چپتر 3084: سنگینیِ غیاب
0از آنجا که شهر با بیشمار شعلهٔ ایزدی روشن شده بود،کارگاه دیگر پنهانشدن فایدهای نداشت. پس از مدتی طولانی چسبیدن به قدیس،دژی سانی و نفیس سرانجام بارِ دیگر به کالبدِ انسانیِ خود درآمدند.
حسِ وزشِ باد روی صورت و زمینِ سفت زیرِ پاهایش لذتبخش بود.گذاشته سانی چند لحظه از حسِ بودن در کالبدی مادی لذت برد، سپس شانههایشگفت را چرخاند، کشوقوسی به بدنش داد و نالهای از سرِ رضایت سر داد.
«فکر کنم بالاخره رسیدیم.»
در طولِ سفرِ طاقتفرسایشان،آزمایشگاه لحظاتِ زیادی بود کهجلب فکر میکرد موفق نمیشوند.
البته هنوزدژِ به هدفشانچرخید نرسیده بودند.
سانی حالا با چشمانِ خودش، بارِ دیگر به شهرِ دوردست نگاه کرد. شهر پهناور بود، و گذشتهاعظم از دشمنِ وهمانگیزی که آنجا انتظارشان را میکشید، آخرین قطعه از تبارِ بافنده هم جایی در همانمیتوانست پیشِ رو بود. پیدا کردنش چندان سخت نبود... اما برای این کار، اول باید شهر را فتح میکردند.
نگاهِ سانی به سمتِکارگاه دژِ نِتِر چرخید که دریشم انتهای دوردستِ شهر شناور بود.
آن کاخِ باشکوه... آزمایشگاه، یا کارگاه؟... توجهش را بهشدت جلب کرده بود. کاخِ یشم،برجِ قلعهٔ آینه، باغِ شب، برجِ عاج — هر دژی که دیمونها از خود بهاگر جا گذاشته بودند، بهجز مقبرهٔ آریل، در نهایت یک دژِ اعظم از آب درآمده بود.
آیا ایندژِ یکی همچرخید همینطور بود؟
اگر اینطور بود، نمیشد گفت اجزایش چه هستند — اما بیشک بینهایت قدرتمند بودند. هرچه باشد، خردایشاعظم میتوانست مناطقِ کاملی از عالمِ رؤیا را با خاک یکسان کند، در حالی که کاخِ یشم میتوانستمیتوانست عوالمِ کاملی را از نو شکل دهد و در حالِ حاضر سرمای مرگبارِ برهوتِ یخزده را پس میزد.
حصار یک دنیای خیالیِ کامل را در خود جای داده بود و خودش هم عالمی خیالی بود — در این میان، نسخهٔاعظم واقعیاش در بازتابها پنهان بود و تنها اربابش میتوانست به آن دسترسی پیدا کند. باغِ شب میتوانست به هر جایی سفر کندخاک و به نفیس این توانایی را میداد که با دروازهٔ رؤیای خود، دو نقطه در یک عالم را به هم متصل کند.
بنابراین، فتحِ شهر میتوانست موهبتی شگفتانگیز برای قلمروِ انسان باشد. حتیقلعهٔ اگر اجزای دژِ اعظم در قلبِ آن چندان به کار نمیآمد،نهایت فرمانروایی بر خودِ دژ قدرتِ هر مطلقی را بهشدت افزایش میداد.
البته برای فهمیدنِنِتِر این موضوع، اول بایدشناور آن را فتح میکردند.
اخمِ غلیظیجلب بر چهرهٔیشم سانی نشست.
میتوانست قدرتِ خفهکنندهٔ ارادهٔ بدخواهانهٔ شخصِ دیگری را حس کند که دنیای پیشِ رو را پوشانده بود. آنبهجز اراده پهناور، باستانی و سازشناپذیر بود. لحظهای درنگ کرد، مطمئن نبود چطور ارزیابیاش کند... نیروی مستبدانهاش سرکوبکنندهتر ازهرچه ارادهٔ یک موجودِ کابوسِ اعظمِ معمولی به نظر میرسید، اما کمتر از ارادهٔ ایزدیِ یک موجودِ نفرینشده مطلق بود.
شبیهِ ارادهٔ یک تایتان بود.
همین بهاندازهٔ کافی بد بود، چرا که تایتانهای اعظم از غیرقابلفهمترینکارگاه و هولناکترین دشمنانی بودند که سانی تا به حال با آنهادژی روبهرو شده بود — حتی بیشتر از پلیدهای نفرینشده از طبقههای پایینتر.
اما چیزِ بدتری هم بود. سانی نمیدانست چطور توصیفش کند،دژی اما حس میکرد چیزِ دیگری پشتِ آن اقیانوسِ خفقانآور ازیکی ارادهٔ بدخواه پنهان شده است — حضوری دیگر، بسیار نامحسوستر.
آن حضور تقریباًآزمایشگاه نامحسوس و تعریفناپذیر بود،جلب کاملاً بیگانه و ناشناختنی.
و همین آنباشکوه را بسیار تهدیدآمیزتر ازبهشدت هر تایتانِ اعظمی میکرد.
سانی مدتی طولانینِتِر مکث کرد و بعدشناور به نفیس نگاه کرد.
«نظرت چیه؟»
او هم داشت به شهرِ دوردستبهشدت نگاه میکرد. نفیس کمی درنگ کردباغِ و بعد با لحنی محتاط جواب داد:
«نبردِ طاقتفرسایی میشه.»
لحنش سرد بود، اما سانی رگهای ازشناور تلاطمِ درونی را در صدایش حس کرد.جلب پیش از آنکه بپرسد، در سکوت براندازش کرد.
«نگرانی؟»
نفیس لبخندِ محویآزمایشگاه زد و بهبهشدت او نگاه کرد.
«بهخاطرِ نبرد؟ نه... راستش نه.»
سپس دوباره رونِتِر به شهر کرد.دوردستِ لبخندش حسرتبار شد.
«جنازهٔ پدرم یه جایییشم همون بیرونه. اگه پیروز بشیم...عاج وقتی پیروز بشیم... پیداش میکنیم.»
ساکت شدباشکوه و بعدکارگاه آرام گفت:
«یه بخشی از وجودمآزمایشگاه با وجودِ تمامِ ناامیدیها امیدوارهکرده که، یهجوری، هنوز زنده باشه.»
لبخندِ نفیس محونِتِر شد و جایش راشناور به نگاهی غایب داد.
«...اما بیشترِجلب وجودم آرزو میکنهقلعهٔ که مُرده باشه.»
به سانی نگاه کردکارگاه و دوباره لبخند زد. اینیشم بار، لبخندِ محوش تلخ بود.
«چون مرگ تنها بهانهایه که میتونم بپذیرمش. نمیتونم با این فکرقلعهٔ کنار بیام که هنوز زندهست و من رو تو اون جهنمنهایت به حالِ خودم رها کرده. این باعث میشه دخترِ بدی باشم؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«این فقط یعنی انسانی.»
نفیس آهی کشیدآزمایشگاه و رو به نورِجلب دوردستِ شهرِ درخشان کرد.
«الان دیگه بهسختی به یادش میآرم. هرچی باشه، وقتی ناپدید شد فقط چهار سالم بود. بارزتریندژی ویژگیِ پدرم — همونی که بیشتر از همه به من شکل داد — غیابش بود. بااجزایش این حال، سایهٔ خردکنندهاش همیشه روم سنگینی کرده. این یه کم... کنایهآمیزه، مگه نه؟ وزنِ خردکنندهٔ غیاب.»
سانی چند لحظهنِتِر ساکت ماند ودوردستِ بعد لبخند زد.
«شاید؟ فکر کنم همینطور باشه، ولی من چی میدونم؟عاج منم پدر نداشتم. البته، پدرِ من بزرگترین قهرمانِ بشریتدرآمده نبود — فقط یه کارگرِ تأسیسات از حاشیه بود.»
لحظهای مکثباشکوه کرد وکارگاه بعد آرام افزود:
«با این حال، غیابِ اون هم به همون اندازه خردکننده بود.قلعهٔ ولی بازم فکر میکنم با وجودِ همهچیز، خیلی خوب از پسِ خودموناعظم برومدیم. جفتشون بهمون افتخار میکردن... من که جای اونا بودم افتخار میکردم.»
پس ازدژِ آن، سانیچرخید سر تکان داد.
«و تازه — حداقل هیچکدوممون موردرت نیستیم، مگه نه؟عاج حالا، پدرِ اون یارو... وقتی به اون روانیِ لعنتیدرآمده فکر میکنم، حس میکنم هیچ حقی برای شکایت ندارم.»
نفیس ناگهان خندید، بعد دستشتوجهش را بالا آورد و باقلعهٔ شرمساری جلوی دهانش را گرفت.
نگاهی پشیمان به سانی انداخت.
«چرا قبل از یه نبردِ مهم من رو میخندونی؟باشکوه ما باید بریم و اون وحشت رو بکشیم —آینه حالا هرچی که هست. الان وقتِ شوخی نیست، میدونی که؟»
سانی باجلب لبخند بهیشم او نگاه کرد.
«چون میتونم؟»
سپس آهیکاخِ کشید و روکارگاه به شهر کرد.
آن سه — سانی، نفیس و قدیسشناور — ارادهشان را محکم کردند و برایجلب یورش به قلبِ جهانِ زیرین آماده شدند.
چند لحظهجلب بعد، سانییشم آهی کشید.
«خب. بیا بریم وکارگاه اون وحشت رو بکشیم...کرده حالا هرچی که هست...»