چپتر 2378: سرنخهای وهمانگیز
0تنها شاهد — کُشندهتیزن — حرف نمیزد، اماچند سانی سرنخهای دیگری هم داشت.
برای مثال، وضعیتِ خودش.
بخشِ زیادی از جوهرش تمام شده بود. تازه فقط ایننساخته نبود؛ نمیتوانست هیچکدام از سایههایش را احضار کند، که یعنی همهمواد در نبرد نابود شده بودند و داشتند خودشان را ترمیم میکردند.
گرگِ سایهآنها و گلهاش، زنبورهاینساخته ابسیدین، و فراوانی.
یعنی واقعاً استراتژیِچقدر تقویت با سایهلبهایش رو پیاده کرده بودم؟
ممکن بود.
اما آن را علیهسایهٔ دشمن به کار برده بود...کارِ یا علیه یکی از همراهانش؟
جوابی برای این سؤال وجود نداشت، هرچندچطور سانی شک داشت که کُشنده یا کای بتواننددریاچهٔ از حملهٔ او جانِ سالم به در ببرند.
سه پیکرِ برف مرده بودند و یک دستِ خودش هم قطع شده بود. پس...اینجا مگر اینکه کای در کالبدِ اژدهاییاش آن را گاز گرفته و کنده باشد، سانی بیشترصخرهای مایل بود باور کند که با دیوِ نفرینشده و آن دو هیولا درگیر شده است.
با نگاهِ عجیبی بهنکشته کای خیره شد. کای متوجهبالهایی شد و بهزور لبخندی زد.
«چیه؟»
سانی لحظهای مکثنکشته کرد و بعدآخر سر تکان داد.
«هیچی. فقطدندونات داشتم فکر میکردمدست دندونات چقدر تیزن...»
کای دست به لبهایشنکشته کشید، چند بار پلکچطور زد و نگاهش را دزدید.
مشکل اینجا بود که سایهٔ آن سه پلیدِ برف در روحِآخر سانی نبود. این یعنی با وجود اینکه مرده بودند، او آنهامذاب را نکشته بود — کُشنده هم کارِ آنها را نساخته بود.
پس آخر چطور مرده بودند؟!
سانی بالهایی را که ظاهر کرده بود بست و روی برآمدگیِ صخرهای در لبهٔ دریاچهٔسایهٔ مواد مذاب فرود آمد — آنقدر به ساحلِ مهآلودِ دریای ابرها نزدیک بود که احساسلبهٔ راحتی نمیکرد. کای همان حوالی فرود آمد و هر دو به جسدِ عظیمِ روبهرویشان خیره شدند.
یا بهترروحِ است بگوییم، بهکارِ نیمی از آن.
هیولای نفرینشده بدون شک مرده بود. هیولایی غیرقابلتوصیف بود که شکلِ مبهمی از انسان داشت، با چشمانی بیشمار کهلبهٔ گنبدِ بدشکلِ سرِ زشتش را پوشانده بودند. بالاتنهای لاغر و رنگپریده و بازوهای بیش از حدی داشت که هرروبهرویشان کدام به مجموعهای از چنگالهای ترسناک ختم میشدند... در موردِ پایینتنه، نمیشد گفت چه شکلی است. اصلاً وجود نداشت.
سانی میتوانست قسم بخورد کهنساخته چهرهٔ وحشتناکِ این خدای سقوطکرده درروی حالتی از وحشت منجمد شده بود.
نگاهی بهدندونات کای انداختتیزن و لرزید.
«نظری داری چطور مرده؟»
کای لحظهای ساکتاینجا ماند و بعدروحِ با لحنی خشک گفت:
«خب، تقریباً مطمئنمنکشته که از وسط دوچطور نیم شده و مرده.»
منطقِ کاملاً غیرقابلانکاری بود.
...خب، راستش را بخواهید، نبود. یک هیولای نفرینشدهچطور با چیزِ پیشپاافتادهای مثلِ دو نیم شدن کشتهدریاچهٔ نمیشد. در آخرین لحظاتش هم دچارِ وحشت نمیشد.
سانی که لرزِ سرماییسایهٔ را در ستون فقراتش حسکارِ میکرد، بهزور لبخندِ بیجانی زد.
«خردههای روح تویش هست؟»
کای آهسته سر تکان داد.
«یکی میبینم. اما، اگهنکشته اشکالی نداره... ترجیح میدمچطور فعلاً سعی نکنیم درش بیاریم.»
سانی پوزخندی زد، سپسسایهٔ چهره در هم کشید وکارِ دستش را روی زخمهایش فشرد.
«آره. فعلاً... بیخیالش بشیم.»
جسدِ دیگری هم بود کهدست باید نگاهی به آن میانداختند، تقریباًنگاهش درست در آن سوی آتشفشانِ متلاشیشده.
پرواز تا آنجا کمی طول کشید، وآخر وقتی به بقایای عظیم رسیدند، سانی باصخرهای حالتی عجیب فقط به آنها خیره ماند.
جسدِ دوم... معلوم شد که اصلاً جسدِآنها دوم نیست. در عوض، نیمهٔ پایینیِ همانظاهر هیولای نفرینشدهای بود که پیشتر بررسی کرده بودند.
هیچ توضیحی وجود نداشت که چطور سر از آنظاهر سوی دریاچهٔ مواد مذاب درآورده است، و هیچ سرنخِ اضافهایآمد هم در موردِ نحوهٔ مرگِ این موجود در کار نبود.
هیچ اثری هم از هیولای نفرینشدهٔ دوم باقیچند نمانده بود. به سادگی ناپدید شده بود، انگار کهروحِ اصلاً هرگز وجود نداشته است... درست مثلِ دیوِ برف.
شاید بدنهایشان در مواد مذابکارِ غرق شده بود، شاید همظاهر در دریای ابرها افتاده بودند.
شاید هم بهاینجا دلیلی نامعلوم، صرفاً ازآنها وجود ساقط شده بودند.
واقعاً هرآنها اتفاقی ممکنکارِ بود افتاده باشد.
سانی نفسِ لرزانی کشید.
«بیا... بیا بیشترآنها بگردیم. شاید چیزِنساخته دیگهای پیدا کنیم.»
و همینمشکل کار راسایهٔ هم کردند.
راستش چندان امیدی به یافتنِ سرنخهای بیشتر نداشت.بالهایی فقط میخواست از بقایای لتوپارهٔ هیولای نفرینشده دورمواد شود و کاری کند که ذهنِ آشفتهاش مشغول شود.
سانی و کای مدتی را به گشتنِ دریاچهٔ مذاب گذراندند. مجسمههای مورمورکننده و نیمهشکلگرفته از سنگهایپلیدِ آتشفشانی را که اینجا و آنجا از آن بیرون زده بود بررسی کردند. نزدیک شدن به آنهامذاب حسِ عجیب و ناخوشایندی به هر دو میداد، پس تصمیم گرفتند بهجای آن سواحلِ دریاچه را بگردند.
سرانجام چیزی پیدا کردند.
«خب، کی فکرشو میکرد؟»
سانی روی جزیرهٔ کوچکی ازنساخته مذابِ سردشده فرود آمد وبست با ناباوری به پایین خیره شد.
انگار... بازویدندونات گمشدهاش راتیزن پیدا کرده بود.
هنوز درونِ زرهِ سیاه و سختِ ردایِ یشمی قرار داشت و وسطِ شبکهٔبرآمدگیِ وسیعی از ترکها افتاده بود که از یک لبهٔ جزیرهٔ کوچک تا لبهٔنزدیک دیگر کشیده میشد. دست دو انگشت کم داشت، اما انگشتهای باقیمانده هنوز مشت بودند.
دستِ قطعشدهاشمشکل چیزی راسایهٔ محکم گرفته بود.
سانی کنارش نشست و سعی کرد تکهنخِ پاره و بهطرزِ غیرممکنی نازکبرآمدگیِ را که از مشتِ لهشده بیرون زده بود، بردارد. ابتدا نتوانست، وابرها تنها پس از آنکه کمی اراده در لمسِ خود جاری کرد موفق شد.
نخ بینهایت ظریف بود، اما در عین حال بهطرزِ باورنکردنی بادوام بود؛ پاره کردن یا بریدنش تقریباً غیرممکن به نظرکارِ میرسید. شبیه به تاری از ابریشمِ سیاه بود، یا شاید یک تار از تارِ عنکبوتی ترسناک. تنها چیزی که میدانستابرها این بود که در نقطهای از دو روزِ گذشته، هنگامِ تلاش برای بریدنِ آن تار، بازویش را از دست داده بود.
سانی نگاهی به کاینکشته انداخت، مدتی ساکت ماند وبالهایی بعد با لحنی آرام پرسید:
«پس... فکرمشکل میکنی چهسایهٔ بلایی سرمون اومد؟»
چهرهٔ کای بهشدت آشفته بود.
سرش رادندونات کمی تکان داددست و بهآرامی گفت:
«نمیدونم.»
سانی آهِ بلندی کشید.
«خب، من چندتا ایده دارم.»
اما در واقع، او هم کاملاًلبهایش در تاریکی بود و درست مثلدزدید کای پر از شک و تردید بود.
آن دیوِ نفرینشده... لابد نوعی دیوِ ذهن بوده، البته اگر اصلاً چنین چیزهایی وجودصخرهای داشته باشند. هرچه کای روی کوهستانِ برفی دیده بود، شاید صرفاً ظرفِ آن بود،راحتی در حالی که خودِ دیو شاید موجودی بود که نه گوشت داشت و نه جان.
در عوض،مشکل شاید شبیه بهپلیدِ یک ایده بود.
دستکم این چیزی بودکارِ که سانی پس از دیدنِظاهر اینهمه اتفاقاتِ غیرقابلتوضیح تصور میکرد.
در هر صورت، سانی و کای تحتِ تأثیرِ دیو قرار گرفته بودند... حتی شاید تبدیل به ظرفهایروحِ جدیدش شده بودند. احتمالاً در ابتدا فقط ضعیف شده بودند، و بعد با رسیدنِ صبحِ حمله، کاملاً تسخیرآمد شده بودند. کُشنده باید پیش از آن مهارشان کرده باشد، اما کاری بیشتر از این از دستش برنمیآمده.
پس چطور دیوآنها و آن دو هیولاآخر را شکست داده بود؟
سانی نمیدانست.
بهطورِ مبهم گمان میکرد تارهایی که کای دیده بود، همان روشی بوده که تایرنتِ برفدریاچهٔ بقیهٔ مهرههایش را با آن کنترل میکرده. پس سانی با بریدنِ یکی از آن تارها، بایدجسدِ یکی از پلیدها — شاید خودِ دیوِ نفرینشده — را از کنترلِ تایرنت آزاد کرده باشد.
که یعنی دستکم تا حدیدست در برابرِ هر اتفاقی کهپلک برایش افتاده بود مقاومت میکرده. شاید؟
حتماً همینطور بود.
و بعد...
اصلاً معلومآنها نبود بعدش چهنساخته اتفاقی افتاده است.
شاید خودِدندونات دیو هیولاهاتیزن را کشته بود.
شاید کُشنده بهنحوی آن را تحریکنساخته کرده و از دستش گریخته بودروی تا اینکه خورشید از افق بالا آمد.
اگر دیو نتوانسته بود مهرههای خاکستر راآنها از بین ببرد و پس از پایانِظاهر حرکتش روی یک خانهٔ سیاه مانده بود...
چه کسی میدانستنکشته چه بلایی ممکنآخر بود سرش بیاید؟
هیچکس نمیدانست. اینچقدر رازی کامل بود...لبهایش و البته رازی ترسناک.
سانی درد داشت، خسته بود و عمیقاً آشفته بود. حتی نمیخواستبست اعتراف کند چقدر آشفته است — تا جایی که از دستساحلِ دادنِ بازویی در مقایسه با آن مسئلهای جزئی به نظر میرسید.
بازویش را از روی سنگپلیدِ برداشت، چرخید و با چهرهاینساخته کمی سردرگم به کای نگاه کرد.
«میدونی... من تا حالا هیچنساخته عضوی از بدنم رو ازبست دست نداده بودم. این اولین باره.»
کای لبخندِ بیجانی زد.
«واقعاً؟ من فکر میکردم...»
سانی سر تکان داد.
میخواست چیزی شبیه به این اضافه کندچطور که «خب، مگه اینکه سر رو هم یهدریاچهٔ عضو حساب کنی»، اما در عوض ساکت ماند.
اصلاً حوصلهاش را نداشت.
سرانجام با لحنی گرفته گفت:
«جدی میگم. ولیاینجا خب... فکر کنم بردیم،آنها نه؟ باید خوشحال باشیم؟»
کای جوابی نداد.
سانی همدندونات تا مدتیتیزن حرفی نزد.
بهنوعی، این پیروزیِ خاص — اگر اصلاًآخر میشد اسمش را پیروزی گذاشت — بیشترصخرهای از هر شکستی او را آشفته میکرد.