چپتر 1285: مشغول ماندن (بخشِ ۱)
0اسکارلت به کالّا تشر زد: «ساکت شو! نمی‌بینی داری بچه‌ها رو می‌ترسونی؟ امشب می‌خوام‌می‌رم با چند تا از دوستام برم بیرون و تو هم باهام میای. باید یه‌کلی کم زندگی کنی، قبل از اینکه کاری کنی که تا آخرِ عمرت پشیمون بشی.»
نوک و نایکا هر دو با چشمانی غمگین که نقشه‌هایش‌نمی‌شد را به هم ریخت، به اسکارلت نگاه کردند و پرسیدند: «خاله،ماه داری به این زودی می‌ری؟ خیلی دلمون برات تنگ شده بود.»
«حق با شماست. امشب با یه شامِ خانوادگی جشن می‌گیریم و‌همهٔ فردا همه‌تون رو می‌برم یه جای خوب.» حرف‌های اسکورپیکور با آغوش،این‌طرف شور و شوق، و تلاشِ کالّا برای بازگشت به آزمایشگاه روبه‌رو شد.
«می‌رم یه چیزِ خوشمزه بیارم. شما بچه‌ها میز رو بچینید‌حالا تا مادرتون هم به کارش برسه.» وقتی اسکارلت به‌جای نمونه‌های‌کار تازه، کلی وسایلِ تمیزکاری به دستش داد، لبخندِ کالّا محو شد.
«اگه تا وقتی برمی‌گردم، بوی گندِ پوسیدگی و هر چیزی که باعثشه‌آزمایشگاه از بین نرفته باشه، یه هفته درِ آزمایشگاه رو به روت قفل‌وقتی می‌کنم. حق نداری از جادو استفاده کنی. می‌خوام متوجهِ عواقبِ کارات بشی.»
در کمالِ ناامیدیِ کالّا، حالا که‌برگشته دوباره به مقامِ یک مهمان برگشته‌کار بود، درِ کارگاهِ نکرومنسی باز نمی‌شد.
«واقعاً اینکه— کار لازمه؟دیگه مطمئنم که—»
«یه کلمهٔ دیگه حرف بزنی، می‌کنمش یه‌کارات ماه.» اسکارلت در جست‌وجوی شکاری که برای همهٔ‌کارگاهِ آن‌ها به‌اندازهٔ کافی بزرگ باشد، به پرواز درآمد.
کالّا هم برای جمع‌کردنِ آزمایش‌های ناموفقش که این‌طرف و آن‌طرف افتاده بودند،آزمایشگاه به تمامِ دست‌وپاهای اضافی‌اش نیاز داشت و در این فکر بود که‌وقتی تکه‌کاغذی خطاب به او با نوشتهٔ «هدیه» چه معنایی می‌تواند داشته باشد.
خانهٔ لیث، چند‌کلمهٔ روز پس از‌بزنی شام با لارک.
درست همان‌طور که اسکارلت پیش‌بینی کرده بود، چند ساعت پس از‌دوباره آنکه مارکیز دیستار خبرِ دعوتش به مهمانیِ سلطنتی برای جشن‌گرفتنِ سقوطِ‌مطمئنم کوگالوگا را به او داد، لیث احضاریه‌ای از شورا دریافت کرد.
تماسِ مستقیم از طرفِ اربابِ منطقهٔ دیستار، که اقتدارش فقط یک پله‌آزمایشگاه پایین‌تر از خانوادهٔ سلطنتی بود، بزرگ‌ترین افتخاری بود که یک نفر می‌توانست‌وقتی دریافت کند. اشراف و جادوگرانِ عادی فقط با پیام‌آورانِ سلطنتی صحبت می‌کردند.
اربابانی مانند جیرنی و دیروس توسط پیشکارِ دربار مطلع می‌شدند. صحبتِ مستقیم با‌لازمه خانوادهٔ سلطنتی کاری بود که فقط افرادی مانند میریم دیستار می‌توانستند انجام دهند‌به‌اندازهٔ و آن هم فقط به دلیلِ نقشش به‌عنوانِ فرماندهٔ کلِ سپاهِ ملکه بود.
مارکیز گفت: «برام عجیبه که چطور تو این مرخصیِ‌جست‌وجوی کذایی‌تون این‌قدر سرتون رو شلوغ نگه داشتید. معادنِ نقره،درآمد یه فروشگاهِ زنجیره‌ای، و حالا حتی یه... اسمش چی بود؟»
لیث جواب داد: «ماشین.»
هنوز هم برایش سخت بود باور کند که به‌جز در میانِ زنان، لباس‌زیر موفقیتِ ناچیزی‌چیزِ به دست آورده بود، درحالی‌که شطرنج و کالسکهٔ بچه به‌سرعت فروش می‌رفتند. برای برآورده‌کردنِ سفارش‌های روزافزون،دستش کارگاهِ زکل مجبور شده بود دوباره گسترش یابد و حتی شعبه‌هایی در شهرهای مجاور باز کند.
شطرنج در میانِ جادوگران و اشراف محبوبیتِ کُند اما‌باز پیوسته‌ای پیدا کرده بود، تا اینکه خودِ ملکه با شرکت‌بزنی در تورنمنتی به میزبانیِ مارکیز، این بازی را ترویج داد.
سولوس در نیمه‌نهایی بانو دیستار را شکست داده بود و در فینال، سیلفا را حریفی هم‌ترازِ‌باشد خود یافته بود. لیث به سولوس التماس کرده بود که عمداً ببازد، اما وقتی بازی شروع‌تکه‌کاغذی شد، او هیچ ایده‌ای نداشت که یک حرکت خوب است یا بد، فقط مهره‌ها را جابه‌جا می‌کرد.
مارکیز درحالی‌که برنده را اعلام می‌کرد، گفت: «با شکست‌دادنِ‌ناامیدیِ مخترعِ این بازی، من تاجِ ملکهٔ بازی‌ها و همچنین‌نمی‌شد ملکهٔ پادشاهیِ باشکوهمان را بر سرِ سیلفا گریفون می‌گذارم!»
لیث هنوز هم این را یک پیروزی می‌دانست،شوق چرا که موفق شده بود خوابش نبرد، اما‌خوشمزه سولوس تواناییِ او در باختن با متانت را نداشت.
او هنوز هم از راهِ پیوندِ ذهنی به لیث تشر‌نمی‌شد می‌زد: «اگه مدام با فکرکردن به اینکه چه نوشیدنی‌ای با‌می‌کنمش کدوم تیکهٔ گوشت بیشتر می‌چسبه حواسم رو پرت نمی‌کردی، برده بودم!»
اسمش «آبجو کدومه؟»ـه و تنها چیزیه‌بزنی که وقتی مجبورم ساعت‌ها به تیکه‌های‌آن‌ها چوب زل بزنم، چشمامو باز نگه می‌داره.
در مورد کالسکه‌ها، نیازی به هیچ‌گونه تبلیغاتی‌کارات نداشتند. هر پدر و مادری که یکی از‌کارگاهِ آن‌ها را می‌دید، دلش می‌خواست یکی داشته باشد.
مارکیز گفت: «به این فکر کردید که یه فروشگاهِ خرده‌فروشی‌برای توی دریوس هم باز کنید؟ خیلی‌ها توانِ پرداختِ هزینهٔ ارسال‌بچینید از لوستریا رو ندارن. هزینه‌ش از خودِ محصولاتتون بیشتر می‌شه.»
لیث جواب داد: «با مدیرم‌مهمان در موردش صحبت می‌کنم. وقتِ‌نمی‌شد رسیدگی به این‌جور چیزها رو ندارم.»
«می‌دونم. خیلی سرتون شلوغه و دارید شهرهای گمشده رو نابود می‌کنید. می‌شه بگید‌به‌اندازهٔ چطور از لوتیا هستهٔ کولگا رو پیدا کردید؟ می‌دونم قراره تا وقتی رسماً‌تمامِ پاک‌سازیِ شهر اعلام نشده، این موضوع راز بمونه، اما من از معما متنفرم.»
در واقع توی دلش‌استفاده می‌گفت: وقتی خودم اون‌کمالِ رازها رو نگه نمی‌دارم.
لیث خیلی دوست داشت نسخهٔ رسمیِ اتفاقات را به‌تلاشِ او بگوید، اما تایریس هنوز چیزی سرهم نکرده بود.شما جواب داد: «متأسفم ولی نمی‌تونم. دستورِ مستقیم از ملکه گرفتم.»
مارکیز تماس را قطع کرد و لیث را با تدارکاتش‌نمی‌شد تنها گذاشت: «پس دیگه نمی‌پرسم. توی مراسمِ جشن می‌بینمتون و‌می‌کنمش تا اون موقع، سعی کنید حسابی استراحت کنید. دیستار قطع می‌کنه.»
او نه نگرانِ شورا بود و نه دربارِ سلطنتی. حتی اگر‌همهٔ نقطه‌ها را به هم وصل کرده و فهمیده بودند که ستونِ‌این‌طرف نقره‌ای متعلق به اوست، هیچ‌کس دلیلِ خوبی برای دشمنی با او نداشت.
انسان‌ها، جانوران و احتمالاً حتی نگهبانان هوایش را داشتند و‌حالا دو جناحِ باقی‌مانده را در موضعِ ضعف قرار می‌دادند. مسخ‌شدگان هنوز‌لازمه بخشی از شورا نشده بودند، اما از قبل نفوذِ خاصی داشتند.
با مذاکراتِ در حالِ انجام، آن‌ها می‌توانستند تنها با بالا و پایین بردنِ خواسته‌هایشان‌می‌رم بر اساسِ نتیجه، کفهٔ ترازوی بیشترِ تصمیمات را به نفعِ خود سنگین کنند. لیث‌کلی بعد از تمامِ کارهایی که زناگروش برای لوتیا کرده بود، او را جزوِ حامیانش می‌دانست.
دربارِ سلطنتی قطعاً پیچیده‌تر بود. محاکمهٔ فلوریا به او نشان داده بود که تایریس تا‌که— چه حد حاضر است در امورِ سیاسی اعمالِ قدرت کند، اما با کمکِ خانوادهٔ سلطنتی‌پرواز و به لطفِ این واقعیت که هیچ زمینی نداشت، او هم هیچ نقطهٔ ضعفی نداشت.
مطمئناً رنجرِ فعلیِ منطقهٔ کلار حسابی شاکی می‌شه و بعضی از نظامی‌ها مثل‌به‌اندازهٔ ژنرال مورن به خاطرِ دخالتم تو اسرارِ دولتی به عنوانِ یه شهروندِ عادی،تمامِ خونم رو می‌خوان. نمی‌تونن منو بکشن، اما قطعاً می‌تونن گند بزنن به زندگیم.
تا وقتی ندونم قراره چه پاداشی بگیرم، هیچ فایده‌ای نداره نگرانشون باشم. اگه‌مهمان خانوادهٔ سلطنتی بهم عفوِ سلطنتی بدن، اونوقت تمامِ قانون‌شکنی‌های گذشته و حالم فراموش می‌شه‌بزنی و دشمنام هیچ بهونه‌ای برای حمله بهم ندارن. فقط باید صبر کنم و ببینم.
سولوس پرسید: «از فکرِ اینکه‌اسکورپیکور اولین تعطیلاتِ واقعیت رو اینجا‌برای تو موگار داشته باشی، هیجان‌زده نیستی؟»
لیث از این اتهام بهش برخورد و گفت:نکرومنسی «منظورت چیه؟ من کلی تعطیلات داشتم. مثل تعطیلاتِ زمستونیِ‌دیگه آکادمی یا وقتی کامیلا رو بردم اقامتگاهِ گریفونِ پرنده.»
«بی‌خیال، ما تو تعطیلات یا هر مرخصیِ دیگه‌ای که از ارتش گرفتی، هیچ کاری جز کار کردن نکردیم.درآمد در موردِ کامیلا هم، اونا بیشتر از اینکه تعطیلات باشن، قرارِ عاشقانه‌ی طولانی بودن. به لطفِ آخرین همجوشی‌های‌معنایی ذهنمون، می‌دونم که چطور اصلاً برات گشت‌وگذار یا مناظر مهم نبود، تا جایی که می‌تونستی تو رختخواب می‌موندی.»
سولوس ادامه داد: «حتی وقتی برای من یکم مرخصی گرفتی،حالا به چشمِ درمان بهش نگاه می‌کردی و تمامِ تلاشت رو می‌کردی‌لازمه تا به جای اینکه خودت لذت ببری، حالِ منو خوب کنی.»