چپتر 3084: سنگینیِ غیاب
0از آنجا که شهر با بی‌شمار شعلهٔ ایزدی روشن شده بود،آیا دیگر پنهان‌شدن فایده‌ای نداشت. پس از مدتی طولانی چسبیدن به قدیس،قدرتمند سانی و نفیس سرانجام بارِ دیگر به کالبدِ انسانیِ خود درآمدند.
حسِ وزشِ باد روی صورت و زمینِ سفت زیرِ پاهایش لذت‌بخش بود.البته سانی چند لحظه از حسِ بودن در کالبدی مادی لذت برد، سپس شانه‌هایش‌گذشته را چرخاند، کش‌وقوسی به بدنش داد و ناله‌ای از سرِ رضایت سر داد.
«فکر کنم بالاخره رسیدیم.»
در طولِ سفرِ طاقت‌فرسایشان،سمتِ لحظاتِ زیادی بود که‌انتهای فکر می‌کرد موفق نمی‌شوند.
البته هنوز‌دژی به هدفشان‌گذاشته نرسیده بودند.
سانی حالا با چشمانِ خودش، بارِ دیگر به شهرِ دوردست نگاه کرد. شهر پهناور بود، و گذشته‌حالا از دشمنِ وهم‌انگیزی که آنجا انتظارشان را می‌کشید، آخرین قطعه از تبارِ بافنده هم جایی در همان‌جایی پیشِ رو بود. پیدا کردنش چندان سخت نبود... اما برای این کار، اول باید شهر را فتح می‌کردند.
نگاهِ سانی به سمتِ‌سفرِ دژِ نِتِر چرخید که در‌موفق انتهای دوردستِ شهر شناور بود.
آن کاخِ باشکوه... آزمایشگاه، یا کارگاه؟... توجهش را به‌شدت جلب کرده بود. کاخِ یشم،کارگاه قلعهٔ آینه، باغِ شب، برجِ عاج — هر دژی که دیمون‌ها از خود به‌به‌جز جا گذاشته بودند، به‌جز مقبرهٔ آریل، در نهایت یک دژِ اعظم از آب درآمده بود.
آیا این‌دژی یکی هم‌گذاشته همین‌طور بود؟
اگر این‌طور بود، نمی‌شد گفت اجزایش چه هستند — اما بی‌شک بی‌نهایت قدرتمند بودند. هرچه باشد، خردایش‌حالا می‌توانست مناطقِ کاملی از عالمِ رؤیا را با خاک یکسان کند، در حالی که کاخِ یشم می‌توانست‌جایی عوالمِ کاملی را از نو شکل دهد و در حالِ حاضر سرمای مرگبارِ برهوتِ یخ‌زده را پس می‌زد.
حصار یک دنیای خیالیِ کامل را در خود جای داده بود و خودش هم عالمی خیالی بود — در این میان، نسخهٔ‌کرد واقعی‌اش در بازتاب‌ها پنهان بود و تنها اربابش می‌توانست به آن دسترسی پیدا کند. باغِ شب می‌توانست به هر جایی سفر کند‌کار و به نفیس این توانایی را می‌داد که با دروازهٔ رؤیای خود، دو نقطه در یک عالم را به هم متصل کند.
بنابراین، فتحِ شهر می‌توانست موهبتی شگفت‌انگیز برای قلمروِ انسان باشد. حتی‌کاخِ اگر اجزای دژِ اعظم در قلبِ آن چندان به کار نمی‌آمد،باغِ فرمانروایی بر خودِ دژ قدرتِ هر مطلقی را به‌شدت افزایش می‌داد.
البته برای فهمیدنِ‌دیمون‌ها این موضوع، اول باید‌آریل آن را فتح می‌کردند.
اخمِ غلیظی‌بالاخره بر چهرهٔ‌طولِ سانی نشست.
می‌توانست قدرتِ خفه‌کنندهٔ ارادهٔ بدخواهانهٔ شخصِ دیگری را حس کند که دنیای پیشِ رو را پوشانده بود. آن‌خودش اراده پهناور، باستانی و سازش‌ناپذیر بود. لحظه‌ای درنگ کرد، مطمئن نبود چطور ارزیابی‌اش کند... نیروی مستبدانه‌اش سرکوب‌کننده‌تر از‌پیدا ارادهٔ یک موجودِ کابوسِ اعظمِ معمولی به نظر می‌رسید، اما کمتر از ارادهٔ ایزدیِ یک موجودِ نفرین‌شده مطلق بود.
شبیهِ ارادهٔ یک تایتان بود.
همین به‌اندازهٔ کافی بد بود، چرا که تایتان‌های اعظم از غیرقابل‌فهم‌ترین‌آیا و هولناک‌ترین دشمنانی بودند که سانی تا به حال با آن‌ها‌قدرتمند روبه‌رو شده بود — حتی بیشتر از پلیدهای نفرین‌شده از طبقه‌های پایین‌تر.
اما چیزِ بدتری هم بود. سانی نمی‌دانست چطور توصیفش کند،موفق اما حس می‌کرد چیزِ دیگری پشتِ آن اقیانوسِ خفقان‌آور از‌شهرِ ارادهٔ بدخواه پنهان شده است — حضوری دیگر، بسیار نامحسوس‌تر.
آن حضور تقریباً‌طولِ نامحسوس و تعریف‌ناپذیر بود،زیادی کاملاً بیگانه و ناشناختنی.
و همین آن‌نگاهِ را بسیار تهدیدآمیزتر از‌چرخید هر تایتانِ اعظمی می‌کرد.
سانی مدتی طولانی‌دیمون‌ها مکث کرد و بعد‌آریل به نفیس نگاه کرد.
«نظرت چیه؟»
او هم داشت به شهرِ دوردست‌لحظاتِ نگاه می‌کرد. نفیس کمی درنگ کرد‌هنوز و بعد با لحنی محتاط جواب داد:
«نبردِ طاقت‌فرسایی می‌شه.»
لحنش سرد بود، اما سانی رگه‌ای از‌آریل تلاطمِ درونی را در صدایش حس کرد.اگر پیش از آنکه بپرسد، در سکوت براندازش کرد.
«نگرانی؟»
نفیس لبخندِ محوی‌طولِ زد و به‌لحظاتِ او نگاه کرد.
«به‌خاطرِ نبرد؟ نه... راستش نه.»
سپس دوباره رو‌دیمون‌ها به شهر کرد.مقبرهٔ لبخندش حسرت‌بار شد.
«جنازهٔ پدرم یه جایی‌طولِ همون بیرونه. اگه پیروز بشیم...می‌کرد وقتی پیروز بشیم... پیداش می‌کنیم.»
ساکت شد‌رسیدیم و بعد‌سفرِ آرام گفت:
«یه بخشی از وجودم‌سمتِ با وجودِ تمامِ ناامیدی‌ها امیدواره‌دوردستِ که، یه‌جوری، هنوز زنده باشه.»
لبخندِ نفیس محو‌دیمون‌ها شد و جایش را‌آریل به نگاهی غایب داد.
«...اما بیشترِ‌بالاخره وجودم آرزو می‌کنه‌سفرِ که مُرده باشه.»
به سانی نگاه کرد‌سفرِ و دوباره لبخند زد. این‌موفق بار، لبخندِ محوش تلخ بود.
«چون مرگ تنها بهانه‌ایه که می‌تونم بپذیرمش. نمی‌تونم با این فکر‌کاخِ کنار بیام که هنوز زنده‌ست و من رو تو اون جهنم‌باغِ به حالِ خودم رها کرده. این باعث می‌شه دخترِ بدی باشم؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«این فقط یعنی انسانی.»
نفیس آهی کشید‌طولِ و رو به نورِ‌زیادی دوردستِ شهرِ درخشان کرد.
«الان دیگه به‌سختی به یادش می‌آرم. هرچی باشه، وقتی ناپدید شد فقط چهار سالم بود. بارزترین‌به‌شدت ویژگیِ پدرم — همونی که بیشتر از همه به من شکل داد — غیابش بود. با‌اعظم این حال، سایهٔ خردکننده‌اش همیشه روم سنگینی کرده. این یه کم... کنایه‌آمیزه، مگه نه؟ وزنِ خردکنندهٔ غیاب.»
سانی چند لحظه‌دیمون‌ها ساکت ماند و‌مقبرهٔ بعد لبخند زد.
«شاید؟ فکر کنم همین‌طور باشه، ولی من چی می‌دونم؟می‌کرد منم پدر نداشتم. البته، پدرِ من بزرگ‌ترین قهرمانِ بشریت‌چشمانِ نبود — فقط یه کارگرِ تأسیسات از حاشیه بود.»
لحظه‌ای مکث‌رسیدیم کرد و‌سفرِ بعد آرام افزود:
«با این حال، غیابِ اون هم به همون اندازه خردکننده بود.کاخِ ولی بازم فکر می‌کنم با وجودِ همه‌چیز، خیلی خوب از پسِ خودمون‌برجِ برومدیم. جفتشون بهمون افتخار می‌کردن... من که جای اونا بودم افتخار می‌کردم.»
پس از‌دژی آن، سانی‌گذاشته سر تکان داد.
«و تازه — حداقل هیچ‌کدوممون موردرت نیستیم، مگه نه؟می‌کرد حالا، پدرِ اون یارو... وقتی به اون روانیِ لعنتی‌چشمانِ فکر می‌کنم، حس می‌کنم هیچ حقی برای شکایت ندارم.»
نفیس ناگهان خندید، بعد دستش‌طاقت‌فرسایشان را بالا آورد و با‌نمی‌شوند شرمساری جلوی دهانش را گرفت.
نگاهی پشیمان به سانی انداخت.
«چرا قبل از یه نبردِ مهم من رو می‌خندونی؟اعظم ما باید بریم و اون وحشت رو بکشیم —اجزایش حالا هرچی که هست. الان وقتِ شوخی نیست، می‌دونی که؟»
سانی با‌بالاخره لبخند به‌طولِ او نگاه کرد.
«چون می‌تونم؟»
سپس آهی‌می‌کردند کشید و رو‌دژِ به شهر کرد.
آن سه — سانی، نفیس و قدیس‌آریل — اراده‌شان را محکم کردند و برای‌اگر یورش به قلبِ جهانِ زیرین آماده شدند.
چند لحظه‌بالاخره بعد، سانی‌طولِ آهی کشید.
«خب. بیا بریم و‌سفرِ اون وحشت رو بکشیم...می‌کرد حالا هرچی که هست...»