چپتر 1997: ساخت گولم (بخش ۱)
0موروک نفس‌زنان جواب داد: «حق با توئه. من‌می‌درخشیدند هیچ درکی از هنر ندارم، اما دلم می‌خواد یاد‌ازدواج بگیرم.» و بعد کویلا را به اتاقی کناری کشید.
نالروند در حالی که به فریا نگاه می‌کرد،امتحان به برج اشاره کرد و گفت: «منم فکر می‌کنم‌زنده این از ذهنِ یه ملوانِ پیر و مست دراومده.»
فریا نوچ کرد، دست به کمر زد و با کج کردنِ باسنش گفت:دهکده‌ام «خیلی بامزه بود. تو همین الانشم دربارهٔ برج می‌دونی و جفتمون مست شدنِ‌عروس سولوس رو دیدیم. دلیلی ندارم که با زبون‌بازی از این اتاق بکشمت بیرون.»
نالروند با آهی جواب داد: «ارزشِ امتحان کردن رو‌بهت داشت. شرکت تو عروسی خاطراتِ زیادی رو از دهکده‌ام‌لب‌هایش برام زنده کرد و توی این لباس واقعاً خیره‌کننده‌ای.»
به لباسش اشاره کرد. با اینکه طوری انتخاب شده بود که جلوهٔ عروس را نگیرد، اما در‌ازدواج پنهان کردنِ اندامِ ساعت‌شنی‌اش چندان موفق نبود. رنگِ کرمِ مات فقط پوستِ گلگونش را بیشتر نمایان می‌کرد‌لب‌هایش و نبودِ جواهرات توجهِ بیشتری را به چشمانش جلب می‌کرد که زیرِ نورهای جادویی مثلِ ستاره می‌درخشیدند.
فریا با ریزخندی پرسید: «واقعاً؟»
نالروند گفت: «واقعاً. شاید به خاطرِ اینه که‌داشت دیدم لیث قبل و بعد از ازدواج چطور‌توی تغییر کرد، اما کاش می‌تونستم به شجاعتِ کامیلا باشم.»
فریا با‌چطور بهت پرسید: «داری‌می‌تونستم ازم خواستگاری می‌کنی؟»
نالروند گفت: «خدایان، نه!»
این ردِ صریح باعث شد‌بیرون فریا لب‌هایش را به هم فشار‌شرکت دهد و نگاهش را سرد کند.
نالروند ادامه داد: «منظورم اینه که ما خیلی وقته همدیگه رو نمی‌شناسیم‌زیادی و من هنوز راهی پیدا نکردم که نیروهای زندگی‌ام رو با هم‌شده ترکیب کنم. تازه، بدونِ معادنِ لیث، من آه در بساط ندارم و—»
فریا حرفش را اول با کلمات و بعد با بوسه‌ای عمیق قطع کرد:می‌کنی «من به‌اندازهٔ ده نفر ثروتمندم. می‌دونی چیه، شاید به خاطرِ عروسیِ بهترین دوستامه‌وقته یا شایدم خیلی مستم، اما حق با کویلاست. به نظرِ منم برجِ جدید رمانتیکه.»
به خاطرِ نوشیدنی‌ها، حال‌وهوای دلپذیر و خستگیِ سفر، مهمانانِ‌ریزخندی بسیار کمی بعد از پایانِ مهمانی به خانه برگشتند. بیشترشان‌تغییر شب را همان‌جا ماندند و از مهمان‌نوازیِ سالارک لذت بردند.
اما وقتِ لیث محدود بود و نمی‌توانست آن‌امتحان را با خوابِ صبحگاهی تلف کند. هنگامِ سپیده‌دم‌برام بیدار شد، آماده برای روزی طولانی در کوره.
در حالی که‌بیرون لباس می‌پوشید، با‌امتحان خود فکر کرد.
چه خانوادهٔ سلطنتی احضارم کنن تا منو مَگوس کنن چه برای کمک‌خواستگاری تو جنگ، باید همون لحظه‌ای که توافقمون امضا می‌شه آمادهٔ اقدام باشم. عفوِ‌منظورم کامل یعنی خونمون رو پس می‌گیریم و بابا به خبرای خوب نیاز داره.
کامیلا از لحظه‌ای که شبِ گذشته سرش به بالشت رسیده بود، هنوز در خوابِ‌دیدم عمیقی به سر می‌برد. به خاطرِ استرسِ عروسی، سرپا ایستادنِ مداوم برای گپ زدن با‌می‌کنی مهمانان و رقصیدن، حتی نتوانسته بود قبل از رفتن به رختخواب لباس‌هایش را عوض کند.
لیث با‌زبون‌بازی آهی گفت: «ببخشید،بیرون اما باید برم.»
کامیلا از گوشهٔ‌بیرون لبش جواب داد:امتحان «باشه، دوستت دارم.»
لیث ادامه داد: «چون همه همین الانشم اینجان، بالاخره می‌تونیم کار روی گولم‌هام رو شروع کنیم. من از گروهِ پژوهشیِ‌دهد جیرنی هر چیزی رو که دربارهٔ کریستال‌های خاطره نیاز داشتم، یاد گرفتم. تازه، با خشمِ جدید، می‌تونم هسته‌های کاذب رو‌بساط با بقیه تقسیم کنم و یه هستهٔ نیرو بسازم که تا همین چند وقت پیش فقط می‌تونستم خوابش رو ببینم.»
کامیلا گفت: «عالیه. دوستت دارم.» و بالشتِ استفاده‌نشدهٔ لیث‌ریزخندی را برداشت و آن را روی سرش گذاشت تا‌چطور از نور و وراجی‌های روی اعصابِ لیث در امان بماند.
لیث خم شد تا او را ببوسد و‌امتحان در جواب نالهٔ کلافه‌ای دریافت کرد و گفت: «منم‌زنده دوستت دارم. می‌دونی، داشتم فکر می‌کردم شاید بعداً بتونیم—»
کامیلا خودش را در پتوها پیچید و در‌داشت پیله‌ای موقتی ناپدید شد: «گمشو بیرون و بذار بخوابم،لباس وگرنه به خدایان قسم که دمار از روزگارت درمیارم!»
با خودش فکر کرد.
گاهی یادم می‌ره آدمای عادی چقدر‌مثلِ به خواب نیاز دارن. بهتره دیگه‌خاطرِ برم. بقیه احتمالاً تو برج منتظرمن.
با این حال، حتی دوستانِ بیدارشده‌اش هم از دیدنِ او در آن‌عروسی صبحِ زود چندان خوشحال نشدند و با کلماتِ تندی از لیث استقبال‌طوری کردند که دلِ هر مردی را که به جای قلب کیف‌پول نداشت، می‌شکست.
فالوئل چشم‌هایش را مالید و در حالی که نفس‌های عمیقی می‌کشید تا‌زیادی جریانِ زندگی را فعال کند، گفت: «محضِ اطلاع، اینکه همین الان درجا‌شده نمی‌کشمت رو باید کادوی عروسیم حساب کنی. لطفاً شمش‌های داوروسم رو پس بده.»
لیث پاسخ داد: «اگه دربارهٔ‌می‌تونستم کریستال‌های خاطره هیچ سؤالی ازم‌داری نپرسی، این کار رو می‌کنم.»
فالوئل با نیشخندِ بزرگی که از فکرِ‌ستاره یادگیریِ یک رازِ بی‌سابقهٔ جادوآهنگری روی لبش نشسته‌لیث بود، گفت: «نظرم عوض شد، می‌تونی نگه‌شون داری.»
حتی اگر لیث از در میان گذاشتنِ کلِ رویه با او امتناع‌عروسی می‌کرد، همان خرده‌اطلاعات هم فالوئل را به مسیرِ درست هدایت می‌کرد. گذشته از‌انتخاب این‌ها، کریستال‌های خاطره چیزی بودند که حتی سالارک هم از آن‌ها خبر نداشت.
هر ذره‌بکشمت دانشی دربارهٔ آن‌ها‌ارزشِ بی‌شک بی‌قیمت بود.
به خاطرِ الکل و بیداریِ‌می‌تونستم شبِ گذشته، همه داغان بودند، اما‌ازم حالِ هیچ‌کس بدتر از سولوس نبود.
سولوس گفت: «یکی لطفاً منو بکشه.» سردردِ شدیدی از‌ریزخندی اژدهای سرخ داشت که حتی فنِ تنفسش هم نمی‌توانست‌چطور آن را تسکین دهد. «قسم می‌خورم که دیگه هیچ‌وقت نمی‌نوشم.»
یک بدنِ انسانی برای خلاص شدن از شرِ خماری تنها به چند طلسمِ درمان نیاز‌دهکده‌ام داشت، اما درمانِ نیمهٔ برجِ او به این سادگی نبود. الکل به ذخایرِ آبِ برج‌پنهان سرایت کرده بود و او باید آن‌ها را هم تخلیه می‌کرد تا سیستمش پاک‌سازی شود.
از بختِ خوبِ لیث، هیچ‌یک از‌امتحان عوارضِ مستیِ او اثرِ ماندگاری روی موادِ‌دهکده‌ام گران‌بهای ذخیره‌شده در طبقاتِ مختلفِ برج نداشت.
لیث همه را به کوره برد، جایی که جدیدترین نمونهٔ اولیه برای‌خواستگاری ترابل و رپتور منتظرشان بود. آن‌ها چیزی جز اجسادِ یک بالورِ سه‌چشم و‌منظورم یک واگراش نبودند که از درون و بیرون با آدامانت پوشیده شده بودند.
این کار رساناییِ مانای بدنشان و دوام آن‌ها را‌ریزخندی افزایش می‌داد و جایگزینِ بخش‌هایی می‌شد که در زمانِ‌چطور کشته شدنشان به دستِ لیث از بین رفته بود.
بالور بیش از ۲٫۵ متر قد داشت و بدنی انسان‌نما داشت که با‌خاطراتِ فلس‌های کوچکِ نقره‌ای‌رنگ پوشیده شده بود. سرش سه حفرهٔ خالی داشت که در یک‌جلوهٔ خطِ عمودی قرار گرفته بودند؛ جایی که زمانی چشمانِ شیطانی در آن قرار داشتند.
چشمِ سیاه حتی پس از مرگِ ترابل هم به جذبِ انرژیِ تاریکی ادامه‌دهکده‌ام می‌داد، بنابراین لیث مجبور شده بود حتی پیش از ساختنِ عصای فرزانه آن‌عروس را در بیاورد تا از تبدیل شدنِ جسد به یک نامرده جلوگیری کند.
سه جفت شاخِ خمیدهٔ سیاه از سر، استخوان‌های گونه و کناره‌های‌ازم چانهٔ بالور بیرون زده بود. بالاتنهٔ عظیمش کاملاً برهنه بود و‌سرد به نظر می‌رسید تنها از عضلاتِ فلزیِ تراشیده‌شده تشکیل شده است.
سوراخِ دیگری در سطحِ قلب ایجاد شده‌ستاره بود تا میزبانِ کریستالِ روح باشد؛ کریستالی که‌لیث برای تأمینِ انرژیِ توانایی‌های تبارِ لیث نیاز بود.
پاهایش مانندِ پاهای گربه مفصلِ معکوس داشتند و چنگال‌هایی از انگشتان و‌عروسی پاشنه‌اش بیرون زده بود. دو بالِ غشاییِ درخشان و نقره‌ای دورِ گردنش‌طوری جمع شده بودند که تقریباً شبیه به یک شنل به نظر می‌رسیدند.
در موردِ واگراش، او در زمانِ حیاتش ایسخا نامیده می‌شد، اما لیث‌زیادی هرگز به خودش زحمتِ حرف زدن با حریفانش را نمی‌داد و او را‌جلوهٔ بدونِ اینکه منتظر بماند تا جانورِ امپراطور خودش را معرفی کند، کشته بود.
او جسد را بدونِ هیچ دلیلِ‌شجاعتِ خاصی رپتور نامیده بود، جز اینکه‌خواستگاری این نام به‌خوبی روی زبان می‌چرخید.
واگراش در قسمتِ جلو بدنی شبیه به یک شیرِ‌ریزخندی طلایی داشت، در حالی که پشتش متعلق به موجودی سم‌دار‌تغییر بود که به نظر می‌رسید از سنگ ساخته شده است.