چپتر 2995: زمانِ بازگشت
0سانی و نفیس مدت کوتاهی درشاید آستانه ماندند تا استراحت کنند و جانراهی بگیرند. با این حال، توقفشان طولانی نشد.
کارهای زیادی از دستشان برمیآمد... کارهای زیادی که باید میکردند. باید یک بارِویرانههای دیگر با هم کنار میآمدند، و در بُعدِ عملیتر، باید دست به آزمایشهایبرای گستردهای میزدند تا ببینند حالا که مطلق شدهاند، پیوندِ سایه چه قابلیتهایی دارد.
اما هر دو دلشورهعینِ داشتند، چون نمیدانستند چهپهناور بر سرِ آنانکه آمده است.
تارهای جوهری که دورِ مچشان بسته شده بود نشان میدادرها که زنده است، اما غیر از آن؟ هیچکدام نمیدانستند. نمیدانستندهزاران مصب در چه وضعیتی است یا او تا کِی زنده میماند.
پس ویرانههای آستانه راطول رها کردند و به پیمودنِبرده هزارتوی زمانِ شکسته ادامه دادند.
این بار، شانهبهشانهٔ هم.
سانی هزاران حرف برای گفتن داشت، اما عجیب اینکهدرخششِ به همان اندازه هم دلش میخواست ساکت بماند. بامثلِ این حال، سکوتِ میان او و نفیس سنگین نبود.
برعکس، راحت بود و سرشارمصب از معنا؛ معنایی که فقطرها خودشان میفهمیدند. که هر دویشان میفهمیدند.
راهِ بازگشت به قلبِ مصب — به زمانِ حال — زیاد طول نکشید. یا شاید ابدیتینداشت زمان برده بود. حالا که خودِ زمان شکسته و تکهتکه شده بود، هیچ راهی برای فهمیدنش وجوددوردست نداشت. دریاچهٔ مصب دقیقاً همانطوری بود که ترکش کرده بودند... اما در عینِ حال کاملاً تفاوت داشت.
هنوز پهناور بود و با درخششِ خورشیدهای دزدیدهشده روشن میشد. در دوردست، جسدِ نگهبان همچنان مثلِ یادبودی شوم از گذشتهای که برای همیشه رفته بود، بر فرازِ آب قد برافراشتهاینکه بود. کوهِ تنهایی که فراموشی در آن دفن شده بود هنوز پابرجا بود؛ یکی از دو قلهاش شکسته و دیگری دلِ آسمان را شکافته بود. با این حال، خودِ آبخودِ مثلِ قبل نبود. انگار آن نیروی اسرارآمیزی که خاصش میکرد از بین رفته بود. حالا مثلِ آبِ معمولی به نظر میرسید، نه خودِ زمان که به شکلِ مایع درآمده باشد.
آنانکه روی تکهای از ظهورِ سایه که سانی برای پوشاندنِ دریاچهدزدیدهشده ساخته بود پناه گرفته و چهارزانو نشسته بود. چشمانش بسته بود ورفته دو تار از ابریشمِ جوهر از انگشتانش به داخلِ آب امتداد داشت.
انگار داشت ماهیگیری میکرد...
و امروز، صیدشزیاد دو مطلقِ بسیار خستهابدیتی و بسیار خیس بود.
سانی و نفیس از زیرِ آب بیرون آمدند، از جزیرهٔ کوچکِ سایهها بالاویرانههای رفتند و نفسنفسزنان روی زمین پهن شدند. سفرشان از نظرِ جسمی خیلی طاقتفرسابرای نبود، اما فشارِ روانیِ تجربهٔ مکررِ خلأِ بیزمانِ میانِ ثانیهها، ذهنشان را فرسوده بود.
هر دو نایی نداشتند.
آنانکه چشمانش را بازهیچکدام کرد، نگاهی به آنهامیماند انداخت و لبخند زد.
«خوش برگشتید، سرورم، بانوی من.»
سانی وشده نفیس خوابیدند ومیداد آنانکه نگهبانی داد.
اما وقتی بیدار شدند، زمانِ استراحتشان به سر رسیده بود. پرندهٔ دزدِ پستمیشد شکست خورده بود — هرچند هنوز کاملاً نمرده بود — و سانی تقدیرش راتنهایی پس گرفته بود. حالا اربابِ یک سایهٔ قدرتمندِ جدید هم شده بود؛ موهبتی غیرمنتظره.
با این حال...
هرچند این نبرد به پایان رسیده بود، نبردِ دیگری انتظارشانخودِ را میکشید. به هر حال آستریون هنوز شکست نخورده بودترکش و همان بیرون داشت دنیا را به سلطهٔ خود درمیآورد.
اگر تاشده الان این کارمیداد را نکرده بود.
موردرت هم بود که دیوانهوار به جانِ همهچیز افتاده بود.خورشیدهای دنیای بیرون از دیوارهای مقبرهٔ آریل در وضعیتِ متزلزلی قرارشوم داشت و هنوز راهحلی برای تمامِ مشکلاتش پیدا نکرده بودند.
دستکم برای مبرمترین مشکلاتش.هیچکدام سانی و نفیس نشستند تاویرانههای دربارهٔ برنامههای آیندهشان حرف بزنند.
«کاسی حتماً بیدلیل ما رو به مقبرهٔ آریل نفرستاده. حتی اگه کاسیِ الان چیزی یادش نیاد، خودِدریاچهٔ گذشتهش یه چیزایی میدونسته... یا حداقل به یه چیزایی شک داشته. شهودِ یه پیشگو چیزِ قدرتمندیه؛ گاهیجسدِ دستکمی از دانشش نداره. پس قرار بود اینجا به چی برسیم؟ و آیا تا الان بهش رسیدیم؟»
سانی ساکت ماند.
انواعواقسام افکارِ آزاردهنده در ذهنش جان گرفت. از اینکه کاسی میخواست ابدیتی را اینجا بگذرانند ونگهبان برای خداشدنِ طبیعی تلاش کنند، تا اینکه صرفاً دو نفر از عزیزترین آدمهای زندگیاش را بهقلهاش جایی فرستاده تا از پایانِ دنیا جانِ سالم به در ببرند، حتی اگر هیچکسِ دیگری زنده نماند.
نگاهی به سمتِ مقبرهٔ فراموشی انداخت. آیاکِی قرار بود چیزی در لانهٔ پرندهٔ دزدِزمانِ پست پیدا کنند؟ اینطور به نظر نمیرسید.
آنانکه در غیابشان واردِ مقبره شده بود و به گفتهٔ او، آنجا خالیراهی بود. ظاهراً پرندهٔ دزد یادش نرفته بود لانهاش را خالی کند و پیشهنوز از فرار از مقبرهٔ آریل، تمامِ گنجینههای درخشانش را با خود برده بود.
پس...
نقشِ آنها چه بود؟
سانی آهِ سنگینی کشید.
«میدونی چی نگرانم میکنه.»
واقعاً هم نگران بود.
به خاطرِ وضعیتِ مصب بود. حالا که آبهایش خاصیتِ اسرارآمیزشان رادزدیدهشده از دست داده بودند، رودِ بزرگ واقعاً و تماموکمال مرده بود. مدتهارفته بود که داشت جان میداد و حالا، قلبش هم نابود شده بود.
این یعنی مقبرهٔ آریل داشت تغییروضعیتی میکرد. پیشتر هم بهطورِ بازگشتناپذیری تغییر کردههزارتوی بود و این روند همچنان ادامه داشت.
پس، سؤال این بود...
حالا که رودِ بزرگِ زمان دیگر درغیر کار نبود، آیا رابطهٔ میانِ زمانِ داخلِرها مقبرهٔ آریل و زمانِ بیرونِ آن دستنخورده میماند؟
شواهد نشان میداد که اینطور نیست. وقتی سانی با افرادِ قلمروش ارتباط گرفت و جهانجسدِ را از طریقِ سایههای اطرافشان دید، همهچیز مثلِ قبل به نظر میرسید — منجمد درپابرجا زمان و بیحرکت. با این حال، وقتی دقیقتر نگاه کرد، فهمید که در واقع اینطور نیست.
انگار زمان بهکندی میگذشت. فقط آنقدروضعیتی کند پیش میرفت که فهمیدنِ تغییراتپیمودنِ در نگاهِ اول تقریباً ناممکن بود.
اما تغییرات آنجا بودند... و هرچند سانی نمیتوانست تأییدش کند، حس میکرد زمانراهی دارد رفتهرفته شتاب میگیرد. تفاوتِ میانِ مقبرهٔ آریل و جهانِ بیرون انگار کمکمهنوز داشت از بین میرفت، که یعنی آنها آنقدرها هم که فکر میکردند وقت نداشتند.
ابدیت در اختیارشان نبود.
«فکر کنم هر دومون،عینِ تهِ دلمون، میدونیم کاسیپهناور میخواست به چی برسیم.»
نفیس متفکرانه بهغیر سانی نگاه کردوضعیتی و بعد اضافه کرد:
«فکر کنم پسگرفتنِ تقدیرت دقیقاً همون دلیلی بودزمان که ما رو فرستاد اینجا. فقط هنوز نمیدونیمنداشت این چطور میتونه تو شکستدادنِ رؤیازاد بهمون کمک کنه.»
سانی آرام سر تکان داد.
«منطقیه... البتهکرده به یهعینِ شکلِ بیمنطقی.»
به عبارتِ دیگر، دلیلِ منطقیایمصب برای باورش نداشتند. اما هر دوکردند حس میکردند که قضیه همین است.
سانی معمولاًقلبِ این حسطول را نادیده میگرفت...
اما اوشده دوباره [مقدّر]نشان شده بود.
و با اینکه در واقع توانسته بود فراموششپهناور کند، شهودش تقریباً بهاندازهٔ شهودِ کاسی ترسناک بود،نگهبان همان موقعی که به تاروپودِ بزرگِ تقدیر متصل بود.
خب، جای تعجب نداشت. سانی پس از دیدنِ اینکه [مقدّر] واقعاً چه شکلیهزارتوی است، میدانست که انبوهی از رشتههای تقدیر به او گره خوردهاند. شهودش صرفاًاینکه روشی ظریف بود که با آن میتوانست ارتعاشاتِ آن رشتهها را درک کند.
«خب، بعدشقلبِ چی؟ یعنیطول ما فقط...»
جملهاش را تمام نکرد.
چون شهودشکرده به او میگفتکاملاً چیزی دارد میآید.
نفیس هم باید چیزی حسمصب کرده باشد، چون ناگهان بارها اخمی خفیف به اطراف نگاه کرد.
کمی آنطرفتر، آنانکهزیاد سرش را بلند کردابدیتی و آسمان را کاوید.
سپس، نگاهش رابود به آبهای دریاچهٔزنده مصب پایین انداخت.
«سرورم...»
وقتی سانی وغیر نفیس از جا بلندکِی شدند، آب موج برداشت.
و بعد، کاملاً بیحرکت شد.
در واقع چنان بیحرکت که کلِ دریاچهٔغیر مصب ناگهان شبیهِ آینهای عظیم شد ورها بازتابهایشان از سطحِ آن به آنها خیره شدند.
سانی لحظهایکرده بیحرکت ماند، بعدکاملاً ناگهان داد زد:
«برو عقب!»
دورِ کمرِ نفیس را گرفت وشاید به عقب دوید، به سمتی کههیچ آنانکه با چهرهای مضطرب ایستاده بود.
در لحظهٔ بعد،بود چیزی غولپیکر سطحِزنده آب را شکافت.
دماغهٔ کشتیِ غولپیکری بود.
گسترهای ظاهراً بیپایان از بدنهٔ آن از کنارشان گذشت،ویرانههای در حالی که کشتی همچنان عمودی از دریاچه بالابار میآمد و مثلِ کوهی عظیم بر فرازِ آن قد میکشید.
«باغِ... باغِ شب؟»
طولِ باغِ شب از دماغه تا پاشنه دستکم دوازده کیلومتری میشد، پسمیماند وقتی آنطور عمودی میایستاد، از بلندترین کوهِ زمین هم بالاتر بود. در واقعحرف چنان عظیم بود که سانی هرچقدر هم گردن میکشید، نمیتوانست نوکش را ببیند.
باغِ شب اینجا چه کار میکرد؟! کشتیِ غولپیکر که بالاخرهخورشیدهای کاملاً از دریاچهٔ مصب بیرون آمده بود، چند ثانیهٔ طولانیشوم بیحرکت ماند و مثلِ تنهٔ درختی عظیم در آسمان قد کشید.
بعد، بهآرامیزنده کج شدهیچکدام و پایین افتاد.
کفِ آن بهسرعت پایین میآمدنکشید و آن را به حالتِخودِ افقی، موازی با سطحِ دریاچه درمیآورد.
...تماشای سقوطِ یکبود کوه روی سرت،زنده کارِ دلنازکها نبود.
سانی، نفیس و آنانکه همانجا خشکشان زده بود و صافشدنِخورشیدهای کشتیِ غولپیکر را تماشا میکردند. سرانجام کشتی روبهروی آنها ازشوم حرکت ایستاد و چند دهمتر بالاتر از سطحِ دریاچه شناور ماند.
سانی حیرتش را پسهیچکدام زد و خودش رامیماند برای بدترین حالت آماده کرد.
باغِ شب قدرتِ طیکردنِ مسافتهای طولانی را داشت، اما جت آنقدرتکهتکه قوی نبود که بتواند آن را تا قلبِ بیابانِ کابوس، داخلِ مقبرهٔعینِ آریل بیاورد. این یعنی حالا کسِ دیگری بر کشتیِ رایم فرمان میراند...
و از آنجا که جت کسیزنده نبود که دژش را داوطلبانه تسلیممیماند کند، این اصلاً نشانهٔ خوبی نبود.
«منظرهٔ کاملاً چشمگیریه، نه؟»
سانی با شنیدنِ صداییهیچکدام آشنا، یکه خورد ومیماند به اطراف نگاه کرد.
منتها، البته که باید پایین را نگاهابدیتی میکرد. چون در لحظهای نامعلوم، بازتابِ چهارمی رویوجود سطحِ آب نزدیکِ تصویرِ آنها ظاهر شده بود.
سانی اخم کرد.
«موردرت؟ توکرده اینجا چه غلطیکاملاً میکنی؟ نه، وایسا...»
موردرت بود؟ مردغیر همان شکلی بود، اماکِی انگار فرق کرده بود.
موردرت که از سطحِطول دریاچه به او نگاهزمان میکرد، شانهای بالا انداخت.
«متأسفانه، صبرکردن ممکن نیست.نشان میدونی... سرودِ سقوطکردگان ازمهیچکدام خواست پیامی بهت برسونم.»
او به کشتیِ غولپیکرِعینِ پشتِ سرش اشاره کردپهناور و لبخندِ تاریکی زد.
«میگه وقتِ برگشتنه.»