چپتر 2168: فصل 2168
0«چون این دقیقاً برعکسِ چیزیه که داره برای پسرم رادوسک اتفاق می‌افته.» نخستین دستانش را‌پیش گره کرد تا خشمی را که از صدایش می‌بارید، مهار کند. «نیمهٔ خون‌آشامش داره به‌معنای‌انجام واقعی کلمه زندگی رو از بدنش بیرون می‌کشه و باعث می‌شه لاغر و بیمار بشه.»
رادوسک یک دورگهٔ انسان-خون‌آشامِ مادرزاد بود و‌بچه‌اش حضورِ هستهٔ خون موهایش را مثلِ پیرمردها نقره‌ای‌داشت و پوستش را مثلِ زال‌ها سفید کرده بود.
کامیلا گفت: «خیلی براتون متأسفم.» با وجودِ دلداری‌ها، کامیلا در واقع برای بچه‌اش می‌ترسید.نصفِ با این حال اگر مشکلی پیش می‌آمد، او سه نگهبان داشت که رویشان حساب‌ازش کند، اما ولادیون تنها بود. پرسید: «کاری هست که بتونید برای کمک بهش انجام بدید؟»
ولادیون پاسخ داد: «تغذیه کمک می‌کنه، اما چند قاشق "شربتِ سینه" فقط تا‌بحث یه حدی جواب می‌ده. دلم نمیاد اون‌قدر خون به یه پسربچه بدم. ممکنه تا‌نصفِ آخرِ عمر بهش آسیبِ روحی بزنه یا حتی بدتر، ممکنه گرسنگی‌ش رو بیدار کنه.»
لیث که مشتاق بود بحث را عوض کند،دلداری‌ها چون به‌عنوانِ کسی که به‌زودی پدر می‌شد دردِ‌می‌آمد ولادیون را می‌فهمید، پرسید: «الان بابا یاگا کجاست؟»
نخستین پاسخ داد: «داره سفر می‌کنه. نصفِ وقتش رو صرفِ پاییدنِ گرگ‌ومیش می‌کنه و نصفِ دیگه‌ش رو تلاش‌اما می‌کنه تا درباریِ نامردگان رو سرِ عقل بیاره. با اینکه موگار ازش خواسته ثرود رو به حالِ خودش‌سینه" رها کنه، مادرم به‌خاطرِ اتفاقاتِ لایت‌کیپ از ملکهٔ دیوانه به‌شدت متنفره و نمی‌خواد نفوذِ اون روی بچه‌هاش سایه بندازه.»
لیث با پوزخند گفت: «به نظرم‌می‌شد این دلیلِ خوبیه که به‌جای دست‌کجاست روی دست گذاشتن، بهمون کمک کنه.»
«اون—»
سیلفا حرفِ ولادیون را برید و گفت: «وقتشه.» قدرتِ جمعیِ نمایندگانِ شورا‌حال دروازهٔ وارپی را باز کرد که به هزاران کیلومتر دورتر در منطقهٔ اسار‌کاری راه داشت؛ در نقطهٔ کورِ مأمورانِ کشیکی که از گریفونِ طلایی محافظت می‌کردند.
کالّا و ولادیون از قبل انگشترِ نهان‌ساز و نقشهٔ‌حال آکادمیِ گمشدهٔ خود را داشتند. سیلفا فقط باید انگشترِ‌اما لیث را به او می‌داد تا آخرین آماده‌سازی‌ها کامل شود.
تایریس از درونِ شکافِ بُعدی‌ای به‌باریکیِ یک تارِ مو ظاهر شد و‌کجاست لیث را در آغوش گرفت: «نگران نباش، من حواسم هست که کامیلا حالش‌بیاره خوب باشه و کسی در غیابت حقه‌بازی نکنه تا دستش به چشم‌ها برسه.»
گفت: «ممنون.» حرکتِ محبت‌آمیزِ نگهبان را نفهمید، تا‌گرسنگی‌ش اینکه زرهِ خلأ‌گرد حضورِ یک شیءِ خارجی را‌کسی در یکی از جیب‌هایش به او خبر داد.
پارانویای لیث ایجاب می‌کرد لباس‌هایش را نسبت به هر هدیهٔ ناخواسته‌ای که ممکن‌اگر بود مردم روی بدنش جا بگذارند، حساس کند. چیزهایی مثلِ ردیاب‌ها، کیسه‌های سم،هست یا وسایلی که برای مطالعهٔ رازهای تبارش از راهِ دور طراحی شده بودند.
سولوس گفت: «به جانِ مادرم، تایریس یه انگشترِ نهان‌سازِ دوم بهمون داد! اون‌می‌آمد دربارهٔ من می‌دونه و می‌دونه که فقط با یه انگشتر، گریفونِ طلایی ممکنه‌بهش حضورمون رو تشخیص بده، یا حداقل اگه لازم بشه نمی‌تونیم از هم جدا بشیم.»
لیث یک بارِ دیگر با احساس تکرار کرد:می‌فهمید «ممنون.» این بار واقعاً از صمیمِ قلب می‌گفت‌صرفِ و کلماتش را با تعظیمی عمیق همراه کرد.
تایریس گفت: «چیزی نیست.» لبخندِ گرمِ تایریس، مقدارِ زمانی که در خانهٔ ورهن‌ها می‌گذراند، و‌به‌عنوانِ شباهتِ لیث به والرون، همه را به اشتباه انداخت. با فکر کردن به اینکه دومین‌پاییدنِ نوزادِ دختر هم خونِ یک گریفون را در رگ‌هایش داشته باشد، لرزِ سردی بر تنشان نشست.
نگهبان آمپولِ کوچکی را که به‌زحمت چند قطره مایعِ طلاییِ ناشناخته در‌حال آن بود، به ولادیون داد و گفت: «در عوض، این برای توئه.پرسید سالی فقط یه قطره به رادوسک بده و اون سالم بزرگ می‌شه.»
خون‌آشامِ نخستین روی زانوهایش افتاد، دستِ او را با هر دو دست‌پیش گرفت و در نهایتِ تسلیم به پیشانی‌اش چسباند: «ممنونم، مادرِ بزرگ. اگه‌بتونید کاری هست که بتونم برای جبرانِ لطفتون انجام بدم، فقط لب تر کنید.
«حتی فدا کردنِ‌کسی جونم در برابرِ‌می‌شد جونِ پسرم بهای ناچیزیه.»
چشمانِ منادیون! چشمانِ منادیون رو بخواه! همه‌بدتر چنان با شدت به این موضوع فکر می‌کردند‌به‌عنوانِ که تایریس کم مانده بود صدایشان را بشنود.
«اگه در عوضش چیزی می‌خواستم که دیگه هدیه نبود.» حرف‌هایش باعث شد آن‌ها هم به زانو‌می‌آمد بیفتند، اما نه به این خاطر که تحت‌تأثیر قرار گرفته بودند. «ضمن اینکه، تو همین الان‌پاسخ هم داری جونت رو هم برای پادشاهیِ من و هم برای پادشاهیِ خودت به خطر میندازی.
وفاداری‌ت به دوستت و فداکاری‌ت‌دلداری‌ها برای محافظت از مردمت نمی‌تونه‌اگر بی‌جواب بمونه. با سرعتِ اژدها.»
ولادیون از جا بلند شد، تعظیمِ‌می‌شد عمیقی به او کرد و بعد‌کجاست چرخید و همراهِ بقیه از دروازه گذشت.
سیلفا به‌محضِ بسته‌شدنِ راهروی بُعدی پرسید: «واقعاً لازم بود؟بیدار سرزمین‌های گرفته همین الان هم دارن روی مسیرهای تجاری با‌می‌شد امپراطوری مذاکره می‌کُنن و اون چشمانِ لعنتی رو هم دارن.»
«می‌دونی ولادیون چند سالشه، سیلفا؟» تایریس روی صندلیِ لیث نشست و‌می‌ترسید میزی با یک قوری چایِ داغ، چند فنجان و چند شیرینیِ‌ولادیون تازه برای ویارهایی که قرار بود به سراغِ کامیلا بیاید، پدید آورد.
ملکه پاسخ داد: «هزاران سال.»
«خوبه. می‌دونی چندتا بچه داره؟»
«صدها تا،عمر اگه نگیم‌روحی هزاران تا.»
«منظورم بچه‌هایی بود که خودش پدرشونه، نه ترال‌هایی که تبدیل کرده.» نگهبان‌حال با دلخوری ابرو بالا انداخت؛ در حالی که دست‌کمی از کامیلا در‌پرسید پرخوری نداشت و باعث می‌شد بقیه در دل از ترس گریه کنند.
سیلفا به تمامِ اراده‌اش‌وجودِ نیاز داشت تا نگذارد‌می‌ترسید صدایش بلرزد: «ده‌ها تا؟»
تایریس حرفش را اصلاح‌به‌زودی کرد: «یکی. نخستینِ خون‌آشامِ نخستین‌الان لایقِ یه هدیهٔ مناسب بود.»
راگو پرسید: «توی اون آمپـ...»
نگهبان حرفِ راگو را برید:براتون «به تو ربطی نداره.» لحنِ صدایش‌می‌ترسید جای هیچ سؤالِ دیگری باقی نمی‌گذاشت.
البته به‌جز سؤال‌های کامیلا:وجودِ «واقعاً انرژیِ مرگ داره تو‌حال بدنِ بچه‌م جریان پیدا می‌کنه؟»
تایریس دستش را روی شکمِ کامیلا گذاشت و فنِ تنفسش، مادرِ‌یاگا زمین، را فعال کرد: «بخشی از نیروی زندگی‌ش مسخ‌شده‌ست، پس آره.نامردگان بهت قول می‌دم که هیچ‌کدومتون تو خطر نیستید. می‌تونی خودت ببینی.»
جنین بسیار کوچک‌تر از آن بود که حتی شبیهِ یک موجودِ انسان‌نما باشد، اما نیروی‌به‌عنوانِ زندگی‌اش از همین حالا مشخص بود. سرخیِ انسان، آبیِ جانورِ الهی و سیاهیِ مسخ‌شده در‌پاییدنِ هم می‌چرخیدند و دایره‌ای را شکل می‌دادند که به سه قسمتِ مساوی تقسیم شده بود.
انتهای هر یک از نیروهای زندگی در جایی که نیروی بعدی‌می‌ترسید آغاز می‌شد محو می‌شد، و هر از گاهی پیش از جدا شدن‌تنها و از نو چرخیدن، درونِ یک کرهٔ سفید با هم ادغام می‌شدند.
کامیلا همهٔ این‌ها را از طریقِ مادرِ‌بچه‌اش زمین دید و حس کرد که قدرتِ‌نگهبان دخترِ کوچکش با هر چرخه بیشتر می‌شود.
«از لطفتون و این صبحانهٔ مفصل ممنونم.» حالا که‌الان نگهبان بارِ بزرگی را از روی دوشش برداشته بود، تمامِ‌دیگه‌ش آن احساسات باعث شده بود اشتهای کامیلا حسابی باز شود.
«نیازی به تشکر نیست، من بارها جای تو بوده‌م. غذا‌کنه خوردن به‌جای دو نفر کارِ سختیه، مخصوصاً وقتی یه جانورِ‌دردِ الهی رو بارداری، ولی خب یکی باید این کار رو بکنه.»
در همین حال در منطقهٔ اسار، گروهِ لیث در تلاش بودند‌می‌ترسید راهی برای ورود به گریفونِ طلایی پیدا کنند بی‌آنکه دیده‌بان‌های در‌ولادیون حالِ گشت‌زنی روی زمین و دیوارها آن‌ها را ببینند، اما موفق نمی‌شدند.
لیث در حالی که تمامِ تغییراتِ آکادمیِ گمشده نسبت‌حال به آخرین بازدیدش را در ذهن می‌سپرد، گفت: «دهنم‌اما سرویس، این خیلی بدتر از چیزیه که یادم بود.»
آن زمان، به چشمِ یک ناظرِ بیرونی شبیهِ گنبدِ سنگیِ غول‌آسایی به اندازهٔ‌سفر یک استادیوم بود که در هر جهتِ اصلیِ ساختمان یک ورودی داشت. اما حالا‌موگار گنبد ناپدید شده بود و گریفونِ طلایی هیئتِ واقعی‌اش را به خود گرفته بود.