چپتر 2926: ستارهٔ شکسته
0در نهایت،تحمیل توفانِ زمان‌بارِ هرگز پدیدار نشد.
سانی و نفیس شبی را روی زنجیرشکن به استراحت و تجدیدِ قوا گذراندند.روحش تا زمانی که بیدار شدند، نفیس آن‌قدر جوهر بازیابی کرده بود که بیشترِ زخم‌های‌آخرین سانی را التیام دهد و چند تجسمِ دیگرِ او را به وضعیتِ کارآمد بازگرداند.
جوهرِ کافی برای گرفتنِ فرمِ متعالی‌اش را هم داشت، پس اگر می‌خواستند، می‌توانستند بی‌نیاز از‌مدتی زنجیرشکن بر فرازِ پهنهٔ تاریکِ آبِ راکد پرواز کنند. اما این کار عذابی ناگفتنی به او‌رودِ تحمیل می‌کرد، از این رو سانی یک بارِ دیگر فرمِ مارِ عقیقی را به خود گرفت.
نفیس زنجیرشکن را در دریای روحش گذاشت و در امتدادِ جریان‌مارِ به شنا درآمدند، به سمتِ آب‌هایی که قرار بود لطفِ سقوط‌کرده‌سمتِ در آن باشد؛ شهرِ غروب، که آخرین سکونتگاهِ انسان‌ها در کابوس بود.
زمانِ درازی طول کشید تا این سفر به پایان برسد. تا وقتی به مقصد رسیدند، تمامِ تجسم‌های سانی‌آب‌هایی دوباره می‌توانستند ظاهر شوند. قدیس هم از زخم‌هایش بهبود یافته بود و کُشنده تا حدِ زیادی التیام پیدا کرده‌مقصد بود — تنها مار بود که چون زخم‌های بسیار هولناکی برداشته بود، هنوز در تاریکیِ پرورش‌دهندهٔ روحش ترمیم می‌شد.
سپاهِ سایه نیز پیوسته داشت قدرتش را بازمی‌یافت. سانی‌عقیقی تخمین زد که تا زمانِ رسیدن به آستانه، یا شاید‌سمتِ حتی زودتر از آن، به اوجِ قدرتِ خود بازخواهد گشت.
در تمامِ مدتی که در امتدادِ جریان حرکت می‌کردند، حتی با‌اوجِ یک موجودِ کابوس هم روبه‌رو نشده بودند. راستش اصلاً با هیچ‌کس روبه‌رو‌اصلاً نشده بودند و ندیده بودند چیزی از میانِ آبِ تاریک بیرون بزند.
رودِ بزرگ‌اما راکد و‌کار مرده بود.
و هیچ‌تحمیل اثری از‌بارِ لطفِ سقوط‌کرده نبود.
سانی و نفیس زمانِ زیادی را — دست‌کم‌مارِ یک روزِ تمام — در آب‌ها به دنبالِ نشانه‌هایی‌شنا از آخرین شهرِ انسان‌ها گشتند. اما چیزی پیدا نکردند.
انگار لطفِ سقوط‌کرده گرفتارِ جریان‌ها شده و از لبهٔ‌حتی رودِ بزرگ پایین افتاده بود، و پس از برخورد با‌روبه‌رو کفِ دوردستِ مقبرهٔ آریل، به میلیون‌ها تکه خرد شده بود.
شاید هم همین‌طور بود.
همان بلایی که سرِ بافت آمده بود، ممکن بود سرِ لطفِ سقوط‌کرده‌گذاشت هم آمده باشد... فقط اینکه لطفِ سقوط‌کرده بسیار نزدیک‌تر به لبه قرار داشت،آخرین پس ویرانه‌هایش به‌راحتی می‌توانست به درونِ ورطهٔ تاریکِ هرمِ بزرگ سقوط کرده باشد.
در نهایت، سانی‌ناگفتنی و نفیس مجبور شدند‌دیگر دست از جستجو بکشند.
پیکرِ عقیقی و عظیمش را روی آبِ تاریک‌شاید ساکن کرد و تجسمی دیگر از روی سرِ‌حرکت آن به پهنهٔ وسیعِ رودِ بزرگ چشم دوخت.
سانی آهی کشید.
«می‌دونی، امیدوار بودم اینجا کسی رو زنده‌عقیقی پیدا کنم. حتی دایرون و قدیس‌هاش هم‌جریان نه... می‌خواستم مردمِ رود رو پیدا کنم.»
نگاهش را پایین‌ناگفتنی انداخت؛ تاریکیِ ژرف‌تری‌بارِ چشمانش را پوشانده بود.
«چون اونا با ما فرق دارن. ما از عوالمِ ایزدی میایم، اما مردمِ رود... اونا نوادگانِ مردمی از یه عالمِ فانی بودن که‌اصلاً کاهنه‌ها آوردنشون اینجا تا از پایانِ دنیا نجاتشون بدن. از جنگِ نابودی. پس حتی اگه یه شهر هم باقی می‌موند، معنیش این بود‌گرفتارِ که کسی زنده مونده. اینکه کسی از اون فاجعهٔ لعنتی که ایزدان و دیمون‌ها به سرِ هستی آوردن، جونِ سالم به در برده.»
اینکه کسی‌اما از نابودی‌کار گریخته بود.
سانی چهره در‌می‌کرد هم کشید و‌مارِ به دوردست خیره شد.
«ولی فکر‌عذابی کنم امیدِ‌تحمیل واهی بود، نه؟»
بافت نابود شده بود، و لطفِ سقوط‌کرده هم همین‌طور. گرگ‌ومیش فقط در کابوس‌بازخواهد وجود داشت، پس... تنها آستانه باقی مانده بود. اما آستانه شهرِ انسان‌ها نبود —میانِ زمانی بود، ولی حالا دیگر مدت‌ها می‌شد که به شهرِ پلیدها تبدیل شده بود.
سانی خسته شده بود از اینکه در عالمِ رؤیا چیزی جز‌مارِ مرگ و ویرانی پیدا نمی‌کرد. آن‌قدر از این‌ها دیده بود که‌سمتِ روحیهٔ اکتشافی که زمانی در سینه‌اش زبانه می‌کشید، تقریباً خاموش شده بود.
با ترکِ آب‌های خالی که لطفِ سقوط‌کرده، شهرِ زیبای‌گرفت غروبِ ابدی، زمانی در آن رونق داشت، از لبه دور‌قرار شدند و مسیرشان را به سوی توقفگاهِ بعدی تعیین کردند...
به سوی جزیرهٔ آلتیا.
سانی و نفیس در راهِ مقصدشان بودند که او رفته‌رفته سرعتش را‌قدرتِ کم کرد و سپس ایستاد. مارِ عقیقیِ عظیم‌الجثه گردنِ درازش را از آب‌ندیده بیرون آورد و با برقی درنده در چشمانِ سیاهش به دوردست خیره شد.
«چی شده؟»
نفیس با اخمی‌می‌کرد کمرنگ به کالبدِ‌مارِ انسانیِ او نگاه کرد.
اما سانی نتوانست‌ناگفتنی بی‌درنگ جواب بدهد، چون‌دیگر خودش هم مطمئن نبود.
«من... نمی‌دونم. یه جای‌بازمی‌یافت کار می‌لنگه... یه چیزی‌شاید توی این رود درست نیست.»
اخمِ نف عمیق‌تر شد‌کار و به همان سمتی که‌بارِ او نگاه می‌کرد، خیره شد.
سانی با احتیاط به جلو شنا‌مارِ کرد. خیلی زود، اولین نشانه‌های ناهنجاری‌ای‌گذاشت را که حس کرده بود دیدند.
رودِ بزرگ داشت کم‌عمق می‌شد.
باورش تقریباً محال بود، اما اعماقِ بی‌پایانِ زیرِ پایشان دیگر چندان هم‌قدرتِ بی‌پایان نبود. سانی از همین حالا می‌توانست خلأِ پهناورِ جایی در آن‌هیچ‌کس اعماق را حس کند و هرچه جلوتر می‌رفتند، حجمِ آب کمتر می‌شد.
سرانجام، به شکلی توجیه‌ناپذیر، عمقِ آب تنها به‌قدری بود که بتواند در پوستهٔ‌خود عظیمِ مارِ عقیقی حرکت کند. حتی در آن زمان هم بسترِ رودِ بزرگ‌سقوط‌کرده ناهموار شده بود؛ در برخی جاها عمیق‌تر بود و در جاهای دیگر کم‌جان‌تر.
در برخی جاها آب به‌کلی از بین‌عقیقی رفته بود و شکاف‌های مدوّری پر از‌جریان تاریکیِ تهی روی سطحش به چشم می‌خورد.
تعدادِ این گودال‌ها هر لحظه بیشتر می‌شد، تا‌مارِ اینکه رودِ بزرگ به‌سادگی پایان یافت و آبِ راکدِ‌شنا پیشِ رویشان به خلأی پهناور و طنین‌انداز باز شد.
انگار لبهٔ دنیا بود... لبهٔ این‌رسیدن دنیا. لبه‌ای که قرار نبود اینجا‌قدرتِ باشد، درست در وسطِ رودِ بزرگ.
چطور ممکنه؟
مغاکِ عظیمِ پیشِ رویشان هم خالی نبود.عقیقی چیزی در دلِ آن شناور بود، چیزی‌جریان عظیم و سرد و کاملاً تهی از حیات.
سانی و‌عذابی نفیس نگاهی‌تحمیل به هم انداختند.
سپس بی‌آنکه نیازی به‌بازمی‌یافت حرف زدن باشد، هر‌شاید دو به آسمان پرواز کردند.
نفیس بال‌های درخشانش را احضار‌عذابی کرده بود و سانی جفتی بالِ‌مارِ سیاه چون پرِ کلاغ پدیدار ساخت.
او همچنین پوستهٔ مارِ عقیقی را‌مارِ مرخص کرد و آن کالبد را‌گذاشت به شکلِ یک سایه همراهِ خود برد.
بیش از چند دقیقه طول نکشید تا‌دیگر به مرکزِ آن شکافِ پهناور رسیدند و‌گذاشت دیدند چه چیزی آنجا در نیستی معلق است.
توده‌ای عجیب و نامنظم از ماده‌ای جامد بود، پر از لبه‌های دندانه‌دار و‌بازخواهد خطوطِ تیز. این توده عظیم بود و به‌راحتی بزرگ‌ترین جزیره‌ای را که سانی‌چیزی روی رودِ بزرگ دیده بود حقیر جلوه می‌داد و کاملاً از حیات تهی بود.
البته هیچ انسانی آنجا نبود... اما‌ناگفتنی درخت، علف، آب و گلی هم‌عقیقی به چشم نمی‌خورد. حتی خزه هم نداشت.
سانی و نفیس‌می‌کرد با ناآرامی روی آن‌عقیقی جزیرهٔ عجیب فرود آمدند.
«اینجا کجاست؟»
سانی اخم کرد و شکلِ پرهرج‌ومرجِ آن جزیرهٔ بزرگ را بررسی کرد.قدرتِ یک سمتش به پایین شیب داشت، در حالی که سمتِ دیگرش به‌شدت‌هیچ‌کس بالا رفته بود، انگار کوهی از آن زمینِ سخت سر برآورده باشد.
و حالا‌اما که حرف‌کار از زمین شد...
سانی زانو زد و‌بارِ برای لحظاتی با دقت‌خود آن را بررسی کرد.
هیچ خاکی در کار نبود و خودِ زمین هم دندانه‌دار‌خود و ناهموار بود. همچنین کمی نیمه‌شفاف و بلورین بود و‌آب‌هایی شبیهِ... هیچ‌چیزی نبود که سانی تا به حال دیده باشد.
اما حتی بی‌آنکه چیزی شبیهِ‌تخمین آن دیده باشد، سانی باز هم‌اوجِ می‌توانست بگوید روی چه چیزی ایستاده‌اند.
«ماهیتش رو می‌شناسی؟»
نفیس چند لحظه‌می‌کرد ساکت ماند، بعد‌مارِ سر تکان داد.
«نه، چیه؟»
سانی آهی کشید،قدرتش صاف ایستاد و‌رسیدن به بالا نگاه کرد.
«یه خردهٔ روحه... چیزی که‌عذابی ازش باقی مونده. در واقع،دیگر یه تکه از یه خردهٔ روحه.»
سانی لحظه‌ای درنگ‌می‌کرد کرد، بعد با دست‌عقیقی به بالا اشاره کرد.
«یه تکه از خورشیده... در واقع یکی از‌مارِ خورشیدها. حتماً کسی یکی از هفت خورشیدِ رودِ بزرگ‌شنا رو نابود کرده و برای همین، تکه‌هاش پایین افتاده.»
پس آن‌ها روی‌قدرتش تکه‌ای از یک‌رسیدن خورشیدِ مرده ایستاده بودند.
قبلی
بعدی