چپتر 1099: سوگواری برای مردگان (بخشِ ۱)
0برینا در حالی که موهای طلایی‌اش را پشت گوش می‌انداخت و‌مرگِ گردنِ باریکش را نمایان می‌کرد، ریز خندید و گفت: «واقعاً لازمه‌رون‌هاشون این‌قدر خودنمایی کنی؟ همه می‌دونن که تو با ورهن‌هایی، این دیگه زیاده‌رویه.»
به نشانِ روی شانهٔ او ضربه زد. نالروند در دل دوباره به رنا، و‌تقریباً به خاطرِ سادگیِ خودش به خودش لعنت فرستاد. آویزهای ارتباطی در هر قبیله‌ای از‌دسترس دگردیسان ابزاری رایج بود، اما در بقیهٔ موگار، نشانهٔ ثروتِ کلان به حساب می‌آمد.
نالروند با وجودِ پوستِ‌دهکده‌ام برنزه‌اش سرخ شد و‌کردم گفت: «بحثِ خودنمایی نیست.»
«من بعد از مرگِ تمامِ دهکده‌ام کویرِ خون رو ترک کردم. هیچ‌وقت یادم نمی‌ره که می‌دیدم‌همهٔ رون‌هاشون یکی‌یکی ناپدید می‌شن تا اینکه آویزم دوباره تبدیل به یه لوحِ پاک شد. از وقتی‌برقرار یه خانوادهٔ جدید پیدا کردم، هیچ‌وقت کنار نذاشتمش چون بهم اجازه می‌ده از حالشون باخبر بشم.»
او به رون‌های ارتباطیِ‌وجودِ مختلفی که روی نقره‌بحثِ حک شده بود اشاره کرد.
برینا که متوجهِ گافِ خود شده بود، رنگ از‌بی‌رحمه چهره‌اش پرید: «وای، خدایان، خیلی متأسفم. اصلاً نمی‌دونستم. به خاطرِ‌دهانش ارباب سالارک بود؟ شنیدم اون یه حاکمِ ظالم و بی‌رحمه.»
نالروند گفت: «نه، اون هیچ‌وقت همچین کاری‌ترک نمی‌کنه. کارِ—» وقتی تقریباً تمامِ رون‌های روی‌یکی‌یکی آویزش هم‌زمان بی‌رمق شدند، دهانش خشک شد.
فقط رون‌های متعلق به تیستا، سولوس، محافظ و فالوئل هنوز در دسترس بود،هنوز اما می‌دانست که همهٔ آن‌ها بیرون از لوتیا هستند. محافظ در مأموریت بود، فالوئل‌شب‌گردی با چند تن از دوستانش رفته بود، و دخترها هم برای شب‌گردی بیرون بودند.
با آن‌ها در یک تماسِ گروهی ارتباط‌سرخ برقرار کرد و در همان حال هولوگرام‌ها‌کویرِ را غیرفعال کرد تا جلبِ توجهِ بیشتری نکند.
فالوئل با وجودِ تمامِ تلاش‌های ماساژورش برای رفعِ گرفتگیِ شانه‌هایش، نالید:کاری «وای، خدایان. این اولین روزِ مرخصیم تو این چند ماهه و‌متعلق درست وقتی می‌خواستم استراحت کنم یکی از بچه‌هام بهم زنگ می‌زنه.»
حمامِ اژدها یکی از بهترین مجموعه‌های امپراطوریِ گورگون بود و تا‌نمی‌ره زمانی که مهمانان رفتارِ مناسبی داشتند، همهٔ نژادها را می‌پذیرفت. چشمه‌های‌وقتی آبِ گرم، حمام‌های گِلِ حرارتی و بهترین آشپزهای قارهٔ گارلن را داشت.
اسکارلتِ اسکورپیکور به بدبیاریِ هیدرا خندید: «واسه همینه که شاگرد قبول‌محافظ نمی‌کنم و فعلاً هم توله نمی‌خوام. دردسرش خیلی زیاده. ترجیح می‌دم‌چند همه‌چیز رو ساده نگه دارم. یا به یکی اعتماد می‌کنم، یا می‌خورمش.»
فیلاِ بهیموث نمی‌فهمید چرا پرس‌های غذای انسان‌ها این‌قدر کوچک است. رهبرِ‌مرگِ شورای جانوران هر بار که به اسپا می‌رفت، پولِ هنگفتی خرجِ‌رون‌هاشون غذا می‌کرد. او گفت: «مهم نیست. اگه بره، خوراکی‌هاش مالِ من.»
اسکارلت جواب‌نمی‌دونستم داد: «پس نوشیدنی‌هاش‌شنیدم هم مالِ من.»
فالوئل در حالی که جواب می‌داد،خون غرید: «ممنون از نگرانی‌تون، دخترا. نالروند،می‌دیدم کجایِ "نمی‌خوام کسی مزاحمم بشه" رو نفهمیدی؟»
نالروند سؤالش را نادیده گرفت و یکراست‌فقط رفت سرِ اصلِ مطلب: «استاد، میشه لطفاً‌دسترس بررسی کنید ببینید چه بلایی سرِ لوتیا اومده؟»
فالوئل گفت: «این دیگه چه‌پوستِ کوفتیه؟» او از روی تختِ ماساژ‌مرگِ پایین پرید. چهرهٔ دوستانش جدی شد.
«هیچ‌کدوم از محافظت‌هایی رو که گذاشتم حس نمی‌کنم.»ظالم یک کریستالِ کنترلی از آویزِ بُعدی‌اش بیرون کشید‌هم‌زمان و دید که نورش از بین رفته است.
«یه نفر نه‌تنها همه‌شون رو غیرفعال کرده، بلکه تونسته هیچ‌کدوم از زنگِ خطرها رو هم‌ناپدید به صدا درنیاره. من تا یه— اوه، لعنتی! لونهٔ خودم رو هم به‌سختی حس می‌کنم.اجازه یه نفر دورتادورش یه آرایهٔ مهرومومِ هوا چیده تا نذاره یهراست به خونه وارپ کنم.»
فیلا گفت: «نگران نباش، من می‌تونم—»خشک اما او هم نتوانست با لانهٔ خودش‌هنوز ارتباط برقرار کند و اسکارلت نیز همین‌طور.
اسکارلت سعی کرد بگوید: «یه نفر‌برنزه‌اش اینو با دقت برنامه‌ریزی کرده. می‌دونن‌تمامِ کجایی و با کی هستی. شرط می‌بندم—»
محافظ حرفش را قطع کرد: «داری بهم می‌گی‌ظالم بچه‌هام تو خطرن؟» لحنش حتی از لحنِ نالروند‌هم‌زمان هم نامحترمانه‌تر بود. «گورِ بابای مأموریت، من دارم برمی‌گردم.»
نالروند در حالی که تلاش می‌کرد درِ بُعدیِ نزدیکِ خانهٔ سلیا را باز کند و موفق‌می‌شن نمی‌شد، گفت: «تیستا، اگه جای تو بودم می‌رفتم به رنا سر می‌زدم. خونهٔ لیث رو سپاهِ ملکه‌باخبر و آرایه‌هایی بیشتر از اونی که بتونم بشمرم محافظت می‌کنن، اما سلیا هیچی جز ابزارِ شکارش نداره!»
در آن لحظه، برای نالروند هیچ اهمیتی نداشت که مشتریانِ گرگِ‌محافظ آسمانی اجرای جادویش را ببینند. دروازهٔ گام‌های وارپ که به جنگلِ تراون‌دوستانش راه داشت، درست کنارِ میزش باز شد و به‌محضِ عبورش بسته شد.
تماس را قطع کرد، با دگردیسی به هیئتِ رزار درآمد‌بعد و با سرعتی سرسام‌آور پرواز کرد. تصاویرِ سوختنِ دهکده‌اش مدام‌نمی‌ره پیشِ چشمانش تکرار می‌شد و نمی‌گذاشت آویزِ ارتباطی را کنار بگذارد.
رون‌های تماس تنها راهِ نالروند برای اطمینان از‌ظالم این بود که آن معدود آدم‌هایی که هویتِ‌هم‌زمان واقعی‌اش را می‌دانستند و دوستش داشتند، هنوز زنده‌اند.
فیلا جملهٔ اسکارلت را کامل کرد و برای نخستین بار در طولِ قرن‌ها،رون‌هاشون بی‌احترامیِ شاگرد به استادش را نادیده گرفت: «نامردگان. اونا نمی‌تونن زیاد از جادوی بُعدی‌نذاشتمش استفاده کنن و دوست دارن جادوی هوا رو مهروموم کنن تا شرایط برابر بشه.»
فالوئل در حالی که‌شدند لباس‌هایش را پدید می‌آورد، پرسید:تیستا «می‌تونید کمکم کنید برگردم خونه؟»
«کاری بیشتر از این می‌کنم. اون زالوها فقط با یکی از شاگردای تو درنیفتادن، اونا‌خون جرئت کردن به خونهٔ تو و حتی خونهٔ من هم دست‌درازی کنن! من هیچ اهمیتی به‌وقتی انسان‌ها نمی‌دم، اما اگه نامردگان جنگ می‌خوان، با کمالِ میل جنگ رو می‌برم دمِ درِ خونه‌شون.»
آویزِ فیلا پوشیده از چنان رون‌های پرشماری بود که نورشان‌همچین دیدنِ داوروسِ زیرشان را غیرممکن می‌ساخت. با این حال، تنها‌خشک با یک تکانِ دست همهٔ آن‌ها را هم‌زمان فعال کرد.
تنها چیزی که لیث در موردِ لوتیا از آن متنفر‌سولوس بود، این بود که به‌جز چشمهٔ مانای مستقر در اعماقِ‌هستند جنگلِ تراون، تا شعاعِ تقریباً هزار کیلومتری چشمهٔ دیگری وجود نداشت.
به این معنا بود که حتی اگر سولوس همراهش بود، باز هم مجبور می‌شد از دروازه‌ای به مقصدِ‌هیچ‌وقت دریوس، پایتختِ مارکی‌نشینِ دیستار، استفاده کند و بعد به خانه برود. از آنجا که نظامِ پادشاهی رفت‌وآمدهایش را‌نذاشتمش ردیابی می‌کرد، رفتنش به چشمهٔ مانای اینکا در حالی که خانواده‌اش در خطرِ مرگ بودند، پرسش‌های بسیاری برمی‌انگیخت.
با این حال، پیش از آنکه مقصدش را به متصدیِ دروازه‌کاری بگوید، تمامِ تماس‌های بی‌پاسخش را دید و سعی کرد با فالوئل ارتباط‌تیستا بگیرد. تیستا، سولوس و هیدرا به‌سرعت او را در جریانِ اتفاقات گذاشتند.
به‌محضِ اینکه فهمید مهاجمِ مرموز حتی‌خون شبکهٔ دروازهٔ جانوران را هم از‌می‌دیدم کار انداخته است، گفت: «دریوس، سریع!»
«استاد فالوئل،هم‌زمان چقدر طول‌شدند می‌کشه برگردید لوتیا؟»
فالوئل از اینکه لیث به‌جای «پروفسور» او را «استاد» خطاب کرده بود، فهمید وضعیت چقدر‌خون وخیم است: «من تو امپراطوری‌ام، پس جوابم اینه: خیلی زیاد. می‌تونم از شبکه‌مون استفاده کنم‌پاک و برگردم پادشاهی، اما از اونجا درست مثلِ تو باید خودم رو به دریوس برسونم.»
او فقط در اوجِ‌سالارک استیصال ناخودآگاه زبان به‌ظالم تملقِ او باز می‌کرد.
تیستا پیش از قطعِ تماس گفت:خون «من می‌رم خونهٔ رنا و سولوس‌می‌دیدم هم تو همون جای همیشگی منتظرت می‌مونه.»
سولوس برای چندمین بار احساسِ درماندگی کرد. بدونِ چشمهٔ مانا‌سولوس برای نیرو بخشیدن به برج، و بدونِ لیث برای تأمینِ‌هستند انرژیِ هستهٔ شکسته‌اش، هیچ تفاوتی با یک جادوگرِ تقلبیِ معمولی نداشت.
بدتر از همه اینکه چشمهٔ جنگلِ تراون‌سرخ آن‌قدر از خانهٔ لیث دور بود که‌کویرِ حتی نمی‌توانستند مثلِ نبردشان در معادنِ فیمار بجنگند.
لیث در دل به بختِ بدِ خودش و برنامه‌ریزیِ دقیقِ دشمن‌کاری لعنت فرستاد. آن‌ها برای حمله دقیقاً منتظرِ لحظه‌ای مانده بودند که‌متعلق فالوئل و تمامِ قدرتمندترین موجوداتِ کنت‌نشینِ لوستریا دور از خانه باشند.