چپتر 2371: نُه تقدیر
0با خاموش شدنِ پژواکِ صدای دخترک، آن نُه تن نیزحتی در سکوت فرو رفتند. حرفهایش شبیه شوخی بود... یا دستکمدست قرار بود اینطور باشد. انسانهای فانی چطور میتوانستند ایزدان را بکشند؟
با این حال، فضایینامحسوس سنگین بر خلوتگاهِ درونیِبکشن معبدِ پیشگو حاکم شد.
این عالمِ آرامِ آنها زیبا و شکوفا بود، اما از محافظتِ هیچ ایزدی بهره نمیبرد. ایزدان مدتها پیش کناره گرفتهمادر و دور شده بودند... معابدشان سرافراز پابرجا بود، اما کاهنان و کاهنهها هرچقدر هم که خالصانه دعا میکردند، معمولاً پاسخیفتح جز غیبتی بیتفاوت نمیگرفتند. حتی ایزدبانوی جنگ، حامیِ بشریت، از نظارت بر امپراتوریِ بزرگ و خوفناکِ خود دست کشیده بود.
عالمِ فانیِ زادگاهِ آن نُه تن، حتی از محافظتِ ایزدی غافل همپیرزنِ بیبهره بود و از این رو، هیچ ایزدی را نمیپرسید. در عوض،درونی آنها پیشگو را میپرستیدند؛ زنانی که میتوانستند گوشهای از تقدیر را ببینند.
پردهٔ پهناورِ تقدیر چیزی نبود که فانیان اجازهٔ دیدنش را داشته باشند، از اینبشریت رو پیشگو نابینا بود؛ منظرهٔ هولناکِ آنچه دیده بودند در چشمانشان داغ خورده ومیپرستیدند آنها را برای همیشه نابود کرده بود. این هم نفرینشان بود و هم تسلایشان.
پیشگو داشت به آنها میگفتگفت که عالمشان محکوم به نابودیپیرزنِ است و باید ایزدان را بکشند.
سرانجام شاهزاده یوریس بهداشت حرف آمد و با صداییاست که لرزشی نامحسوس داشت گفت:
«مادر... ای پیشگو.آمد اما... چطور نُه فانیگفت میتونن ایزدان رو بکشن؟»
انگار پیرزنِ عجوزه با چشمانِ نابینایش اوغیبتی را برانداز کرد و بعد کمی به عقبنظارت تکیه داد. صدای خشدارش در خلوتگاهِ درونی پیچید:
«امپراتوریِ جنگ جانوری سیریناپذیر است که از فتح و کشورگشایی تغذیه میکند. پهناور است؛ شکوفاست. با این حال، این شکوفاییداد پلید است و بدتر از آن، دوامی ندارد. اقتصاد و سبکِ زندگیِ آنها تنها با سرازیر شدنِ ثروت، منابع وتنها از همه مهمتر، بردههای جدید سر پا میماند. امپراتوری بدونِ بردهها نمیتواند چیزی تولید کند. اما بردهها... منبعی تجدیدپذیر نیستند.»
نفرِ بعدی که به حرف آمدعالمشان آن زن بود. کلماتش با لحنیشاهزاده اندوهبار در خلوتگاهِ درونیِ معبد پیچید.
«پسرم، تو عهدنامههای امپراتوری را خواندهای. از بیرحمیِ روشهایشان خبر داری. بردههایی که میگیرند زیرِ بارِ کارِ طاقتفرسا وکمی بیپایان دوامِ زیادی نمیآورند. شاید چند سال... نهایتاً یک دهه. از این رو، امپراتوری باید سرزمینهای تازهای را فتح کنداقتصاد و بردههای جدیدی به دست آورد. هرگز متوقف نخواهد شد، چون نمیتواند متوقف شود؛ اگر بایستد، از گرسنگی تلف میشود.»
در آخر دخترکدعا به حرف آمدپاسخی و صدایش ضعیف شد.
«پادشاهیِ ما آرام و صلحجوست. سرزمینِ هنر، شراب، خرد، شعر و فرهنگ است. امپراتوری میآید و هنرمان را میگیرد. شرابمان را میبرد. شاعران و فیلسوفانِ مافتح را میگیرد و به بردههای خانگی تبدیل میکند تا اربابانِ جوانشان را آموزش دهند. بقیه — آنهایی که زنده میمانند — فرستاده میشوند تا در مزارع جانتولید بکنند. تنها در عرضِ چند نسل، دیگر اثری از فرهنگِ ما نخواهد ماند. مردممان دیگر خودمان نخواهند بود. مستبدانِ فاتح آنها را میبلعند و به یغما میبرند.»
سرانجام زنی که پوستِ گوزنی روی شانههایشمحکوم انداخته بود به حرف آمد، با صداییحرف که آرام و یکنواخت به گوش میرسید:
«این جوابِ سؤال نیست. همهٔ ما حتی نمیتونیم جلویمیتونن امپراتوریای رو بگیریم که یه ایزد روش نظارت داره.بعد چطور نُه نفرِ ما میتونیم هر ششتای اونا رو بکشیم؟»
پیشگو ساکت شد.
سرانجام، پیرزنِصدایی عجوزه بانامحسوس لحنی سنگین گفت:
«تو شکارچی هستی، اینطور نیست؟ بایدعالمشان بدانی چطور جانوری را که ازشاهزاده تو قویتر است از پای درآوری.»
نفرِ بعدی کهآمد به حرف آمد،نامحسوس آن زن بود.
«پاسخ ساده است. نه اینکه آسان باشد...غیبتی ابداً. دشوار خواهد بود. تحملناپذیر خواهد بود. حتینظارت برای هر کدام از شما غیرممکن خواهد بود.»
دخترک حرفِصدایی زن رانامحسوس تمام کرد:
«اما باید غیرممکن را ممکن کنید؛ تکتکِ شما. باید نقطهباید ضعفِ جانور را بیابید. باید او را به تله بکشانید.مادر باید تیغهتان را در همان نقطه ضعفی که یافتهاید فرو کنید.»
سپس هرحرف سه باصدایی هم همصدا شدند...
«شما نُه تن برگزیده شدید چون خاص هستید، درست مثل این عالمِ ما. برخی ازنظارت شما خردمندید و برخی قدرتمند. برخی از شما مقدسید. با این حال، تقدیر نیازی به قدرتمندانتقدیر یا خردمندان ندارد و به حکیمان و قدیسها هم اهمیتی نمیدهد. تنها کسانی که برایش مهماند...»
صدایشان خلوتگاه رالرزشی در بر گرفت؛مادر طنینی همچون یک پیشگویی.
«کسانی هستند که مقدّرند. و شما نُه تن همین هستید. شما از برکتِ تقدیر برخوردارید...آمد شما گرفتارِ نفرینِ تقدیرید. تارهای تقدیر محکم به دورتان تنیده شده است و از اینبعد رو، هر کاری که بکنید در سراسرِ تقدیر پژواک مییابد و بنیانش را به لرزه درمیآورد.»
پیرزن دهان باز کرد تا ادامه دهد،گفت اما در همان لحظه، شاهزادهای که رویچشمانِ زمین زانو زده بود، میانِ حرفش پرید:
«میگویید امپراتوری سرزمینمان را ویران میکند، که مردممان قتلعام وحتی برده میشوند. که نمیتوانیم کسی را نجات دهیم و دردست عوض باید انتقامِ همه را بگیریم. که باید ایزدان را بکشیم!»
صدایش ازصدایی خشمی که بهسختیگفت فروخورده بود، میلرزید.
«اما آیا واقعاً باید مردممان را به حالِ خود رها کنیم؟ و وقتییوریس ایزدان بمیرند، چه بر سرِ جهان خواهد آمد؟ ایزدان هرچند کنارهگیرند، اما ستونهایچشمانِ هستی محسوب میشوند. همهچیز بر دوشِ آنهاست. آیا باید... همهچیز را نابود کنیم؟»
به جای پیشگو، یکی از آن نُهتن جوابمادر داد — جنگجویی بلندقامت با شانههایی پهن، چهرهای بهکرد رنگپریدگیِ خاکستر، و چشمانی لبریز از اندوه و تاریکی:
«اگر دیگر هیچکدام از کسانی که میشناسیم و دوستشان داریم وجود نداشته باشند... پس این هستی چه ارزشی دارد؟ شما جوان و نجیبزادهاید، شاهزادهٔ من. نه همسری دارید،میپرستیدند نه معشوقهای، نه فرزندی. مجبور نخواهید بود مرگشان را تماشا کنید یا ببینید که اسیرِ جنگ میشوند. تنها یک فکر از اینکه بدانیم همهچیزمان محکوم به نابودی است وحشتناکترمیگفت است — این فکر که مسببانِ این نابودی بیمجازات بمانند. پس، بله... اگر پیشگو حقیقت را میگوید، همهچیز را نابود خواهیم کرد. باید این کار را بکنیم. چرا نکنیم؟»
شاهزادهٔ جوانصدایی دندان بهنامحسوس هم سایید.
«چون ما مردمِ خودمان را هم نابودمحکوم خواهیم کرد! همانهایی که از این کشتار جانِآمد سالم به در میبرند و اسیرِ امپراتوری میشوند!»
گویی کلماتش فضایِ خلوتگاهِ درونی را سرد کرد. چهرهٔمیتونن آن نُهتن در هم رفت و رگههایی از تردیدبعد به چشمانشان راه یافت. در سکوتی غمبار فرو رفتند.
و در آن سکوت، روسپیِ درباری که لباسِبیتفاوت کاهنهها را به تن داشت، آرام به حرفامپراتوریِ آمد و صدایش با تاریکترین نوعِ عزم طنینانداز شد:
«مردن بهتر از برده بودن است. کشته شدن بهتر از به غلوزنجیر کشیده شدنبرانداز است. پیش از آنکه به استقبالِ غلوزنجیر بروم، به پیشوازِ مرگ خواهم رفت... کسانی کهمیکند دوستشان داشتم برایم سوگواری خواهند کرد، اما این را میدانند: وقتی بمیرم، آزاد خواهم بود.»
هر چه بود مرگداشت رحیم بود، اما زندگیِنابودی یک برده بیرحمانه بود.
آرامآرام بقیه سرآمد تکان دادند و شاهزادهگفت سرش را پایین انداخت.
چهرهٔ پیشگوها نامحسوس تغییر کرد.
سرانجام پیرزن گفت:
«هر یک از شما وظیفهٔ خودش را خواهد داشت. وظیفهای بزرگ... وظیفهای هولناک. وظیفهای که باید به هر قیمتی انجام شود. مابکشن پیشگو هستیم و تقدیر را میبینیم. از این رو، شما را بهعنوانِ قربانی پیشکشِ تقدیر میکنیم. پیش بروید و جهان را درپهناور خونِ ایزدی غرق کنید، تا تاوانی باشد برای خونِ مردممان که امروز ریخته نشده، اما فردا دریا را به رنگِ سرخ درخواهد آورد.»
زن که برگشت تاصدایی به محققِ افسونگر نگاه کند،میتونن بادهای بیرونِ معبد زوزه کشیدند.
«ساحره آلتیا، فیلسوف. وظیفهٔ تو جستجوی حقیقت است. پیش برو وایزدبانوی دروغهای ایزدان را فاش کن! نقطه ضعفشان را پیدا میکنی وفانیِ به دیگران میآموزی که چگونه نابودی را بر سرشان آوار کنند.»
دخترک به مردِلرزشی باریکاندام با لباسهایمادر فاخر نگاه کرد.
«آمدونِ مجسمهساز، شکلدهندهٔ سنگ. تو تله را برای ایزدان خواهی ساخت... تو نویدبخشِ حقیقتی خواهیآمد بود که آلتیا میآموزد، و آن را به گوشِ کسانی میرسانی که باید بشنوند. تابعد قلبهایشان را به سنگِ قبر بدل کنی و دیوارهای تله را از همان سنگ بسازی.»
زن به جلو خمصدایی شد و چهرهاش ازمادر اندوه در هم رفت.
«شاهزاده یوریس... پسرِ من.میکردند مرا ببخش. وظیفهٔ توبیتفاوت از همه تلختر است...»
شاهزادهٔ جوانصدایی قرار بودنامحسوس برده شود.
شاعرِ نابینانفرینشان قرار بود درمیگفت توهمات گم شود...
زنی که پوستِ گوزنی روی شانههایش انداخته بود، به دستوراتی که پیشگوپیرزنِ به دیگران میداد گوش میسپرد و چهرهاش غمبار و رنگپریده میشد. وظیفهایدرونی که به پسرکِ جوان، آئورو، محول شده بود، بهطورِ خاصی دلخراش بود.
وقتی دخترک آن کلماتِمیکردند هولناک را به زبانبیتفاوت آورد، لرزه بر اندامش افتاد.
با این حال سرانجامنامحسوس پیشگو ساکت شد وبکشن دیگران را مرخص کرد.
او تنهانفرینشان کسی بودداشت که باقی ماند.
زن چانهاشحرف را کمیصدایی بالا گرفت.
«پس من چه؟دعا وظیفهای که بایدپاسخی انجام دهم چیست؟»
با وجودِصدایی سؤالاتش، پیشگونامحسوس ساکت ماند.
پس از مدتی، پیرزن آهی طولانیعالمشان کشید، چنان باستانی و نحیف کهشاهزاده گویی لحظهای بعد از هم فرو میپاشید.
صدایش گرفته،حرف خسته... وصدایی وحشتزده بود.
«تو... آه، شکارچیِ شجاع. وظیفهٔ توپاسخی از همه سنگینتر است. وظیفهٔ توجنگ مهمترینِ آنهاست، و در عینِ حال ترسناکترینشان.»
دخترک ادامه داد:
«ما پیشگوها تقدیر را به چشم دیدهایم. و با استفاده از تقدیر، مسیری برای آن نُهتن ترسیم کردیم. با این حال... هستیِبکشن دیگری وجود دارد که تقدیر را بسیار بهتر از ما میشناسد؛ کسی که در پیچوتاب دادنِ تارهای آن بسیار ماهرتر از ماست.پهناور آن موجود بزرگترین دشمنِ شماست. از این رو، وظیفهای که باید انجام دهی این است که آن دشمن را از پای درآوری.»
سومین پیشگو لرزید، سپس بهلرزشی جلو خم شد و بابکشن لحنی از عزمِ بیرحمانه گفت:
«بافنده را بکش، دیمونِ تقدیرمعمولاً را. این تقدیرِ توست، وحتی کاری که باید انجام دهی.»