چپتر 3161: سایه
0در آغاز، جهان پهناور بود.
آسمانِ روز که بر آن میتابید، عالمِ ایزدِ خورشید بود. آسمانِ شب کهغار آن را در تاریکی میپوشاند، عالمِ ایزدبانوی توفان بود. ماهِ رنگپریده که در پهنهٔفریادهای آسمان حرکت میکرد، چشمِ ایزدبانوی جانوران بود و عوالمِ فانیِ زیرین را روشن میکرد.
عوالمِ فانی تا دوردستها گسترده بودندخزید و انواعِ جانوران و موجودات —اطرافش و همچنین انسانها — در آنها میزیستند.
زیرِ غبارِ سرخِ جهانِخودش فانی، تاریکیِ آرامِ قلمروِتغییر ایزدِ سایه قرار داشت.
در این میان، عالمِاینها ایزدِ دل در ارواحِکوچک موجوداتِ زنده وجود داشت.
و درسردِ قلبِ همهٔ اینها،چسبیده خلأ زندانی بود.
...جهان پهناورآنجا بود، امامیترسید سایه کوچک بود.
و از آنجاحتی که جهان پر ازحالِ وحشت بود، سایه میترسید.
از آب بیرون خزید، در مکانی تاریکاما پنهان شد و لرزید؛ حس میکرد زمینِ اطرافشتاریک زیرِ قدمهای سنگینِ تاریخ میلرزد و ناله میکند.
نه. امید، دیمونِ آرزو، هنوز خط را اختراع نکرده بود، پس تاریخی وجودغار نداشت. جهان زیرِ قدمهای ایزدانی که بر سطحش راه میرفتند ناله میکرد —خورد و همچنین زیرِ قدمهای دیگرانی شبیهِ آنها، که از خودِ ترس هم وحشتناکتر بودند.
چرا کهآنجا آنها موجوداتِمیترسید خلأ بودند.
در آغاز، وقتی جهان جوان بود، ایزدان همچنان با آنپیکری معدود خویشاوندانشان که در زمانِ آفرینشِ قفسِ هستی از آن گریختهمرگش بودند، میجنگیدند. سایه وحشتزده به سنگهای سردِ غارِ تاریکش چسبیده بود.
مدتها، این تنها چیزیاینها بود که میدانست. حتیکوچک خودش را هم نمیشناخت.
بیرون ازسردِ غار، جهان درچسبیده حالِ تغییر بود.
روزی، پیکری عظیم و دلخراش از آسمان سقوط کرد و مانندِ سیارهای در حالِ مرگ به زمین خورد. فریادهای مرگش آسمانها را در هم شکست ونداشت سقوطش جهان را پارهپاره کرد. زمین شکافت و در قالبِ امواجی مذاب بالا آمد و رشتهکوههایی سر به فلک کشیده شکل داد. خونِ آن موجود همچونغارِ دریایی به اعماقِ تاریک سرازیر شد، و پیش از آنکه بتواند دوباره برخیزد، پیکرِ دیگری از آسمانِ شکافته پایین افتاد تا او را به زمین بچسباند.
موجودِ اول پهناور و دلخراش بود. دومی فراترتغییر از مفهومِ وحشت بود — حیوانی و درنده،سیارهای چنان عظیم بود که بههیچوجه در فهم نمیگنجید.
ماه چشمِ آن موجود بود.
دهانِ بیانتهایش پر از نیشهای ترسناک بود و با همان نیشها، موجودِ سقوطکردهغار را درید و گوشت و ذاتش را از هم شکافت. نیشها زمینِ مذابخورد را هم شکافتند و آن را به کوههایی بلند و دندانهدار تبدیل کردند.
آن ایزدبانوی جانوران بودمیترسید که یکی از موجوداتِتاریک بزرگِ خلأ را میکشت.
وقتی موجود مرد، ایزدبانوی جانوران پیکرِ بیانتهایش را بلعید و مدتی در آن گهوارهٔ مذاب خوابید. قرنها گذشت وخورد جهان آرامآرام سرد شد. کوههای تهی شکل گرفتند و غارهای بزرگِ جهانِ زیرین در زیرِ آنها پدیدار شدند. خونِموجود موجودِ کشتهشده به تاریکیِ واقعی تبدیل شد و مهِ سفید از میانِ شکافهای تاروپودِ درهمشکستهٔ واقعیت به هستی رخنه کرد.
سرانجام، ایزدبانوی جانوران بیدار شد، اززندانی سرما ناخشنود گشت، از زمین برخاستبیرون و به آغوشِ تاریکِ آسمانِ شب بازگشت.
سایه لرزید.
روزی دیگر، وحشتی چنان هولناک که در وصف نمیگنجید — وحشتی که نمیشد شناختش یا تصورش کرد،ناله چه رسد به درکش — از اعماق بالا آمد. هر شش ایزدِ بزرگ با هم به نبرد باوحشتناکتر آن رفتند، و تنها زمانی که دیمونها به آنها پیوستند، سرانجام توانستند موجودِ خلأ را به پایین برانند.
با اینمیدانست حال، نتوانستندخودش او را بکشند.
در عوض، ایزدِ خورشید ممنوعیتی بر قوانینِ مطلقِ هستی وضع کرد و مفهومِ گرما و حرکت را از آبهایی که آنسنگینِ موجودِ هولناکِ خلأِ ابدی در آنها ساکن بود، حذف کرد. اقیانوس به یخ تبدیل شد و موجودِ خلأ را در اعماقش زندانیچرا کرد. سرمایی بیرحم از اقیانوسِ یخزده ساطع شد، خشکیهای اطراف را بلعید و آنها را به برهوتی منجمد و بیجان تبدیل کرد.
سرما همچنان بهغارِ درونِ جهان رخنه میکردتنها و آرامآرام گسترش مییافت.
اتفاقاتِ بسیارِآنجا دیگری هممیترسید رخ داد.
نهالی کوچک به درختی عظیم تبدیلغار شد که ریشههایش به اعماقِ عالمِ سایهسقوط میرسید و شاخههایش آسمانها را نگه میداشت.
جنگلی پهناور پیرامونش رویید و به پناهگاهی سعادتبخش برای همهٔ موجوداتِ زنده تبدیل شد.مکانی با این حال، با گذشتِ زمان، پوسیدگی و تباهی زیرِ شاخههایش گسترش یافت، وآرزو تا زمانی که دیمونِ آسودگی فصلها را نیافرید، گرسنگیِ بیپایانش برای رشد مهار نشد.
انسانها گهوارهٔ جنگلِ نخستینتاریکش را ترک کردند و بهمیدانست پهنهٔ وسیعِ جهان قدم گذاشتند.
قفسِ هستی با قدرتِ خردکنندهٔ تایتانِخزید سنگی تقریباً در هم شکست، که درقدمهای نهایت به دستِ دیمونِ هراس نابود شد.
تمامِ یادهای ایزدِ رؤیا ازنمیشناخت هستی پاک شد و جایپیکری خالیِ طنیناندازی بر جای گذاشت.
پیوندِ ایزدیقلبِ به عوالمِاینها بیشماری تکهتکه شد.
پرندهای بدجنسسردِ چشمِ بافندهتاریکش را دزدید.
سراب، دیمونِ خیال، شبکهای از دریاچههای مصنوعی ساختتاریک و مفهومِ بازتاب را آفرید. به خاطرِ او،میلرزد جهان توانست برای نخستین بار به خودش نگاه کند.
برخی شیفتهٔمیدانست بازتابهایشان شدند؛ برخینمیشناخت به وحشت افتادند...
سایه نگاه نکرد.
در تاریکی بازتابی وجود نداشت،چسبیده و او هم تمایلی نداشتحتی پناهگاهِ بینورش را ترک کند.
بههرحال علاقهٔ چندانی بهمیترسید ظاهرش نداشت — با اینپنهان حال، به خاطرِ همین بیعلاقگی...
سایه ازمیدانست وجودِ خودشخودش آگاه شد.
مدتها بود که وجود داشت، اما هرگز از خودش آگاهوحشت نبود. حالا، فکرِ بیتفاوت بودن به ظاهرش باعث شد سایه بفهمدسنگینِ که باید وجود داشته باشد تا شبیهِ چیزی به نظر برسد.
پس، سایهسردِ از خودتاریکش سؤالی پرسید.
من کیام؟
نمیدانست.
چیزی یادش نمیآمد.
یا بهتر بگویم،غارِ چیزهای بسیار زیادیمدتها را به یاد میآورد.
سایه محو و مبهم به یاد میآورد که زندگیهای بیشماری را زیستهاطرافش و موجوداتِ بیشماری بوده است. در یک زندگی، جانوری بود که طعمهای بیدفاعتاریخی را شکار میکرد. در زندگیِ دیگر، شکارچیای که جانور را از پای درمیآورد.
در یک زندگی، پادشاه بود.
در دیگری... بردهای.
تمامِ آن زندگیهای بیشمار با هم فرق داشتند. برخیمیدانست کوتاه بودند و برخی طولانی. برخی در آغوشِ شعلهعظیم سپری شده بودند و برخی غرق در پوسیدگیِ تباهی.
تنها یک چیزوحشت همهٔ آنها را بهمکانی هم پیوند میداد: مرگ.
شاید سایه زندگیهای بیشمار و متفاوتی را از سر گذرانده بود،عظیم اما پایانِ همهٔ آنها یکی بود. مرگ تنها عنصرِ ثابت در هستیِشکست عجیبش بود، پس سایه آن را بهتر از هر چیزِ دیگری میشناخت.
مرگ برایشقلبِ حکمِ خانهاینها را داشت.
مرگ آشنا، آرامبخش و صلحآمیز بود. اما زندگی خشن بودحتی و پر از کشمکش. بارِ آن زندگیهای بیشمار، طاقتفرسا وسقوط توانفرسا شده بود و از این رو، سایه خسته بود.
سایه پس از گریختن از چرخهٔ بیپایانِ تناسخ، در آب افتاده، دراطرافش غاری تاریک پناه گرفته و خودش را از یاد برده بود. درنکرده تاریکی پنهان شد، در حالی که جهان در کشاکشِ عصرِ ایزدان دستوپا میزد.
سایه هنوز از زندگی خسته بود، اما چون مدتِ زیادی استراحت کرده بود، دیگر آنقدرها احساسِسیارهای فرسودگی نمیکرد. پس، همانطور که قبیلههای انسانها در سراسرِ عوالمِ فانی پراکنده میشدند و با موجوداتِ تباهیفلک که بر جهانِ بیرون از پناهگاهِ امنِ عوالمِ ایزدی تسلط داشتند میجنگیدند، سؤالِ دومی از خود پرسید.
من چیام؟
چیزهایی که سایه به یاد میآورد بیپایان، گنجاندهنشدنی و متناقض بودند. چیزهای زیادی راحالِ نمیدانست و در عین حال، بیش از حد میدانست. با این حال، تنها چیزیمرگش که سایه خوب میفهمید این بود که موجودی مثلِ او اصلاً نباید وجود میداشت.
قرار بود تمامِ موجودات مدتی زندگی کنند و سپس در آغوشِ مرگاطرافش به آرامشِ ابدی برسند. اما سایه به یاد میآورد که بیشمار بار مردهتاریخی بود و با این حال، همیشه مجبور میشد به آغوشِ خشنِ زندگی بازگردد.
محو و مبهم به یاد میآوردغار که هزاران هزار بار زندگی کردهدلخراش و مرده بود. صدها هزار بار؟
سایه کاملاً مطمئن نبود.
چرخهٔ زندگی و مرگ را بارها و بارها، بارها وحتی بارها، بارها و بارها تکرار کرده بود... ابدی، پیوسته درسقوط تغییر... تا اینکه به موجودی که اکنون بود تبدیل شد.
در برخی زندگیها، جهان شبیه به همین چیزی بود که به نظر میرسید؛ ایزدانِ بزرگ بر آن فرمان میراندند و فانیها و پلیدها بهنکرده یک اندازه در آن میزیستند. در برخی دیگر، ایزدان دور و بیتفاوت بودند و فانیها بر عوالمِ بیشماری فرمانروایی میکردند. در برخی هم ایزدانمیجنگیدند مرده بودند و تباهی جهان را بلعیده بود. شهرهای عجیبی وجود داشت با ساختمانهای فلزیِ سربهفلککشیده و مردمی که اصلاً نمیدانستند ایزدان چه کسانی بودهاند.
سایه بوی تلخِ باروت را به یاد میآورد که بر فرازِعظیم دیوارِ آلیاژیِ بلندی میپیچید؛ غرشِ کرکنندهٔ شلیکِ برجکها، سربازان و امدبلیوپیهاآسمانها که زیرِ نورِ شفقِ قطبیِ سرخ، در مناجاتی حزنانگیز به هم میآمیختند...
همچنین به یاد میآورد که در نبردِ نهاییِ جنگی آخرالزمانی، وقتی دیمونِ هراس عالمِمکانی مرگ را محاصره کرد، او عقب ماند؛ خواهران و برادرانش در برابرِ سپاهِ بیپایانِآرزو سایهها میجنگیدند و ایزدان و دیمونها در تاریکیِ بیکرانِ بالای سرشان با هم درگیر بودند.
سایه تقلا کردنِ امید برای رهایی از زنجیرهایش را به یاد میآورد. به یاد میآورد کهروزی هزاران سال طعمهٔ تاکی نامقدس شده و ذرهذره بلعیده شده بود... و همچنین یادش میآمد کهپارهپاره وقتی تاک برای اولین بار در بدنش ریشه دواند، روی دوزانو افتاده بود و جان میداد.
چیزهایی که به یاد میآورد بیپایان بودند و برخیشان با یکدیگر تناقضاطرافش داشتند. برخی از گذشته میآمدند، در حالی که بسیاری از آنها متعلقنکرده به آینده بودند... از آیندههای گوناگون که هر کدام از قبلی خیالانگیزتر بود.
همهچیز حسِمیدانست یک رؤیاخودش را داشت.
آه... یه رؤیا.
سایه فهمید که مدتِ درازی در خواب بوده است.میدانست پس، احساس میکرد که این جهان... این جهانِ زیباعظیم و دلخراش... چیزی نیست جز رؤیایی که او میبیند.
نه، رؤیا نیست.
کابوس بود.
سایه داشت کابوس میدید و در آن کابوس،کوچک مجبور شده بود زندگیِ تمامِ موجوداتی را کهپنهان کشته بود دوباره از سر بگذراند. صدها هزار موجود...
این عدد پاسخی بودتاریکش که انگار نشان میداد سایهمیدانست چه جور موجودی بوده است.
باید یکه میخورد و به وحشت میافتاد، اما احساساتش مدتهالرزید بود که زیرِ بارِ زندگیهای بیشماری که سایه از سردیمونِ گذرانده بود، کرخت شده بود. پس، با بیتفاوتی آن را پذیرفت.
سایه حس میکرد دارد چیزی را از یاد میبرد... چیزی مهم.عظیم چیزی حیاتی، یا شاید حتی گرانبها. اما حتی اگر اینطور همآسمانها بود، سایه واقعاً اهمیتی نمیداد که به یاد بیاورد آن چیز چیست.
کنجکاویاش فروکش کرده بود و هیچ میلی به کندوکاوآنجا در گذشتهٔ خونبارش نداشت، پس راحت سرِ جایش لمزمینِ داد و آماده شد تا به خوابِ خود بازگردد.
اما در آن لحظه،تاریکش آرامشش به هم خورد. چیزیمیدانست در دهانهٔ غار تکان میخورد...
کسی داشتآنجا در پناهگاهِمیترسید ساکتش سروصدا میکرد.
سایه با ناخشنودی تکانی خورد، آهیغار کشید و حواسش را به سمتِدلخراش مهمانِ ناخوانده معطوف کرد. بهشدت شاکی بود.
واژهای عجیب ازهمهٔ اعماقِ وجودِ پینهبستهاشزندانی به سطح آمد...
لعنتی.