چپتر 3161: سایه
0در آغاز، جهان پهناور بود.
آسمانِ روز که بر آن می‌تابید، عالمِ ایزدِ خورشید بود. آسمانِ شب که‌تنها آن را در تاریکی می‌پوشاند، عالمِ ایزدبانوی توفان بود. ماهِ رنگ‌پریده که در پهنهٔ‌کرد آسمان حرکت می‌کرد، چشمِ ایزدبانوی جانوران بود و عوالمِ فانیِ زیرین را روشن می‌کرد.
عوالمِ فانی تا دوردست‌ها گسترده بودند‌می‌دانست و انواعِ جانوران و موجودات —تغییر و همچنین انسان‌ها — در آن‌ها می‌زیستند.
زیرِ غبارِ سرخِ جهانِ‌این‌ها فانی، تاریکیِ آرامِ قلمروِ‌کوچک ایزدِ سایه قرار داشت.
در این میان، عالمِ‌غار ایزدِ دل در ارواحِ‌پیکری موجوداتِ زنده وجود داشت.
و در‌قفسِ قلبِ همهٔ این‌ها،می‌جنگیدند خلأ زندانی بود.
...جهان پهناور‌چسبیده بود، اما‌تنها سایه کوچک بود.
و از آنجا‌همهٔ که جهان پر از‌اما وحشت بود، سایه می‌ترسید.
از آب بیرون خزید، در مکانی تاریک‌روزی پنهان شد و لرزید؛ حس می‌کرد زمینِ اطرافش‌مرگ زیرِ قدم‌های سنگینِ تاریخ می‌لرزد و ناله می‌کند.
نه. امید، دیمونِ آرزو، هنوز خط را اختراع نکرده بود، پس تاریخی وجود‌تنها نداشت. جهان زیرِ قدم‌های ایزدانی که بر سطحش راه می‌رفتند ناله می‌کرد —سقوط و همچنین زیرِ قدم‌های دیگرانی شبیهِ آن‌ها، که از خودِ ترس هم وحشتناک‌تر بودند.
چرا که‌چسبیده آن‌ها موجوداتِ‌تنها خلأ بودند.
در آغاز، وقتی جهان جوان بود، ایزدان همچنان با آن‌وحشت معدود خویشاوندانشان که در زمانِ آفرینشِ قفسِ هستی از آن گریخته‌سنگینِ بودند، می‌جنگیدند. سایه وحشت‌زده به سنگ‌های سردِ غارِ تاریکش چسبیده بود.
مدت‌ها، این تنها چیزی‌غار بود که می‌دانست. حتی‌پیکری خودش را هم نمی‌شناخت.
بیرون از‌قفسِ غار، جهان در‌می‌جنگیدند حالِ تغییر بود.
روزی، پیکری عظیم و دلخراش از آسمان سقوط کرد و مانندِ سیاره‌ای در حالِ مرگ به زمین خورد. فریادهای مرگش آسمان‌ها را در هم شکست و‌آسمان‌ها سقوطش جهان را پاره‌پاره کرد. زمین شکافت و در قالبِ امواجی مذاب بالا آمد و رشته‌کوه‌هایی سر به فلک کشیده شکل داد. خونِ آن موجود همچون‌پیکرِ دریایی به اعماقِ تاریک سرازیر شد، و پیش از آنکه بتواند دوباره برخیزد، پیکرِ دیگری از آسمانِ شکافته پایین افتاد تا او را به زمین بچسباند.
موجودِ اول پهناور و دلخراش بود. دومی فراتر‌کوچک از مفهومِ وحشت بود — حیوانی و درنده،پنهان چنان عظیم بود که به‌هیچ‌وجه در فهم نمی‌گنجید.
ماه چشمِ آن موجود بود.
دهانِ بی‌انتهایش پر از نیش‌های ترسناک بود و با همان نیش‌ها، موجودِ سقوط‌کرده‌تنها را درید و گوشت و ذاتش را از هم شکافت. نیش‌ها زمینِ مذاب‌سقوط را هم شکافتند و آن را به کوه‌هایی بلند و دندانه‌دار تبدیل کردند.
آن ایزدبانوی جانوران بود‌تنها که یکی از موجوداتِ‌خودش بزرگِ خلأ را می‌کشت.
وقتی موجود مرد، ایزدبانوی جانوران پیکرِ بی‌انتهایش را بلعید و مدتی در آن گهوارهٔ مذاب خوابید. قرن‌ها گذشت و‌اطرافش جهان آرام‌آرام سرد شد. کوه‌های تهی شکل گرفتند و غارهای بزرگِ جهانِ زیرین در زیرِ آن‌ها پدیدار شدند. خونِ‌دیگرانی موجودِ کشته‌شده به تاریکیِ واقعی تبدیل شد و مهِ سفید از میانِ شکاف‌های تاروپودِ درهم‌شکستهٔ واقعیت به هستی رخنه کرد.
سرانجام، ایزدبانوی جانوران بیدار شد، از‌تغییر سرما ناخشنود گشت، از زمین برخاست‌کرد و به آغوشِ تاریکِ آسمانِ شب بازگشت.
سایه لرزید.
روزی دیگر، وحشتی چنان هولناک که در وصف نمی‌گنجید — وحشتی که نمی‌شد شناختش یا تصورش کرد،سقوط چه رسد به درکش — از اعماق بالا آمد. هر شش ایزدِ بزرگ با هم به نبرد با‌آمد آن رفتند، و تنها زمانی که دیمون‌ها به آن‌ها پیوستند، سرانجام توانستند موجودِ خلأ را به پایین برانند.
با این‌قلبِ حال، نتوانستند‌این‌ها او را بکشند.
در عوض، ایزدِ خورشید ممنوعیتی بر قوانینِ مطلقِ هستی وضع کرد و مفهومِ گرما و حرکت را از آب‌هایی که آن‌شکست موجودِ هولناکِ خلأِ ابدی در آن‌ها ساکن بود، حذف کرد. اقیانوس به یخ تبدیل شد و موجودِ خلأ را در اعماقش زندانی‌بتواند کرد. سرمایی بی‌رحم از اقیانوسِ یخ‌زده ساطع شد، خشکی‌های اطراف را بلعید و آن‌ها را به برهوتی منجمد و بی‌جان تبدیل کرد.
سرما همچنان به‌هستی درونِ جهان رخنه می‌کرد‌سنگ‌های و آرام‌آرام گسترش می‌یافت.
اتفاقاتِ بسیارِ‌چسبیده دیگری هم‌تنها رخ داد.
نهالی کوچک به درختی عظیم تبدیل‌زندانی شد که ریشه‌هایش به اعماقِ عالمِ سایه‌خزید می‌رسید و شاخه‌هایش آسمان‌ها را نگه می‌داشت.
جنگلی پهناور پیرامونش رویید و به پناهگاهی سعادت‌بخش برای همهٔ موجوداتِ زنده تبدیل شد.سیاره‌ای با این حال، با گذشتِ زمان، پوسیدگی و تباهی زیرِ شاخه‌هایش گسترش یافت، و‌بالا تا زمانی که دیمونِ آسودگی فصل‌ها را نیافرید، گرسنگیِ بی‌پایانش برای رشد مهار نشد.
انسان‌ها گهوارهٔ جنگلِ نخستین‌گریخته را ترک کردند و به‌غارِ پهنهٔ وسیعِ جهان قدم گذاشتند.
قفسِ هستی با قدرتِ خردکنندهٔ تایتانِ‌می‌دانست سنگی تقریباً در هم شکست، که در‌روزی نهایت به دستِ دیمونِ هراس نابود شد.
تمامِ یادهای ایزدِ رؤیا از‌خلأ هستی پاک شد و جای‌وحشت خالیِ طنین‌اندازی بر جای گذاشت.
پیوندِ ایزدی‌خودش به عوالمِ‌غار بی‌شماری تکه‌تکه شد.
پرنده‌ای بدجنس‌قفسِ چشمِ بافنده‌گریخته را دزدید.
سراب، دیمونِ خیال، شبکه‌ای از دریاچه‌های مصنوعی ساخت‌خودش و مفهومِ بازتاب را آفرید. به خاطرِ او،دلخراش جهان توانست برای نخستین بار به خودش نگاه کند.
برخی شیفتهٔ‌قلبِ بازتاب‌هایشان شدند؛ برخی‌خلأ به وحشت افتادند...
سایه نگاه نکرد.
در تاریکی بازتابی وجود نداشت،می‌جنگیدند و او هم تمایلی نداشت‌تاریکش پناهگاهِ بی‌نورش را ترک کند.
به‌هرحال علاقهٔ چندانی به‌تنها ظاهرش نداشت — با این‌نمی‌شناخت حال، به خاطرِ همین بی‌علاقگی...
سایه از‌قلبِ وجودِ خودش‌این‌ها آگاه شد.
مدت‌ها بود که وجود داشت، اما هرگز از خودش آگاه‌دلخراش نبود. حالا، فکرِ بی‌تفاوت بودن به ظاهرش باعث شد سایه بفهمد‌شکست که باید وجود داشته باشد تا شبیهِ چیزی به نظر برسد.
پس، سایه‌قفسِ از خود‌گریخته سؤالی پرسید.
من کی‌ام؟
نمی‌دانست.
چیزی یادش نمی‌آمد.
یا بهتر بگویم،هستی چیزهای بسیار زیادی‌وحشت‌زده را به یاد می‌آورد.
سایه محو و مبهم به یاد می‌آورد که زندگی‌های بی‌شماری را زیسته‌تغییر و موجوداتِ بی‌شماری بوده است. در یک زندگی، جانوری بود که طعمه‌ای بی‌دفاع‌مرگش را شکار می‌کرد. در زندگیِ دیگر، شکارچی‌ای که جانور را از پای درمی‌آورد.
در یک زندگی، پادشاه بود.
در دیگری... برده‌ای.
تمامِ آن زندگی‌های بی‌شمار با هم فرق داشتند. برخی‌غارِ کوتاه بودند و برخی طولانی. برخی در آغوشِ شعله‌نمی‌شناخت سپری شده بودند و برخی غرق در پوسیدگیِ تباهی.
تنها یک چیز‌مدت‌ها همهٔ آن‌ها را به‌حتی هم پیوند می‌داد: مرگ.
شاید سایه زندگی‌های بی‌شمار و متفاوتی را از سر گذرانده بود،می‌ترسید اما پایانِ همهٔ آن‌ها یکی بود. مرگ تنها عنصرِ ثابت در هستیِ‌می‌لرزد عجیبش بود، پس سایه آن را بهتر از هر چیزِ دیگری می‌شناخت.
مرگ برایش‌خودش حکمِ خانه‌غار را داشت.
مرگ آشنا، آرام‌بخش و صلح‌آمیز بود. اما زندگی خشن بود‌تاریکش و پر از کشمکش. بارِ آن زندگی‌های بی‌شمار، طاقت‌فرسا و‌حالِ توان‌فرسا شده بود و از این رو، سایه خسته بود.
سایه پس از گریختن از چرخهٔ بی‌پایانِ تناسخ، در آب افتاده، در‌تغییر غاری تاریک پناه گرفته و خودش را از یاد برده بود. در‌فریادهای تاریکی پنهان شد، در حالی که جهان در کشاکشِ عصرِ ایزدان دست‌وپا می‌زد.
سایه هنوز از زندگی خسته بود، اما چون مدتِ زیادی استراحت کرده بود، دیگر آن‌قدرها احساسِ‌پنهان فرسودگی نمی‌کرد. پس، همان‌طور که قبیله‌های انسان‌ها در سراسرِ عوالمِ فانی پراکنده می‌شدند و با موجوداتِ تباهی‌نداشت که بر جهانِ بیرون از پناهگاهِ امنِ عوالمِ ایزدی تسلط داشتند می‌جنگیدند، سؤالِ دومی از خود پرسید.
من چی‌ام؟
چیزهایی که سایه به یاد می‌آورد بی‌پایان، گنجانده‌نشدنی و متناقض بودند. چیزهای زیادی را‌چیزی نمی‌دانست و در عین حال، بیش از حد می‌دانست. با این حال، تنها چیزی‌مانندِ که سایه خوب می‌فهمید این بود که موجودی مثلِ او اصلاً نباید وجود می‌داشت.
قرار بود تمامِ موجودات مدتی زندگی کنند و سپس در آغوشِ مرگ‌تغییر به آرامشِ ابدی برسند. اما سایه به یاد می‌آورد که بی‌شمار بار مرده‌مرگش بود و با این حال، همیشه مجبور می‌شد به آغوشِ خشنِ زندگی بازگردد.
محو و مبهم به یاد می‌آورد‌زندانی که هزاران هزار بار زندگی کرده‌بیرون و مرده بود. صدها هزار بار؟
سایه کاملاً مطمئن نبود.
چرخهٔ زندگی و مرگ را بارها و بارها، بارها و‌تاریکش بارها، بارها و بارها تکرار کرده بود... ابدی، پیوسته در‌حالِ تغییر... تا اینکه به موجودی که اکنون بود تبدیل شد.
در برخی زندگی‌ها، جهان شبیه به همین چیزی بود که به نظر می‌رسید؛ ایزدانِ بزرگ بر آن فرمان می‌راندند و فانی‌ها و پلیدها به‌فریادهای یک اندازه در آن می‌زیستند. در برخی دیگر، ایزدان دور و بی‌تفاوت بودند و فانی‌ها بر عوالمِ بی‌شماری فرمانروایی می‌کردند. در برخی هم ایزدان‌آنکه مرده بودند و تباهی جهان را بلعیده بود. شهرهای عجیبی وجود داشت با ساختمان‌های فلزیِ سربه‌فلک‌کشیده و مردمی که اصلاً نمی‌دانستند ایزدان چه کسانی بوده‌اند.
سایه بوی تلخِ باروت را به یاد می‌آورد که بر فرازِ‌می‌ترسید دیوارِ آلیاژیِ بلندی می‌پیچید؛ غرشِ کرکنندهٔ شلیکِ برجک‌ها، سربازان و ام‌دبلیو‌پی‌ها‌تاریخ که زیرِ نورِ شفقِ قطبیِ سرخ، در مناجاتی حزن‌انگیز به هم می‌آمیختند...
همچنین به یاد می‌آورد که در نبردِ نهاییِ جنگی آخرالزمانی، وقتی دیمونِ هراس عالمِ‌سیاره‌ای مرگ را محاصره کرد، او عقب ماند؛ خواهران و برادرانش در برابرِ سپاهِ بی‌پایانِ‌بالا سایه‌ها می‌جنگیدند و ایزدان و دیمون‌ها در تاریکیِ بی‌کرانِ بالای سرشان با هم درگیر بودند.
سایه تقلا کردنِ امید برای رهایی از زنجیرهایش را به یاد می‌آورد. به یاد می‌آورد که‌حتی هزاران سال طعمهٔ تاکی نامقدس شده و ذره‌ذره بلعیده شده بود... و همچنین یادش می‌آمد که‌خورد وقتی تاک برای اولین بار در بدنش ریشه دواند، روی دوزانو افتاده بود و جان می‌داد.
چیزهایی که به یاد می‌آورد بی‌پایان بودند و برخی‌شان با یکدیگر تناقض‌تغییر داشتند. برخی از گذشته می‌آمدند، در حالی که بسیاری از آن‌ها متعلق‌فریادهای به آینده بودند... از آینده‌های گوناگون که هر کدام از قبلی خیال‌انگیزتر بود.
همه‌چیز حسِ‌قلبِ یک رؤیا‌این‌ها را داشت.
آه... یه رؤیا.
سایه فهمید که مدتِ درازی در خواب بوده است.غارِ پس، احساس می‌کرد که این جهان... این جهانِ زیبا‌نمی‌شناخت و دلخراش... چیزی نیست جز رؤیایی که او می‌بیند.
نه، رؤیا نیست.
کابوس بود.
سایه داشت کابوس می‌دید و در آن کابوس،پیکری مجبور شده بود زندگیِ تمامِ موجوداتی را که‌زمین کشته بود دوباره از سر بگذراند. صدها هزار موجود...
این عدد پاسخی بود‌گریخته که انگار نشان می‌داد سایه‌غارِ چه جور موجودی بوده است.
باید یکه می‌خورد و به وحشت می‌افتاد، اما احساساتش مدت‌ها‌غار بود که زیرِ بارِ زندگی‌های بی‌شماری که سایه از سر‌سیاره‌ای گذرانده بود، کرخت شده بود. پس، با بی‌تفاوتی آن را پذیرفت.
سایه حس می‌کرد دارد چیزی را از یاد می‌برد... چیزی مهم.می‌ترسید چیزی حیاتی، یا شاید حتی گران‌بها. اما حتی اگر این‌طور هم‌تاریخ بود، سایه واقعاً اهمیتی نمی‌داد که به یاد بیاورد آن چیز چیست.
کنجکاوی‌اش فروکش کرده بود و هیچ میلی به کندوکاو‌عظیم در گذشتهٔ خون‌بارش نداشت، پس راحت سرِ جایش لم‌فریادهای داد و آماده شد تا به خوابِ خود بازگردد.
اما در آن لحظه،گریخته آرامشش به هم خورد. چیزی‌غارِ در دهانهٔ غار تکان می‌خورد...
کسی داشت‌چسبیده در پناهگاهِ‌تنها ساکتش سروصدا می‌کرد.
سایه با ناخشنودی تکانی خورد، آهی‌زندانی کشید و حواسش را به سمتِ‌بیرون مهمانِ ناخوانده معطوف کرد. به‌شدت شاکی بود.
واژه‌ای عجیب از‌نمی‌شناخت اعماقِ وجودِ پینه‌بسته‌اش‌تغییر به سطح آمد...
لعنتی.