چپتر 1605: دوستانِ عجیب (بخشِ ۱)
0«و اون‌وقت جرئت می‌کنی بگی‌غول‌آسایش من طمع‌کارم.» با وجودِ لحنِ‌سرعت سرزنش‌گرش، صدای لیث قاطعیتی نداشت.
او هم می‌خواست بفهمد دو قطعهٔ باقی‌مانده از مجموعهٔ منادیون چه توانایی‌هایی دارند.راستِ اما تا وقتی موفق نمی‌شدند صاحبِ فعلی‌شان را ببینند یا سرنخ‌هایی از شکل‌سالارک و نحوهٔ کارشان پیدا کنند، هیچ راهی برای فعال کردنِ دگردیسی وجود نداشت.
تنها زمانی که برج قدرتِ کاملش را پس‌کُندتر می‌گرفت، سولوس به گسترهٔ کاملِ مهارت‌هایش و خاطراتِ مربوط‌روی به آرتیفکت‌هایی که قادر به بازتولیدشان بود، دست می‌یافت.
«آره، هستی. تقصیرِ توئه‌زیادی که من تبدیل به‌دستِ یه اسکروچ شدم. تو—»
اژدهای سایه از آسمان پایین آمد، دعوای دوستانه‌شان را قطع کرد‌خیلی و حرفِ سولوس را نیمه‌تمام گذاشت. آن‌ها چنان غرقِ بررسیِ آخرین کشفشان‌نگفته بودند که تقریباً دلیلِ حضورشان در این برهوت را فراموش کرده بودند.
از بختِ خوبشان، زناگروش بینشِ حیات نداشت و‌زیادی سولوس به محضِ اینکه امضای انرژیِ اژدها را‌گفت حس کرده بود، دستان را ناپدید کرده بود.
اگر یک ثانیه‌اژدها کُندتر عمل می‌کرد، باید‌ثانیه توضیحاتِ بسیار زیادی می‌دادند.
زناگروش در حالی که لیث را روی دستِ راستِ غول‌آسایش حمل‌حمل می‌کرد، گفت: «ببخشید که ترسوندمت، اما سرعت خیلی مهمه. سینمارا وقتش‌سالارک کمه و ظاهراً سالارک دربارهٔ توافقِ ما چیزی به اعضای آشیانه‌اش نگفته.»
«تو راهِ اومدن به اینجا مجبور شدم‌گفت از دستِ چندتا ققنوس جاخالی بدم و اصلاً‌کمه نمی‌تونم ریسکِ گیر افتادن رو به جون بخرم.»
گام‌های آشوب را باز کرد و فضا‌بسیار را در طولِ صدها کیلومتر شکافت تا تعقیب‌کنندگانی‌حمل را که هنوز در پی‌اش بودند، گم کند.
لیث پرسید: «این سفر چقدر طول می‌کشه؟» بدش نمی‌آمد‌عمل کمی وقت داشته باشد تا با چشمان، دستکشِ شکافندهٔ آسمان‌راستِ را که زناگروش در دستِ چپش پوشیده بود، بررسی کند.
این دستکش شباهتِ زیادی به دستانِ منادیون داشت و اگر‌غول‌آسایش این دو آرتیفکت شباهت‌هایی فراتر از ظاهرِ صِرف داشتند، آن‌وقت‌کمه اژدهای سایه ممکن بود چیزی دربارهٔ سقوطِ اولین فرمانروای شعله‌ها بداند.
با این حال لیث نمی‌توانست بدونِ دلیلی موجه‌ببخشید این موضوع را پیش بکشد، وگرنه ریسکِ لو‌ظاهراً رفتنِ دانشش دربارهٔ میراثِ منادیون را به جان می‌خرید.
زناگروش پاسخ داد: «همین الان‌باید رسیدیم به مقصدمون.» و باعث‌حالی شد لیث در دلش ناسزا بگوید.
سولوس گفت: «یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ بد. خبرِ بد اینه که به‌می‌دادند خاطرِ کمبودِ وقت، هیچی دربارهٔ دستکشش نفهمیدم. تازه، سعی کردم هم دستان و هم چشمان‌کمه رو هم‌زمان فعال نگه دارم، ولی فهمیدم که این کار باعثِ افتِ توانایی‌های هر کدومشون می‌شه.»
«خبرِ خوب اینه که وقتی دستان رو درآوردم، فشاری که موقعِ‌حمل بررسیِ تجهیزات، نیروی زندگی و هستهٔ سیاه زناگروش به ذهنمون وارد‌سالارک شد، دقیقاً هم‌اندازهٔ زمانی بود که چشمان رو به مونوکل‌ها تقسیم کردیم.»
سولوس ادامه داد: «هستهٔ برج الان اون‌قدر قوی شده که‌سرعت بتونه به عنوانِ مغزِ کمکی عمل کنه. این یعنی دفعهٔ‌چیزی بعدی که از مونوکل‌ها استفاده کنیم، بازدهیشون خیلی بیشتر می‌شه.»
سینمارا، ققنوسِ تاریکی، در محوطهٔ بازی بر فرازِ یک کوه منتظرشان بود.دستِ او در حالِ حاضر در هیئتِ انسانی‌اش قرار داشت؛ زنی موقرمز و‌کمه خیره‌کننده با حدودِ ۱٫۸۳ متر قد و چشمانی به رنگِ سبزِ زمردی.
کک‌ومک‌های کوچک و بامزه‌ای زیرِ چشم‌ها و روی بینی‌اش داشت. یک پیراهنِ‌توضیحاتِ نخیِ سفید روی شلوارِ کتانِ قهوه‌ای و چکمه‌های چرمی پوشیده بود، اما‌ترسوندمت در نگاهِ چشمانِ منادیون، این لباس‌های ساده شبیهِ زرهِ قلعهٔ سلطنتی می‌درخشیدند.
سولوس گفت: «حدس می‌زنم زرهِ پوست‌دزد باید خیلی محبوب باشه. هر چیزی که‌ببخشید سینمارا پوشیده در واقع داوروسه که دگردیسی پیدا کرده تا شبیهِ لباسِ معمولی به‌آشیانه‌اش نظر برسه. تا حالا چنین افسون‌هایی ندیدم، برای همین بررسی‌شون ممکنه یکم طول بکشه.»
«یه خبرِ خوبِ دیگه اینه که می‌تونم خیلی سریع‌تر از‌سرعت قبل یه امضای انرژی رو جدا کنم و نادیده‌اش بگیرم، که‌اعضای بهم اجازه می‌ده فقط روی یکیشون تمرکز کنم. خودت انتخاب کن.»
چشمانِ منادیون در حالِ حاضر برای جلوگیری از شناسایی، در هیئتِ لنزِ تماسی‌راستِ بودند. به لطفِ آرتیفکت، لیث می‌توانست ببیند که تفاوتِ میانِ تجهیزاتِ اوریکالکومیِ زناگروش و‌دربارهٔ وسایلِ داوروسیِ سینمارا از زمین تا آسمان است و همین انتخابش را ساده می‌کرد.
«روی زناگروش تمرکز کن.»
سولوس پاسخ داد: «دریافت شد.»
هر دو جانورِ امپراطورِ قدرتمند تجهیزاتی به تن داشتند که‌سرعت می‌توانست همراه با آن‌ها تغییرِ اندازه دهد، اما دلیلِ خوبی‌چیزی وجود داشت که لیث تصمیم گرفته بود سینمارا را نادیده بگیرد.
تجهیزاتِ او آن‌قدر افسون داشت که امضای انرژی‌شان تقریباً چشمان‌حالی را کور می‌کرد و از آن بدتر، فنونِ جادوآهنگری‌اش هیچ‌خیلی شباهتی به چیزهایی که لیث تا به حال دیده بود نداشت.
علاوه بر این، هیچ ایده‌ای نداشت که داوروس در برابرِ افسون‌های قدرتمند‌توضیحاتِ چه واکنشی نشان می‌دهد. متغیرها آن‌قدر زیاد بودند که مطالعهٔ تجهیزاتِ سینمارا حتی‌سرعت اگر او بی‌حرکت می‌ایستاد زمانِ زیادی می‌برد، چه رسد به وسطِ یک مبارزه.
از طرفِ دیگر، اوریکالکوم می‌توانست افسون‌های بسیار کمتری را تحمل کند‌حمل و ماده‌ای بود که لیث مثلِ کفِ دستش می‌شناخت. همچنین، روشِ‌سالارک ساختِ به‌کاررفته در تجهیزاتِ زناگروش قرابت‌های زیادی با کارهای منادیون داشت.
لیث دستان، چشمان و برج را به‌دقت مطالعه کرده و به بینشی‌مهمه دربارهٔ طرزِ تفکرِ اولین فرمانروای شعله‌ها دست یافته بود. این موضوع در‌راهِ کنارِ اینکه زناگروش محافظِ شخصی‌اش بود، روندِ کار را بسیار آسان‌تر می‌کرد.
سینمارا موهایش را به هم‌باید ریخت و گفت: «سلام برادرِ‌حالی کوچولو. برای سفرِ میدانیمون آماده‌ای؟»
لیث گفت: «بله. ممکنه ماهیتِ مأموریتتون رو برام توضیح‌عمل بدید؟ به‌سختی می‌تونم تصور کنم چه نوع تهدیدی ممکنه‌دستِ به مداخلهٔ شخصِ قدرتمندی مثلِ شما نیاز داشته باشه.»
سینمارا پرسید: «حتماً، اما چون عجله دارم،روی تو راه از طریقِ پیوندِ ذهنی این‌ترسوندمت کار رو می‌کنیم. شما بچه‌ها مشکلی ندارید؟»
لیث و زناگروش سر تکان دادند، اما او شک داشت که ققنوس در واقع‌وقتش از سولوس هم اجازه گرفته باشد. سینمارا آن‌قدر به چشمانش خیره ماند که لیث‌چندتا معذب شد و تنها زمانی دست کشید که کلمهٔ «بله» روی عنبیه‌هایش ظاهر شد.
سینمارا با کفِ دستِ باز گونه‌هایشان را لمس کرد و در‌روی همان حال رشتهٔ مانای نازکی را از زیرِ پوستش به چشمان‌سینمارا فرستاد تا درکِ آن از بیرون غیرممکن شود و گفت: «عالیه.»
لب‌هایش به لبخندی پرمهر از هم باز شد. «خدایِ‌عمل من، الفین. واقعاً خودتی. وقتی دیدم داری با پادشاهِ‌دستِ کولگا می‌جنگی نمی‌تونستم به چشمام اعتماد کنم. فکر می‌کردم مردی.»
«یه جورایی. متأسفم، اما الان سولوس صدام‌روی می‌زنن و اصلاً یادم نمیاد باهاتون ملاقات کرده‌سرعت باشم. البته به‌جز تو شورا و خونهٔ شما.»
سینمارا با نگاهی نگران در چهره‌اش‌حمل گفت: «پس چیزی که سیلوروینگ می‌گه درسته.سینمارا تو حافظه‌ت رو کاملاً از دست دادی.»
سولوس با عجله پاسخ داد: «خواهش می‌کنم حرفاش رو‌می‌دادند همین‌جوری باور نکنید! من برده نیستم و لیث هرگز‌ترسوندمت باهام بدرفتاری نکرده. اون بهترین شریکیه که می‌تونستم داشته باشم.»
ققنوس ریز خندید و گفت: «هنوزم مثلِ همیشه بامزه‌ای. در‌می‌کرد موردِ لوکرا هم نگران نباش. ما بهش شیرفهم کردیم که‌غول‌آسایش کویر براش منطقهٔ ممنوعه‌ست و حق نداره مزاحمِ هیچ‌کدومتون بشه.»
«شاید مامان زیاد ازت خوشش نیاد، اما تو هنوزم دخترِ منادیونی. اولین‌گفت کاری که وقتی برای اولین بار دیدت انجام داد این بود که‌توافقِ مطمئن بشه حالت خوبه. وگرنه هرگز با لیث این‌قدر دوستانه رفتار نمی‌کرد.»
سولوس در درون رنگ‌پریده‌راستِ و بی‌جان شد. «چرا‌ببخشید سالارک ازم خوشش نمیاد؟»
«اون‌موقع‌ها که با هم‌می‌کرد می‌گشتیم، فکر می‌کرد تو‌زیادی تأثیرِ بدی روم می‌ذاری.»
«هنوزم کینه به دل داره؟ من تقریباً ۷۰۰ سال پیش مردم...» سولوس‌توضیحاتِ از فکرِ ملاقات با یکی از دوستانی که در دورانِ سرکشی‌اش داشت و‌سرعت چیزهایی که ممکن بود دربارهٔ گذشته‌اش به لیث بگویند، به وحشت افتاده بود.