چپتر 2574: مانعِ بی‌ارزش

سانی مدتی به‌ابزارهای​ رون‌ها نگریست و‌نمی‌کردند​ در فکر فرو رفت.

از هر زاویه‌ای که‌خودش​ نگاه می‌کرد... کارش را‌حالت​ خوب انجام داده بود.

«اگه خودت از خودت‌جستجو​ تعریف نکنی، کی می‌خواد‌بودند​ این کار رو بکنه؟»

سانی پوزخندی زد و از سندانِ‌افسونِ​ درخشان روی برگرداند. بیرون رفت تا‌اثرِ​ از هوای خنکِ شهرِ تاریک لذت ببرد.

ساختنِ نفرین دشوار بود. اما سختیِ واقعی‌آن‌ها​ در این بود که تصور کند آن خاطرهٔ‌قدرت‌های​ مقید به سایه اصلاً باید چه چیزی باشد.

سانی دست‌کم یک چیز را از همیشه می‌دانست؛ اینکه می‌خواست آن خاطره یک آویز باشد.‌دقیقاً​ افسونِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] در ردایِ یشمی، که اثرِ هر آویزِ متصل به آن زرهِ مقید‌فاحشی​ به روح را تقویت می‌کرد، مدت‌ها بی‌استفاده مانده بود. این موضوع همیشه کمی ذهنش را می‌خورد.

در عین حال، سانی می‌دانست که نمی‌خواهد بیش از حد به قدرتی بیرونی متکی باشد، یا بهتر بگویم، اصلاً نمی‌خواست‌مؤثرتر​ متکی باشد. این مسیری بود که شاید در لحظه مزایای بزرگی برایش داشت، اما در درازمدت او را به بن‌بست‌برمی‌آمد​ می‌کشاند. هرچه باشد، هدفش این بود که به یک ایزد تبدیل شود، و ایزدان قدرت را در ابزارهای کارآمد جستجو نمی‌کردند.

آن‌ها خودِ قدرت بودند.

بنابراین، هر آویزی که می‌ساخت، به‌جای آنکه‌آن‌ها​ قدرت‌های تازه‌ای به او ببخشد، باید کمکش‌آنکه​ می‌کرد تا از سرشتِ خودش مؤثرتر استفاده کند.

در بهترین حالت،‌سرشتِ​ باید تمامِ نقاطِ کورِ‌بهترین​ سرشتش را هم می‌پوشاند.

اما مشکل دقیقاً همین‌جا بود... به‌نوعی، بزرگ‌ترین قدرتِ سانی همان همه‌فن‌حریف‌می‌ساخت​ بودنش بود. از پسِ هر کاری کمی برمی‌آمد و آن را‌بهترین​ خوب هم انجام می‌داد؛ در نتیجه، قدرت‌هایش هیچ نقطهٔ کورِ فاحشی نداشتند.

البته به این معنا‌خاطره​ نبود که اصلاً هیچ‌جهانِ​ نقطهٔ کوری در کار نیست.

برای مثال، ابزاری واقعاً کارآمد برای مقابله با گروه‌های بزرگِ دشمنانِ ضعیف‌تر نداشت. نفیس می‌توانست فوجِ عظیمی‌ببخشد​ از موجوداتِ کابوسِ رده‌پایین را با یک انفجارِ ویرانگر خاکستر کند، اما سانی مجبور بود همهٔ آن‌ها‌بزرگ‌ترین​ را تک‌به‌تک با دستِ خودش بکشد؛ در بهترین حالت، می‌توانست سپاهِ سایه را به‌جای خودش به میدان بفرستد.

مواردِ دیگری‌کمکش​ هم از این‌مؤثرتر​ دست وجود داشت.

بنابراین، مجموعه افسون‌هایی که برای نفرین طراحی کرده بود، قرار‌آویزی​ بود همان چند نقصِ جزئی‌اش را جبران کند و در‌مؤثرتر​ عین حال، نقاطِ قوتش را از قبل هم برجسته‌تر سازد.

افسونِ [مقید] نیازی به توضیح نداشت؛ افسونِ هستهٔ هر خاطرهٔ مقید به‌اثرِ​ روح یا مقید به سایه‌ای بود که اجازه می‌داد خاطره همگام با اربابش‌عین​ رشد کند. ردایِ یشمی و برکت نیز هر دو همین افسون را داشتند.

اما وقتی پای شش‌کارآمد​ افسونِ دیگر به میان‌خودِ​ می‌آمد، اوضاع جالب‌تر می‌شد.

نفرین دو حالت داشت: غیرفعال و فعال. می‌شد آن را مستقل احضار کرد،‌می‌پوشاند​ اما در بهترین حالت، نفرین تنها زمانی فعال می‌شد که سانی ردایِ یشمی‌می‌داد​ را احضار می‌کرد؛ در نتیجه، همیشه از طریقِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] تقویت می‌شد.

افسونِ [آغوشِ تاریک] تنها افسونی بود که در حالتِ غیرفعالِ نفرین هم کار می‌کرد. افسونی تقویتی بود‌کمکش​ که با بیرون کشیدنِ جوهرِ ذاتش، قدرتِ شعله‌های تاریکِ روحِ او را افزایش می‌داد. در نتیجه، شعله‌ها سایه‌های‌همان​ عادیِ آسیب‌دیده و سایه‌های مجروحِ خودش را سریع‌تر ترمیم می‌کردند و اجازه می‌دادند زودتر به میدانِ نبرد برگردند.

همچنین به او توانایی می‌داد تا با لمسِ موجوداتِ زنده، دردشان را تسکین دهد. هرچه‌زرهِ​ باشد، ایزدِ سایه ایزدِ تسلا هم بود... و البته ایزدِ مرگ. بنابراین، سانی الگویی طراحی کرده‌متکی​ بود که نامش را [مسکنِ درد] گذاشت و آن را درونِ بافتِ گسترده‌ترِ [آغوشِ تاریک] تنید.

اما اگر با خودش صادق بود، تکمیلِ آن بخش از‌بنابراین​ افسون وقت و انرژیِ بسیار زیادی از او گرفته بود؛ شاید‌مؤثرتر​ حتی وقت و انرژیِ بیشتری نسبت به هدفِ اصلیِ [آغوشِ تاریک].

البته دلیلش کاملاً روشن بود. شخصِ خاصی در زندگی‌اش بود که سانی‌سرشتش​ می‌خواست دردش را تسکین دهد، حتی اگر آن شخص هرگز چنین چیزی‌کاری​ نخواسته بود و خودش هم هیچ‌وقت به دنبالِ رهایی از آن بار نمی‌رفت.

شاید نفیس یاد گرفته بود عذابِ نقصش را تحمل کند، اما‌می‌ساخت​ سانی حاضر نبود بنشیند و تحمل کردنِ او را تماشا کند.‌بهترین​ پس امیدوار بود که نفیس دست‌کم در آغوشِ او، ذره‌ای تسلا بیابد.

پنج افسونِ دیگرِ‌می‌خواست​ نفرین تنها در‌افسونِ​ حالتِ فعالش قابل‌استفاده بودند.

[فقدانِ نور] سرراست‌ترینشان بود. نسخه‌ای تغییریافته از افسونی بود که‌بنابراین​ در بازیِ آریل برای ساختِ ستارهٔ غروب طراحی کرده بود‌خودش​ — خاطره‌ای از نوعِ طلسم که حالا به قدیس تعلق داشت.

[ستارهٔ غروب] وقتی قدیس در محاصرهٔ تاریکی قرار می‌گرفت، به او قدرت می‌بخشید. هرچه محیطِ اطرافش‌همین‌جا​ تاریک‌تر بود، تقویتِ بیشتری دریافت می‌کرد. [فقدانِ نور] عملکردِ مشابهی داشت، اما شرطِ تعیین‌شده برای آن به‌البته​ میزانِ تاریکیِ اطرافِ سانی ربطی نداشت، بلکه به این بستگی داشت که سایه‌های اطرافش چقدر عمیق باشند.

این تفاوت ظریف، اما اثرگذار بود. هرچه باشد، سایه‌ها از فقدانِ نور به وجود می‌آمدند و اغلب وقتی منبعِ نوری‌مؤثرتر​ قدرتمند در آن نزدیکی بود، تاریک‌تر، عمیق‌تر و برجسته‌تر می‌شدند. بنابراین، [فقدانِ نور] در تاریکیِ مطلق هیچ قدرتی به سانی‌برمی‌آمد​ نمی‌داد — در عوض، وقتی در محاصرهٔ تاریکیِ معمولی یا سایه‌های برجسته و نورِ درخشان قرار می‌گرفت، او را قدرت می‌بخشید.

[رحمتِ سایه] افسونِ کلیدیِ نفرین بود. عملکردِ آن هم سرراست بود، اما‌اثرِ​ با اینکه این عملکرد به‌خودی‌خود موهبتی قدرتمند به سانی می‌بخشید، هدفِ اصلی‌اش‌می‌خورد​ این بود که هماهنگ با دو افسونِ دیگرِ این طلسمِ سایه‌بند کار کند.

[رحمتِ سایه] ویژگیِ مرگ را در‌نمی‌کردند​ اراده‌اش تقویت می‌کرد. سانی را از هیچ‌به‌جای​ راهِ دیگری جز خودِ مرگباری، مرگبارتر می‌کرد.

از این نظر، شبیهِ توانِ [تیغهٔ‌استفاده​ کُشنده] در مار بود. با این حال،‌می‌پوشاند​ هرچند نتیجه یکسان بود، علت تفاوت داشت.

مار می‌توانست ارادهٔ موجوداتِ قدرتمندی را که با تیغه‌اش‌بنابراین​ بریده می‌شدند، سرکوب کند و تا حدی نادیده بگیرد. اما‌خودش​ [رحمتِ سایه] ارادهٔ خودِ سانی را برای کشتن تقویت می‌کرد.

زیباییِ واقعیِ ماجرا در هم‌افزاییِ هولناکِ این دو بود.‌زیرین​ با دور زدنِ ارادهٔ دشمن و قاهرتر شدنِ ارادهٔ‌مدت‌ها​ مرگِ خودِ سانی، شکافِ میانِ این دو بسیار بیشتر می‌شد.

بنابراین، ترکیبِ [تیغهٔ کُشنده] و‌جستجو​ [رحمتِ سایه] او را واقعاً به‌آویزی​ تجسمِ مرگ تبدیل می‌کرد... خودِ مرگ.

اما این تنها هم‌افزایی‌ای‌خودش​ نبود که سانی هنگامِ‌حالت​ طراحیِ نفرین در سر داشت.

افسونِ [شعلهٔ سایه] افسونی ظریف‌نمی‌کردند​ بود. از شعلهٔ روحِ نفیس الهام‌می‌ساخت​ می‌گرفت، اما نه به شکلی بدیهی.

سانی و نفیس از این نظر شبیهِ هم بودند که می‌توانستند‌یشمی​ خود یا سلاح‌هایشان را با توانِ خفتهٔ خود تقویت کنند. با‌کمی​ این حال، سازوکارِ تقویت‌هایشان در یک جنبهٔ ظریف اما مهم تفاوت داشت.

سانی هفت سایه داشت، در حالی که نفیس تنها یک منبع از شعلهٔ روح در اختیار داشت. بنابراین، تقویتی که سانی‌مؤثرتر​ می‌توانست ببخشد به هفت بخش تقسیم می‌شد، در حالی که تقویتِ نفیس می‌توانست آزادانه به هر نسبتی تقسیم شود. او می‌توانست‌می‌داد​ تمامِ شعله‌اش را صرفِ قوی‌تر کردنِ خودش کند، یک‌سومِ آن را برای خود نگه دارد و بقیه را درونِ سلاحش بریزد...

یا حتی آن را به یک میلیون موهبتِ‌حالت​ ضعیف‌تر تقسیم کند و با یک میلیون نفری که‌به‌نوعی​ به قلمروِ او پیوند خورده بودند به اشتراک بگذارد.

سانی نمی‌توانست چنین کاری کند. اما با [شعلهٔ سایه]‌بنابراین​ می‌توانست — و این به او اجازه می‌داد نه‌سرشتِ​ تنها به خودش، بلکه به سپاهِ سایه‌اش نیز قدرت ببخشد.

البته، تقسیم کردنِ تقویتِ هفت سایه‌اش میانِ یک میلیون‌زیرین​ شبح، تک‌تکِ اشباح را آن‌قدرها قوی‌تر نمی‌کرد. اما چند‌مدت‌ها​ هزار نیروی زبده چطور؟ این می‌توانست تفاوتِ عظیمی ایجاد کند.

این موضوع به‌ویژه از آن جهت صحت داشت که شکافِ میانِ رتبه‌ها به‌طور‌به‌جای​ تصاعدی بیشتر می‌شد. بنابراین، در حالی که هزار شبحِ متعالی از دریافتِ یک‌هزارمِ‌نقاطِ​ تقویتِ سانی بهرهٔ چندانی نمی‌بردند، هزار شبحِ بیدارشده به‌شدت از آن سود می‌بردند.

سانی امیدِ‌کمکش​ زیادی به‌خودش​ [شعلهٔ سایه] داشت.

این افسون کاربردِ دیگری هم‌نمی‌کردند​ داشت — کاربردی که ارتباطِ‌آویزی​ نزدیکی با افسونِ بعدیِ نفرین داشت.

[نفرینِ تضعیف‌کننده] همان چیزی بود که نامِ این طلسمِ سایه‌بند را به آن داده بود.‌زرهِ​ عملکردش کاملاً ساده بود — البته به این معنا نبود که طراحیِ بافتِ ظریفش هم‌بیرونی​ ساده بوده است. در واقع، خلقِ همین یک افسون تمامِ نبوغِ سانی را طلبیده بود.

اما نتیجه‌اش ارزشش را داشت.

[نفرینِ تضعیف‌کننده]‌کمکش​ اثرِ توانِ خفته‌اش‌مؤثرتر​ را وارونه می‌کرد.

به جای اینکه سایه‌هایش را دورِ خودش، خاطره‌هایش، سایه‌هایش،‌بنابراین​ یا اشباحش بپیچد تا تقویتشان کند... به او اجازه می‌داد‌خودش​ آن‌ها را دورِ دشمنانش بپیچد تا قدرتشان را تحلیل ببرد.

قبلی

بعدی