چپتر 2698: تابوتِ فلزی
0همانطور که فضای پهناورِ اطرافش آرامآرام به تابوتِ فلزیِمدتها تنگی تبدیل میشد، سانی در تالارِ خلأِ کاخ — یاسمتِ چیزی که پیشتر تالارِ خلأ بود — فریادی بیصدا کشید.
انگار تاروپودِ خودِ واقعیت در اطرافش از هم بازحتی میشد، چرا که سایهها، نور و خودِ جهان بهفاصله درونِ دهانهٔ سیاه و نفوذناپذیرِ دروازهٔ سایه مکیده میشدند.
ستارهای که پیشتر در وسطِ تالار میسوخت، حالا کهسفر به کرهٔ ملتهبی از شعلهٔ مایع تبدیل شده بود، دیگریتیم بهزحمت نوری از خود ساطع میکرد. هر لحظه کمنورتر میشد.
در این میان، خودِ تالار مدتها بود که شکلِ کرویاش راسودمند از دست داده بود. دیوارهایش به شکلِ تودههای دندانهداری از فلزِ درهمتنیدهبکشد به سمتِ داخل خم شده و هر لحظه به هم نزدیکتر میشدند.
هنوز به زنجیری سیاه چسبیده بود و با تمامِ قدرتِ مطلقش بهدست آن چنگ میزد. با این حال، هرچه تالارِ خلأ کوچکتر میشد، اوچسبیده به هالهٔ نورِ روانی که فانوسِ سایه را احاطه کرده بود، نزدیکتر میشد.
سانی به مقاومتِ زنجیر همعالمِ هیچ اعتمادی نداشت، با اینکهبرایش خودش آن را ظاهر کرده بود.
«لـ... لعنتی...»
سانی با نگاهی مضطرب بهعالمِ شکافِ سیاه و ترسناکِ دروازهٔبرایش سایه، دندانهایش را روی هم فشرد.
در حقیقت، نیازی نبود از فانوسِ سایه بترسد. راحت میتوانست زنجیرکرویاش را رها کند، در دروازهاش بیفتد و همراهِ بقیهٔ سایهها به عالمِزنجیری سایه سفر کند؛ در واقع، این کار حتی برایش سودمند هم بود.
کمی طول میکشید تا عالمِ سایه تمامِ این سایههای یتیم راسودمند نابود کند، پس در این فاصله میتوانست تعدادِ بیشتری از آنها رابکشد به درونِ روحش بکشد و یگانِ جدیدی در سپاهِ سایه تشکیل دهد.
اما سانی به دودروازهاش دلیل سرسختانه از رهاعالمِ کردنِ زنجیر امتناع میکرد.
یکی از آنها سایهٔ شبگرد بود که در یکی از چهار دستش نگه داشته بود. هنوزیتیم مصمم بود قهرمانِ افسانهایِ نسلِ اول را از مرگ برگرداند و سایه بهاحتمالِ زیاد بلیتِ بازگشتِکردنِ شبگرد به خانه بود. بنابراین، سانی حاضر نبود او را فدایِ رحمتِ نهاییِ عالمِ سایه کند.
دلیلِ دوم، حسهای نامحسوس اما آشناییکمنورتر بود که با شروعِ فروریختنِ دیوارهایدست تالارِ خلأ به او دست داده بود.
حسِ واکنشِ خونش بهبقیهٔ چیزی بود که درکار همان نزدیکی پنهان شده بود.
سانی نمیتوانست مطمئن باشد، اما کاملاً اطمینانبقیهٔ داشت که قطعهای از تبارِ بافنده همینجا،سودمند در این تالارِ در حالِ فروپاشی است.
مشکل اینجا بود که هیچ جای مشخصی برای پنهان شدنِ آن قطعه نمیدید. هرچه باشد، تالارِیتیم خلأ صرفاً کرهای فلزی و توخالی با دیوارهای صاف بود... مگر اینکه بافنده تکهای از تبارشکردنِ را درونِ یکی از سایهها گذاشته باشد، وگرنه ظاهراً اینجا هیچ جایی برای پنهان کردنش وجود نداشت.
«دیمونِ لعنتی! اون دیمونِ لعنتی!»
سانی در تقلا با کششِ مقاومتناپذیرِ دروازهٔ سایه، به عضلاتش فشار آوردکمی و زنجیرِ سیاه را با دو دستِ دیگر از چهار دستش گرفت.یگانِ سپس، با زمزمهٔ ناسزاهایی بیصدا، با زحمت خودش را از آن بالا کشید.
همزمان بارها این کار، دیوارهابیفتد همچنان فرو میریختند.
«همونجا بمون، رفیق...»
سایهٔ شبگرد از دستِ چهارمش آویزان بود و انگار به اتفاقاتِ اطرافش بیتفاوتداده بود. با این حال، دروازهٔ سایه داشت آن را به درونِ تاریکی میکشید،قدرتِ برای همین سانی مجبور بود دو برابرِ حالتِ عادی کشش را تحمل کند.
سانی آهسته از زنجیر بالا رفت، بهواقع تودهٔ فلزیِ تغییرشکلیافتهای رسید که زمانی صاف بود،سایههای و تمامِ چنگالهایش را در آن فرو کرد.
فرمِ سایهزاد برای آویزان شدن ازهمراهِ سقف عالی بود، بنابراین توانست خودش رابرایش محکم به آن بچسباند و نگه دارد.
«باید دووم بیارم...»
دخمهٔ خلأ زمانی پهناور بود، اما حالا، آشوبِ بیشکلِ دیوارهای خمیدهاش داشتند به همدیوارهایش نزدیک میشدند. فلزِ باستانی انگار موج برمیداشت و مثلِ یک جریان روان بود؛ هرچهچنگ بیشتر به فانوسِ سایه نزدیک میشد، انسجامش را در این فرایند از دست میداد.
سانی از همین حالا میتوانست نقاطِ ضعف را درحتی فلز حس کند — شکافهای دندانهداری که به اعماقِ کاختعدادِ راه داشتند و از دخمهٔ در حالِ فروپاشی دور میشدند.
هنوز برای فرارکند به درونِ یکی ازبقیهٔ آن شکافها آماده نبود.
...فضای اطرافش داشت تاریکتر میشد.
خیلی زود،خود کلِ کاخمیکرد به لرزه افتاد.
سانی با حس کردنِ جانکندنِ کاخسفر و تماشای سیلابِ باران در بیرونِکمی دیوارهای درهمشکستهاش، به نتیجهٔ جالبی رسید.
فهمید سایههای زندانی در دخمهٔ خلأ، تنها روشِ دیمونِسفر آسودگی برای جاودانه کردنِ موجوداتِ زنده نبودند، بلکه منبعِسایههای قدرتی بودند که جادوی شهرِ جاودان را تغذیه میکردند.
سایهها بهنوعی ستاره رابقیهٔ تغذیه میکردند، و ستارهکار به جادوی آسودگی نیرو میبخشید.
اما حالا که سایهها داشتند به عالمِ مرگمیان میگریختند، ستاره رو به ضعف میرفت. و بادندانهداری ضعیف شدنِ آن، شهرِ جاودان نیز ضعیف میشد...
تمامِ بخشهایش، از جملهبقیهٔ گنبدِ محافظی که دریایکار توفان را پس میراند.
«این... دردسرسازه.»
معلوم نبود اگر حتی بخشِ کوچکی ازواقع گنبدش کاملاً از کار بیفتد، چه ویرانیِمیکشید وحشتناکی بر سرِ شهرِ جاودان آوار میشود.
ستارهٔ خشمگینی که درمیکرد قلبش میسوخت، انگار در آنمدتها لحظه در آستانهٔ خاموشی بود.
درخششِ خیرهکنندهاش آنقدر کمنور شده بودسفر که سانی واقعاً میتوانست بدونِ اینکهکمی کور شود به آن نگاه کند.
او هم همین کاردروازهاش را کرد و با اشتیاقیسفر شدید به دنبالِ چیزی گشت.
«نگو که...»
و در آنجا، که پیشتر در پسِ نورِمیان کورکننده و جریانهای سوزانِ شعلههای ستارهای پنهان شده بود،فلزِ سانی نقطهٔ سیاهی را دید که نباید وجود میداشت.
چند لحظه،بیفتد مبهوت بهبقیهٔ آن خیره ماند.
«بافنده، اون حرامزاده...»
یعنی آن دیمونِ مرموز بخشیعالمِ از تبارِ ممنوعه را در قلبِسودمند یک ستارهٔ لعنتی پنهان کرده بود؟!
سانی میدانست که احتمالاً نباید تعجبکمنورتر میکرد، چه رسد به اینکه وحشت کند،داده اما با این حال، جا خورده بود.
یقین داشت که آن شیءِ کوچک کهواقع درست در قلبِ ستارهٔ در حالِ مرگمیکشید شناور بود، همان قطعهای از تبارِ بافنده است.
پس... حالا فقط باید بیآنکه خاکسترهمراهِ شود آن را برمیداشت و صحیححتی و سالم از آنجا فرار میکرد.