چپتر 2778: دشمن در دروازه‌ها
0کاسی به‌اما سراغِ یادِ‌اتفاقاتِ متفاوتی رفت.
این یاد در نقطه‌ای دوردست در حصار جریان داشت، جایی که او قدبلند بود و سرشار از‌میدانیِ سرزندگیِ درنده‌خو؛ هر حس و تکانه‌اش چنان تشدید شده بود که دنیا ده برابر واضح‌تر و زنده‌تر از‌نیازی همیشه به نظر می‌رسید — هم درخشان و هم طاقت‌فرسا، لبریز از بوها، مناظر، صداها و حس‌های مقاومت‌ناپذیر.
کالبدِ بی‌نقص و تراشیده‌اش در اوجِ آمادگی بود و قدرتی وصف‌ناپذیر داشت، طوری‌محاصرهٔ که حس می‌کرد می‌تواند کوه‌ها را با دستِ خالی فروبریزد... در واقع، کاملاً‌گرگ‌های هم از پسِ این کار برمی‌آمد. پیش‌تر هم این کار را کرده بود.
او قدیس‌تمریناتِ آتنا بود، پروردهٔ‌گذاشته گرگ‌ها، فرمانروای حصار.
افی در محاصرهٔ گروهی از جنگجویانِ بیدارشده که همراهی‌اش می‌کردند، داشت‌کهنه‌کاران به سمتِ دروازه‌های حاشیهٔ شمالیِ شهر می‌رفت. آن‌ها گرگ‌های او بودند؛محافظتِ سربازانِ پیشینِ ارتشِ گرگ که از زمانِ قطبِ جنوب تحتِ فرمانش بودند.
این روزها، گرگ‌ها به یک نیروی مستقل تبدیل شده و مسئولیتِ حفظِ امنیتِ حصار را بر عهده‌میدانیِ داشتند. نیروهای تازه‌نفسِ بی‌شماری را پذیرفته و تمریناتِ بی‌وقفه‌ای را پشت سر گذاشته بودند. حالا حتی یونیفرم‌های‌محافظتِ افسون‌شده‌ای به تن داشتند که با رنگ‌های مشترکِ خاکستری و آبی و یک نشانِ ویژه کامل می‌شد.
آتش‌بانان شاید عالی‌رتبه‌ترین نیروی بشریت بودند، اما این گرگ‌ها بودند که به تمامِ اتفاقاتِ میدانیِ‌جنگجویانِ اینجا در حصار و اطرافش رسیدگی می‌کردند. از این رو، امروز جوخه‌ای از کهنه‌کاران افی‌ارتشِ را همراهی می‌کردند؛ رفقای قدیمیِ جنگش، که بارها با آن‌ها تا جهنم رفته و برگشته بود.
البته نه اینکه‌بی‌وقفه‌ای به محافظتِ آن‌ها‌حالا نیازی داشته باشد.
فقط مسئله این بود که حضورِ افی در انظارِ عمومی اغلب‌کهنه‌کاران باعثِ همهمه و هیاهو می‌شد، بنابراین گرگ‌ها با او همراه می‌شدند تا‌نیازی مردم را به‌آرامی کنار بزنند و نگذارند در میانِ جمعیت گیر بیفتد.
همین الان هم حسابی مشغول بودند. خیابان پرجنب‌وجوش بود و افرادِ بی‌شماری با دیدنِ قدیس آتنای فریبنده‌میدانیِ در جای خود خشکشان زده بود و با چشمانی مشتاق به او خیره می‌شدند. شهرتِ او و‌محافظتِ ماهیتِ خاصِ حضورش در این واکنش‌های شدید نقش داشت، اما افی به این چیزها عادت کرده بود.
بسیاری از شهروندان نیز به او عادت کرده بودند. احترامِ عمیقی که نسبت به‌گروهی «پروردهٔ گرگ‌ها»ی مشهور احساس می‌کردند، پس از یکی دو دقیقه هم‌نشینی با او به‌سرعت‌سربازانِ دود می‌شد و به هوا می‌رفت؛ و این دقیقاً همان چیزی بود که خودش می‌خواست.
افی نمی‌توانست تحمل کند که با او با همان احترام و هیبتی رفتار کنند که همیشه نثارِ نفیس می‌شد. خاکی‌عالی‌رتبه‌ترین بودن بسیار بیشتر به سبکِ او می‌خورد، و اگر می‌خواست شهرشان را به‌خوبی اداره کند، هم‌کلام شدن با مردمِ عادی‌البته بدونِ فخرفروشی بسیار سازنده‌تر به نظر می‌رسید. از این رو، افی مجبور بود هر از گاهی یخِ فضا را بشکند.
حالا هم متوجهِ دختر و پسرِ جوانی شد که با چهره‌های حیرت‌زده‌همراهی به او خیره شده بودند و شیطنت‌آمیز به آن‌ها چشمک زد. پسر‌داشته جا خورد، و دختر سرخ شد و با عجله نگاهش را دزدید.
هر زمانِ دیگری بود، افی به واکنش‌های بامزهٔ‌کامل آن‌ها می‌خندید. اما امروز، تنها کاری که از‌اتفاقاتِ دستش برمی‌آمد این بود که به‌زور لبخندی بزند.
به شکلی آزاردهنده از‌برمی‌آمد تهدیدی که در شهرش‌آتنا مستقر شده بود خبر داشت.
در واقع، خیلی نزدیک‌پشت به کلیسایی بود که‌یونیفرم‌های رؤیازاد در آن اقامت داشت.
چه وضعیتِ عجیبی.
معمولاً افی یکی از این دو راه را انتخاب می‌کرد: یا به آن کلیسای محقر یورش می‌برد و دشمن را از میان برمی‌داشت، یا تا‌رفقای جای ممکن از او دور می‌ماند. اما مردِ موردنظر بیش از حد مکار بود و پیمانِ عدمِ تجاوزِ عجیبی را به نفیس تحمیل کرده بود. حالا‌به‌آرامی افی نمی‌توانست به او حمله کند... نه اینکه به‌عنوانِ یک قدیسِ ساده اصلاً چنین قصدی داشته باشد... و رؤیازاد هم قرار نبود به او آسیبی برساند.
دست‌کم از نظرِ جسمی.
در موردِ دور ماندن از او هم، این همان کاری بود که در چند روزِ گذشته می‌کرد.می‌شد با این حال، قلمروِ انسان نمی‌توانست صرفاً به این دلیل که دشمنی خطرناک خودش را نشان داده‌قدیمیِ بود از حرکت بایستد؛ میلیون‌ها کار برای انجام دادن بود که بیشترشان باید تا دیروز تمام می‌شدند.
امروز باید روندِ ساختِ دروازهٔ شمالی‌اینجا را بازرسی می‌کرد. پس الان اینجا‌همراهی بود تا دقیقاً همین کار را بکند.
دروازهٔ شمالی جایی بود که کاروان‌های تجاریِ تازه‌رسیده به حصار در آن توقف می‌کردند و‌تمامِ منطقه‌ای از شهر به نامِ بازار هم همان‌جا قرار داشت. همچنین جایی بود که کلیسای‌رفته ماه مقرِ خود را در آن برپا کرده بود و رؤیازاد در آن سکونت داشت.
«قدیس آتنا! مایهٔ افتخارِ ماست!»
رو به استادی که مسئولِ ساختِ دروازه بود، سر تکان داد. استاد او را در محوطهٔ ساخت‌وساز‌می‌شد چرخاند و با جزئیات توضیح داد که کدام استحکامات کجا قرار می‌گیرند، چطور ساخته می‌شوند و آرایهٔ‌قدیمیِ رونیِ طراحی‌شده به دستِ کاسی — و در خفا سرورِ سایه‌ها — چطور در دیوارها تعبیه خواهد شد.
افی فقط نصفه‌ونیمه به حرف‌هایش گوش می‌داد. با‌رسیدگی اینکه هرگز به سمتِ کلیسای ماه نگاه نمی‌کرد،بارها اما با تمامِ وجود از حضورش خبر داشت.
همچنین با تمامِ وجود حواسش به مردِ چشم‌طلایی‌کامل بود که روی پله‌های کلیسا نشسته بود و با‌میدانیِ چاقویی کوچک، داشت چیزی از یک تکه چوب می‌تراشید.
«...تو واقعاً یه ایزدی؟»
با این حال، حتی با وجودِ صدها متر‌یونیفرم‌های فاصله و همهمهٔ بی‌امانی که بینشان بود، بی‌اختیار‌کامل صدای کودکی را شنید که سؤالی معصومانه پرسید.
افی سر چرخاند و‌اتفاقاتِ با نگاهی تیره به‌رسیدگی کلیسای دوردست خیره شد.
جمعیتی از تماشاچیانِ کنجکاو آن ساختمانِ محقر را دوره کرده بودند، اما همه فاصله‌شان را حفظ می‌کردند و برای نزدیک‌رسیدگی شدن به یک مطلقِ والا تردید داشتند. اما کودکان اغلب از سنگینیِ این تفاوت‌ها بی‌خبر بودند؛ برای همین، در یک‌حضورِ لحظه، پسربچه‌ای که بیشتر از پنج سال نداشت، تا نزدیکِ پله‌های کلیسا پرسه زده و از رؤیازاد سؤالی پرسیده بود.
چهرهٔ افی در هم رفت.
در آن دوردست، آستریون از روی‌حالا مجسمهٔ چوبیِ کوچکی که می‌تراشید سر بلند‌آبی کرد و با لبخند به پسرک نگریست.
«یه ایزد؟اما نه... خب،اتفاقاتِ دست‌کم هنوز نه.»
پسرک با‌رنگ‌های گیجی سرش‌خاکستری را کج کرد.
«مامانم بهم گفت‌کار که یه ایزد توی‌قدیس این کلیسا زندگی می‌کنه.»
آستریون تک‌خنده‌ای کرد.
«به نظر میاد مادرت‌اتفاقاتِ آدمِ دانا و فوق‌العاده‌ایه.رسیدگی اما نه، من ایزد نیستم.»
پسرک لبخندِ شیرینی زد.
«آها... پس تو یه انسانی؟»
رؤیازاد چند لحظهٔ طولانی او‌گذاشته را برانداز کرد و چشمانِ‌رنگ‌های طلایی‌اش با احساسی مبهم درخشید.
انگشتانِ افی تکان خورد،اتفاقاتِ انگار که آماده بود‌رسیدگی خاطره‌ای را در هوا بقاپد.
اما در نهایت، آستریون‌خاکستری فقط دوباره تک‌خنده‌ای کرد‌کامل و به تراشیدن ادامه داد.
«یعنی فقط‌پسِ همین دو تا‌پیش‌تر انتخاب رو دارم؟»