چپتر 2587: نیروهای طبیعت
0سرانجام بی‌دردسرِ چندانی به ربعِ شمالی رسیدند. سفر زمانِ کمتری برد و بسیار کم‌حادثه‌تر از تمامِ دفعاتی‌دیوانه‌وار بود که سانی پیش از این از اقیانوس گذشته بود — انگار بیشترِ موجوداتِ کابوس از باغِ‌تقلایِ شب حساب می‌بردند و فاصله می‌گرفتند، و آن‌هایی که نزدیک می‌شدند، جذبِ بدنهٔ زندهٔ کشتیِ غول‌پیکر می‌شدند.
منظرهٔ واقعاً هولناکی بود.
چوبِ زنده مثلِ شنِ روان بود؛ هر کس را که به سطحِ فرسوده‌اش دست می‌زد، دیگر رها نمی‌کرد.تقلا پلیدهایی که بی‌پروا به آن یورش می‌بردند یا از آن بالا می‌رفتند، دست‌وپایشان در دیوارهٔ نفوذناپذیرش گیر می‌کرد‌خود و رفته‌رفته به درونِ بدنهٔ باغِ شب کشیده می‌شدند و دیگر هرگز اثری از آن‌ها به جا نمی‌ماند.
در حالی که چوبِ‌اعماق زنده جذبشان می‌کرد، دیوانه‌وار تقلا‌شاید می‌کردند — اما بی‌فایده بود.
شمارِ اندکی توانستند با پاره کردن و کندنِ دست‌وپای گیر‌افتاده‌شان فرار کنند، اما بیشترشان با‌حالی همان تقلایِ دیوانه‌وار، فقط خود را بیشتر گرفتار می‌کردند. هر خراشی هم که روی سطحِ‌فرار کشتیِ غول‌پیکر می‌انداختند، زود بی‌هیچ ردی ناپدید می‌شد و تمامِ شواهدِ وجودشان از بین می‌رفت.
پس وحشت‌های اعماق دلیلِ خوبی داشتند که از باغِ شب‌زیاد حساب ببرند... یا شاید از خودِ سانی حساب می‌بردند و‌جنگی تاریکیِ پهناوری را که در سایه‌اش پنهان بود حس می‌کردند.
در هر حال، حملات به کاروان آن‌قدر که سانی انتظار داشت زیاد نبود. البته‌نمی‌ماند این بدان معنا نبود که اصلاً خطری در کار نیست: کشتی‌های جنگی که در‌دست‌وپای پیِ باغِ شب می‌آمدند همچنان آسیب‌پذیر بودند و خطرِ حملاتِ هوایی نیز وجود داشت.
با این حال، آن دژِ عظیم فقط حاملِ میلیون‌ها انسانِ عادی نبود، بلکه جنگجویانِ بیدارشدهٔ بی‌شماری را نیز‌آن‌قدر با خود می‌برد — که بیشترشان سربازانِ کهنه‌کارِ ارتشِ تخلیه بودند. جت و قدیس‌های خاندانِ شب نیز آنجا بودند‌خطرِ تا اوضاع را تحتِ کنترل نگه دارند؛ از این رو هر حمله‌ای به کاروان با سهولتِ نسبی دفع می‌شد.
با این حال، برخی از‌نفوذناپذیرش درگیری‌ها با آن موجوداتِ کابوسِ‌کشیده نگون‌بخت بیشتر در یاد می‌ماند.
«...لعنتی.»
سانی تمرکزش را از جستجوی‌نفوذناپذیرش ردپایِ بافنده گرفت و با‌کشیده چهره‌ای درهم به روبه‌رو خیره شد.
آن بیرون، جلوی‌وحشت‌های باغِ شب، اقیانوس‌خوبی یکپارچه سیاه شده بود.
لکهٔ آبِ سیاه و روغنی به هر سو کشیده شده بود و گسترهٔ پهناورش افقِ دوردست را تاریک می‌کرد.می‌کردند امواجِ بلند با خشونت به سینهٔ کشتیِ غول‌پیکر می‌کوبیدند و همچون انگشتانِ سیاهِ هیولایی ناشناخته به سویش دراز می‌شدند... این‌خراشی همان آبِ سیاه بود؛ پدیده‌ای مرموز و شوم که هم دریای توفان و هم اقیانوس‌های زمین را تسخیر کرده بود.
هیچ‌کس واقعاً نمی‌دانست جریان‌های آبِ سیاه چه هستند. برخی آن را نوعی موجودِ کابوس می‌دانستند‌اصلاً و برخی فکر می‌کردند بقایایِ تروری باستانی است که هزار تکه شده است. عده‌ای حتی‌وجود باور داشتند خونِ تایتانی نامقدس است که در سپیده‌دمِ تاریخ به دستِ ایزدان ریخته شده است.
با این حال، فارغ از اینکه چه بود،رفته‌رفته دیدنِ سیاه شدنِ آب اغلب برای کسانی که‌جذبشان جانشان را به دریا می‌سپردند به معنای مرگ بود.
...اما نه این بار.
با ورودِ باغِ شب به آب‌های سیاه، سانی توانست به‌طور مبهمی حس کند که چیزی‌حالی در آن تغییر کرد؛ انگار که بیدار شده باشد. سپس، کشتیِ غول‌پیکر امواجِ خروشان را‌فرار در هم کوبید و به پیشروی ادامه داد، و با سینهٔ خود تاریکیِ شوم را شکافت.
مدتی بعد،سایه‌اش آبِ اقیانوس‌حال زلال شد.
چـ—چی؟
این‌طور نبود که ناوگان از منطقهٔ آلوده به آبِ سیاه‌خودِ عبور کرده و به آب‌های زلال گریخته باشد. بلکه تاریکیِ‌داشت روغنی که امواج را آلوده کرده بود، به‌سادگی ناپدید شد.
باغِ شب آبِ سیاه را جذب‌گیر کرده بود، درست مثلِ هر موجودِ کابوس‌آن‌ها یا منبعِ تغذیهٔ دیگری که جذب می‌کرد.
سانی که برای چند لحظه جستجویش را‌آن‌قدر از یاد برده بود، با چهره‌ای ناباور‌معنا به پهنهٔ فیروزه‌ای و زلالِ اقیانوس خیره ماند.
هرگز فکر نمی‌کردم روزی‌دیوارهٔ رو ببینم که اون‌رفته‌رفته چیز نابود بشه... هیچ‌وقت.
اولین رویارویی‌اش با آبِ سیاه در راهِ قطبِ جنوب رخ داده بود، درست پیش از‌حال آنکه زنجیرهٔ کابوس‌ها ربعِ جنوبی را ببلعد. آن زمان، کاملاً نابودنشدنی به نظر می‌رسید... حتی‌کشتی‌های در دسته‌ای کاملاً متفاوت از چیزهایی قرار داشت که می‌شد نابودشان کرد. مثلِ یک نیروی طبیعت.
اما حالا، باغِ شب آن نیروی طبیعت را‌رفته‌رفته از هم دریده و جذب کرده بود، و‌جذبشان آن را از پهنهٔ جهان پاک کرده بود.
حالا که فکرش رو‌حال می‌کنم... نیروهای طبیعت هم‌انتظار دیگه مثلِ قبل نیستن.
مردم طبیعتاً بلایای طبیعی را مظهرِ فاجعهٔ گریزناپذیر و قدرتِ غیرقابل‌فهم می‌دانستند. اما سانی موجودی بود که حالا می‌توانست‌می‌کردند از هر توفانِ پیش‌پاافتاده‌ای جانِ سالم به در ببرد، در ویرانگرترین زمین‌لرزه‌ها پابرجا بماند و آتشفشان‌های در حالِ فوران را‌خراشی فروبریزد. نسبت به سیل بی‌تفاوت بود و به خشکسالی ذره‌ای اهمیت نمی‌داد، چه رسد به چیزِ پیش‌پاافتاده‌ای مثلِ آتش‌سوزیِ جنگل‌ها.
خودش می‌توانست فاجعه‌ای بسیار وحشتناک‌تر از هر چیزی که طبیعت در چنته‌پهناوری داشت، به بار بیاورد. پس جای تعجب نداشت که باغِ شب آبِ‌بدان سیاه را جذب کرد — دست‌کم این جریان از آبِ سیاه را.
جایی در دریای‌دست‌وپایشان توفان، هزار جریانِ‌گیر دیگر هم بود.
هنوز با‌سایه‌اش دریای تاریک‌حال هم خرده‌حساب دارم...
سرانجام، ناوگانِ دریایی به رهبریِ دژِ اعظمِ سرگردان به سواحلِ ربعِ شمالی رسید.آن‌ها کشتیِ غول‌پیکر چند روزی را نزدیکِ یک قلعهٔ بندری گذراند و مراقبِ پناهندگانی‌کردن بود که از کشتی‌های جنگی پیاده می‌شدند، و در عین حال آذوقه بارگیری می‌کرد.
با توجه به ارتفاعِ غیرممکن و بلندِ بدنهٔ باغِ شب،خودِ بالا کشیدنِ کانتینرهای بار تا روی عرشه به زحمتِ فراوان‌داشت و چندین سیستمِ پیچیده از بالابرها و قرقره‌ها نیاز داشت.
وقتی همهٔ این کارها تمام شد، شکافِ درخشانِ‌رفته‌رفته دروازهٔ رؤیا جلوی کشتیِ غول‌پیکر باز شد و آن‌دیوانه‌وار را به خانه فراخواند؛ به پهنهٔ مه‌آلودِ دریای توفان.
سانی که دیگر طاقتش طاق شده بود، از اینکه از فشارِ ناخوشایندِ‌البته جهانِ بیداری می‌گریخت و به عالمِ رؤیا برمی‌گشت خوشحال بود... عجیب آنکه انگار‌بودند باغِ شب هم از رها کردنِ پهنهٔ بایرِ عالمِ جنگ احساسِ آسودگی می‌کرد.
کشتیِ غول‌پیکر که با بادهای نامرئی به پیش رانده می‌شد،کشیده به درونِ دوزخِ سفیدِ دروازهٔ رؤیا رفت و از روی‌اما سطحِ مواجِ اقیانوس ناپدید شد و زمین را پشت سر گذاشت.