چپتر 2315: ارتشِ سه‌نفره
0در مدتی که کای رفته بود تا کُشنده را‌برمی‌آمد بیاورد — و جای امیدواری بود که به دستش‌آن‌ها کشته نشود — سانی هم مشغولِ کارِ خودش بود.
داشت برای کای کمانی‌عهدهٔ می‌ساخت و آن را‌می‌توانست از سایه‌ها متجلی می‌کرد.
شاید به نظر می‌رسید ساختنِ کمان کارِ کاملاً ساده‌ای است. سانی فقط باید میله‌ای بلند و باریک متجلی‌ماهیتِ می‌کرد، به آن انعطاف می‌داد و بعد زهش را می‌بست. البته دست‌کاریِ ساختارِ درونیِ سایه‌های متجلی‌شده برای ایجادِ‌نتیجه سطحِ مناسبی از کشسانی، نیازمندِ تسلطِ بالایی بر «ظهورِ سایه» بود؛ اما این کار به‌خوبی از عهدهٔ سانی برمی‌آمد.
زمانی به‌سختی می‌توانست شکلِ بیرونیِ سایه‌های متجلی‌شده‌نه‌تنها را کنترل کند، اما حالا می‌توانست آن‌ها را‌اغلب تقریباً به هر چیزی که می‌خواست تبدیل کند.
با این حال، بینِ ساختنِ‌این یک کمانِ ساده و کمانی برازندهٔ‌به‌سختی یک کماندارِ متعالی تفاوتِ زیادی بود.
مسئله حتی افسون کردنِ کمان هم نبود. پیش از آن، ساختارِ خودِ کمان نیازمندِ‌آن‌ها دقت و توجه بود؛ سانی در گذشته این مهارتِ ناشناخته را مطالعه کرده بود‌مسئله و موقعِ ساختنِ کمان برای رین و کُشنده، حتی عمیق‌تر در آن غوطه‌ور شده بود.
برای مثال، باید بینِ یک کمانِ خمیدهٔ سنتی‌تر و یک کمانِ مرکبِ پیشرفته‌تر انتخاب‌می‌شد می‌کرد. کمان‌های مرکب قدرت و راحتیِ بیشتری داشتند، اما سانی در گذشته از ساختنشان‌ضررِ طفره رفته بود، چون نگهداری و مراقبت از آن‌ها در شرایطِ میدانی دشوار بود.
سلاح نه‌تنها باید مرگبار، بلکه باید قابل‌اعتماد‌نه‌تنها هم می‌بود. به‌ویژه در عالمِ رؤیا که‌رؤیا اغلب خودِ محیط هم دشمن محسوب می‌شد.
این‌ها ملاحظاتِ او در گذشته بود، اما حالا که سانی می‌دانست‌به‌سختی ماهیتِ سلاح چطور بر ظرفیتش برای حملِ اراده تأثیر می‌گذارد، گمان می‌کرد‌حال در دست گرفتنِ کمانِ مرکب به ضررِ یک کماندارِ متعالی تمام می‌شود.
اما حتی اگر می‌خواست کمانِ خمیده‌ای بسازد که ساختارِ‌شکلِ بسیار ساده‌تری داشت و در نتیجه نمایندهٔ وفادارتری برای‌تبدیل ارادهٔ کمان‌دار بود، باز هم اوضاع به این سادگی‌ها نبود.
چون به نظرِ او، یک کمانِ خمیدهٔ خوب باید کمانی ترکیبی‌محیط می‌بود. به‌جای یک تکه چوبِ یکپارچه، باید از لایه‌هایی از موادِ مختلف‌تأثیر تشکیل می‌شد که برای رسیدن به بهترین نتیجه به هم چسبیده بودند.
ساده‌ترین ترکیب با هسته‌ای چوبی آغاز می‌شد؛ چوبی نرم‌تر برای قسمت‌های خم‌شوندهٔ بازوها، و چوبی سفت‌تر برای‌دشمن نوکِ آن‌ها. سپس ورقه‌های نازکی از شاخ که هنگامِ فشرده‌شدن انرژی را بهتر ذخیره می‌کردند، به شکمِ‌تمام کمان چسبانده می‌شد. در نهایت، زردپیِ حیوانات که کشسانیِ بیشتری نسبت به چوب داشت، به پشتِ کمان می‌چسبید.
همهٔ این‌ها باعث می‌شد هنگامِ کشیده‌شدنِ کمان انرژیِ بیشتری ذخیره‌زمانی شود و با رهاشدنِ زه، این انرژی به شکلی بهینه‌تر‌چیزی آزاد شود؛ در نتیجه، پرتاب‌هایی قوی‌تر و مرگ‌بارتر به همراه داشت.
بنابراین، سانی باید با دقت سایه‌های متجلی‌شده را دست‌کاری می‌کرد تا به آن‌ها ویژگی‌هایی شبیه به انواعِ‌می‌خواست مختلفِ چوب، شاخ و زردپی ببخشد... در واقع، از آنجا که مجبور نبود خودش را فقط به‌خودِ بازتولیدِ موادِ موجود در طبیعت محدود کند، می‌توانست با این ویژگی‌ها بازی کند تا به بهترین نتیجه برسد.
خوشبختانه پیش‌تر موقعِ ساختنِ کمان برای کُشنده، تحقیقاتش‌عالمِ را کرده بود. همچنین دقیقاً می‌دانست کای چقدر قوی‌می‌دانست است؛ بنابراین می‌توانست سلاحی واقعاً قدرتمند برای دوستش بسازد.
علاوه بر این، مسئلهٔ چگونگیِ تجلیِ سایه‌ها هم در میان بود. دائمی کردنشان‌عالمِ آسان‌تر بود، چون دیگر مجبور نبود آگاهانه یا پیوسته شکلشان را حفظ کند...حملِ اما در آن صورت، کمان بسیار ضعیف‌تر می‌شد؛ چیزی بینِ رتبه‌های عروج‌یافته و متعالی.
بنابراین سانی تصمیم‌سایه گرفت شخصاً تجلیِ‌کار آن را حفظ کند.
این‌طور، کای سلاحی ظاهراً مطلق در‌زمانی دست می‌داشت؛ چیزی که بی‌شک خیلی‌کند زود به‌شدت به آن نیاز پیدا می‌کرد.
شکل دادن به انواعِ مختلفِ سایه‌ها در قالب‌های مناسب و ترکیب کردنشان با‌محسوب یکدیگر کارِ پیچیده‌ای بود. سانی با دقت کار می‌کرد و با دو دستش‌دست سلاح را می‌ساخت. هم‌زمان، با چهار دستِ دیگرش رشته‌های جوهرِ سایه را می‌بافت.
هنوز نمی‌توانست کمان را افسون کند چون هیچ خردهٔ روحی در‌می‌بود اختیار نداشت تا بافتی را لنگر کند، اما امیدوار بود که‌می‌دانست به‌زودی چندتایی به دستش برسد. سانی می‌خواست برای آن زمان آماده باشد.
نگاهم کن... مگه من خیرخواه‌ترین تایرنت‌کار نیستم؟ دیگه کی می‌شینه روی زمین‌می‌توانست و شخصاً برای مهره‌هاش سلاح می‌سازه؟
آرام خندید.
اما این تازه قدمِ اول بود. اینجا داخلِ بازیِ آریل، سانی‌محیط ژنرالی بود که فرماندهیِ یک ارتش را بر عهده داشت. ارتشش‌اراده تنها از دو سرباز تشکیل می‌شد، اما باز هم نقطهٔ شروعی بود.
سربازانش را مسلح می‌کرد، به‌دشوار آن‌ها قدرت می‌داد و رهبری‌شان می‌کرد‌می‌بود تا کلِ صفحه را فتح کنند.
وقتی اژدهایی باشکوه با پولک‌هایی به تاریکیِ نیمه‌شب روی شیبِ آتشفشانِ دودخیز فرود آمد و سایه‌ای‌کند زیبا را بر پشتش حمل می‌کرد، کمان تقریباً آماده شده بود. کُشنده با ظرافتِ یک رقصنده پایین‌حتی پرید، به سمتِ جایی که سانی نشسته بود رفت و بی‌صدا تیرش را از میانِ خاکستر برداشت.
نگاهش مثلِ همیشه‌به‌خوبی سرد بود، پر‌زمانی از کینه‌ای پنهان.
به‌محضِ اینکه کای شکلِ انسانی‌اش‌قابل‌اعتماد را به خود گرفت، سانی‌اغلب کمان را برایش پرت کرد.
«بیا. زهش رو بنداز.»
کای کمانِ سیاه را گرفت‌این و چند لحظه به آن‌زمانی خیره ماند؛ چشمانش کمی گشاد شد.
«چه هالهٔ ترسناکی داره...»
یک سرِ کمان را روی زمین گذاشت، با ساقِ پایش‌اغلب آن را محکم کرد و کمانِ بلند را به‌ظاهر راحت‌ظرفیتش خم کرد و در یک حرکتِ روان زهش را انداخت.
البته در حقیقت، خم کردنِ آن اصلاً آسان نبود. مردم معمولاً تصور می‌کردند کمانداران از نظرِ قدرتِ فیزیکی کمتر از‌این‌ها شمشیرزنان ابهت دارند، اما در واقع برعکس بود. یک کماندارِ معمولی باید خیلی قوی‌تر از یک مبارزِ تن‌به‌تن می‌بود، چون‌ساده‌تری کشیدنِ یک کمانِ قدرتمند قدرتِ عظیمی می‌طلبید؛ و کای با وجودِ ظاهرِ فریبنده و ظریفش، هرگز فقط یک کماندارِ معمولی نبود.
...خودنما.
با دیدنِ اینکه قدیسِ جذاب هنگامِ انداختنِ زه کمانِ مطلق چقدر بی‌خیال به نظر می‌رسید، سانی تقریباً پشیمان شد‌حال که آن را از این هم قوی‌تر نساخته است. با این حال می‌دانست کای صرفاً دارد تکنیکِ بی‌نقصش را‌مهارتِ به رخ می‌کشد... طبیعتاً عضلاتِ تراشیده‌اش زیرِ زرهِ عاجی منقبض و تحتِ فشار بود و رگ‌هایش بیرون زده بود.
قطره عرقی که از‌بلکه صورتِ قدیسِ جذاب پایین‌عالمِ غلتید، گواه این موضوع بود.
سانی سر تکان‌شرایطِ داد و به‌سلاح کُشنده نگاه کرد.
«هی. چطوره چندتا‌سایه تیر به این‌کار مردِ جوانِ خوش‌تیپ بدی؟»
کُشنده به‌جای جواب دادن، تیری را‌زمانی که هنوز در دست داشت بالا آورد‌حالا و بی‌صدا آن را روی گردنش کشید.
پیامش واضح بود...
«می‌خوای بمیری؟»
سانی آرام خندید.
«باشه، باشه. ای خدایان!»
بارِ دیگر دست در‌بلکه سایه‌ها برد و مشغولِ‌عالمِ ساختنِ تیرهای مرگبار شد.
ساختنِ یک تیرِ خوب‌میدانی هم کارِ آسانی نبود. اما‌بلکه خوشبختانه سانی تمرینِ زیادی داشت.
به کای‌ظهورِ نگاه کرد‌اما و لبخند زد.
«می‌دونی... یه بار داشتم توی یه دریای شعله‌ور‌می‌توانست می‌افتادم. برای همین کمانم رو کشیدم و خودم‌چیزی رو به بیرون شلیک کردم. عالی جواب داد!»
البته داشت به سقوطش در آسمان زیرین اشاره می‌کرد و تلاشِ ناامیدانه‌اش برای‌محسوب نسوختن در دریای شعله‌های ایزدی، با پیچیدنِ سایه‌اش به دورِ یک تیرِ در‌دست حالِ پرواز و استفاده از گامِ سایه برای ظاهر شدن در کنارِ آن.
کای با حالتی شیفته داشت‌دشوار کمانِ جدیدش را بررسی می‌کرد.قابل‌اعتماد آن حالت به‌سرعت فرو ریخت.
با چشمانی لرزان‌سایه به سانی نگاه‌کار کرد و گفت:
«صبر کن، صبر کن... این‌برمی‌آمد یکی اصلاً با عقل جور‌بیرونیِ درنمیاد! چطور می‌تونه راست باشه؟!»
سانی با‌نه‌تنها سرزنش به‌بلکه او نگاه کرد.
«حقیقت رو زیرِ سؤال نبر، بلبل. حقیقت وجود‌مرگ‌بار نداره که بابِ میل باشه، نیازی هم نداره که‌دشمن با عقل جور دربیاد. فقط باید حقیقت داشته باشه...»