چپتر 2602: گمشده در میانِ امواج
0با وجود لحنِ دوستانهٔ سانی، قدیسهای شب انگار تمایلیدادنشون نداشتند که دوستانه جوابش را بدهند. با چهرههایی پرهمین از دلهرهٔ عبوس به او خیره ماندند و چیزی نگفتند.
سکوت کمی سنگین بود.
سرانجام، رو به جت کردند.
موجِ خون اولین کسیقدیمی بود که به حرفبرخاسته آمد، با لحنی محتاط:
«دروگرِ روح...شانه معنیِ اینانداخت کار چیه؟»
نگاهش را با نگاهِدشمنی او گره زد، چند لحظهبرخاسته همانطور ماند و بعد خندید.
«اوه، سختمشتاقِ نگیرین. اوندادنشون طرفِ ماست.»
احتمالاً اینطور به نظر میرسید که داردگور با دشمنی قدیمی که به شکلی مرموزآنکه از گور برخاسته، علیه نفیس توطئه میکند.
عجیب آنکه، هر دویانداخت آنها در این موردِتوضیح آخر با هم اشتراک داشتند.
و اگر جت داشت علیه خاندانِ شعلهٔ جاودان توطئه میکرد، میشد با اطمینان گفت که حکومت هم مخفیانه تغییرِآخر موضع داده است — هر چه باشد او عملاً رهبرِ حکومت بود. واضح بود که قدیسهای شب دلهرهٔ شدیدیعملاً به دل راه دهند، چرا که آنها، خانوادههایشان و تمامِ بازماندگانِ خاندانِ بزرگِ سقوطکرده، اکنون بخشی از حکومت بودند.
انگار نمیخواستند به قلمروِدادنشون انسان خیانت کنند؛ چیزیباید که مایهٔ دلگرمیِ سانی شد.
شانه بالا انداخت.
«به دلایلی که خیلی مشتاقِ توضیح دادنشون نیستم، سرورِ سایهها باید مرده به حساب میاومد. برای همین، من و نفیس یه شوخیِ کوچیک راه انداختیم و همهحقیقت رو قانع کردیم که من مُردم. ولی در حقیقت، از اون موقع تاحالا دوشبهدوشِ هم کار کردیم... تازه اونم خیلی نزدیک... یه فرمانروا بشریت رو توی روشناییِ روزقدیس هدایت میکنه و اون یکی از توی سایهها بهش کمک میکنه. یه همچین چیزی — البته بماند که من توی کارایی که میتونم بکنم یه کم محدودیت دارم.»
با نگاه بهدارد چهرههای عبوسِ آن سهمرموز قدیس، سر تکان داد.
«نیازی به گفتن نیست که باید زنده بودنم رو پیشِ خودتون نگه دارین. اگه باور نداشتم که میتونین رازدارکردیم باشین، خودم رو جلوتون نشون نمیدادم، ولی بازم ارزشش رو داره که به زبون بیارمش. لطفاً به هیچکس نگینکمک که من کاملاً نمُردم — حتی به کسایی که چشمبسته بهشون اعتماد دارین. اینطوری همه بیشتر در امان میمونن.»
لحظهای درنگ کرد،دشمنی چهرههایشان را کاویدمرموز و بعد خندید.
«نه، ولی... چرا اینقدر پکرید؟ اینا اصلاً قیافهٔتوضیح آدمایی نیست که تازه فهمیدن بشریت در واقعمیاومد دو برابرِ اون چیزی که فکر میکردن قویتره.»
نیو آرام سر تکان داد.
«ببخشید، سرور سایه.توضیح سانی؟ فقط... هضمِ اینسایهها قضیه یه کم سخته.»
سانی لبخند زد و تلخیِشکلی ناشی از اینکه همرزمِ قدیمیاشنفیس او را نشناخته بود، پنهان کرد.
خودش را مجبوربالا کرد به چیزِخیلی دیگری فکر کند.
«این شد یه واکنشِ درستوحسابی!»
دخترانِ کی سونگ نسبت به زنده شدنِسایهها حیرتانگیزش خیلی بیتفاوت بودند... البته بهجز مرگخوان،شوخیِ که درجا به او پیشنهادِ ازدواج داد.
«فکر کنم باید خوشحال باشمشکلی که هیچکدوم از این سهنفیس نفر بهم ابرازِ علاقه نمیکنن، نه؟»
آهی کشید.
«در مورد اون حرامزاده، موردرت: باور کنین، منم بدم نمیاد از شرش خلاص شیم. اما چیزی که ما میخوایم و چیزی که واقعیت حکم میکنه، همیشه یکی نیستن. میلِ شماگفت به انتقام رو درک میکنم، اما در حالِ حاضر، تلاش برای خلاص شدن از دستش فقط فاجعه به بار میاره. شما اعضای خانوادهتون رو توی دسیسههای اون از دست دادین...شانه اما هنوز هم اعضایی از خانوادهتون موندن که باید ازشون محافظت کنین. با توجه به اینکه دنیا دقیقاً جلوی چشممون داره از هم میپاشه، پیشنهاد میکنم روی همین موضوع تمرکز کنین.»
سکوتِ ناخوشایندی بر اتاقِ جلسه حاکم شد. نیو، موجِ خونحساب و آتر چهرههایی عبوس داشتند، اما به نظر میرسید حرفهایمُردم او به یادشان آورده بود که چه چیزی در خطر است.
سرانجام آتر بهدشمنی حرف آمد، بامرموز صدایی آرام و محتاط:
«به دنیای زندگان خوش برگشتین، سرورِخیلی سایهها. افتخارِ میزبانی از شما درسایهها باغِ شب رو مدیونِ چی هستیم؟»
به نظر میرسید دستکم جوانترینِ آن سه قدیس آمادهٔ روبهرو شدن با واقعیت باشد. سانی میدانستدوی که نیو هم همین کار را میکند — هرچه نباشد، دختری داشت که باید از او محافظتتغییرِ میکرد. و اگر آن دو با وضعیتِ فعلی کنار میآمدند، موجِ خون هم با آنها همراه میشد.
لبخندِ کمرنگی زد.
«خوشحالم که پرسیدین. راستش، دنبالِ چیزی میگردم — چیزی که باور دارم کمکمون میکنه توفانهای پیشِ رو رو راحتتراشتراک پشت سر بذاریم. فکر میکردم توی باغِ شب پنهان شده باشه، اما همونطور که مشخص شد، اینجا فقط سرنخیرهبرِ بود از جایی که باید برم... یا بهتر بگم، یه نقشه. دیدین چه بلایی سرِ آسمون اومده، مگه نه؟»
نیو آرام سر تکان داد.
«البته. همهمیرسید دیدن. برایدشمنی همین احضار شدیم؟»
لحظهای مکثمشتاقِ کرد و بعدنیستم لبخندِ تلخی زد.
«فکر کنمدارد منطقی باشه. کیشکلی به جز ما؟»
جت با رگهای ازانداخت دلسوزی نگاهش کرد وتوضیح با لحنی خنثی گفت:
«دقیقاً. ما فکر میکنیم ستارهها دارن مسیری رو به... جایی نشون میدن.توطئه بنابراین، برای خوندنِ صورتهای فلکی به کمکتون نیاز دارم — تا مشخصخاندانِ بشه آیا واقعاً یه نقشهست یا نه، و اینکه به کجا ختم میشه.»
آن سهمشتاقِ قدیس بهدادنشون هم نگاه کردند.
عجیب اینکه مدتِ زیادی ساکت ماندند. سانی فکر نمیکرد دلیلی برای رد کردنِ اینآنکه کمک داشته باشند، و علاوه بر آن، به نظر میرسید رابطهای کاملاً دوستانه با جتگفت دارند... دخترِ نیو حتی با او مثلِ خاله رفتار میکرد. بنابراین، از تردیدشان جا خورد.
اما دلیلِ اینبالا تردید، او راخیلی بیشتر هم غافلگیر کرد.
پس از مدتی طولانی، نیو سرانجامشکلی به حرف آمد و با نگاهیتوطئه پیچیده به جت و سانی گفت:
«بدونِ شک یه نقشهٔ ستارهست. در موردسایهها اینکه به کجا ختم میشه... نیازی بهشوخیِ حدس زدن نیست. ما از قبل میدونیم.»
سانی و جت بهقدیمی هم نگاه کردند؛ تعجببرخاسته در چهرهشان پیدا بود.
«میدونین؟»
نیو آرام سر تکان داد.
«خاندانِ شب مدتها پیش... نقشهای دقیقاً مثلِسایهها همین داشت. یکی از مهمترین یادگارهای خاندانمونشوخیِ بود. متأسفانه، به همراهِ رهبرمون، شبگرد، ناپدید شد.»
با شنیدنِ نامِ بنیانگذارِقدیمی خاندانِ شب، چهرهٔ موجِبرخاسته خون در هم رفت.
سانی نوکِ بینیاش را خاراند.
«پس ستارههامیرسید به کجادشمنی اشاره میکنن؟»
نیو نفسِ عمیقی کشید.
«به شهرِ جاودان اشاره میکنن... مکانی افسانهای که میونِ امواجنفیس گم شده. اونجا همون جایی بود که باغِ شب ساختهداشتند شد، و همون جاییه که تبارِ ایزدبانوی توفان هم پنهان شده.»