چپتر 2717: غارتگرِ ویرانه
0رودِ اشک چنان پهناور بود که بیکران به نظر میرسید و در چندین منطقه از عالمِ رؤیا جریان داشت.نگاه در واقع، خودش بهتنهایی منطقهای مستقل به شمار میرفت؛ با مجموعهای از رازهای غریب و اکوسیستمی پررونق... اکوسیستمی کهبلند مثل هر چیزِ دیگری در گسترهٔ هولناکِ این جهانِ پرخطر، وهمانگیز و مرگبار بود، اما با این حال رونق داشت.
این رودِ پهناور از آبشارِ بزرگِ دشتِ رودِ ماه، یعنی ایزدبانوی گریان، سرچشمه میگرفت و مصبش فرسنگها دورتر درحالتی جنوب، در سواحلِ مهآلودِ دریای توفان قرار داشت. پیشتر آبراهِ بزرگی بود که شهرهای دژِ قلمروِ سرود را بهبوتههای هم وصل میکرد و حالا که آن شهرها بهسرعت در حالِ گسترش بودند، نقشِ حیاتیاش پررنگتر هم شده بود.
درست مثلِ کاروانهای تاجرانِ جنگجوی شرق، کشتیهای دژمانندِ غرب همان چیزی بودند کهباغِ از شهرهای پراکندهٔ حوضهٔ رودِ اشک، یک تمدن میساختند. این کشتیهای عظیم، زخمخوردهارتفاعی و زرهپوش، کالا، منابع، مسافر و اطلاعات را از میانِ آبهای پرخطر جابهجا میکردند...
با این حال، هیچکدام به اندازهٔدریای کشتیِ غولپیکری که در این لحظه رویدژِ رودِ اشک میراند، رعبآور و باشکوه نبود.
باغِ شب سوار بر جریانِ آب به سمتِ جنوب میرفت. چند روز پیش ازاسکورت اعماقِ تاریکش گریخته بود و حالا داشت به دریای توفان برمیگشت. جزیرهٔ عاج درمیوههای ارتفاعی بالا در آسمان بر فرازش میلغزید، گویی دژِ بزرگ را تا خانه اسکورت میکرد.
جت در آن لحظه داخلِبرمیگشت باغش بود و با حالتیآسمان غریب به اطراف نگاه میکرد.
درختانِ مقدسی که کاشته بود، تنها در عرضِ چند روز حسابی قدنبود کشیده بودند و شاخههایشان پر از میوههای طلایی بود. گلهای بیشماری مثلِجزیرهٔ جواهراتِ رنگارنگ لابهلایشان شکفته و بوتههای تزئینی بلند و وحشی شده بودند.
«...باید یه باغبان استخدام کنم؟»
لحنش کمی کلافه بود.
در آن لحظه، کلاغیگریخته سیاه از آسمان پایینارتفاعی آمد و روی شانهاش نشست.
«جت! جت!»
به پرندهدورتر نگاه کرد ومهآلودِ ابرویی بالا انداخت.
«بله؟ چیه؟»
کلاغ به گونهاش نوک زد.
«میوه! میوه!»
لبخندِ محوی روی لبهایش نشست.
«میوهها چی؟»
درست همان موقع، کلاغِگریخته دوم پایین آمد وارتفاعی روی آن یکی شانهاش نشست.
«یعنی چی که میوهها چی؟ اوناغولپیکری میوهٔ مقدسان، مگه نه؟ همین مقدار بایدباغِ برای یه مدت جوهرت رو تأمین کنه...»
«آخ، لعنتی!دورتر این دیگهسواحلِ چه وضعشه؟!»
جت جا خورد و عقب کشید و کلاغِ دوم رامیلغزید از روی شانهاش انداخت. کلاغ در هوا ملق زد، بهدرختانِ تنهٔ درختی خورد و با وضعِ رقتانگیزی روی زمین افتاد.
آنجا به مردِ جوانی با پوستِ رنگپریدهعاج و موهای پرکلاغی تبدیل شد که روی زمینخانه نشسته و راحت به درخت تکیه داده بود.
سانی نیشخند زد.
«این دیگه چه واکنشی بود؟»
جت باگریخته چشمانِ گشادشده بهعاج او خیره ماند.
«از کِی...اعماقِ اصلاً بیخیال.گریخته مهم نیست.»
آهی کشید، دست دراز کرد و یکی ازروی میوههای طلایی را چید. به سمتِ سانی رفت،سمتِ کنارش نشست و گازِ آبداری به آن زد.
هر دو چند لحظه را در سکوتیتوفان دلپذیر گذراندند و به حرکتِ ابرها درقلمروِ آسمانِ لاجوردی چشم دوختند. سرانجام جت گفت:
«آدما تا چیزی رو از دست ندن قدرشو نمیدونن. من هیچوقتگویی توجهِ خاصی به آسمون نداشتم، ولی بعد از اونهمه وقت زیرِکاشته آب... خدایان، چه منظرهٔ قشنگیه. دیگه هیچوقت دلم نمیخواد اعماق رو بگردم.»
سانی لبخند زد.
«منم همینطور. با این حال...کشتیِ همهچیزش هم بد نبود، مگهرعبآور نه؟ خیلی چیزا گیرمون اومد.»
همانطور که انتظار میرفت، سفرِ اکتشافی به شهرِ جاودان حسابی پرماجرا از آبدژِ درآمده بود؛ هرچند سانی اصلاً توقع نداشت جنگِ کوچکی علیه گلهای از پلیدهایپررنگتر نامیرا به راه بیندازد. با این حال، غنایم هم به همان اندازه چشمگیر بود.
پیش از هر چیز،جزیرهٔ توانسته بودند روندِ بازسازیِآسمان باغِ شب را آغاز کنند.
سانی نگاهِاعماقِ کنجکاوانهای به جتبرمیگشت انداخت و پرسید:
«راستی. دقیقاًمیکردند چه چیزی تویکشتیِ کشتیت عوض شده؟»
جت مدتی ساکتجنوب ماند و نگاهیدریای به باغِ پرپشت انداخت.
«هنوز داریم بررسیش میکنیم. اما خودت باید تا الان متوجهِ بعضی چیزها شده باشی...اسکورت خاکِ اینجا همیشه بهشکلِ غیرقابلتوضیحی حاصلخیز بود و بهمون اجازه میداد سالی چند بارمیوههای محصول برداشت کنیم. اما الان، اون اثرِ تقویتکننده چندین برابر قویتر شده. واقعاً شگفتانگیزه.»
سانی سر تکان داد.
درختانِ اطرافشان بهطور محسوسی بلندتر از قبل شده بودند و بوتهها انگار از کنترل خارج شده بودند. همینروز اتفاق در سراسرِ کشتیِ عظیمالجثه در حال رخ دادن بود؛ همهچیز بسیار سریعتر از قبل رشد میکرد، شکوفهباغش میداد و میوه میآورد. عرشههای بالایی به جنگل شبیه شده بودند و باغِ شب حالا واقعاً برازندهٔ نامش بود.
جت نفسِ عمیقی کشید.
«اینجا و آنجا، گونههای مختلفی از گیاهانِ بومی یکدفعه از ناکجا سبز شدن. یکم عجیبغریبن... مثلاً، یه جلبکِ خاص توی مخزنِ آب داره اکسیژن تولید میکنه. منظورم اینه که کاملاً خودکار این کاررنگارنگ رو میکنه؛ برای این کار نیازی به خورشید یا دیاکسید کربن نداره. انواعِ دیگه کارهای مفیدِ دیگهای انجام میدن. هنوز برای قضاوت زوده، اما فکر کنم باغِ شب الان کاملاً خودکفا شده. میتونهمیوهها هزاران سال توی هر نوع محیطی سرگردان باشه و افرادِ حاضر در کشتی همچنان در رفاه باشن. خب... منظورم اینه که از پیری میمیرن. اما راحت زندگی میکنن و راحت از پیری میمیرن.»
خندید.
«سپرِ محافظی که کشتی رو احاطه کرده هم به نظر میرسه خیلی پیشرفتهتر شده،سوار و البته قویتر. راستش رو بخوای، اصلاً نمیدونیم دقیقاً چه تغییری کرده، اما تغییراتشآسمان بینهایت ژرف به نظر میرسن. انگار باغِ شب آمادهست تا به درونِ خلأ شیرجه بزنه.»
جت لحظهای مکثجنوب کرد، سپس بادریای لحنی غایب افزود:
«فکر میکنی دیمونِ آسودگی اونعاج رو برای همین ساخته بود؟میلغزید اینکه یه کشتیِ خلأ باشه؟»
سانی مدتی مردد ماند.
«نمیدونم. شاید در ابتدا اینطور نبوده. اما بعد از هزاران سال سرگردانی توی دریاها وجریانِ آسمانها و کاوش در کلِ هستی، شاید کنجکاو شده که فراتر از اون چه چیزیمیلغزید وجود داره. البته... احتمالاً هرگز فرصتِ کاوشش رو پیدا نکرد. قبلش جنگِ شوم رخ داد.»
جت آهیدورتر کشید وسواحلِ سر تکان داد.
«درسته. خب، گذشته از این، باغِ شب الان بهم اجازه میده... بیا اسمشون رو بذاریم پورتال، باز کنم. شکافهایی که دو نقطه رو توی فضا به هم متصلمیوههای میکنن. با این حال، واقعاً نمیتونم از این قطعهٔ جدید استفاده کنم، چون برای این کار، اول باید از یه عملکردِ جدیدِ دیگه سر دربیاریم. یه ربطی بهانداخت مسیریابی داره، اما هیچکس نمیدونه چطور کار میکنه. بنابراین، تا زمانی که یاد نگیریم، فقط میتونم اون پورتالها رو به جایی باز کنم که مستقیماً توی میدانِ دیدم باشه.»
لبخند زد.
«تغییراتِ جزئیِ زیادی هم هست، مثل اینکه بدنهروی میتونه خیلی سریعتر خودش رو ترمیم کنه وسمتِ چیزهایی از این قبیل. سرت رو درد نمیارم.»
سانی به عقبجنوب تکیه داد ودریای به آسمان نگاه کرد.
باغِ شب مستحکمتر شده بود... همینارتفاعی بهتنهایی ارزشِ این سفرِ اکتشافی را داشت.خانه اما دستاوردهای دیگری هم در کار بود.
زرادخانهٔ سلاحهای افسونشدهای که سانی در هیپودروم به دستبالا آورده بود، قرار بود نیروهای بشریت را تقویت کند.باغش مصنوعاتی که از مناطقِ مختلف غارت شده بودند نیز همینطور.
میمیکِ شگفتانگیز پس از بلعیدنِکشتیِ اجسادِ نامیرایانِ سقوطکرده، جریانِ پیوستهایرعبآور از سکههای روح تولید میکرد.
سانی با استفاده از عروسکگردان برای مهارِتوفان سپاهِ سایه آشنا شده بود و قدرتِ ارتشِسرود تاریکش را تا حدِ زیادی افزایش داده بود.
نیو با خاطرهای بازگشته بود که مخزنی ازآسمان نورِ ستارگان را در خود داشت و میتوانستباغش تبارِ ایزدبانوی توفان را به افراد اعطا کند.
جت حجمِ هستهٔ روحش را بسیارجزیرهٔ افزایش داده بود و دو روحِ قدرتمندگویی را درونِ شمشیرِ مِهاش اسیر کرده بود.
کابوس بهمیکردند رتبهٔ مطلقاندازهٔ رسیده بود.
نفیس به تسلط برسواحلِ شاخهٔ دیگری از میراثِقرار سرشتش نزدیکتر شده بود.
شبگرد بهگریخته آغوشِ بشریتجزیرهٔ بازگشته بود.
و خودِ سانی...
سانی ششمین قطعههیچکدام از تبارِ بافندهغولپیکری را پیدا کرده بود.
قطعهای کهدورتر هنوز بایدسواحلِ جذبش میکرد.