چپتر 1772: خلأ (بخش ۴)
0روگار با خشم گفت: «من نگهبانِ لعنتیِ مانا هستم!سوسو معلوم نیست چه چیزهایی می‌تونم از اون چیز یاد‌گفتم بگیرم. باید بذاری بیام اونجا و بیارمش تو آزمایشگاهم!»
سالارک دست از خوردن کشید و برای اولین بار از شروعِ مکالمه‌روش‌هات به فنریر نگاه کرد و گفت: «اولاً، اون یه چیز نیست. یه‌قدم آدمه، تازه نوهٔ منم هست. دوماً، من مجبور نیستم هیچ کاری برات بکنم.»
نفسِ عمیقی کشید. قدرتش خورشیدِ کویر را از‌واقعاً آسمان محو کرد و باعث شد سایه‌ها در‌شماست خانهٔ خودِ روگار مثلِ شعله‌هایی خشمگین سوسو بزنند.
«از تو و روش‌هات متنفرم. تو جلسهٔ قبل خیلی واضح بهت گفتم اگه جرئت‌واقعاً کنی حتی یه قدم تو گارلن بذاری، دمار از روزگارت درمیارم. الان هم همون‌طور‌بخوای که می‌بینی، حامله‌ام و بچه‌ام رو به خاطرِ آدمِ پستی مثلِ تو به خطر نمی‌ندازم.
«با این حال، اصلاً تردید نمی‌کنم که از یه فاصلهٔ‌بزنند امن هرچی طلسم بلدم رو به سمتت پرتاب کنم، در حالی‌کنی که دوست‌پسرم با سلاحی که من بهش می‌دم حسابت رو می‌رسه.»
روگار که بیشتر جا خورده بود تا اینکه بترسد، گفت: «واقعاً دوباره با لیگین روی‌قبل هم ریختی؟ اون مارمولک ضعیف‌ترینِ بینِ شماست و من بیشتر از چیزی که تو تا آخرِ‌می‌بینی عمرت یاد بگیری طلسم ساختم. قبل از اینکه بخوای با من دشمن بشی، خوب فکر کن.»
سالارک فقط تماس را قطع کرد و‌بترسد قبل از اینکه چکشِ جادوآهنگری‌اش را بردارد، مکالمه‌اش‌بینِ با فنریر را برای دو دوستش تعریف کرد.
«چالش پذیرفته شد، احمق.»
دهکدهٔ لوتیا، در همان زمان.
از وقتی تصویرِ اورپال که داشت به خانواده‌اش تهمت می‌زد‌لیگین و جنازهٔ مانوهار را مثله می‌کرد از آسمانِ لوتیا و‌بگیری مزرعه‌شان ناپدید شده بود، الینا دست از گریه برنداشته بود.
در حالی که شوهرش را بغل کرده بود گفت: «خدایان، ما چی‌کار کردیم؟ پسرِ‌واقعاً ما دوستامون رو کشت و حتی سعی کرد برادرِ خودش رو هم بکشه. چطور تونستیم‌دشمن همچین هیولایی بزرگ کنیم؟ چطور اصلاً به فکرمون رسید که بهش یه شانسِ دوباره بدیم؟»
چشمانِ رااز پر از اشک بود، اما صدایش لرزشی نداشت. «ما‌روش‌هات هیچ کارِ اشتباهی نکردیم عزیزم. تنها اشتباهِ ما این بود که‌حتی با تمامِ وجودمون دوستش داشتیم و گذاشتیم احساساتمون عقلمون رو کور کنه.
«ما اونو تبدیل به هیولا نکردیم، اون از همون بدوِ تولد‌بزنند هیولا بود. نمی‌بینی بقیهٔ بچه‌هامون، حتی تریون، چطور آدمای خوبی شدن؟ مشکل‌حتی هیچ‌وقت از ما نبوده، مشکل ناتوانیِ اورپال تو پذیرفتنِ عواقبِ کارهاش بوده.»
الینا در میانِ هق‌هق‌خورده پرسید: «چی‌کار می‌تونیم بکنیم‌واقعاً تا جنایت‌هاش رو جبران کنیم؟»
رااز او را محکم در آغوش گرفت و آویزِ ارتباطی را برداشت. «هیچی، چون‌واقعاً اون جنایت‌ها فقط مالِ خودشه. بیا به بچه‌هامون زنگ بزنیم تا مطمئن بشیم حالشون‌بخوای خوبه. اونا به ما نیاز دارن، و نیاز دارن که ما براشون قوی باشیم.»
مقرِ مخفیِ‌محو شب، در‌سایه‌ها همان زمان.
خلأیی که دریوس را پوشانده بود، سلطنتی‌ها را به‌شدت نگران‌لیگین کرد. آن‌ها فکر می‌کردند این حقه‌ای از طرفِ دربارِ نامردگان‌بگیری است و اعضای نعش را برای بررسیِ اتفاقات اعزام کردند.
شب و اورپال می‌دانستند که هیچ نقشی در این ماجرا ندارند، اما دلایلِ زیادی‌واقعاً هم برای نگرانی دربارهٔ این پدیده داشتند. از وقتی آن سیاهی ظاهر شده بود، ارتباطشان‌دشمن با نامردگانی که برای مأموریتِ پیگیریِ مرگِ مانوهار به آنجا فرستاده بودند قطع شده بود.
سپس، رون‌های آن‌ها از روی آویزِ تماسِ شب ناپدید شده بود. پس از مدتی، تک‌تکِ اعضای‌واضح دربارِ نامردگان که در دریوس زندگی می‌کردند، ناگهان مرده بودند. اصلاً مهم نبود که در توطئهٔ اورپال‌خاطرِ نقش داشتند یا نه، و فرقی نمی‌کرد که به دربارِ سپیده، گرگ‌ومیش یا شب تعلق داشته باشند.
رون‌هایشان یکی‌محو پس از‌سایه‌ها دیگری محو می‌شد.
اورپال با خشم‌بیشتر پرسید: «این دیگه‌اینکه چه معنیِ کوفتی‌ای می‌ده؟»
شب پاسخ داد: «هیچ ایده‌ای ندارم. فقط می‌تونم حدس بزنم که‌بود این یکی از توانایی‌های تبارِ برادرته. چیزی که بیشتر از همه‌شماست نگرانم می‌کنه اینه که چطور همکارامون رو این‌قدر زود پیدا کرد.»
بدونِ اینکه آن‌ها یا حتی لیث خبر داشته باشند، خلأ از او تغذیه‌جلسهٔ می‌کرد و از روح‌هایی که به دیو تبدیل کرده بود، به‌عنوانِ تقویت‌کننده‌هایی استفاده‌روزگارت می‌کرد که قدرتش را انتقال می‌دادند و محدودهٔ اثرِ خلأ را گسترش می‌دادند.
روح‌ها پس از تبدیل شدن به دیو، می‌توانستند هم بر زندگان و هم بر نامردگان‌قبل اثر بگذارند تا از تکانه‌ای که از طریقِ پیوندشان با لیث دریافت می‌کردند، پیروی کنند.همون‌طور جا ماندنِ روح پدیده‌ای نادر بود، اما نامردگان تا زمانی که کشته نمی‌شدند، زنده می‌ماندند.
بیشترشان بیش از یک روحِ خشمگین داشتند که همه‌جا به‌دنبالِ نامردگان می‌رفتند و با کمالِ‌بینِ میل آن‌ها را به دیوها نشان می‌دادند. مهم نبود ظاهرشان چقدر بی‌نقص باشد یا چند‌چکشِ وسیلهٔ پنهان‌کننده به همراه داشته باشند، این روح‌ها در هر حال وجودشان را لو می‌دادند.
خلأ دریوس را احاطه کرده بود و شهر را پر از دیوهای خشمگینی کرده‌واقعاً بود که خبرچین‌های نامرئیِ فراوانی در کمین داشتند. وقتی سیاهی ناپدید شد، هم دیوها‌بخوای و هم روح‌های خشمگینی که اعضای دربارهای نامردگان را دنبال می‌کردند، به راهِ خود رفتند.
اورپال با صدایی نالان گفت: «این منصفانه نیست! من سخت تمرین کردم، طلسم‌های‌جلسهٔ تیغه رو یاد گرفتم، به یه نژادِ جدید تبدیل شدم، تلفیقِ بی‌نقصِ تبارِ‌روزگارت اژدها، انسان، ققنوس و خون‌آشام! چرا زالو این‌همه توانایی داره ولی من هیچی ندارم؟»
شب به او تشر‌سایه‌ها زد: «خدایانِ بزرگ، این‌شعله‌هایی بچه‌بازی رو تموم کن!»
اورپال پیشرفتِ چشمگیری کرده بود، اما هروقت پای لیث در میان‌روی بود، به‌سرعت به همان خودِ نفرت‌انگیز و خودشیفتهٔ قدیمی‌اش برمی‌گشت؛ همان‌بخوای رفتاری که باعث شده بود پدر و مادرش او را طرد کنند.
«تو هیچ کاری نکردی، چیزایی‌بهش که ردیف کردی کارِ منه. تو‌بود فقط از دستوراتِ من پیروی کردی!»
اورپال غرورش را برای او‌خودِ مهار کرد و واقعاً توجه‌بزنند نشان داد و پرسید: «منظورت چیه؟»
شب کنترلِ بدنشان را به دست گرفت و سر تکان داد: «این‌طوری بهتر‌متنفرم شد. در واقع ساده‌ست. برادرت احتمالاً از سنِ خیلی کم بیدار شده، که‌دمار بهش زمانِ زیادی داده تا مهارت‌هاش رو توسعه بده و به پتانسیلش عادت کنه.»
«اما تو با زور و با سرعت آموزش دیدی. من همه‌چیز رو برات توضیح دادم و‌شماست دانش رو تا کوچک‌ترین جزئیات، لقمه کردم و تو دهنت گذاشتم. این کار کمکت کرد تا‌بردارد به‌سرعت قدرتت رو بالا ببری، اما باعث می‌شه درکِ تو از توانایی‌هات در حدِ صفر باشه.»
«لیث آهسته رشد می‌کنه، اما هر روز چیزِ جدیدی یاد می‌گیره و‌اینکه مدام به پایه‌هاش اضافه می‌کنه که در نهایت شکوفا می‌شه و به چیزی‌عمرت مثلِ این سیاهی تبدیل می‌شه. هر قدرتی که به دست میاره، مالِ خودشه.»
«اما تو هیچ‌چیزی به پیوندِ ما اضافه نمی‌کنی. من فقط دارم تو رو به یه کپی از‌بهت خودم تبدیل می‌کنم. تکنیک‌ها، طلسم‌ها و نیزه‌زنی‌ای که استفاده می‌کنی، دقیقاً شبیهِ مالِ منه. هیچ‌کدوم از کارایی که‌پستی می‌تونی بکنی واقعاً مالِ خودت نیست، فقط یه کپی از چیزاییه که من از قبل به دست آوردم.»
اورپال با شنیدنِ این حرف‌ها دندان‌هایش را به هم سایید‌سوسو و توانست هم‌زمان آن‌ها را رد کند و حقیقتشان را‌اگه بپذیرد؛ کاری که فقط از عهدهٔ کسی مثلِ او برمی‌آمد.
«این منصفانه نیست! من می‌خوام توانایی‌های تبارم رو‌واقعاً یاد بگیرم و اونا باید از توانایی‌های زالو‌شماست قوی‌تر باشن! غیر از این رو قبول نمی‌کنم!»
شب دلش می‌خواست به او بگوید که ناله‌کردن توانایی‌های تبارش را تغییر نمی‌دهد،بترسد اما خیلی وقت پیش یاد گرفته بود که به‌جای تلف‌کردنِ وقتش برای متوقف‌کردنِ‌بگیری قشقرق‌های او، خیلی بهتر است این انرژی را به سمتِ کارِ سخت هدایت کند.
امپراطوریِ گورگون، دشت‌های‌باعث رگالیا، بر فرازِ‌خودِ یک چشمهٔ مانای قدرتمند.
بابا یاگا در حالی که منتظرِ مهمانانش بود، دورِ میزِ بزرگِ اتاق‌غذاخوریِ کلبه‌اش‌مارمولک قدم می‌زد. او از شدتِ اضطراب مدام دگردیسی می‌کرد و از دوشیزه به‌فکر مادر و سپس به پیرزن تبدیل می‌شد و دوباره از اول شروع می‌کرد.
گاهی بدنش به‌جای دگردیسی، از هم جدا می‌شد. آن سه‌خورده زن هرکدام با سرعتِ خود و در جهتی تصادفی حرکت‌ضعیف‌ترینِ می‌کردند، به‌طوری که پس از مدتی مسیرشان با هم تلاقی می‌کرد.