چپتر 1693: فصل 1693
0کویلا جواب داد: «معلومه که می‌دونم. معنیش اینه که مارکی بیلین به دگردیسانش‌جادوی دستور داده بوده مادرم رو زیر نظر بگیرن، اما به‌خاطرِ رسیدنِ غیرمنتظره‌اش، وقت نکردن‌بالا به بدن‌های جدیدشون عادت کنن و همین باعث شده مادرم متوجهِ ناشی‌گریِ حرکاتشون بشه!»
او جواب داد: «کی به این چیزا اهمیت می‌ده. معنیش اینه‌جادوی که من یه گونهٔ جدید کشف کردم! اسمش رو می‌ذارم مانوهار ۳۴،بررسیش چون این سی‌وچهارمین کشفیه که تصمیم گرفتم با پادشاهی در میون بذارم.»
«اولاً، ما یه گونهٔ جدید کشف‌نمی‌کنه کردیم. ثانیاً، این ممکنه از چیزی‌چشمِ که فکر می‌کردیم هم بدتر باشه. دگردیسان—»
مگسِ تقلبی هیچ علاقه‌ای به جروبحثِ آن‌ها نداشت و به آزمایش روی بدنش ادامه داد‌آزمایش تا اینکه قلقش دستش آمد. حشرهٔ بدلی روی پا ایستاد و به پرواز درآمد، اما به‌جای‌احمق اینکه مثلِ یک موجودِ احمق خودش را به پنجرهٔ بسته بکوبد، به‌سمتِ سوراخِ کلیدِ در رفت.
کویلا چوب‌دستیِ جادوآهنگری‌اش را به‌سمتِ حشرهٔ فراری نشانه رفت، اما‌کرد مانوهار سریع‌تر بود. پیچکی آبی از چوب‌دستیِ نقره‌ای‌اش مگس را‌اون‌قدر گرفت و به‌خاطرِ عدمِ مهارِ کافی، آن را لِه کرد.
کویلا گفت: «پروفسور! جادوی نور روی جسدها‌لِه کار نمی‌کنه و اون چیز هم اون‌قدر‌کار کوچیکه که نمی‌شه با چشمِ غیرمسلح بررسیش کرد.»
او شانه بالا انداخت و گفت: «می‌دونم، ولی‌چیز هنوز سه‌تای دیگه ازشون داریم و کلی مگس‌بالا هم تو موگار هست. می‌خواستم ترفندت رو امتحان کنم.»
چیزی نمانده بود کویلا به زبان بیاورد که یادگیریِ مهارِ دقیقِ مانای ناب چقدر زمان و‌روی تمرین برده است، که بقایای مگس شروع به پیچ‌وتاب خوردن کردند. مانوهار آن‌ها را رها کرد‌خودش و به تماشای پیکرِ له‌شده نشست که داشت خودش را دوباره به‌شکلِ یک مگسِ سالم سرهم می‌کرد.
مانوهار به‌جای اینکه دوباره آن‌گرفت را بگیرد، لِهش کرد و از‌گفت روی نارضایتی از خودش، نوچ‌نوچ کرد.
او گفت: «این‌گرفت سخت‌تر از چیزیه‌کافی که به نظر می‌رسید.»
کویلا نزدیک شد تا نمونه‌شان را بهتر ببیند و گفت:کوچیکه «این چیزا تواناییِ احیای شگفت‌انگیزی دارن. هر موجودِ زندهٔ دیگه‌ای‌سه‌تای بود، مدتِ کوتاهی بعد از درمانِ این‌جور زخم‌ها از سوءتغذیه می‌مرد.»
مانوهار در حالی که‌می‌کردیم دوباره موجودِ مگس‌مانند را‌مگسِ می‌گرفت، جواب داد: «مخالفم.»
سه بار تلاش و نزدیک به ده ثانیه زمان برد تا آن‌قدر بر جادوی‌نور روح تسلط پیدا کند که بتواند حشره را بدونِ آسیب زدن بی‌حرکت نگه دارد.انداخت پس از آن، پیچکِ تازه‌ای از انرژیِ زمردین با رگه‌های طلایی از چوب‌دستی‌اش پدید آورد.
کویلا وقتی طلسمِ روحِ ردهٔ ۱ را تشخیص داد که داشت عنصرِ نور را متجلی می‌کرد،اون دهانش از تعجب باز ماند و پرسید: «چطور این کار رو کردی؟» هر دوی آن‌ها جادوگرِ بدلی‌کلی بودند، اما او برای انجامِ همین کار به آموزش‌های فالوئل و ساعت‌ها تمرین نیاز پیدا کرده بود.
مانوهار با لحنی بی‌تفاوت گفت: «وقتی جادوآهنگری و جادوی درمان رو به‌خوبیِ من بلد‌بررسیش باشی، اون‌قدرها هم سخت نیست.» اما در واقع، از همان زمانی که بالکور وجودِ‌ترفندت جادوی روح را برایش فاش کرده بود، داشت تلاش می‌کرد از آن استفاده کند.
تا آن لحظه، پروفسورِ دیوانه صرفاً ابزارِ لازم برای تمرینِ آن را در‌آن‌ها اختیار نداشت. اما حالا، می‌توانست حس کند که چوب‌دستی دارد چیزی را درونش‌پرواز به تکاپو می‌اندازد و مانوهار را یک قدم به کشفِ رازِ بیداری نزدیک‌تر می‌کند.
به لطفِ چوب‌دستی، حالا می‌توانست‌گرفت یکی از طلسم‌های تشخیصی‌اش را‌کرد از راهِ دور اجرا کند.
کویلا که تصور می‌کرد همهٔ این‌ها صرفاً به‌خاطرِ‌کرد نبوغِ اوست، در دل به خودش بابتِ دست‌کم‌اون گرفتنش لعنت فرستاد و پرسید: «منظورت چیه که مخالفی؟»
«این احیا نیست. خیلی بدتره. این چیز فقط یه تودهٔ بزرگ و بی‌شکل از‌بررسیش نیروی زندگیه، شبیهِ خمیرِ نون. حتی اگه مانوهار ۵۴ رو لِه کنی یا ریزریزش‌ترفندت کنی، فقط کافیه قطعاتش رو دوباره به هم بچسبونه تا مثلِ روزِ اولش بشه.»
او با لبخندِ گشادِ بچه‌ای که بهترین هدیهٔ عمرش را‌هیچ گرفته بود، گفت: «این درمان یا احیا نیست، صرفاً به‌قلقش این دلیل که این چیز در برابرِ آسیبِ فیزیکی مصونه.»
فریا و فلوریا هم به نوبت آرایهٔ لازم برای نفوذ‌کرد به آویزهای ارتباطیِ داخلِ خانهٔ مارکی را اجرا می‌کردند تا‌اون‌قدر نامِ هر کسی را که با او تماس می‌گرفت، یادداشت کنند.
تا آن لحظه، این کشیک دادن فقط اتلافِ وقت بود.پروفسور بیلین صرفاً تماس‌های دوستانه و پر از چاپلوسی می‌گرفت و پشتِ‌چشمِ سرِ اشرافِ محلی که به مهمانی‌هایش دعوت نشده بودند، غیبت می‌کرد.
فلوریا پرسید: «کویر چطور بود؟»
فریا با آهی جواب داد: «اگه لیث اون‌قدر ازم کار نمی‌کشید، خیلی خوب می‌شد.نداشت آره، کلی چیز یاد گرفتم و حتی با یه کادوی حسابی برگشتم، ولی دلم‌به‌جای می‌خواست وقتِ بیشتری واسه فکر کردن داشته باشم. تو چطور؟ چرا هیچ‌وقت باهامون نیومدی؟»
فلوریا روی زمین نشست و زانوهایش را بغل کرد: «چون به یه‌پروفسور کم وقتِ تنهایی نیاز داشتم تا دربارهٔ زندگیم فکر کنم. بعد از اتفاقاتی‌بررسیش که با کالیون، ارتش و بعدش بیداری افتاد، تو وضعیتِ سختی گیر افتادم.»
«من از لیث ممنونم و از سولوس هم خوشم میاد، ولی از وقتی فهمیدم اون وجود داره،چیز اوضاع همیشه بینمون معذب‌کننده بوده. اولش سخت بود قبول کنم سولوس چقدر رو رابطه‌مون تأثیر گذاشته، ولی‌موگار اینکه اون خودش دوست‌دختر داشت و منم باید دربارهٔ بیداری یاد می‌گرفتم، کمک کرد بتونم روش سرپوش بذارم.»
«هنوزم به لیث حس دارم، ولی آماده نیستم بهمون یه شانسِ دوباره‌چشمِ بدم. زندگیِ شخصیم افتضاحه، تا ۹۹ سالِ آینده هم بهش مقیدم، و‌کلی اصلاً تو کتم نمی‌ره که اون این‌قدر با یه زنِ دیگه صمیمی باشه.»
«تا وقتی با کامیلا بود، می‌تونستم اونو بهونه کنم تا زیاد بهش فکر نکنم و تمرکزمو بذارم رو درسام. اما‌قلقش حالا که به هم زدن، باید تصمیممو بگیرم. یا باید به این نتیجه برسم که ارزششو داره ریسکِ یه رابطهٔ سه‌نفرهٔ‌جادوآهنگری‌اش ابدی رو به جون بخریم، یا اینکه برای همیشه بی‌خیالش بشم.» فلوریا صورتش را روی پاهایش گذاشت؛ نمی‌دانست چه کار کند.
فریا سعی کرد دلداری‌اش‌مگس بدهد: «چه عجله‌ایه؟ جفتتون‌کافی قراره حالا حالاها عمر کنید.»
فلوریا با پوزخندی حرفش را تکرار کرد: «چه عجله‌ایه؟ اگه الان که تازه کات کرده تورش‌اون نکنم، سولوس این کارو می‌کنه. فقط یه آدمِ کور، کر و لال ممکنه نفهمه اون چطور به‌کلی لیث نگاه می‌کنه. حالا که بدنشو پس گرفته، فقط مسئلهٔ زمانه تا خودش دست به کار بشه.»
«اگه اونا با هم باشن، با اون پیوندِ‌چیز ذهنیِ مسخره‌شون، پیوندشون، و اون‌همه وقتِ لعنتی‌ای که برای‌انداخت کار تو برج می‌گذرونن، رابطه‌شون تا ابد طول می‌کشه!»
فریا پرسید: «خب،فکر پس چرا تو‌باشه اول پا پیش نمی‌ذاری؟»
«چون مطمئن نیستم واقعاً همینو بخوام. حتی وقتی لیث هنوز با‌گفت کامیلا بود، از اون‌همه صمیمیتِ بینشون خوشم نمی‌اومد. دلم نمی‌خواد نفرِ دومِ‌چشمِ هیچ‌کس باشم و می‌ترسم اگه اوضاع بینمون خوب پیش نره، چی می‌شه.»
«تصورش رو بکن مجبور باشی صد سال دور و‌گفت برِ اکسی که دو بار باهاش کات کردی و‌اون‌قدر اون دوست‌دخترِ درخشانش بپلکی؟» فلوریا با این فکر لرزید.
فریا سر تکان داد: «خدایان، کابوس می‌شه. می‌دونی آبجی، می‌تونستی‌کوچیکه یه کم ملایم‌تر باهام برخورد کنی. فکر کنم با این‌سه‌تای حرفت منو به یه عمر رابطه‌های یه شبه محکوم کردی.»
«منظورت چیه؟»
فریا جواب داد: «خب، منم تا صد سال به فالوئل مقیدم و اگه منو‌نور به عنوانِ پیام‌آورش قبول کنه، دقیقاً تو همون وضعیتِ لیث قرار می‌گیرم. با یه شریکِ‌ولی ساکت تو سرم که هیچ حریمِ خصوصی‌ای برام نمی‌ذاره و تا آخرِ عمر بهش وصلم.»
فلوریا گفت: «خب، حداقل دوست‌پسرت‌مهارِ نباید نگرانِ این باشه که‌پروفسور با یه هیدرا رابطه داری...»