چپتر 2698: تابوتِ فلزی
0همان‌طور که فضای پهناورِ اطرافش آرام‌آرام به تابوتِ فلزیِ‌طول تنگی تبدیل می‌شد، سانی در تالارِ خلأِ کاخ — یا‌بکشد چیزی که پیش‌تر تالارِ خلأ بود — فریادی بی‌صدا کشید.
انگار تاروپودِ خودِ واقعیت در اطرافش از هم باز‌سایه‌های می‌شد، چرا که سایه‌ها، نور و خودِ جهان به‌یگانِ درونِ دهانهٔ سیاه و نفوذناپذیرِ دروازهٔ سایه مکیده می‌شدند.
ستاره‌ای که پیش‌تر در وسطِ تالار می‌سوخت، حالا که‌کروی‌اش به کرهٔ ملتهبی از شعلهٔ مایع تبدیل شده بود، دیگر‌نزدیک‌تر به‌زحمت نوری از خود ساطع می‌کرد. هر لحظه کم‌نورتر می‌شد.
در این میان، خودِ تالار مدت‌ها بود که شکلِ کروی‌اش را‌حتی از دست داده بود. دیوارهایش به شکلِ توده‌های دندانه‌داری از فلزِ درهم‌تنیده‌آن‌ها به سمتِ داخل خم شده و هر لحظه به هم نزدیک‌تر می‌شدند.
هنوز به زنجیری سیاه چسبیده بود و با تمامِ قدرتِ مطلقش به‌یتیم آن چنگ می‌زد. با این حال، هرچه تالارِ خلأ کوچک‌تر می‌شد، او‌دهد به هالهٔ نورِ روانی که فانوسِ سایه را احاطه کرده بود، نزدیک‌تر می‌شد.
سانی به مقاومتِ زنجیر هم‌سودمند هیچ اعتمادی نداشت، با اینکه‌یتیم خودش آن را ظاهر کرده بود.
«لـ... لعنتی...»
سانی با نگاهی مضطرب به‌همراهِ شکافِ سیاه و ترسناکِ دروازهٔ‌کار سایه، دندان‌هایش را روی هم فشرد.
در حقیقت، نیازی نبود از فانوسِ سایه بترسد. راحت می‌توانست زنجیر‌سایه‌های را رها کند، در دروازه‌اش بیفتد و همراهِ بقیهٔ سایه‌ها به عالمِ‌تشکیل سایه سفر کند؛ در واقع، این کار حتی برایش سودمند هم بود.
کمی طول می‌کشید تا عالمِ سایه تمامِ این سایه‌های یتیم را‌نابود نابود کند، پس در این فاصله می‌توانست تعدادِ بیشتری از آن‌ها را‌اما به درونِ روحش بکشد و یگانِ جدیدی در سپاهِ سایه تشکیل دهد.
اما سانی به دو‌کم‌نورتر دلیل سرسختانه از رها‌شکلِ کردنِ زنجیر امتناع می‌کرد.
یکی از آن‌ها سایهٔ شبگرد بود که در یکی از چهار دستش نگه داشته بود. هنوز‌می‌کشید مصمم بود قهرمانِ افسانه‌ایِ نسلِ اول را از مرگ برگرداند و سایه به‌احتمالِ زیاد بلیتِ بازگشتِ‌دلیل شبگرد به خانه بود. بنابراین، سانی حاضر نبود او را فدایِ رحمتِ نهاییِ عالمِ سایه کند.
دلیلِ دوم، حس‌های نامحسوس اما آشنایی‌برایش بود که با شروعِ فروریختنِ دیوارهای‌یتیم تالارِ خلأ به او دست داده بود.
حسِ واکنشِ خونش به‌برایش چیزی بود که در‌می‌کشید همان نزدیکی پنهان شده بود.
سانی نمی‌توانست مطمئن باشد، اما کاملاً اطمینان‌مدت‌ها داشت که قطعه‌ای از تبارِ بافنده همین‌جا،دندانه‌داری در این تالارِ در حالِ فروپاشی است.
مشکل اینجا بود که هیچ جای مشخصی برای پنهان شدنِ آن قطعه نمی‌دید. هرچه باشد، تالارِ‌می‌کشید خلأ صرفاً کره‌ای فلزی و توخالی با دیوارهای صاف بود... مگر اینکه بافنده تکه‌ای از تبارش‌دلیل را درونِ یکی از سایه‌ها گذاشته باشد، وگرنه ظاهراً اینجا هیچ جایی برای پنهان کردنش وجود نداشت.
«دیمونِ لعنتی! اون دیمونِ لعنتی!»
سانی در تقلا با کششِ مقاومت‌ناپذیرِ دروازهٔ سایه، به عضلاتش فشار آورد‌فاصله و زنجیرِ سیاه را با دو دستِ دیگر از چهار دستش گرفت.دلیل سپس، با زمزمهٔ ناسزاهایی بی‌صدا، با زحمت خودش را از آن بالا کشید.
هم‌زمان با‌می‌کرد این کار، دیوارها‌این همچنان فرو می‌ریختند.
«همون‌جا بمون، رفیق...»
سایهٔ شبگرد از دستِ چهارمش آویزان بود و انگار به اتفاقاتِ اطرافش بی‌تفاوت‌نابود بود. با این حال، دروازهٔ سایه داشت آن را به درونِ تاریکی می‌کشید،دلیل برای همین سانی مجبور بود دو برابرِ حالتِ عادی کشش را تحمل کند.
سانی آهسته از زنجیر بالا رفت، به‌طول تودهٔ فلزیِ تغییرشکل‌یافته‌ای رسید که زمانی صاف بود،آن‌ها و تمامِ چنگال‌هایش را در آن فرو کرد.
فرمِ سایه‌زاد برای آویزان شدن از‌میان سقف عالی بود، بنابراین توانست خودش را‌توده‌های محکم به آن بچسباند و نگه دارد.
«باید دووم بیارم...»
دخمهٔ خلأ زمانی پهناور بود، اما حالا، آشوبِ بی‌شکلِ دیوارهای خمیده‌اش داشتند به هم‌فاصله نزدیک می‌شدند. فلزِ باستانی انگار موج برمی‌داشت و مثلِ یک جریان روان بود؛ هرچه‌کردنِ بیشتر به فانوسِ سایه نزدیک می‌شد، انسجامش را در این فرایند از دست می‌داد.
سانی از همین حالا می‌توانست نقاطِ ضعف را در‌سایه‌های فلز حس کند — شکاف‌های دندانه‌داری که به اعماقِ کاخ‌جدیدی راه داشتند و از دخمهٔ در حالِ فروپاشی دور می‌شدند.
هنوز برای فرار‌لحظه به درونِ یکی از‌مدت‌ها آن شکاف‌ها آماده نبود.
...فضای اطرافش داشت تاریک‌تر می‌شد.
خیلی زود،سفر کلِ کاخ‌کار به لرزه افتاد.
سانی با حس کردنِ جان‌کندنِ کاخ‌کمی و تماشای سیلابِ باران در بیرونِ‌فاصله دیوارهای درهم‌شکسته‌اش، به نتیجهٔ جالبی رسید.
فهمید سایه‌های زندانی در دخمهٔ خلأ، تنها روشِ دیمونِ‌کروی‌اش آسودگی برای جاودانه کردنِ موجوداتِ زنده نبودند، بلکه منبعِ‌داخل قدرتی بودند که جادوی شهرِ جاودان را تغذیه می‌کردند.
سایه‌ها به‌نوعی ستاره را‌بیفتد تغذیه می‌کردند، و ستاره‌سفر به جادوی آسودگی نیرو می‌بخشید.
اما حالا که سایه‌ها داشتند به عالمِ مرگ‌کمی می‌گریختند، ستاره رو به ضعف می‌رفت. و با‌بیشتری ضعیف شدنِ آن، شهرِ جاودان نیز ضعیف می‌شد...
تمامِ بخش‌هایش، از جمله‌برایش گنبدِ محافظی که دریای‌می‌کشید توفان را پس می‌راند.
«این... دردسرسازه.»
معلوم نبود اگر حتی بخشِ کوچکی از‌عالمِ گنبدش کاملاً از کار بیفتد، چه ویرانیِ‌کمی وحشتناکی بر سرِ شهرِ جاودان آوار می‌شود.
ستارهٔ خشمگینی که در‌کار قلبش می‌سوخت، انگار در آن‌طول لحظه در آستانهٔ خاموشی بود.
درخششِ خیره‌کننده‌اش آن‌قدر کم‌نور شده بود‌کمی که سانی واقعاً می‌توانست بدونِ اینکه‌فاصله کور شود به آن نگاه کند.
او هم همین کار‌کم‌نورتر را کرد و با اشتیاقی‌کروی‌اش شدید به دنبالِ چیزی گشت.
«نگو که...»
و در آنجا، که پیش‌تر در پسِ نورِ‌کمی کورکننده و جریان‌های سوزانِ شعله‌های ستاره‌ای پنهان شده بود،آن‌ها سانی نقطهٔ سیاهی را دید که نباید وجود می‌داشت.
چند لحظه،کار مبهوت به‌برایش آن خیره ماند.
«بافنده، اون حرام‌زاده...»
یعنی آن دیمونِ مرموز بخشی‌همراهِ از تبارِ ممنوعه را در قلبِ‌حتی یک ستارهٔ لعنتی پنهان کرده بود؟!
سانی می‌دانست که احتمالاً نباید تعجب‌برایش می‌کرد، چه رسد به اینکه وحشت کند،نابود اما با این حال، جا خورده بود.
یقین داشت که آن شیءِ کوچک که‌طول درست در قلبِ ستارهٔ در حالِ مرگ‌بیشتری شناور بود، همان قطعه‌ای از تبارِ بافنده است.
پس... حالا فقط باید بی‌آنکه خاکستر‌میان شود آن را برمی‌داشت و صحیح‌دیوارهایش و سالم از آنجا فرار می‌کرد.