چپتر 2838: لطفِ ستارهٔ دگرگون
0سانی حتماً بیش از حد ساکت مانده بود،نفسِ چون نفیس جابهجا شد و دهان باز کرد؛میدونی کاملاً مشخص بود که میخواهد از او توضیحی بخواهد.
این کار دردسرساز میشد، چون اگر معنایحساب پیامِ کاسی را بلند توضیح میداد، خطرِرؤیازاد افشای آن اطلاعات به آستریون وجود داشت.
اگر سانی و نفیس واقعاً میخواستند به مصافِ بیابانِ کابوس بروند، به مقبرهٔ آریل نفوذانجام کنند و در نبرد با یک ترورِ نفرینشده روبهرو شوند... آنوقت مأموریتشان همین حالا همچیز آنقدر خطرناک بود که توصیفش بهعنوانِ کاری کاملاً مرگبار، دستکم گرفتنِ ماجرا به حساب میآمد.
تلاش برای رسیدن به این اهداف، آنمیفهمید هم در حالی که رؤیازاد سدِ راهشانکشید میشد، شانسِ موفقیتشان را به صفر میرساند.
گذشته از آن، توضیحِ همهچیز به شکلیعوض که بتواند آن را به یاد بیاورد،پرسید دشوار بود — یا شاید حتی غیرممکن.
بنابراین، پیش از آنکهدستکم نفیس بتواند سؤالش رامیآمد به زبان بیاورد، سانی گفت:
«میدونم معنیشاصرار چیه، اما هنوزنفسِ نمیتونم بهت بگم.»
نفیس اخم کرد.
کاسی هم از جوابِ او ناراضی به نظر میرسید. باکشید این حال، او سنگینیِ بارِ دانش را بهتر از هرتکان کسی میفهمید، برای همین به گرفتنِ توضیحی روشن اصرار نکرد.
در عوض، نفسِمرگبار عمیقی کشید و بعدحساب با لحنی شمرده پرسید:
«اگه میدونی معنیش چیه...عوض این رو هم میدونی کهلحنی چه کاری باید انجام بشه؟»
سانی سر تکان داد.
کاسی لحظهای مکث کرد.
«پس باید چیکار کنیم؟»
سانی مدتِ درازینکرد ساکت ماند، سپسعمیقی رو به نفیس کرد.
«فکر کنم، قبلبارِ از هر چیز... بایدمیفهمید بهم اعتماد کنی. میتونی؟»
سؤالِ مهمی بود.
نفیس به سانی، گمشده از نور،ماجرا بیچونوچرا اعتماد داشت. اما آیا بهاهداف سانلس، سرورِ سایهها، هم همانقدر اعتماد داشت؟
آن دو با هم روبهروی فرمانروایانعمیقی ایستاده و شکستشان داده بودند. آنهااگه شریک، همراه... و عاشق و معشوق بودند.
با این وجود، ماهیتِ ارتباطشان ازکسی پیوندی که میانِ ستارهٔ دگرگون ونفسِ گمشده از نور وجود داشت، سطحیتر بود.
نفیس لبخندِ کمرنگی زد.
«سانی... اگه بهمرگبار تو اعتماد نکنم، بهحساب کی میتونم اعتماد کنم؟»
سانی آرام خندید.
«جوابِ درستی بود.بارِ هر چی نباشه،کسی من صادقترین آدمِ دنیام.»
نفیس سر تکان داد واصرار جرعهای از چای که سانیکشید برایش دم کرده بود، نوشید.
«فقط از رویمرگبار کنجکاوی میپرسم، اگه میگفتمحساب نه، میخواستی چیکار کنی؟»
سانی سرفهای کرد.
«خب... احتمالاً باید چند روزی رو روی کاناپه میخوابیدی. یانکرد چند هفته. راستش ما کاناپه نداریم، برای همین اول بایدمیدونی یکی میساختم، ولی آره. قرار بود همین کار رو بکنم.»
لبخندی زدکسی و سرروشن تکان داد.
«اما قبلش، بهت یادآوری میکردم که یه لطفی بهم بدهکاری... یادت نمیاد؟اهداف اون موقع که اومدی تا سرورِ سایهها رو استخدام کنی، بهایی که خواستمبتواند این بود که بعداً یه لطفی در حقم بکنی. اون روزِ موعود امروزه.»
نفیس چند بار پلک زد.
«اون یادت مونده؟»
سانی خندید.
«معلومه که یادمه. اون روز برای من خیلی بهیادماندنی بود.برای باورت نمیشه چقدر منتظر بودم تا ستارهٔ دگرگون بیاد بهمیرساند دیدنم... امم، منظورم اصلاً از اون لحاظِ عجیبوغریب و ترسناک نیست.»
هر دو زننکرد در سکوت بهعمیقی او نگاه کردند.
چرا اینقدر مشکوک نگاه میکردند؟
سانی صورتشکسی را پشتِروشن فنجان پنهان کرد.
سرانجام، نفیس در حالیدستکم که لبخندش را پنهانمیآمد میکرد، سر تکان داد.
«خب. برایاصرار من همعوض روزِ بهیادماندنیای بود.»
لحظهای مکثسنگینیِ کرد ودانش بعد پرسید:
«پس، چهکسی جور لطفیروشن مدنظرت هست؟»
سانی به عقبمرگبار تکیه داد وماجرا شانهای بالا انداخت.
«اوه، چیزِ خاصی نیست. فقط میخوام کمکم کنی تا یکی دوپرسید تا منطقهٔ مرگ رو تسخیر کنم، یه ترورِ نفرینشده رو شکستکنیم بدم و چیزی رو که خیلی وقت پیش گم کردم، پس بگیرم.»
نفیس چند لحظه در سکوتبهتر به او خیره ماند ونکرد بعد سرش را کمی کج کرد.
«...چیزِ خاصی نیست، هان؟»
سانی سر تکان داد.
«آها، اینم هست کهعوض باید کاملاً بهم اعتمادبعد کنی و هیچ سؤالی نپرسی.»
این بار کاسیبارِ بود که باکسی لحنی ناباورانه گفت:
«میخوای نفیس بدونِ اینکه هیچاصرار سؤالی بپرسه، دنبالت بیاد تاکشید با یه ترورِ نفرینشده بجنگه؟»
سانی دهان باز کرد تاگرفتنِ جواب بدهد، اما پیش از آنکهرسیدن بتواند، نفیس با لحنی یکنواخت گفت:
«انجامش میدم.»
سانی به اوبارِ نگاه کرد، بیآنکهکسی بداند چه بگوید.
نفیس شانهای بالا انداخت.
«هر چی باشه یه لطفی بهت بدهکارم. حتیمیآمد اگه عمل کردن به قولم... از نظرِ فنی توشانسِ رو تبدیل به گرونترین شمشیرزنِ مزدورِ تاریخِ بشریت کنه.»
لبخند زد.
«اما چه میشهبارِ کرد؟ سلیقهم توکسی انتخابِ مردها همینقدر پرخرجه.»
نفیس بهکسی او نگاه کرداصرار و آرام پرسید:
«اعتماد به تومرگبار کمکی میکنه تاماجرا رؤیازاد رو شکست بدیم؟»
سانی آهسته سر تکان داد.
«باور دارم که آره.»
نفیس لبخند زد.
«پس دلیلی برای تردید نیست.»
نفیس لحظهایاصرار مکث کردعوض و بعد افزود:
«تمامِ این مدت، داشتیم فروپاشیِ تدریجیِ قلمروِ انسان رو تماشا میکردیم و بینتیجه دنبالِ راهی میگشتیم تا رؤیازاد رو بدونِ نابود کردنِ نیمی از بشریتداد شکست بدیم. حالا، کاسی همون راهحلی رو بهمون داده که اینقدر ناامیدانه دنبالش بودیم. مهم نیست مجبور باشیم با یه ترورِ نفرینشده بجنگیم یا نه.سایهها مهم نیست چندتا منطقهٔ مرگ رو باید تحتِ سلطه دربیاریم. تا وقتی شانسی برای نجاتِ قلمروِ انسان از آروارههای رؤیازاد وجود داره، حاضرم امتحانش کنم.»
سانی مدتی ساکت ماند.
در نهایت،کاری با لحنیدستکم یکنواخت گفت:
«پس تصمیممون گرفته شد. با این حال...کشید این چالشیه که شبیهِ هیچکدوم از چیزاییباید که تا حالا باهاشون روبهرو شدیم نیست.»
با حالتیسنگینیِ عبوس بهدانش نفیس نگاه کرد.
«نمیتونیم با اقداماتِمیفهمید نصفهونیمه از پسشنکرد بربیایم. میفهمی منظورم چیه؟»
نفیس به چشمانشمرگبار خیره شد وماجرا سر تکان داد.
«یعنی هر دومون بایدعوض تماموکمال خودمون رو وقفِبعد این سفرِ جنگی کنیم.»
دقیقاً.
در حالِ حاضر، قلمروِ انسان داشت بهآرامی طعمهٔ طاعونِعمیقی آستریون میشد. افرادِ بیشتر و بیشتری بردهٔ او میشدندانجام و خیلی زود، کنترلِ تمامِ بشریت را به دست میگرفت.
اما پیش از آنکه چنین اتفاقی بیفتد، کسانی که از پیش در قلمروِ گرسنگی بلعیده شده بودند،شانسِ بهاحتمالِ زیاد تلاش میکردند تا کسانی را که هنوز بلعیده نشدهاند، دستگیر یا حذف کنند. همین حالا همسؤالش آشوب و ناآرامی در میانِ مردم به پا شده بود و با گذشتِ زمان، اوضاع فقط وخیمتر میشد.
حضورِ نفیس در این لحظه اهمیتِ ویژهای داشت. او باید بیش از پیش خودش را در معرضِ دیدِ مردمشلحظهای نگه میداشت و بهعنوانِ نمادی از قدرت و عزم... و امید عمل میکرد. اگر ناگهان ناپدید میشد، نهتنها نمیتوانست هیچیکبیچونوچرا از فجایعِ نوظهور را حل کند، بلکه با غیبتش قلمروِ انسان را تضعیف میکرد و به گسترشِ طاعون سرعت میبخشید.
همین منطق در موردِ سانیبهتر هم صدق میکرد، حتی اگرنکرد از چشمِ عموم پنهان بود.
وظیفهای که پیشِ رو داشت بسیار دشوار و بسیار هولناک بود. بهمراتب خطرناکتر از گماگه شدن در بازیِ آریل، ورود به آینهٔ بزرگ و محاصرهٔ شهرِ جاودان بود... بنابراین، نمیتوانست تنهاکنم با فرستادنِ چند تجسمِ خود و نگهداشتنِ بخشِ عمدهای از قدرتش، آن را به انجام برساند.
اگر میخواست امیدی به شکست دادنِ پرندهٔ دزدِ پست داشته باشد، باید تمامِ تجسمهایشرؤیازاد و همچنین تمامِ سپاهِ سایه را به نبرد میفرستاد. این یعنی رها کردنِ عزیزانشدشوار بدونِ محافظ، آن هم در حالی که فرمانروایی دیوانه در همان حوالی پرسه میزد.
اما این در عینِ حالنفسِ بهترین شانسش برای نجاتِ نهاییِشمرده آنها از دستِ رؤیازاد بود.
سانی آهی کشید.
«باید حسابی آمادهمیفهمید بشیم... اما درنکرد عینِ حال سریع.»
نفیس چایاش رامرگبار تمام کرد وماجرا از جا برخاست.
«پس وقتیاصرار برای تلفعوض کردن نداریم.»