند.
حتی معدود جادوگرانِ یاغی که با بلینک کردن به بیرون از‌بودند ساختمان یا از روی شانسِ محض از مرگ گریخته بودند، حالا‌محض مجبور بودند در فاضلاب‌ها پنهان شوند و به معجزه‌ای امید ببندند.
آنلا لینیا، رئیسِ پیشینِ آکادمیِ گریفونِ صاعقه و ژنرالِ‌می‌زد کنونیِ چنگال‌ها، تنها به این دلیل زنده مانده بود که‌کلِ کارش به‌عنوانِ یک جادوآهنگر به سکوت و انزوا نیاز داشت.
همچنین، از زمانی که اسکارلتِ اسکورپیکور واحدِ مزدوران را تارومار کرده‌می‌کردند بود، رده‌بالاها اقامتگاه‌های خصوصی‌شان را از مرکزِ بُعدی که چنگال‌ها برای‌حتی جابه‌جایی در سراسرِ پادشاهی از آن استفاده می‌کردند، دور کرده بودند.
لعنت بهت، نریا. بازم همه‌چیز تقصیرِ توئه. اول باعث شدی مقامم رو تو ارتش از دست‌مقرشان بدم. بعد، اون شاگردِ دو بار لعنت‌شده‌ت کاری کرد که دربارِ سلطنتی جایگاهم رو تو گریفونِ‌تعیین صاعقه ازم بگیره، و حالا هم اون بازپرس یهوالِ سه بار لعنت‌شده خونهٔ جدیدم رو غصب کرده.
لینیا روی صندلیِ جیرجیرویی نشسته بود که به ماگِ کف‌آلود تعلق داشت. با وجودِ نامِ دوستانه‌اش، این‌کردن میخانه چنان کثیف و پست بود که در شرایطِ عادی حتی به ذهنش هم خطور نمی‌کرد با یک‌رئیسِ گلولهٔ آتش بسوزاندش و از آن به‌عنوانِ هیزم استفاده کند، چه رسد به اینکه یکی از مشتریانش باشد.
کفِ زمین از الکلِ ارزانی که در طولِ شب ریخته شده بود و هیچ‌کس زحمتِ تمیز‌چنگال‌ها کردنش را به خود نداده بود، کثیف و چسبناک بود. میزش از غذایی که آشپزِ به‌اصطلاح‌یاغی حرفه‌ای در چربیِ حیوانی سرخ کرده بود تا طعمِ موادِ اولیهٔ به‌سختی قابل‌خوردنش را بپوشاند، چرب بود.
نورِ کم‌رمقِ اتاق‌ها آن‌قدر ردِ گردِ به‌جامانده از لیوان‌های مشتریانِ قبلی‌می‌کردند را نمایان می‌کرد که لینیا به این باور رسیده بود که‌حتی از زمانِ افتتاحِ اینجا، هیچ‌کس واقعاً آن را تمیز نکرده است.
موشی آن‌قدر بزرگ که چه‌بسا می‌توانست پیش‌بندی بپوشد و به‌عنوانِ‌اعضای پیشخدمت آنجا کار کند، صدای صندلیِ لینیا را با ندای عاشقانهٔ‌واستور یکی از هم‌نوعانش اشتباه گرفت و نترس به زیرِ میزش دوید.
عشقی نیافت،کلِ اما غذای‌جایی فراوانی پیدا کرد.
دیدنِ این موجودِ کوچک و پشمالو حالش را به هم‌هم‌زمان زد، اما از آنجا که موش آنجا را تمیزتر از‌نونک قبلش کرده بود، لینیا تکه‌ای کلم به‌عنوانِ انعام روی زمین گذاشت.
او میزی نزدیکِ یکی از پنجره‌های متعددِ میخانه انتخاب کرده‌بازجویی بود تا حواسش به اطراف باشد و خطِ دیدِ تمیزی‌قرنطینه برای بلینک کردن و فرار در صورتِ بروزِ مشکل داشته باشد.
جای تعجب نداشت که شیشهٔ پنجره تنها‌نفرین‌شدهٔ چیزِ تمیز در ماگِ کف‌آلود بود، و‌بلکه آن هم نه فقط به لطفِ رگبارِ بیرون.
مشتریانِ این مکان شهرت و گذشته‌ای مشکوک داشتند، و چه‌بسا به کارهای خلاف هم مشغول بودند.بلینک پنجره‌های تمیز به آن‌ها دیدِ واضحی از هر کسی می‌داد که ممکن بود به لیوانِ کف‌آلود‌ببندند نزدیک شود، و هروقت افسرانِ پلیس از درها به داخل یورش می‌بردند، حکمِ خروجیِ اضطراری را داشت.
لینیا به آسمانِ غران خیره شد و نامِ نانا را با صدای‌انجمنِ بلند نفرین کرد. در گذشته که رئیسِ آکادمیِ گریفونِ صاعقه بود، رعدوبرق‌ها‌غول‌آسا را دوست داشت. آن‌ها را تجلیِ قدرتش بر عنصرِ هوا و جایگاهش می‌دانست.
قطراتِ باران او را به یادِ اشک‌های دشمنانِ شکست‌خورده‌اش می‌انداخت‌بازجویی و رعدهای غران برای گوش‌هایش مانندِ صدای تشویق بود. با این‌بودند حال، از وقتی سلطنتی‌ها اخراجش کرده بودند، از رعدوبرق متنفر بود.
حتی حالا هم تقریباً می‌توانست سایه‌های نانا را در ابرهای سیاه ببیند‌مزدوران که با هر درخششِ صاعقه به او دهن‌کجی می‌کردند، در حالی که غرشِ‌به‌عنوانِ رعدهای دوردست او را به یادِ خندهٔ خشنِ نریا در آخرین دیدارشان می‌انداخت.
هر جا که هستی، عجوزه، شرط می‌بندم حسابی داری کیف‌قرنطینه می‌کنی. من خیلی بیشتر از تو پست شدم، ولی حداقل هنوز‌شانسِ زنده‌م. هر چقدر دلت می‌خواد بخند، نریا، این هنوزم بردِ منه.
لینیا در حالی که‌می‌کرد به آسمان چشم‌غره می‌رفت،گشت این‌طور با خود فکر کرد.
پس از اخراج از گریفونِ صاعقه، لینیا مجبور شده‌چنگال‌ها بود از خانه‌اش فرار کند تا همان قاتلانِ سلطنتی‌ظاهر که روزگاری در آکادمی‌اش آموزش داده بود، او را نکشند.
در آن زمان، سلطنتی‌ها نمی‌توانستند اجازه دهند یک جادوآهنگرِ‌بیشترِ سلطنتیِ کینه‌توز که دانشِ گسترده‌ای از نحوهٔ کارِ هسته‌های‌علاوه نیروی شش آکادمیِ بزرگ داشت، راهِ خودش را برود.
خوشبختانه برای او، جنگِ داخلیِ قریب‌الوقوع منابعِ پادشاهی‌ظاهر را به‌شدت تحلیل برده بود و در دنیای زیرزمینیِ‌کردن تبهکاران همیشه تقاضای بالایی برای جادوآهنگرهای ماهر وجود داشت.
در ابتدا، کارش را با محافظت مبادله می‌کرد، اما بعد همان آدمِ حقیری که‌خانواده‌های او را نابود کرده بود، جانِ تازه‌ای به لینیا بخشید. پس از آنکه لیث‌بودند و اسکارلت تالون‌ها را قتل‌عام کردند، این گروه نیازِ مبرمی به خونِ تازه داشت.
رئیسِ سقوط‌کرده با کمالِ میل به آن‌ها پیوسته بود تا ثروتش را پس‌نونک بگیرد و از پادشاهی که او را مثل زباله دور انداخته بود، انتقام‌بلینک بگیرد. به لطفِ دانش و استعدادش، به‌سرعت در رتبه‌های تالون‌ها پیشرفت کرده بود.
لینیا آن‌قدر در آکادمی کار کرده بود که‌تزکا مبانیِ هر تخصص را بداند و کتاب‌های بسیاری‌مقرشان داشت که حتی در بازارِ سیاه هم پیدا نمی‌شدند.
توانایی‌هایش به‌عنوانِ معلم، جادوآهنگرِ سلطنتی و رهبر، خیلی زود‌شده کلِ سازمانِ مزدوران را تحتِ فرمانش درآورد و بیشترِ‌بیرون چیزهایی را که از دست داده بود، به او برگرداند.
هر اشراف‌زادهٔ قدرتمندی که به کمکِ تالون‌ها نیاز داشت، باید‌هم‌زمان به او احترام می‌گذاشت. ساخته‌هایش ده‌ها برابرِ قیمتِ معمولی در بازارِ‌جایی سیاه به فروش می‌رسید و جیب‌هایش را پر از طلا می‌کرد.
و از همه مهم‌تر، لینیا با انتخابِ اینکه تالون‌ها‌چنگال‌ها کدام مأموریت‌ها را بپذیرند و کدام را رد کنند، نفوذِ‌شده سیاسیِ هم‌تراز با یک خاندانِ اشرافیِ باستانی اعمال کرده بود.
با این حال، زندگیِ رؤیایی‌اش دوباره از هم پاشیده‌بیشترِ بود. او در چند هفتهٔ گذشته با نفوذ به خانهٔ‌این افرادِ طبقهٔ متوسط و کشتنِ تمامِ ساکنانش زنده مانده بود.
این کار معمولاً چند روزی برایش زمان می‌خرید، پیش از آنکه کسی متوجهِ ناپدید‌جادوگرانِ شدنِ قربانیانش شود و نگهبانان را خبر کند... لینیا مراقب بود هیچ رد یا جسدی‌شوند به جا نگذارد تا پاسبان‌ها فکر کنند به‌جای قتل، با پروندهٔ افرادِ گمشده سروکار دارند.