چپتر 2378: سرنخ‌های وهم‌انگیز
0تنها شاهد — کُشنده‌وجود — حرف نمی‌زد، اما‌بتوانند سانی سرنخ‌های دیگری هم داشت.
برای مثال، وضعیتِ خودش.
بخشِ زیادی از جوهرش تمام شده بود. تازه فقط این‌ظاهر نبود؛ نمی‌توانست هیچ‌کدام از سایه‌هایش را احضار کند، که یعنی همه‌آن‌قدر در نبرد نابود شده بودند و داشتند خودشان را ترمیم می‌کردند.
گرگِ سایه‌مشکل و گله‌اش، زنبورهای‌پلیدِ ابسیدین، و فراوانی.
یعنی واقعاً استراتژیِ‌سؤال تقویت با سایه‌هرچند رو پیاده کرده بودم؟
ممکن بود.
اما آن را علیه‌نکشته دشمن به کار برده بود...بال‌هایی یا علیه یکی از همراهانش؟
جوابی برای این سؤال وجود نداشت، هرچند‌آن‌ها سانی شک داشت که کُشنده یا کای بتوانند‌بست از حملهٔ او جانِ سالم به در ببرند.
سه پیکرِ برف مرده بودند و یک دستِ خودش هم قطع شده بود. پس...برف مگر اینکه کای در کالبدِ اژدهایی‌اش آن را گاز گرفته و کنده باشد، سانی بیشتر‌دیوِ مایل بود باور کند که با دیوِ نفرین‌شده و آن دو هیولا درگیر شده است.
با نگاهِ عجیبی به‌همراهانش کای خیره شد. کای متوجه‌هرچند شد و به‌زور لبخندی زد.
«چیه؟»
سانی لحظه‌ای مکث‌اینجا کرد و بعد‌روحِ سر تکان داد.
«هیچی. فقط‌جوابی داشتم فکر می‌کردم‌نداشت دندونات چقدر تیزن...»
کای دست به لب‌هایش‌همراهانش کشید، چند بار پلک‌نداشت زد و نگاهش را دزدید.
مشکل اینجا بود که سایهٔ آن سه پلیدِ برف در روحِ‌بست سانی نبود. این یعنی با وجود اینکه مرده بودند، او آن‌ها‌ساحلِ را نکشته بود — کُشنده هم کارِ آن‌ها را نساخته بود.
پس آخر چطور مرده بودند؟!
سانی بال‌هایی را که ظاهر کرده بود بست و روی برآمدگیِ صخره‌ای در لبهٔ دریاچهٔ‌مرده مواد مذاب فرود آمد — آن‌قدر به ساحلِ مه‌آلودِ دریای ابرها نزدیک بود که احساس‌نفرین‌شده راحتی نمی‌کرد. کای همان حوالی فرود آمد و هر دو به جسدِ عظیمِ روبه‌رویشان خیره شدند.
یا بهتر‌برده است بگوییم، به‌جوابی نیمی از آن.
هیولای نفرین‌شده بدون شک مرده بود. هیولایی غیرقابل‌توصیف بود که شکلِ مبهمی از انسان داشت، با چشمانی بی‌شمار که‌فرود گنبدِ بدشکلِ سرِ زشتش را پوشانده بودند. بالاتنه‌ای لاغر و رنگ‌پریده و بازوهای بیش از حدی داشت که هر‌نیمی کدام به مجموعه‌ای از چنگال‌های ترسناک ختم می‌شدند... در موردِ پایین‌تنه، نمی‌شد گفت چه شکلی است. اصلاً وجود نداشت.
سانی می‌توانست قسم بخورد که‌پلیدِ چهرهٔ وحشتناکِ این خدای سقوط‌کرده در‌آخر حالتی از وحشت منجمد شده بود.
نگاهی به‌جوابی کای انداخت‌وجود و لرزید.
«نظری داری چطور مرده؟»
کای لحظه‌ای ساکت‌آن‌ها ماند و بعد‌نساخته با لحنی خشک گفت:
«خب، تقریباً مطمئنم‌اینجا که از وسط دو‌آن‌ها نیم شده و مرده.»
منطقِ کاملاً غیرقابل‌انکاری بود.
...خب، راستش را بخواهید، نبود. یک هیولای نفرین‌شده‌نداشت با چیزِ پیش‌پاافتاده‌ای مثلِ دو نیم شدن کشته‌پیکرِ نمی‌شد. در آخرین لحظاتش هم دچارِ وحشت نمی‌شد.
سانی که لرزِ سرمایی‌نکشته را در ستون فقراتش حس‌بال‌هایی می‌کرد، به‌زور لبخندِ بی‌جانی زد.
«خرده‌های روح تویش هست؟»
کای آهسته سر تکان داد.
«یکی می‌بینم. اما، اگه‌همراهانش اشکالی نداره... ترجیح می‌دم‌نداشت فعلاً سعی نکنیم درش بیاریم.»
سانی پوزخندی زد، سپس‌نکشته چهره در هم کشید و‌بال‌هایی دستش را روی زخم‌هایش فشرد.
«آره. فعلاً... بی‌خیالش بشیم.»
جسدِ دیگری هم بود که‌نداشت باید نگاهی به آن می‌انداختند، تقریباً‌سالم درست در آن سوی آتشفشانِ متلاشی‌شده.
پرواز تا آنجا کمی طول کشید، و‌وجود وقتی به بقایای عظیم رسیدند، سانی با‌سالم حالتی عجیب فقط به آن‌ها خیره ماند.
جسدِ دوم... معلوم شد که اصلاً جسدِ‌آخر دوم نیست. در عوض، نیمهٔ پایینیِ همان‌صخره‌ای هیولای نفرین‌شده‌ای بود که پیش‌تر بررسی کرده بودند.
هیچ توضیحی وجود نداشت که چطور سر از آن‌کارِ سوی دریاچهٔ مواد مذاب درآورده است، و هیچ سرنخِ اضافه‌ای‌لبهٔ هم در موردِ نحوهٔ مرگِ این موجود در کار نبود.
هیچ اثری هم از هیولای نفرین‌شدهٔ دوم باقی‌بتوانند نمانده بود. به سادگی ناپدید شده بود، انگار که‌قطع اصلاً هرگز وجود نداشته است... درست مثلِ دیوِ برف.
شاید بدن‌هایشان در مواد مذاب‌جوابی غرق شده بود، شاید هم‌کای در دریای ابرها افتاده بودند.
شاید هم به‌آن‌ها دلیلی نامعلوم، صرفاً از‌آخر وجود ساقط شده بودند.
واقعاً هر‌مشکل اتفاقی ممکن‌سایهٔ بود افتاده باشد.
سانی نفسِ لرزانی کشید.
«بیا... بیا بیشتر‌یکی بگردیم. شاید چیزِ‌سؤال دیگه‌ای پیدا کنیم.»
و همین‌روحِ کار را‌نکشته هم کردند.
راستش چندان امیدی به یافتنِ سرنخ‌های بیشتر نداشت.نکشته فقط می‌خواست از بقایای لت‌وپارهٔ هیولای نفرین‌شده دور‌روی شود و کاری کند که ذهنِ آشفته‌اش مشغول شود.
سانی و کای مدتی را به گشتنِ دریاچهٔ مذاب گذراندند. مجسمه‌های مورمورکننده و نیمه‌شکل‌گرفته از سنگ‌های‌دستِ آتشفشانی را که اینجا و آنجا از آن بیرون زده بود بررسی کردند. نزدیک شدن به آن‌ها‌است حسِ عجیب و ناخوشایندی به هر دو می‌داد، پس تصمیم گرفتند به‌جای آن سواحلِ دریاچه را بگردند.
سرانجام چیزی پیدا کردند.
«خب، کی فکرشو می‌کرد؟»
سانی روی جزیرهٔ کوچکی از‌پلیدِ مذابِ سردشده فرود آمد و‌نساخته با ناباوری به پایین خیره شد.
انگار... بازوی‌جوابی گمشده‌اش را‌وجود پیدا کرده بود.
هنوز درونِ زرهِ سیاه و سختِ ردایِ یشمی قرار داشت و وسطِ شبکهٔ‌جانِ وسیعی از ترک‌ها افتاده بود که از یک لبهٔ جزیرهٔ کوچک تا لبهٔ‌گرفته دیگر کشیده می‌شد. دست دو انگشت کم داشت، اما انگشت‌های باقی‌مانده هنوز مشت بودند.
دستِ قطع‌شده‌اش‌روحِ چیزی را‌نکشته محکم گرفته بود.
سانی کنارش نشست و سعی کرد تکه‌نخِ پاره و به‌طرزِ غیرممکنی نازک‌چطور را که از مشتِ له‌شده بیرون زده بود، بردارد. ابتدا نتوانست، و‌آمد تنها پس از آنکه کمی اراده در لمسِ خود جاری کرد موفق شد.
نخ بی‌نهایت ظریف بود، اما در عین حال به‌طرزِ باورنکردنی بادوام بود؛ پاره کردن یا بریدنش تقریباً غیرممکن به نظر‌کالبدِ می‌رسید. شبیه به تاری از ابریشمِ سیاه بود، یا شاید یک تار از تارِ عنکبوتی ترسناک. تنها چیزی که می‌دانست‌چیه این بود که در نقطه‌ای از دو روزِ گذشته، هنگامِ تلاش برای بریدنِ آن تار، بازویش را از دست داده بود.
سانی نگاهی به کای‌همراهانش انداخت، مدتی ساکت ماند و‌هرچند بعد با لحنی آرام پرسید:
«پس... فکر‌روحِ می‌کنی چه‌نکشته بلایی سرمون اومد؟»
چهرهٔ کای به‌شدت آشفته بود.
سرش را‌جوابی کمی تکان داد‌نداشت و به‌آرامی گفت:
«نمی‌دونم.»
سانی آهِ بلندی کشید.
«خب، من چندتا ایده دارم.»
اما در واقع، او هم کاملاً‌هرچند در تاریکی بود و درست مثل‌ببرند کای پر از شک و تردید بود.
آن دیوِ نفرین‌شده... لابد نوعی دیوِ ذهن بوده، البته اگر اصلاً چنین چیزهایی وجود‌سالم داشته باشند. هرچه کای روی کوهستانِ برفی دیده بود، شاید صرفاً ظرفِ آن بود،باشد در حالی که خودِ دیو شاید موجودی بود که نه گوشت داشت و نه جان.
در عوض،روحِ شاید شبیه به‌کارِ یک ایده بود.
دست‌کم این چیزی بود‌سایهٔ که سانی پس از دیدنِ‌کارِ این‌همه اتفاقاتِ غیرقابل‌توضیح تصور می‌کرد.
در هر صورت، سانی و کای تحتِ تأثیرِ دیو قرار گرفته بودند... حتی شاید تبدیل به ظرف‌های‌قطع جدیدش شده بودند. احتمالاً در ابتدا فقط ضعیف شده بودند، و بعد با رسیدنِ صبحِ حمله، کاملاً تسخیر‌عجیبی شده بودند. کُشنده باید پیش از آن مهارشان کرده باشد، اما کاری بیشتر از این از دستش برنمی‌آمده.
پس چطور دیو‌یکی و آن دو هیولا‌وجود را شکست داده بود؟
سانی نمی‌دانست.
به‌طورِ مبهم گمان می‌کرد تارهایی که کای دیده بود، همان روشی بوده که تایرنتِ برف‌بست بقیهٔ مهره‌هایش را با آن کنترل می‌کرده. پس سانی با بریدنِ یکی از آن تارها، باید‌احساس یکی از پلیدها — شاید خودِ دیوِ نفرین‌شده — را از کنترلِ تایرنت آزاد کرده باشد.
که یعنی دست‌کم تا حدی‌نداشت در برابرِ هر اتفاقی که‌جانِ برایش افتاده بود مقاومت می‌کرده. شاید؟
حتماً همین‌طور بود.
و بعد...
اصلاً معلوم‌مشکل نبود بعدش چه‌پلیدِ اتفاقی افتاده است.
شاید خودِ‌جوابی دیو هیولاها‌وجود را کشته بود.
شاید کُشنده به‌نحوی آن را تحریک‌سؤال کرده و از دستش گریخته بود‌حملهٔ تا اینکه خورشید از افق بالا آمد.
اگر دیو نتوانسته بود مهره‌های خاکستر را‌آخر از بین ببرد و پس از پایانِ‌صخره‌ای حرکتش روی یک خانهٔ سیاه مانده بود...
چه کسی می‌دانست‌اینجا چه بلایی ممکن‌روحِ بود سرش بیاید؟
هیچ‌کس نمی‌دانست. این‌سؤال رازی کامل بود...هرچند و البته رازی ترسناک.
سانی درد داشت، خسته بود و عمیقاً آشفته بود. حتی نمی‌خواست‌بتوانند اعتراف کند چقدر آشفته است — تا جایی که از دست‌اینکه دادنِ بازویی در مقایسه با آن مسئله‌ای جزئی به نظر می‌رسید.
بازویش را از روی سنگ‌کارِ برداشت، چرخید و با چهره‌ای‌ظاهر کمی سردرگم به کای نگاه کرد.
«می‌دونی... من تا حالا هیچ‌پلیدِ عضوی از بدنم رو از‌نساخته دست نداده بودم. این اولین باره.»
کای لبخندِ بی‌جانی زد.
«واقعاً؟ من فکر می‌کردم...»
سانی سر تکان داد.
می‌خواست چیزی شبیه به این اضافه کند‌آن‌ها که «خب، مگه اینکه سر رو هم یه‌بست عضو حساب کنی»، اما در عوض ساکت ماند.
اصلاً حوصله‌اش را نداشت.
سرانجام با لحنی گرفته گفت:
«جدی می‌گم. ولی‌آن‌ها خب... فکر کنم بردیم،آخر نه؟ باید خوشحال باشیم؟»
کای جوابی نداد.
سانی هم‌جوابی تا مدتی‌وجود حرفی نزد.
به‌نوعی، این پیروزیِ خاص — اگر اصلاً‌وجود می‌شد اسمش را پیروزی گذاشت — بیشتر‌سالم از هر شکستی او را آشفته می‌کرد.