چپتر 2778: دشمن در دروازهها
0کاسی بهگذاشته سراغِ یادِحتی متفاوتی رفت.
این یاد در نقطهای دوردست در حصار جریان داشت، جایی که او قدبلند بود و سرشار ازویژه سرزندگیِ درندهخو؛ هر حس و تکانهاش چنان تشدید شده بود که دنیا ده برابر واضحتر و زندهتر ازرفقای همیشه به نظر میرسید — هم درخشان و هم طاقتفرسا، لبریز از بوها، مناظر، صداها و حسهای مقاومتناپذیر.
کالبدِ بینقص و تراشیدهاش در اوجِ آمادگی بود و قدرتی وصفناپذیر داشت، طوریمیشد که حس میکرد میتواند کوهها را با دستِ خالی فروبریزد... در واقع، کاملاًجوخهای هم از پسِ این کار برمیآمد. پیشتر هم این کار را کرده بود.
او قدیسکامل آتنا بود، پروردهٔشاید گرگها، فرمانروای حصار.
افی در محاصرهٔ گروهی از جنگجویانِ بیدارشده که همراهیاش میکردند، داشتنشانِ به سمتِ دروازههای حاشیهٔ شمالیِ شهر میرفت. آنها گرگهای او بودند؛میدانیِ سربازانِ پیشینِ ارتشِ گرگ که از زمانِ قطبِ جنوب تحتِ فرمانش بودند.
این روزها، گرگها به یک نیروی مستقل تبدیل شده و مسئولیتِ حفظِ امنیتِ حصار را بر عهدهویژه داشتند. نیروهای تازهنفسِ بیشماری را پذیرفته و تمریناتِ بیوقفهای را پشت سر گذاشته بودند. حالا حتی یونیفرمهایهمراهی افسونشدهای به تن داشتند که با رنگهای مشترکِ خاکستری و آبی و یک نشانِ ویژه کامل میشد.
آتشبانان شاید عالیرتبهترین نیروی بشریت بودند، اما این گرگها بودند که به تمامِ اتفاقاتِ میدانیِشاید اینجا در حصار و اطرافش رسیدگی میکردند. از این رو، امروز جوخهای از کهنهکاران افیقدیمیِ را همراهی میکردند؛ رفقای قدیمیِ جنگش، که بارها با آنها تا جهنم رفته و برگشته بود.
البته نه اینکهمیشد به محافظتِ آنهاعالیرتبهترین نیازی داشته باشد.
فقط مسئله این بود که حضورِ افی در انظارِ عمومی اغلبنشانِ باعثِ همهمه و هیاهو میشد، بنابراین گرگها با او همراه میشدند تااینجا مردم را بهآرامی کنار بزنند و نگذارند در میانِ جمعیت گیر بیفتد.
همین الان هم حسابی مشغول بودند. خیابان پرجنبوجوش بود و افرادِ بیشماری با دیدنِ قدیس آتنای فریبندهویژه در جای خود خشکشان زده بود و با چشمانی مشتاق به او خیره میشدند. شهرتِ او وهمراهی ماهیتِ خاصِ حضورش در این واکنشهای شدید نقش داشت، اما افی به این چیزها عادت کرده بود.
بسیاری از شهروندان نیز به او عادت کرده بودند. احترامِ عمیقی که نسبت بهآتشبانان «پروردهٔ گرگها»ی مشهور احساس میکردند، پس از یکی دو دقیقه همنشینی با او بهسرعتهمراهی دود میشد و به هوا میرفت؛ و این دقیقاً همان چیزی بود که خودش میخواست.
افی نمیتوانست تحمل کند که با او با همان احترام و هیبتی رفتار کنند که همیشه نثارِ نفیس میشد. خاکیقدیمیِ بودن بسیار بیشتر به سبکِ او میخورد، و اگر میخواست شهرشان را بهخوبی اداره کند، همکلام شدن با مردمِ عادیهیاهو بدونِ فخرفروشی بسیار سازندهتر به نظر میرسید. از این رو، افی مجبور بود هر از گاهی یخِ فضا را بشکند.
حالا هم متوجهِ دختر و پسرِ جوانی شد که با چهرههای حیرتزدهویژه به او خیره شده بودند و شیطنتآمیز به آنها چشمک زد. پسراطرافش جا خورد، و دختر سرخ شد و با عجله نگاهش را دزدید.
هر زمانِ دیگری بود، افی به واکنشهای بامزهٔحالا آنها میخندید. اما امروز، تنها کاری که ازنشانِ دستش برمیآمد این بود که بهزور لبخندی بزند.
به شکلی آزاردهنده ازیونیفرمهای تهدیدی که در شهرشخاکستری مستقر شده بود خبر داشت.
در واقع، خیلی نزدیکآتشبانان به کلیسایی بود کهاما رؤیازاد در آن اقامت داشت.
چه وضعیتِ عجیبی.
معمولاً افی یکی از این دو راه را انتخاب میکرد: یا به آن کلیسای محقر یورش میبرد و دشمن را از میان برمیداشت، یا تاتمامِ جای ممکن از او دور میماند. اما مردِ موردنظر بیش از حد مکار بود و پیمانِ عدمِ تجاوزِ عجیبی را به نفیس تحمیل کرده بود. حالاانظارِ افی نمیتوانست به او حمله کند... نه اینکه بهعنوانِ یک قدیسِ ساده اصلاً چنین قصدی داشته باشد... و رؤیازاد هم قرار نبود به او آسیبی برساند.
دستکم از نظرِ جسمی.
در موردِ دور ماندن از او هم، این همان کاری بود که در چند روزِ گذشته میکرد.کهنهکاران با این حال، قلمروِ انسان نمیتوانست صرفاً به این دلیل که دشمنی خطرناک خودش را نشان دادهحضورِ بود از حرکت بایستد؛ میلیونها کار برای انجام دادن بود که بیشترشان باید تا دیروز تمام میشدند.
امروز باید روندِ ساختِ دروازهٔ شمالیافسونشدهای را بازرسی میکرد. پس الان اینجاویژه بود تا دقیقاً همین کار را بکند.
دروازهٔ شمالی جایی بود که کاروانهای تجاریِ تازهرسیده به حصار در آن توقف میکردند وآبی منطقهای از شهر به نامِ بازار هم همانجا قرار داشت. همچنین جایی بود که کلیسایرسیدگی ماه مقرِ خود را در آن برپا کرده بود و رؤیازاد در آن سکونت داشت.
«قدیس آتنا! مایهٔ افتخارِ ماست!»
رو به استادی که مسئولِ ساختِ دروازه بود، سر تکان داد. استاد او را در محوطهٔ ساختوسازکهنهکاران چرخاند و با جزئیات توضیح داد که کدام استحکامات کجا قرار میگیرند، چطور ساخته میشوند و آرایهٔحضورِ رونیِ طراحیشده به دستِ کاسی — و در خفا سرورِ سایهها — چطور در دیوارها تعبیه خواهد شد.
افی فقط نصفهونیمه به حرفهایش گوش میداد. بامشترکِ اینکه هرگز به سمتِ کلیسای ماه نگاه نمیکرد،شاید اما با تمامِ وجود از حضورش خبر داشت.
همچنین با تمامِ وجود حواسش به مردِ چشمطلاییحالا بود که روی پلههای کلیسا نشسته بود و باویژه چاقویی کوچک، داشت چیزی از یک تکه چوب میتراشید.
«...تو واقعاً یه ایزدی؟»
با این حال، حتی با وجودِ صدها متراما فاصله و همهمهٔ بیامانی که بینشان بود، بیاختیارجوخهای صدای کودکی را شنید که سؤالی معصومانه پرسید.
افی سر چرخاند وحتی با نگاهی تیره بهمشترکِ کلیسای دوردست خیره شد.
جمعیتی از تماشاچیانِ کنجکاو آن ساختمانِ محقر را دوره کرده بودند، اما همه فاصلهشان را حفظ میکردند و برای نزدیکآتشبانان شدن به یک مطلقِ والا تردید داشتند. اما کودکان اغلب از سنگینیِ این تفاوتها بیخبر بودند؛ برای همین، در یکرفته لحظه، پسربچهای که بیشتر از پنج سال نداشت، تا نزدیکِ پلههای کلیسا پرسه زده و از رؤیازاد سؤالی پرسیده بود.
چهرهٔ افی در هم رفت.
در آن دوردست، آستریون از رویعالیرتبهترین مجسمهٔ چوبیِ کوچکی که میتراشید سر بلنداطرافش کرد و با لبخند به پسرک نگریست.
«یه ایزد؟گذاشته نه... خب،حتی دستکم هنوز نه.»
پسرک بابیشماری گیجی سرشتمریناتِ را کج کرد.
«مامانم بهم گفتحتی که یه ایزد تویمشترکِ این کلیسا زندگی میکنه.»
آستریون تکخندهای کرد.
«به نظر میاد مادرتحتی آدمِ دانا و فوقالعادهایه.مشترکِ اما نه، من ایزد نیستم.»
پسرک لبخندِ شیرینی زد.
«آها... پس تو یه انسانی؟»
رؤیازاد چند لحظهٔ طولانی اوشاید را برانداز کرد و چشمانِاتفاقاتِ طلاییاش با احساسی مبهم درخشید.
انگشتانِ افی تکان خورد،حتی انگار که آماده بودمشترکِ خاطرهای را در هوا بقاپد.
اما در نهایت، آستریونتمریناتِ فقط دوباره تکخندهای کردحالا و به تراشیدن ادامه داد.
«یعنی فقطحالا همین دو تاافسونشدهای انتخاب رو دارم؟»