چپتر 2829: ترکِ کشتی
0لابیِ آشنای مجتمعِ حکومتی‌داشت به‌شکلی غیرعادی خالی بود...تسلیمِ البته به جز اجساد.
دیوارها ترک برداشته و سوراخ‌سوراخ بودند.جریان اثاثیه از بین رفته بود. روی‌می‌داد کف و سقف خون پاشیده بود.
جت با حالتی سرد و غایب به صحنهٔ ویرانی نگریست. انگار‌راه همین اواخر در اینجا درگیریِ مسلحانه‌ای رخ داده بود... سربازانِ عادی ابتدا‌می‌پیچید با هم درگیر شده و سپس به دستِ بیدارشدگان قتل‌عام شده بودند.
از آن زمان،انسان نبرد به اعماقِ‌پشت ساختمان کشیده شده بود.
از روی صداها و لرزش‌های خفیفِ کف می‌شد حدس زد‌خادمانش که در طبقاتِ بالاییِ مجتمع تنها درگیری‌های پراکنده‌ای در جریان‌راه است، در حالی که بیشترِ درگیری‌ها در زیرزمین رخ می‌داد.
در تمامِ سال‌های پس از تأسیسش، کسی نتوانسته‌حالی بود به مجتمعِ حکومتی در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی‌نتوانسته نفوذ کند — اما حالا انگار سقوط کرده بود.
با این حال، به مجتمع از بیرون‌اخمی حمله نشده بود. صحنهٔ لابی همین را به‌چهره جت می‌گفت... نفوذ از داخل اتفاق افتاده بود.
بردگانِ آستریون که میانِ پرسنلِ حکومتی پنهان شده بودند، حتماً بالاخره به آن دسته از هم‌رزمانشان که هنوز به قلمروِ انسان وفادار‌خادمانش مانده بودند پشت کرده بودند. رؤیازاد از انتظار خسته شده بود و امکاناتِ لازم برای به دست گرفتنِ کنترل را داشت، چرا‌می‌پیچید که بیشترِ بشریت از پیش تسلیمِ طاعونِ او شده بودند... پس به خادمانش دستور داده بود تا کار را با زور تمام کنند.
جت با اخمی از سرِ ناخشنودی، به سمتِ اعماقِ‌طاعونِ مجتمع راه افتاد. حینِ راه رفتن چهره در هم‌ناخشنودی کشید؛ دردِ سوختگی‌هایش مثلِ گرما در سراسرِ بدنش می‌پیچید.
زخم‌هایش دردناک بودند، اما جانش را تهدید نمی‌کردند. حتی اگر این‌طور بود، جت کاملاً زنده نبود، پس خطری‌پایتختِ برای وجودش نداشتند. با این حال، دلش می‌خواست نفیس زودتر آن‌ها را درمان کند... متأسفانه نفیس نمی‌توانست هر‌اتفاق خراشِ کوچکی را التیام ببخشد. اگر این کار را می‌کرد، دردی بی‌پایان و بی‌امان از پا درش می‌آورد.
پس جت مجبور بود درد را تحمل کند تا‌ناخشنودی کالبدِ متعالی‌اش طیِ چند روز به‌طور طبیعی خودش را‌سوختگی‌هایش ترمیم کند. زیرلب ناسزایی گفت و به راهش ادامه داد.
سیستم‌های اضطراریِ مجتمع از کار افتاده بودند، در نتیجه آسانسورها کار نمی‌کردند. راه‌پله‌ها به مسیرهای‌کنترل استراتژیک برای کنترلِ ساختمان تبدیل شده بودند — بیشترِ آن‌ها در دستِ خائنان بود که در‌سمتِ حالِ محاصرهٔ معدود طبقاتِ زیرزمینی بودند؛ همان‌جا که وفادارانِ باقی‌مانده پناه گرفته و سنگر بسته بودند.
جت می‌خواست کمک کند، اما می‌دانست که لو دادنِ خودش تنها مرگ و نابودی‌تمام را برای آن‌ها به همراه خواهد داشت. پس خیلی راحت از درهای بستهٔ یک‌مثلِ آسانسور عبور کرد و همچون شبحی در چاهِ تاریکِ آن به پایین سُر خورد.
هرچه پایین‌تر‌مجتمع می‌رفت، صدای‌درگیری‌های نبرد بلندتر می‌شد.
سرانجام، در یکی از‌زور عمیق‌ترین طبقاتِ مجتمعِ حکومتی‌سرِ از چاه خارج شد.
انگار خائنان موقتاً از اینجا عقب‌نشینی کرده و ده‌ها جسد از خود‌برای به جا گذاشته بودند. هر یک از کشته‌شدگان با شلیکی دقیق از پای‌زور درآمده بود که با دقتی وهم‌آور به نقاطِ ضعفِ زرهشان اصابت کرده بود.
کفِ زمین‌گرفتنِ از خون‌داشت لغزنده بود.
جت کالبدِ انسانیِ خود را شکل داد و با‌بیشترِ حالتی بی‌تفاوت اجساد را بررسی کرد. سپس، با حس کردنِ‌محاصرهٔ نگاهی خیره و سنگین، به اعماقِ راهروی طولانی چشم دوخت.
«فکر می‌کنی‌دستور گلوله‌هات می‌تونن‌زور بهم آسیبی بزنن؟»
زنی با ظاهری معمولی از دلِ سایه‌ها بیرون آمد و‌امکاناتِ تفنگِ جنگی‌اش را پایین آورد. زرهِ جنگیِ افسون‌شده و تیره‌ای‌تسلیمِ به تن داشت و نگاهِ سردش هم‌زمان نافذ و آرام بود.
زن لحظه‌ای به‌کنترل جت نگریست و‌بشریت سپس کمی تعظیم کرد.
«قدیس جت. من‌تنها بیدارشده کیم هستم. بهمون‌است گفته بودن منتظرتون باشیم.»
جت با قدم‌های‌کار شمرده به سمتِ‌کنند بیدارشده کیم رفت.
«انگار تخلیه‌قلمروِ خوب پیش‌وفادار نمی‌ره، نه؟»
زن سر تکان داد.
«همه‌چیز طبقِ برنامه‌ست. اما شما‌پراکنده‌ای آخرین نفری هستید که رسیدید، پس‌زیرزمین باید عجله کنیم. لطفاً دنبالم بیاید.»
با هم راهروی خونین را پشت سر گذاشتند و به سمتِ درهای یک‌حینِ آسانسورِ باریِ عظیم رفتند. درها قفل شده بودند، اما پلمپِ آن‌ها شکسته بود —تهدید درست مثلِ خودِ درها. انگار موجودی بی‌نهایت قدرتمند آن‌ها را از هم دریده بود.
دو وینچ در دهانهٔ چاهِ عمودی‌پشت نصب شده بود و کابل‌های فولادیِ‌برای آن‌ها به درونِ تاریکی سرازیر بودند.
بیدارشده کیم با مهارت خود را به یک ابزارِ فرود بست، تفنگ را‌زور روی دوشش انداخت و بی‌آنکه چیزی بگوید، شروع به پایین رفتن کرد. جت هم‌سوختگی‌هایش خیلی راحت به شبح تبدیل شد و در هوا شناور ماند تا دنبالش برود.
چاهک بسیار طولانی بود. همان‌طور که‌جریان به اعماقِ زمین پایین می‌رفتند، جت‌می‌داد با صدایی اثیری و طنین‌انداز پرسید:
«اعضای خاندانِ‌دستور سایه در برابرِ‌تمام طاعون آسیب‌پذیر نیستن؟»
کیمِ بیدارشده‌قلمروِ نگاهِ کوتاهی‌وفادار به او انداخت.
«هستیم، هرچند مقاومتمون در برابرش خیلی بالاست. هرچی باشه، تک‌تکِ ما فرمانروای خودمون رو شخصاً می‌شناسیم؛اخمی برخلافِ رعایای قلمروِ اشتیاق که بانو نفیس برای بیشترشون فقط یه نمادِ انتزاعیه. با این حال،می‌پیچید تا همین الان هم چندتا از مأمورهامون رو به قلمروِ گرسنگی باختیم. فقط شناسایی‌شون برامون خیلی راحت‌تره.»
لحظه‌ای مکث کرد تا نفس تازه کند و با سر‌درگیری‌ها به ساعدش اشاره کرد؛ جایی که بخشِ کوچکی از خالکوبیِ یک‌شمالی مار بینِ لبهٔ ساعدبند و لبهٔ دستکشِ سیاهش به چشم می‌خورد.
«نشانِ سایه‌ها‌دستور پسشون می‌زنه.زور ندیدنش سخته.»
جت لبخند زد.
چنین روشی امنیتِ مطلق را تضمین نمی‌کرد، اما خاندانِ سایه واقعاً بیشتر از هر کسِ دیگری‌اخمی در جهان در برابرِ طاعون مصون بود. بهتر از آن، کوه‌های تهی سرزمین‌هایشان را از بقیهٔ‌می‌پیچید قلمروِ انسان جدا می‌کرد. در حالِ حاضر برای رسیدن به ساحلِ فراموش‌شده تنها سه راه وجود داشت.
اولی عبور از کوه‌های تهی بود؛ حتی اگر آستریون از پسِ این کار‌تمامِ برمی‌آمد، زمانِ زیادی از او می‌گرفت. دومی این بود که رقصندهٔ تاریک، رِوِل،سقوط که سرورِ سایه‌ها نشانش کرده بود، او را از مرزِ عالم عبور دهد.
و اما راهِ سوم...
درست در همان‌انسان لحظه، به انتهایِ چاهکِ‌رؤیازاد بسیار طولانیِ آسانسور رسیدند.
تالارِ زیرزمینیِ پهناوری پیشِ رویشان‌چرا بود؛ چنان بلند بود که سقفش‌دستور در آن بالا به‌سختی دیده می‌شد.
وسطِ آن تالار شکافی‌درگیری‌های سیاه، همچون زخمی بر‌حالی تاروپودِ جهان، سر برافراشته بود.
دروازهٔ رؤیایِ سرورِ سایه‌ها.
یکی از هفت دروازه‌ای که می‌توانست‌پشت باز کند، و تنها دروازه‌ای که‌برای برای استفادهٔ خادمانش به جا گذاشته بود.
کیمِ بیدارشده با باز‌داشت کردنِ مهارِ فرود از‌تسلیمِ خودش، به ساعتش نگاه کرد.
«هنوز سیزده دقیقه وقت‌درگیری‌های داریم. همه عجله کنین!حالی ده دقیقهٔ دیگه راه می‌افتیم!»
افرادِ دیگری هم در تالار بودند که زره‌هایی شبیهِ زرهِ او‌راه بر تن داشتند. آن‌ها مشغولِ بار زدنِ جعبه‌های تدارکات و تجهیزاتِ‌بدنش مختلف روی گاری‌های آلیاژیِ ساده بودند تا به داخلِ دروازه هلشان دهند.
کسِ دیگری هم در‌وفادار تالار بود؛ کسی که‌انتظار جت انتظارِ دیدنش را نداشت.
یا بهتر‌گرفتنِ است بگوییم...داشت چیزِ دیگری؟
اسبِ سیاه و هولناکی کنارِ دروازهٔ‌جریان رؤیا ایستاده بود و با چشمانِ سرخ‌تمامِ و ترسناکش به ورودیِ چاهک نگاه می‌کرد.
اما امروز چیزِ متفاوتی در او به چشم می‌خورد. وقتی‌سمتِ جت ترور را برانداز کرد، متوجهِ آویزِ آهنیِ آشنایی شد‌گرما که با بندی چرمی و سیاه از گردنش آویزان بود.
ابرویی بالا انداخت.
«اون اسب اینجا چی‌کار می‌کنه؟»
کیمِ بیدارشده با‌تنها احترام به اسبِ‌جریان سیاه نگاه کرد.
«سرور کابوس تازه پیداش شده.»
جت چند لحظه تردید کرد،مانده اما بعد تصمیم گرفت بی‌خیال شود‌لازم و در عوض سؤالِ دیگری پرسید:
«سیزده دقیقهٔ‌گرفتنِ دیگه قراره‌داشت چی بشه؟»
کیم دوباره‌مجتمع به ساعتش‌درگیری‌های نگاه کرد.
«الان شد دوازده دقیقه.»
لحظه‌ای درنگ کرد‌انسان و بعد با‌پشت لحنی محتاطانه گفت:
«داریم از جهانِ بیداری عقب‌نشینی می‌کنیم و هیچ‌کس نباید‌طاعونِ بتونه دنبالمون بیاد. برای همین، دوازده دقیقهٔ دیگه دروازهٔ رؤیا‌سمتِ بسته می‌شه. امروز آخرین مهلتیه که رئیسمون برامون تعیین کرده.»
این یعنی پس از عبور از دروازه، ارتباطشان با‌بیشترِ بقیهٔ بشریت به‌کلی قطع می‌شد؛ تنها عضوِ خاندانِ سایه که‌محاصرهٔ می‌توانست آزادانه میانِ دو جهان سفر کند، خودِ رِوِل بود.
جت آهی کشید.
«پس خوب شد به‌موقع رسیدم.»
دقایق انگار تا ابد‌داشت کش می‌آمدند، تا اینکه‌تسلیمِ سرانجام زمانِ رفتن فرا رسید.
درست در همان‌تنها لحظه، جت صدای شومی‌است از داخلِ چاهک شنید.
صدای بال‌زدن‌های بی‌شماری بود؛زور دسته‌ای از کلاغ‌ها داشتند‌سرِ به پایین پرواز می‌کردند.
«همین الان حرکت کنین!»
گاری‌ها را به داخلِ دروازه هل دادند. اعضای‌تسلیمِ خاندانِ سایه نیز به دلِ تاریکی‌اش زدند؛ کیمِ‌اخمی بیدارشده آخرین نفری بود که از آستانه عبور کرد.
جت نمی‌خواست مجبور شود‌درگیری‌های استادِ پیرش را بکشد،حالی برای همین به‌سرعت جلو رفت.
«منتظرِ چی‌دستور هستی؟ دعوت‌نامهٔ‌زور مخصوص می‌خوای؟»
اسبِ هولناکِ سرورِ سایه‌ها نگاهِ سردی به او انداخت،خسته سپس نگاهی به چاهک کرد و خرناس کشید. بعد،بشریت به دنبالِ جت واردِ پهنهٔ تاریکِ دروازهٔ رؤیا شد.
به‌محضِ اینکه در طرفِ دیگر‌چرا ظاهر شدند، شکافِ سیاه موج‌خادمانش برداشت... و بی‌هیچ ردی ناپدید شد.
جت آهِ بلندی کشید و‌پراکنده‌ای به پهلوی اسبِ هیولایی تکیه‌درگیری‌ها داد تا نفس تازه کند.
حالا می‌توانست کمی آسوده‌زور باشد، چراکه سرانجام از‌سرِ چنگالِ رؤیازاد گریخته بود.
پیرامونش، شهرِ تاریکِ‌انسان ساحلِ فراموش‌شده در‌پشت تاریکیِ نفوذناپذیری غرق بود.