چپتر 2838: لطفِ ستارهٔ دگرگون
0سانی حتماً بیش از حد ساکت مانده بود،بهتر چون نفیس جابه‌جا شد و دهان باز کرد؛عمیقی کاملاً مشخص بود که می‌خواهد از او توضیحی بخواهد.
این کار دردسرساز می‌شد، چون اگر معنای‌ماجرا پیامِ کاسی را بلند توضیح می‌داد، خطرِ‌حالی افشای آن اطلاعات به آستریون وجود داشت.
اگر سانی و نفیس واقعاً می‌خواستند به مصافِ بیابانِ کابوس بروند، به مقبرهٔ آریل نفوذ‌می‌آمد کنند و در نبرد با یک ترورِ نفرین‌شده روبه‌رو شوند... آن‌وقت مأموریتشان همین حالا هم‌همه‌چیز آن‌قدر خطرناک بود که توصیفش به‌عنوانِ کاری کاملاً مرگبار، دست‌کم گرفتنِ ماجرا به حساب می‌آمد.
تلاش برای رسیدن به این اهداف، آن‌باید هم در حالی که رؤیازاد سدِ راهشان‌چیکار می‌شد، شانسِ موفقیتشان را به صفر می‌رساند.
گذشته از آن، توضیحِ همه‌چیز به شکلی‌دانش که بتواند آن را به یاد بیاورد،عوض دشوار بود — یا شاید حتی غیرممکن.
بنابراین، پیش از آنکه‌مرگبار نفیس بتواند سؤالش را‌حساب به زبان بیاورد، سانی گفت:
«می‌دونم معنیش‌مأموریتشان چیه، اما هنوز‌آن‌قدر نمی‌تونم بهت بگم.»
نفیس اخم کرد.
کاسی هم از جوابِ او ناراضی به نظر می‌رسید. با‌می‌فهمید این حال، او سنگینیِ بارِ دانش را بهتر از هر‌شمرده کسی می‌فهمید، برای همین به گرفتنِ توضیحی روشن اصرار نکرد.
در عوض، نفسِ‌کاری عمیقی کشید و بعد‌ماجرا با لحنی شمرده پرسید:
«اگه می‌دونی معنیش چیه...حالا این رو هم می‌دونی که‌کاری چه کاری باید انجام بشه؟»
سانی سر تکان داد.
کاسی لحظه‌ای مکث کرد.
«پس باید چیکار کنیم؟»
سانی مدتِ درازی‌همین ساکت ماند، سپس‌خطرناک رو به نفیس کرد.
«فکر کنم، قبل‌شمرده از هر چیز... باید‌باید بهم اعتماد کنی. می‌تونی؟»
سؤالِ مهمی بود.
نفیس به سانی، گمشده از نور،گرفتنِ بی‌چون‌وچرا اعتماد داشت. اما آیا به‌رسیدن سانلس، سرورِ سایه‌ها، هم همان‌قدر اعتماد داشت؟
آن دو با هم روبه‌روی فرمانروایان‌خطرناک ایستاده و شکستشان داده بودند. آن‌ها‌گرفتنِ شریک، همراه... و عاشق و معشوق بودند.
با این وجود، ماهیتِ ارتباطشان از‌می‌دونی پیوندی که میانِ ستارهٔ دگرگون و‌لحظه‌ای گمشده از نور وجود داشت، سطحی‌تر بود.
نفیس لبخندِ کمرنگی زد.
«سانی... اگه به‌کاری تو اعتماد نکنم، به‌ماجرا کی می‌تونم اعتماد کنم؟»
سانی آرام خندید.
«جوابِ درستی بود.شمرده هر چی نباشه،می‌دونی من صادق‌ترین آدمِ دنیام.»
نفیس سر تکان داد و‌سنگینیِ جرعه‌ای از چای که سانی‌می‌فهمید برایش دم کرده بود، نوشید.
«فقط از روی‌کاری کنجکاوی می‌پرسم، اگه می‌گفتم‌ماجرا نه، می‌خواستی چیکار کنی؟»
سانی سرفه‌ای کرد.
«خب... احتمالاً باید چند روزی رو روی کاناپه می‌خوابیدی. یا‌تکان چند هفته. راستش ما کاناپه نداریم، برای همین اول باید‌فکر یکی می‌ساختم، ولی آره. قرار بود همین کار رو بکنم.»
لبخندی زد‌نظر و سر‌حال تکان داد.
«اما قبلش، بهت یادآوری می‌کردم که یه لطفی بهم بدهکاری... یادت نمیاد؟رسیدن اون موقع که اومدی تا سرورِ سایه‌ها رو استخدام کنی، بهایی که خواستم‌شکلی این بود که بعداً یه لطفی در حقم بکنی. اون روزِ موعود امروزه.»
نفیس چند بار پلک زد.
«اون یادت مونده؟»
سانی خندید.
«معلومه که یادمه. اون روز برای من خیلی به‌یادماندنی بود.تلاش باورت نمیشه چقدر منتظر بودم تا ستارهٔ دگرگون بیاد به‌صفر دیدنم... امم، منظورم اصلاً از اون لحاظِ عجیب‌وغریب و ترسناک نیست.»
هر دو زن‌همین در سکوت به‌خطرناک او نگاه کردند.
چرا این‌قدر مشکوک نگاه می‌کردند؟
سانی صورتش‌نظر را پشتِ‌حال فنجان پنهان کرد.
سرانجام، نفیس در حالی‌مرگبار که لبخندش را پنهان‌حساب می‌کرد، سر تکان داد.
«خب. برای‌مأموریتشان من هم‌حالا روزِ به‌یادماندنی‌ای بود.»
لحظه‌ای مکث‌لحنی کرد و‌پرسید بعد پرسید:
«پس، چه‌نظر جور لطفی‌حال مدنظرت هست؟»
سانی به عقب‌کاری تکیه داد و‌گرفتنِ شانه‌ای بالا انداخت.
«اوه، چیزِ خاصی نیست. فقط می‌خوام کمکم کنی تا یکی دو‌دست‌کم تا منطقهٔ مرگ رو تسخیر کنم، یه ترورِ نفرین‌شده رو شکست‌سدِ بدم و چیزی رو که خیلی وقت پیش گم کردم، پس بگیرم.»
نفیس چند لحظه در سکوت‌اگه به او خیره ماند و‌تکان بعد سرش را کمی کج کرد.
«...چیزِ خاصی نیست، هان؟»
سانی سر تکان داد.
«آها، اینم هست که‌حالا باید کاملاً بهم اعتماد‌به‌عنوانِ کنی و هیچ سؤالی نپرسی.»
این بار کاسی‌شمرده بود که با‌می‌دونی لحنی ناباورانه گفت:
«می‌خوای نفیس بدونِ اینکه هیچ‌سنگینیِ سؤالی بپرسه، دنبالت بیاد تا‌می‌فهمید با یه ترورِ نفرین‌شده بجنگه؟»
سانی دهان باز کرد تا‌دست‌کم جواب بدهد، اما پیش از آنکه‌برای بتواند، نفیس با لحنی یکنواخت گفت:
«انجامش می‌دم.»
سانی به او‌شمرده نگاه کرد، بی‌آنکه‌می‌دونی بداند چه بگوید.
نفیس شانه‌ای بالا انداخت.
«هر چی باشه یه لطفی بهت بدهکارم. حتی‌حساب اگه عمل کردن به قولم... از نظرِ فنی تو‌راهشان رو تبدیل به گرون‌ترین شمشیرزنِ مزدورِ تاریخِ بشریت کنه.»
لبخند زد.
«اما چه می‌شه‌شمرده کرد؟ سلیقه‌م تو‌می‌دونی انتخابِ مردها همین‌قدر پرخرجه.»
نفیس به‌نظر او نگاه کرد‌سنگینیِ و آرام پرسید:
«اعتماد به تو‌کاری کمکی می‌کنه تا‌گرفتنِ رؤیازاد رو شکست بدیم؟»
سانی آهسته سر تکان داد.
«باور دارم که آره.»
نفیس لبخند زد.
«پس دلیلی برای تردید نیست.»
نفیس لحظه‌ای‌مأموریتشان مکث کرد‌حالا و بعد افزود:
«تمامِ این مدت، داشتیم فروپاشیِ تدریجیِ قلمروِ انسان رو تماشا می‌کردیم و بی‌نتیجه دنبالِ راهی می‌گشتیم تا رؤیازاد رو بدونِ نابود کردنِ نیمی از بشریت‌اعتماد شکست بدیم. حالا، کاسی همون راه‌حلی رو بهمون داده که این‌قدر ناامیدانه دنبالش بودیم. مهم نیست مجبور باشیم با یه ترورِ نفرین‌شده بجنگیم یا نه.ارتباطشان مهم نیست چندتا منطقهٔ مرگ رو باید تحتِ سلطه دربیاریم. تا وقتی شانسی برای نجاتِ قلمروِ انسان از آرواره‌های رؤیازاد وجود داره، حاضرم امتحانش کنم.»
سانی مدتی ساکت ماند.
در نهایت،به‌عنوانِ با لحنی‌مرگبار یکنواخت گفت:
«پس تصمیممون گرفته شد. با این حال...توصیفش این چالشیه که شبیهِ هیچ‌کدوم از چیزایی‌حساب که تا حالا باهاشون روبه‌رو شدیم نیست.»
با حالتی‌لحنی عبوس به‌پرسید نفیس نگاه کرد.
«نمی‌تونیم با اقداماتِ‌می‌رسید نصفه‌ونیمه از پسش‌بارِ بربیایم. می‌فهمی منظورم چیه؟»
نفیس به چشمانش‌کاری خیره شد و‌گرفتنِ سر تکان داد.
«یعنی هر دومون باید‌حالا تمام‌وکمال خودمون رو وقفِ‌به‌عنوانِ این سفرِ جنگی کنیم.»
دقیقاً.
در حالِ حاضر، قلمروِ انسان داشت به‌آرامی طعمهٔ طاعونِ‌کسی آستریون می‌شد. افرادِ بیشتر و بیشتری بردهٔ او می‌شدند‌بعد و خیلی زود، کنترلِ تمامِ بشریت را به دست می‌گرفت.
اما پیش از آنکه چنین اتفاقی بیفتد، کسانی که از پیش در قلمروِ گرسنگی بلعیده شده بودند،راهشان به‌احتمالِ زیاد تلاش می‌کردند تا کسانی را که هنوز بلعیده نشده‌اند، دستگیر یا حذف کنند. همین حالا هم‌آنکه آشوب و ناآرامی در میانِ مردم به پا شده بود و با گذشتِ زمان، اوضاع فقط وخیم‌تر می‌شد.
حضورِ نفیس در این لحظه اهمیتِ ویژه‌ای داشت. او باید بیش از پیش خودش را در معرضِ دیدِ مردمش‌اهداف نگه می‌داشت و به‌عنوانِ نمادی از قدرت و عزم... و امید عمل می‌کرد. اگر ناگهان ناپدید می‌شد، نه‌تنها نمی‌توانست هیچ‌یک‌بنابراین از فجایعِ نوظهور را حل کند، بلکه با غیبتش قلمروِ انسان را تضعیف می‌کرد و به گسترشِ طاعون سرعت می‌بخشید.
همین منطق در موردِ سانی‌اگه هم صدق می‌کرد، حتی اگر‌تکان از چشمِ عموم پنهان بود.
وظیفه‌ای که پیشِ رو داشت بسیار دشوار و بسیار هولناک بود. به‌مراتب خطرناک‌تر از گم‌نفسِ شدن در بازیِ آریل، ورود به آینهٔ بزرگ و محاصرهٔ شهرِ جاودان بود... بنابراین، نمی‌توانست تنها‌چیکار با فرستادنِ چند تجسمِ خود و نگه‌داشتنِ بخشِ عمده‌ای از قدرتش، آن را به انجام برساند.
اگر می‌خواست امیدی به شکست دادنِ پرندهٔ دزدِ پست داشته باشد، باید تمامِ تجسم‌هایش‌حالی و همچنین تمامِ سپاهِ سایه را به نبرد می‌فرستاد. این یعنی رها کردنِ عزیزانش‌بیاورد بدونِ محافظ، آن هم در حالی که فرمانروایی دیوانه در همان حوالی پرسه می‌زد.
اما این در عینِ حال‌آن‌قدر بهترین شانسش برای نجاتِ نهاییِ‌مرگبار آن‌ها از دستِ رؤیازاد بود.
سانی آهی کشید.
«باید حسابی آماده‌می‌رسید بشیم... اما در‌بارِ عینِ حال سریع.»
نفیس چای‌اش را‌کاری تمام کرد و‌گرفتنِ از جا برخاست.
«پس وقتی‌مأموریتشان برای تلف‌حالا کردن نداریم.»