چپتر 2948: در آستانه
0هر سه میانِ اجسادِ شناور قدم میزدند و حسی سنگین و خفهکننده ازنداشته دلهره بر آنها چیره شده بود. سپس سرانجام به آبهای زلال رسیدند ویعنی به راهشان ادامه دادند، به سمتِ لکهٔ مبهمِ تاریکی که در افق پیدا بود.
اینجا همانجایی بود که سانی با گناهِ تسلا روبهرو شده و خود را از تبدیل شدن به شاهزادهٔ دیوانه نجات دادهحینِ بود... در کابوس. البته حالا هیچکس جز خودش آن درگیری را به یاد نمیآورد. حتی بازتابی از کشمکشِ درونیاش که درآورده آبهای زمان ثبت شده باشد هم باقی نمانده بود — همهچیز از بین رفته و از صفحهٔ هستی پاک شده بود.
انگار کهباقی اصلاً هرگزهمهچیز وجود نداشته است.
در حینِ راهرفتن، سانیکرده آخرین فصلِ سفرش به چاهِمیکرد آرزوها را به یاد آورد.
آن جلوتر، در تاریکی، با نسخهٔ آیندهٔ خودش روبهرو شده بود.هرگز یعنی خودِ فعلیاش — یا بهتر بگویم، شبحی از کابوسِ خودِآورد فعلیاش، که طبیعتِ عجیبِ مصب آن را به وجود آورده بود.
سانی لبخندِ محوی زد.
میتوانست جالب باشد که با خودِ جوانترش حرف بزند و طرفِ دیگرِ آن گفتگونداشته را تجربه کند. اما قرار نبود چنین شود... هرچه باشد آن گفتگو در کابوسخودِ اتفاق افتاده بود، در حالی که حالا او در مقبرهٔ واقعیِ آریل حضور داشت.
به خودِبافنده جوانتر و احمقشدروغ چه گفته بود؟
نقابِ بافنده را احضار کرده و دروغهستی گفته بود که فقط یک قدیس است،است در حالی که ادعا میکرد صادقترین آدمِ دنیاست.
سپس نقاب را مرخص کرده و به خودِ جوانترش گفته بود که نه زنده است و نه انسان... فقطنداشته شبحی از یک سایهٔ گمشده است که طلسم احضارش کرده. که حقیقت هم داشت، چون سانی در گورِ خدا خودشطبیعتِ را کشته بود تا مطلق شود؛ پس حالا یک موجودِ سایهٔ واقعی بود — موجودی زاده از سایهٔ مردی مرده.
در موردِ گمشده بودنهمهچیز هم... خب، این یکیهستی دیگر نیازی به توضیح نداشت.
در نهایت، سانی به خودش گفته بود برگردد، چون خودِ جوانترش برای آنچه در پیش بود آمادگی نداشت. اینطلسم التماسی از تهدل بود... هرچه باشد سالها تنهایی و استیصالی که پس از از دست دادنِ تقدیرش کشیده بود،نیازی او را تا مرزِ فروپاشی برده بود. درد و عذابِ آن روزها هنوز هم گاهی دست از سرش برنمیداشت.
اما حتی وقتی به خودِ جوانترش میگفت برگردد، خوب میدانست که آن احمقِ جوان هرگز گوشراهرفتن نخواهد داد. در واقع، شبحِ کابوسِ سانی هم بهاحتمالزیاد واقعاً نمیخواست نسخهٔ جوانترش برگردد — هرچهکابوسِ باشد، سانی میدانست برای تبدیل شدن به مردِ امروزیاش باید چهها فدا میکرد و چه رنجهایی میکشید.
پس در نهایت، فقط خودِ جوانترش را تشویق کرده بود که عجله کند، چون کابوس داشت بههرگز پایان میرسید. نفیس در آستانه بود و داشت جویندهٔ اول را با شعلههایش میسوزاند، تنها چند لحظه تابهتر نابودیِ هستهاش فاصله داشت... سانی این را میدانست، چون خودش در جوانی پایانِ کابوس را تجربه کرده بود.
و اینگونه،باقی خودِ جوانترش بهبین راه ادامه داد.
اون احمقِ لعنتی...
لبخندِ سانی کمی پررنگتر شد.
و حالا برگشتهم.
کوهِ تاریک دیگرنمانده در مقابلشان قدرفته علم کرده بود.
درست همانطور بود که به یاد داشت — متروک و بیکس، با دونقاب قله بر تاجش. یکی شکسته بود و دیگری به تیزیِ یک نیزه. شکافیمطلق عمودی پایهٔ کوه را دو نیم کرده و تا اعماقِ آن پیش میرفت.
سانی در سایهٔهمهچیز کوه ایستاد وصفحهٔ به همراهانش نگاه کرد.
چند لحظهکشمکشِ ساکت ماندزمان و سپس گفت:
«دیگه جلوتر نمیریم.»
نفیس و آنانکهاحضار با تعجب بهفقط او نگاه کردند.
«چرا؟»
سانی کوهکشمکشِ را برانداز کردثبت و آهی کشید.
«اینجا یه گوره. یه... مکانِ مقدس.رفته نمیخوام آرامشِ کسی رو که اونجا آرمیدهوجود با یه نبردِ سنگین به هم بزنم.»
فراموشی مدتها پیش مرده بود و سانی هم آدمی نبود که تسلیمِ احساسات شود. امازنده خلوص و اندوهی را که آریل پای ساختِ گوری آرام برای خواهرش گذاشته بود، حس میکرد...مردی و بافنده هم همینطور. انگار خودِ جهان هم در سوگِ از دست دادنِ دیمونِ بینام بود.
زندگی و مرگِ او از یادِ همههستی رفته بود، پس این گور تنها ردِّاست بهجامانده از فراموشی در کلِ هستی بود.
سانی این احساس را میشناخت. پدر و مادرِ خودش هم ازرفته دنیا رفته بودند و حتی گوری هم نداشتند. تنها نشانِ رفتنشان،راهرفتن دو خطی بود که پسرشان روی درختی تنها حک کرده بود...
آن درخت حالا در حیاطِ معبدِ بینام رشد میکرد. سانی میدانست اگر حرامزادهایوجود در بحبوحهٔ نبرد تصادفاً آن را نابود کند چه حالی به او دستآیندهٔ میدهد، برای همین تمایلی نداشت که داخلِ مقبره با یک ترورِ نفرینشده روبهرو شود.
به آنانکه نگاه کرد.
«تازه، فکر کنم فقط کسانی که روحشون باپاک شعلهٔ ایزدی میسوزه میتونن واردِ کوه بشن. اگهراهرفتن درست بگم، آنانکه نمیتونه با ما بیاد داخل.»
سانی دوبارهکشمکشِ به سمتِ کوهثبت چرخید و افزود:
«پرندهٔ دزدِ پستنمانده رو میکشونیم اینجا. پس،صفحهٔ برای نبرد آماده بشین.»
آمادهسازی زمانِ زیادی نبرد.
ابتدا، سانی سایههای باستانیِ عالمِ سایه را از فانوس احضار کرد و به آنها تجسم بخشید تاآخرین پهنهٔ وسیعی از دریاچه را با لایهای ضخیم از مادهٔ جامد بپوشاند؛ هرچند میتوانستند با وادار کردنِ آبمصب به تحملِ وزنشان روی آن راه بروند، اما نبرد با دشمنی برتر روی چنین سطحِ بیثباتی عاقلانه نبود.
درگیر شدن با پرندهٔ دزدِ پست در هوا، یعنی جایی که خانهٔ او بود، نیز عاقلانه بههرگز نظر نمیرسید. البته، به احتمالِ زیاد نبرد را در آسمان آغاز میکردند — اما اگر میخواستند نقطه ضعفشانبهتر را به حداقل برسانند، باید ترور را هرچه زودتر پایین میکشیدند و روی زمین به مبارزه ادامه میدادند.
سانی ردایِ یشمی را تجسم بخشید و خودش را در زرهی سیاه و نفوذناپذیر پوشاند. تجسمِ اوراهرفتن با هر شش سایهٔ باقیمانده تقویت شد و حالا هر هفت حلقهٔ نفرین به شکلِ زنجیری بهطبیعتِ هم متصل شده بودند که صفتِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] در زرهِ پیوندخورده با روحش به آن قدرت میبخشید.
این پیوندِ بینقص میانِ خاطرهای پیوندخورده با روح و خاطرهای پیوندخوردهآدمِ با سایه، واقعاً چیزِ ترسناکی بود، اما سانی تهِ دلش حسچون میکرد که حتی قدرتِ آنها نیز برای نبردِ پیشرو کافی نخواهد بود.
مار از بازویش پایین خزید و خود را به شکلِ اوداچیِ سیاه ونداشته ترسناکی تجسم بخشید. همزمان، قدیس و کُشنده از تاریکی برخاستند و پشتِ سرشیعنی جای گرفتند — یکی در سمتِ چپ و دیگری در سمتِ راستش ایستاد.
سپس تاریکی به خروش آمد و صفوفِباقی بیپایانِ سپاهِ سایه روی سطحِ دریاچهٔ مصب رژهانگار رفتند و در برابرِ کوهِ تنها صف کشیدند.
...در مقایسه با سانی، آمادهسازیِ نفیس و آنانکه چندان باشکوه نبود. نفیس صرفاً برکت را احضار کرد و نفسش را آهسته بیرون داد؛آورد چشمانش را بست تا ذهنش را برای نبرد آماده کند. در این میان، آنانکه ردایش را مرخص کرد و در عوض زرهی سبک احضارگفتگو کرد؛ زرهی که انگار از پوستِ سیاه و براقِ نهنگ ساخته شده بود و با تکههای صدفِ مروارید و نخهای لاجوردی تزئین شده بود.
نیزهای نقرهای که ازکرده جوهرِ روحِ مطلق ساخته شدهمیکرد بود، در دستش پدیدار شد.
و در تمامِ اینبین مدت، سانی بیاختیار تنهاپاک به یک چیز فکر میکرد...
«واقعاً داریمکشمکشِ این کارزمان رو میکنیم.»
حتی پس از به جان خریدنِ خطراتِ بیابانِ کابوس و کشتیرانی در تاریکیِ راکدِ رودِ بزرگ، نمیتوانستراهرفتن کاملاً باور کند که قرار است با تروری نفرینشده بجنگند — خدایی هتاک که بسیار قدرتمندتر ازطبیعتِ هر چیزی بود که تا به حال با آن روبهرو شده بودند، آن هم از نوعِ بهخصوص مخوفش.
سانی در دل خندید.
«هَه، کینمانده فکرش رو میکرد.رفته من واقعاً ترسیدم.»
سانی قبلاً تقریباً از همهچیز میترسید — هرچه باشد، در این دنیای مخوفهستی بیشترِ چیزها وحشتناک بودند. اما رفتهرفته تواناییِ ترسیدنش را از دست داد، انگار سهمیهٔآرزوها ترسی که در بدوِ تولد به او داده بودند خیلی زود تمام شده بود.
اما پرندهٔ دزدِ پست... او زمانی با آن روبهرو شده بود که ترس هنوز همدمِ همیشگیاش بود، وآخرین یادِ چنگالهایش که روحش را سوراخ میکردند، زخمی بر جای گذاشته بود. حالا آن زخم داشت خودش رامصب نشان میداد و باعث میشد بارِ دیگر احساس کند استادِ جوانی است که در برابرِ موجودی نفرینشده درمانده است.
اما حسی متفاوت، حتی ازدروغ دلهرهٔ سردِ رویارویی با پرندهٔصادقترین دزدِ پست هم قویتر بود.
سانی همچنین نمیتوانست باور کند که تا اینپاک حد به پس گرفتنِ تقدیرش و بازگشتن بهراهرفتن یادِ کسانی که برایش مهم بودند نزدیک شده است.
چیزی که سالها حسرتش را میخورد و رؤیایش راهمهچیز در سر میپروراند، حالا اینقدر نزدیک بود. تقریباً انگار میتوانستنداشته دست دراز کند و لمسش کند... میتوانست مزهاش را بچشد.
«حس میکنم آمادهام صد تا ترورِ نفرینشدهصفحهٔ رو بکشم، به شرطی که معنیش پسنداشته گرفتنِ چیزی باشه که از دست دادم.»
سانی نفسش را آهسته بیروندروغ داد و ذهنش را ازصادقترین تمامِ افکارِ غیرضروری پاک کرد.
در سکوتی کههمهچیز به دنبالش آمد،صفحهٔ آنانکه با احتیاط پرسید:
«راستی، سرورم سانلس... اگه اجازه بدیدباشد بپرسم... دقیقاً چطور قراره یه ترورِصفحهٔ نفرینشده رو از لونهاش بکشونیم بیرون؟»
سانی از گوشهٔنمانده چشم نگاهی به اوصفحهٔ انداخت و لبخند زد.
«سادهست.»
با این حرف، دستیبین بالا برد و زنگولهای نقرهایانگار و کوچک را احضار کرد.
با پیچیدنِ صدای واضحِ زنگوله در سراسرِ دریاچهٔ مصب،همهچیز سانی نفسِ عمیقی کشید و با تمامِ توان دادوجود زد — و بهعنوانِ یک مطلق، صدایش حسابی بلند بود:
«آهای! بیا بیرون و باهام روبهرو شو، پرندهٔ پست! ایانگار کثافتِ چندشآور! ای پرندهٔ عوضی! یا ترسیدی اون قیافهٔ داغونتسفرش رو اینجا نشون بدی، هان؟! بیا منو بگیر، جوجهٔ وامونده!»
نفیس و آنانکهاحضار با حالتی عجیبفقط به او خیره شدند.
با این حال، بابین وجودِ بیاعتمادیشان، مجبور نشدند برایانگار رسیدنِ جواب زیاد صبر کنند.
حتی اگر آندرونیاش جواب چیزی نبود کهباقی هیچکدامشان انتظارش را داشتند.