چپتر 2315: ارتشِ سهنفره
0در مدتی که کای رفته بود تا کُشنده رااغلب بیاورد — و جای امیدواری بود که به دستشچطور کشته نشود — سانی هم مشغولِ کارِ خودش بود.
داشت برای کای کمانیقدرت میساخت و آن راساختنشان از سایهها متجلی میکرد.
شاید به نظر میرسید ساختنِ کمان کارِ کاملاً سادهای است. سانی فقط باید میلهای بلند و باریک متجلیاینها میکرد، به آن انعطاف میداد و بعد زهش را میبست. البته دستکاریِ ساختارِ درونیِ سایههای متجلیشده برای ایجادِبسازد سطحِ مناسبی از کشسانی، نیازمندِ تسلطِ بالایی بر «ظهورِ سایه» بود؛ اما این کار بهخوبی از عهدهٔ سانی برمیآمد.
زمانی بهسختی میتوانست شکلِ بیرونیِ سایههای متجلیشدهبیشتری را کنترل کند، اما حالا میتوانست آنها رامیدانی تقریباً به هر چیزی که میخواست تبدیل کند.
با این حال، بینِ ساختنِمیبود یک کمانِ ساده و کمانی برازندهٔدشمن یک کماندارِ متعالی تفاوتِ زیادی بود.
مسئله حتی افسون کردنِ کمان هم نبود. پیش از آن، ساختارِ خودِ کمان نیازمندِمیدانی دقت و توجه بود؛ سانی در گذشته این مهارتِ ناشناخته را مطالعه کرده بودمحسوب و موقعِ ساختنِ کمان برای رین و کُشنده، حتی عمیقتر در آن غوطهور شده بود.
برای مثال، باید بینِ یک کمانِ خمیدهٔ سنتیتر و یک کمانِ مرکبِ پیشرفتهتر انتخابمحیط میکرد. کمانهای مرکب قدرت و راحتیِ بیشتری داشتند، اما سانی در گذشته از ساختنشانگمان طفره رفته بود، چون نگهداری و مراقبت از آنها در شرایطِ میدانی دشوار بود.
سلاح نهتنها باید مرگبار، بلکه باید قابلاعتمادبیشتری هم میبود. بهویژه در عالمِ رؤیا کهشرایطِ اغلب خودِ محیط هم دشمن محسوب میشد.
اینها ملاحظاتِ او در گذشته بود، اما حالا که سانی میدانستدشمن ماهیتِ سلاح چطور بر ظرفیتش برای حملِ اراده تأثیر میگذارد، گمان میکردمیگذارد در دست گرفتنِ کمانِ مرکب به ضررِ یک کماندارِ متعالی تمام میشود.
اما حتی اگر میخواست کمانِ خمیدهای بسازد که ساختارِطفره بسیار سادهتری داشت و در نتیجه نمایندهٔ وفادارتری برایمرگبار ارادهٔ کماندار بود، باز هم اوضاع به این سادگیها نبود.
چون به نظرِ او، یک کمانِ خمیدهٔ خوب باید کمانی ترکیبیعالمِ میبود. بهجای یک تکه چوبِ یکپارچه، باید از لایههایی از موادِ مختلفظرفیتش تشکیل میشد که برای رسیدن به بهترین نتیجه به هم چسبیده بودند.
سادهترین ترکیب با هستهای چوبی آغاز میشد؛ چوبی نرمتر برای قسمتهای خمشوندهٔ بازوها، و چوبی سفتتر برایسلاح نوکِ آنها. سپس ورقههای نازکی از شاخ که هنگامِ فشردهشدن انرژی را بهتر ذخیره میکردند، به شکمِماهیتِ کمان چسبانده میشد. در نهایت، زردپیِ حیوانات که کشسانیِ بیشتری نسبت به چوب داشت، به پشتِ کمان میچسبید.
همهٔ اینها باعث میشد هنگامِ کشیدهشدنِ کمان انرژیِ بیشتری ذخیرهمحیط شود و با رهاشدنِ زه، این انرژی به شکلی بهینهترحملِ آزاد شود؛ در نتیجه، پرتابهایی قویتر و مرگبارتر به همراه داشت.
بنابراین، سانی باید با دقت سایههای متجلیشده را دستکاری میکرد تا به آنها ویژگیهایی شبیه به انواعِنهتنها مختلفِ چوب، شاخ و زردپی ببخشد... در واقع، از آنجا که مجبور نبود خودش را فقط بهچطور بازتولیدِ موادِ موجود در طبیعت محدود کند، میتوانست با این ویژگیها بازی کند تا به بهترین نتیجه برسد.
خوشبختانه پیشتر موقعِ ساختنِ کمان برای کُشنده، تحقیقاتشقابلاعتماد را کرده بود. همچنین دقیقاً میدانست کای چقدر قویمیشد است؛ بنابراین میتوانست سلاحی واقعاً قدرتمند برای دوستش بسازد.
علاوه بر این، مسئلهٔ چگونگیِ تجلیِ سایهها هم در میان بود. دائمی کردنشانمراقبت آسانتر بود، چون دیگر مجبور نبود آگاهانه یا پیوسته شکلشان را حفظ کند...اغلب اما در آن صورت، کمان بسیار ضعیفتر میشد؛ چیزی بینِ رتبههای عروجیافته و متعالی.
بنابراین سانی تصمیمبلکه گرفت شخصاً تجلیِبهویژه آن را حفظ کند.
اینطور، کای سلاحی ظاهراً مطلق دربیشتری دست میداشت؛ چیزی که بیشک خیلیمراقبت زود بهشدت به آن نیاز پیدا میکرد.
شکل دادن به انواعِ مختلفِ سایهها در قالبهای مناسب و ترکیب کردنشان بااغلب یکدیگر کارِ پیچیدهای بود. سانی با دقت کار میکرد و با دو دستشتأثیر سلاح را میساخت. همزمان، با چهار دستِ دیگرش رشتههای جوهرِ سایه را میبافت.
هنوز نمیتوانست کمان را افسون کند چون هیچ خردهٔ روحی درچون اختیار نداشت تا بافتی را لنگر کند، اما امیدوار بود کهمیبود بهزودی چندتایی به دستش برسد. سانی میخواست برای آن زمان آماده باشد.
نگاهم کن... مگه من خیرخواهترین تایرنتبهویژه نیستم؟ دیگه کی میشینه روی زمینمحسوب و شخصاً برای مهرههاش سلاح میسازه؟
آرام خندید.
اما این تازه قدمِ اول بود. اینجا داخلِ بازیِ آریل، سانیعالمِ ژنرالی بود که فرماندهیِ یک ارتش را بر عهده داشت. ارتششچطور تنها از دو سرباز تشکیل میشد، اما باز هم نقطهٔ شروعی بود.
سربازانش را مسلح میکرد، بهقدرت آنها قدرت میداد و رهبریشان میکردچون تا کلِ صفحه را فتح کنند.
وقتی اژدهایی باشکوه با پولکهایی به تاریکیِ نیمهشب روی شیبِ آتشفشانِ دودخیز فرود آمد و سایهایمیدانست زیبا را بر پشتش حمل میکرد، کمان تقریباً آماده شده بود. کُشنده با ظرافتِ یک رقصنده پایینبسیار پرید، به سمتِ جایی که سانی نشسته بود رفت و بیصدا تیرش را از میانِ خاکستر برداشت.
نگاهش مثلِ همیشهمرکب سرد بود، پربیشتری از کینهای پنهان.
بهمحضِ اینکه کای شکلِ انسانیاشنهتنها را به خود گرفت، سانیبهویژه کمان را برایش پرت کرد.
«بیا. زهش رو بنداز.»
کای کمانِ سیاه را گرفتمیبود و چند لحظه به آنمحیط خیره ماند؛ چشمانش کمی گشاد شد.
«چه هالهٔ ترسناکی داره...»
یک سرِ کمان را روی زمین گذاشت، با ساقِ پایشبهویژه آن را محکم کرد و کمانِ بلند را بهظاهر راحتمیدانست خم کرد و در یک حرکتِ روان زهش را انداخت.
البته در حقیقت، خم کردنِ آن اصلاً آسان نبود. مردم معمولاً تصور میکردند کمانداران از نظرِ قدرتِ فیزیکی کمتر ازبلکه شمشیرزنان ابهت دارند، اما در واقع برعکس بود. یک کماندارِ معمولی باید خیلی قویتر از یک مبارزِ تنبهتن میبود، چونمیگذارد کشیدنِ یک کمانِ قدرتمند قدرتِ عظیمی میطلبید؛ و کای با وجودِ ظاهرِ فریبنده و ظریفش، هرگز فقط یک کماندارِ معمولی نبود.
...خودنما.
با دیدنِ اینکه قدیسِ جذاب هنگامِ انداختنِ زه کمانِ مطلق چقدر بیخیال به نظر میرسید، سانی تقریباً پشیمان شدبلکه که آن را از این هم قویتر نساخته است. با این حال میدانست کای صرفاً دارد تکنیکِ بینقصش راتأثیر به رخ میکشد... طبیعتاً عضلاتِ تراشیدهاش زیرِ زرهِ عاجی منقبض و تحتِ فشار بود و رگهایش بیرون زده بود.
قطره عرقی که ازسلاح صورتِ قدیسِ جذاب پایینقابلاعتماد غلتید، گواه این موضوع بود.
سانی سر تکانکمانهای داد و بهراحتیِ کُشنده نگاه کرد.
«هی. چطوره چندتابلکه تیر به اینبهویژه مردِ جوانِ خوشتیپ بدی؟»
کُشنده بهجای جواب دادن، تیری رابیشتری که هنوز در دست داشت بالا آوردشرایطِ و بیصدا آن را روی گردنش کشید.
پیامش واضح بود...
«میخوای بمیری؟»
سانی آرام خندید.
«باشه، باشه. ای خدایان!»
بارِ دیگر دست درسلاح سایهها برد و مشغولِقابلاعتماد ساختنِ تیرهای مرگبار شد.
ساختنِ یک تیرِ خوبمرکب هم کارِ آسانی نبود. اماساختنشان خوشبختانه سانی تمرینِ زیادی داشت.
به کایمرگبار نگاه کردقابلاعتماد و لبخند زد.
«میدونی... یه بار داشتم توی یه دریای شعلهورساختنشان میافتادم. برای همین کمانم رو کشیدم و خودمسلاح رو به بیرون شلیک کردم. عالی جواب داد!»
البته داشت به سقوطش در آسمان زیرین اشاره میکرد و تلاشِ ناامیدانهاش برایاغلب نسوختن در دریای شعلههای ایزدی، با پیچیدنِ سایهاش به دورِ یک تیرِ درتأثیر حالِ پرواز و استفاده از گامِ سایه برای ظاهر شدن در کنارِ آن.
کای با حالتی شیفته داشتقدرت کمانِ جدیدش را بررسی میکرد.طفره آن حالت بهسرعت فرو ریخت.
با چشمانی لرزانبلکه به سانی نگاهبهویژه کرد و گفت:
«صبر کن، صبر کن... اینراحتیِ یکی اصلاً با عقل جورچون درنمیاد! چطور میتونه راست باشه؟!»
سانی بامیدانی سرزنش بهسلاح او نگاه کرد.
«حقیقت رو زیرِ سؤال نبر، بلبل. حقیقت وجودداشتند نداره که بابِ میل باشه، نیازی هم نداره کهسلاح با عقل جور دربیاد. فقط باید حقیقت داشته باشه...»