چپتر 2237: هیولاها
0دو موجودِ درگیر چشمانِ سفید و آرواره‌های باز داشتند. چنگال‌های بلند و سیاه‌شان‌خودش به سمتِ هم نشانه رفته بود و نبردشان بیشترِ فضای نقاشی را پر کرده‌بار بود. میانشان، در مخروطِ کوچکی از نور، پیکرِ تارِ کودکی گریان به چشم می‌خورد.
عنوانِ نقاشی «هیولاها» بود.
سولوس آن‌قدر از آثارِ پدرش دیده بود که بداند‌ثرین در این یکی هیچ اثری از شادی و اشتیاقِ همیشگیِ‌نگهش ضربه‌قلم‌هایش نیست. فقط شرم، درد و پشیمانی را حس می‌کرد.
حتی اندازهٔ تابلو هم به‌خوبی گویای احساساتِ ثرین بود.الفینِ این نقاشی چیزی بود که می‌خواست برای همیشه پنهانش‌بریزد کند، اما در عوض برای یادآوری نگهش داشته بود.
«این—»
چشمانِ سولوس به بالا چرخید و با هجومِ احساساتی شدید، به عقب افتاد.یاد سیلوروینگ بر سرش فریاد کشید، اما سولوس دیگر صدای مادرخوانده‌اش را نمی‌شنید. سنگ‌های‌زندگیِ سفید و درخشانِ گالری ناپدید شدند و جایشان را به مکانی آشنا دادند.
سولوس دوباره به الفین منادیونِ کوچک تبدیل شده بود و در اتاقِ نشیمنِ‌همیشه خانه‌اش ایستاده بود. می‌دانست که کمی بیشتر از پنج سال دارد، چون احساس‌شدید می‌کرد کوچک و ناچیز است و بیشتر از همه، خودش را مقصر می‌دانست.
برخلافِ خاطراتی که تا آن لحظه به یاد آورده بود، اینجا‌بار خبری از خنده یا آرامش نبود. الفینِ خردسال این بار بی‌خبر و‌لب‌هایش بامزه نبود که ناخواسته زندگیِ پدر و مادرش را به هم بریزد.
در گوشه‌ای از اتاق خشکش زده بود. لب‌هایش را گاز می‌گرفت و دست‌های کوچکش را مشت‌خاطراتی کرده بود تا حتی یک کلمه هم حرف نزند. پدر و مادرش دعوا می‌کردند و چیزهایی سرِ‌مادرش هم فریاد می‌کشیدند که به همان اندازه که به خودشان آسیب می‌زد، دلِ الفین را هم می‌شکست.
ریفا و ثرین تک‌تکِ اشتباهاتِ گذشته و تمامِ کینه‌های‌مقصر دورانِ ازدواجشان را به رخِ هم می‌کشیدند و همهٔ‌آرامش این‌ها تقصیرِ الفین بود. به خاطرِ او دعوا می‌کردند.
اینجا چه خبره؟ هیچ‌کس تا حالا حرفی از این ماجرا‌چیزی بهم نزده بود و کاملاً مطمئنم که پدر و مادرم‌داشته هم منو دوست داشتن هم همدیگه رو. آخه من چی‌کار می‌تونستم...
سولوس خاطراتِ خودِ گذشته‌اش را نداشت‌خنده و فقط می‌توانست اتفاقات را همان‌طور‌بی‌خبر که جلویش رخ می‌دادند، تماشا کند.
با این حال، حرف‌های‌بیشتر سیلوروینگ در جیرا را‌چون هم به یاد آورد.
خاله لوکا بهم گفت که مامان وقتی حدوداً شش سالم بود‌خاطراتی منو بیدار کرد و الان اینجا تقریباً پنج و نیم سالمه. اونا‌بی‌خبر به خاطرِ من دارن دعوا می‌کنن. دارن سرِ بیداریِ من دعوا می‌کنن!
ریفا پس از آنکه از سرزنشِ گذشته دست کشید، گفت: «می‌خوای‌می‌خواست چی‌کار کنم، عوضیِ خودخواه؟ اپی الان پنج سالشه و همین الانش‌بالا هم یه هستهٔ مانای زردِ روشن داره. می‌دونی این چقدر نادره؟»
خشمِ ثرین دست‌کمی از منادیون نداشت. می‌دانست همسرش می‌تواند با یک انگشت او را‌ناخواسته با خاک یکسان کند، اما برایش مهم نبود. فریاد زد: «می‌خوام صبر کنی، روانی! اپی‌کلمه فقط پنج سالشه. برای گرفتنِ تصمیمی که زندگیش رو برای همیشه عوض می‌کنه، خیلی کوچیکه.»
ریفا با پوزخندی جواب داد: «خیلی کوچیکه؟ وقتی به هستهٔ سبز برسه،همه بیدار کردنش دردِ شدیدی بهش می‌ده و حتی ممکنه بمیره. دیگه حرفشم‌نبود نزن که اگه تا فیروزه‌ای صبر کنیم چه بلایی ممکنه سرش بیاد.
«الان بهترین زمان برای بیدار کردنِ اپیه. هسته‌اش هنوز ضعیفه و‌خاطراتی اگه الان این کار رو بکنیم، بدنش فرصت پیدا می‌کنه تا‌بار با جریانِ مانا سازگار بشه و جهش‌های بعدی براش بی‌خطرتر می‌شن.
«من فقط به فکرِ سلامتیِ‌تابلو اونم، در حالی که تو‌چیزی مثلِ همیشه فقط به فکرِ خودتی!»
ثرین غرید و انگشتش را درست زیرِ بینیِ همسرش تکان‌خردسال داد: «چطور جرئت می‌کنی به من بگی خودخواه؟ تویی که‌اتاق می‌خوای زندگیِ دخترمون رو به خاطرِ اهدافِ خودت به خطر بندازی.
«می‌دونی که همیشه رد می‌کردم بیدارشده بشم، چون نه عمرِ طولانی‌است برام مهمه نه مسخره‌بازی‌های شورای شما. من فقط یه زندگیِ شاد برای‌آرامش خودمون می‌خواستم، این تویی که همیشه می‌خواستی منو بکشونی تو دنیای دیوانه‌وارت!
«این فقط یه فرصتِ عالیه که من و اپی رو ۱۰۰ سال‌لحظه به خودت مقید کنی. تو این کار رو به خاطرِ ما نمی‌کنی،بامزه به خاطرِ خودت می‌کنی. این تویی که فقط به فکرِ خوشحالیِ خودته!»
منادیون یک قدم عقب رفت، انگار ثرین تازه به او سیلی‌می‌خواست زده باشد. حالتِ چهره‌اش هم رنجیده بود و هم گیج، اما‌بالا فقط یک لحظه طول کشید. بعد، خشمش شدیدتر از همیشه برگشت.
«هیچ‌کس مجبورت نمی‌کنه کاری انجام بدی. اپی می‌خواد از‌الفینِ من جادو یاد بگیره، بیداری انتخابِ اونه. اگه خوشت نمیاد،گوشه‌ای می‌تونی یه آدمِ عادی بمونی. منم حرفی ندارم. حالا خوشحالی؟»
ثرین خندهٔ خشکی توی صورتش کرد و گفت: «انتخابِ اون؟ آره جونِ خودت!خودش سال‌هاست اپی رو با این چرت‌وپرت‌های جادوییت شست‌وشوی مغزی دادی و همون وقتِ‌خردسال کمی هم که می‌تونست با مادرش بگذرونه، همیشه تو اون کورهٔ لعنتیت بود.
«معلومه که می‌خواد بیدارشده بشه، اما‌است این بیشتر از اینکه یه انتخاب‌لحظه باشه، یه التماسِ ناامیدانه برای جلبِ توجهته.»
«چطور می‌تونی همچین حرفی بزنی؟» یک بارِ دیگر، حرف‌هایش نه‌چیزی به این دلیل که حقیقت داشتند، بلکه به این دلیل‌داشته که ترس‌های خودِ ریفا را به زبان می‌آوردند، او را رنجاند.
ثرین جواب داد: «می‌تونم، چون داری برای هردوی ما اتمام‌حجت می‌کنی. همون‌طور که اپی‌ناخواسته باید انتخاب کنه که یا به وقت گذروندن با مادرش ادامه بده یا از‌مشت زندگیت کنار گذاشته بشه، منم باید بین دخترم و انسانیتم یکی رو انتخاب کنم.
«اگه اپی بیدار بشه، حتماً یه مدت کنترلِ قدرت‌هاش رو از دست‌همه می‌ده و من که خودم جادو ندارم، حتی نزدیک شدن بهش هم برام‌الفینِ خطرناکه. وقتی هم که روی قدرت‌هاش مسلط بشه، اوضاع از اینم بدتر می‌شه.
«اون وارپ می‌کنه و این‌ور و اون‌ور پرواز می‌کنه، برای هر کاری از طلسم استفاده می‌کنه، در‌خنده حالی که من حتی نمی‌تونم برای خودم یه فنجون چای درست کنم. همون جادویی که اپی رو‌لب‌هایش به تو پیوند می‌ده، منو از زندگیش می‌ندازه بیرون، چون دیگه هیچ علاقهٔ مشترکی باهاش نخواهم داشت.»
«پس بیدار شو، لعنتی!» ریفا‌تابلو مشتش را به نزدیک‌ترین دیوار‌چیزی کوبید و خانه را لرزاند.
«آره، حتماً. این‌طوری به جای شوهر یه خدمتکار گیرت میاد‌خردسال و به جای دختر یه شاگرد. اگه من بیدار بشم،اتاق این آخرین دعوای ما می‌شه، چون حرفِ تو برامون می‌شه قانون.
ثرین گفت: «برای اولین دیوانهٔ کنترلِ شعله‌ها عالی‌چون نمی‌شد؟ آدم‌های زندگیش بالاخره مثل ابزارهای توی کوره‌ش‌خاطراتی رفتار می‌کردن و بی‌چون‌وچرا از هر دستورش اطاعت می‌کردن!»
ریفا انگشتش را به سمتِ شوهرش گرفت و پرخاش کرد: «تو یه‌لحظه آدمِ دورویی و خودتم اینو می‌دونی! وقتی جادو غذاهامون رو آماده می‌کرد، خونه‌مون‌ناخواسته رو تمیز نگه می‌داشت و امنیتمون رو تأمین می‌کرد، هیچ مشکلی باهاش نداشتی.
«جادو دلیلیه که ما همچین خونهٔ قشنگی داریم و لازم نیست‌می‌خواست نگرانِ پول باشیم. یا اون‌قدر متوهمی که فکر می‌کنی با اون درآمدِ‌چرخید ناچیزِ نقاشیت می‌تونستیم از پسِ هزینهٔ آزادی و همهٔ این چیزا بربیایم؟
«نمی‌ذارم فقط چون ترسیدی، بال‌های دخترمون رو بچینی؛ همون‌طور‌الفینِ که نمی‌ذارم اپی رؤیاهاش رو فدا کنه تا فقط مراقبِ‌گوشه‌ای احساساتِ تو باشه. اگه از اینجا خوشت نمیاد، در اونجاست.
«این خونهٔ منه. می‌تونی برگردی به‌سال جای خودت و چند سالِ دیگه‌همه مثلِ همون احمقی که هستی بمیری!»
«تو از خداته که تو— الان نه، اپی. بزرگ‌ترها دارن حرف‌خاطراتی می‌زنن.» ثرین حس کرد کسی شلوارش را می‌کشد. با چهره‌ای که‌بار از خشم در هم رفته بود، به کودکِ خردسال چشم‌غره رفت.