چپتر 2751: تلهموشی برای نیمهخدا
0[سانی. فکرهرگز کنم افتادمتمام توی تله.]
وقتی صدای کاسی ناگهان در ذهنش طنین انداخت، سانی خشکش زد. صدایشدربند آرام بود، اما شوم — دلیلی هولناک بر اینکه هر خطری که کاسیقدرت در آن گرفتار شده، آنقدر جدی بود که او را نگرانِ جانش کند.
باید هم اینطور میبود.بالاخره در غیر این صورت،گروهی اصلاً با او تماس نمیگرفت.
ذهنش به چرخشحبس درآمد و احتمالاتِگریختهاند بیشماری را بررسی کرد.
محتملترین دلیل این بود که دربندهایی که در تأسیساتِ قرنطینه در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی حبس شده بودند،خونسردیاش از سلولهایشان گریختهاند. شاید آستریون بالاخره دست به کار شده بود... بعید بود گروهی از بیدارشدگانِ دربند بتوانند تهدیدینداشت برای قدیسی باشند، اما شاید مطلقی که در پشت پرده نخها را میکشید، بهنوعی به آنها قدرت بخشیده بود.
نه، وایسا...
آیا کاسی در این لحظه اصلاً در کارخانهٔگروهی متروکه بود؟ بیشترِ وقتش را آنجا میگذراند، امامطلقی امروز قرار بود با ردِّ ویرانی ملاقات کند.
دستکم سانیشمالی فکر میکردبودند که امروز است.
با آمادههرگز شدن برای اقدام،نکرد ذهنش آرام گرفت.
[کجایی؟]
پاسخ کسریشاید از ثانیهبالاخره بعد آمد.
[پایتختِ محاصرهٔ...]
اما او هرگز جمله را تمامقطع نکرد. صدایش ناگهان قطع شد و سکوتیهیچ مرگبار در ذهنش جای آن را گرفت.
سانی لحظهای بیحرکت ماند.
کاسی؟
هیچ پاسخی نیامد.
در این لحظه،جمله سرانجام ترکی درقطع خونسردیاش پدیدار شد.
لعنت به همهچی.
سانی وضعیت را ارزیابی کرد.
کاسی جایی در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بود وبالاخره با خطر روبهرو شده بود — شاید خطری مرگبار.برای مگر اینکه دیگر خیلی دیر شده بود و او... او...
نمیخواست این فکرجمله را تمام کند،قطع پس کمی جابهجا شد.
در هر صورت، فکر کردن به این احتمال فایدهای نداشت، چون اگر کاربتوانند از کار گذشته بود، کاری از دستش برنمیآمد. اما اگر اینطور نبود، باید سریعوایسا عمل میکرد و تصمیماتش را بر این فرض میگذاشت که کاسی هنوز زنده است.
باید به پایتختِ محاصرهٔ ربعِدست شمالی میرفت و در سریعتریندربند زمانِ ممکن او را پیدا میکرد.
افکارِ سانی با سرعتی بسیار بیشتر از یک انسانِبالاخره معمولی حرکت میکرد، بنابراین از زمانی که کاسی به اوقدیسی پیام داده بود، بیش از یک تپشِ قلب نگذشته بود.
تجسمهایش در سراسرِ عالمِ رؤیا پراکنده بودند. قلبِ زاغ، حصار، گورِبیحرکت خدا و ساحلِ فراموششده... هر کدام در حالِ انجامِ وظیفهای مهموضعیت بودند، اما هیچچیز به اندازهٔ اطمینان از امنیتِ کاسی اهمیت نداشت.
سؤال اینسلولهایشان بود کهشاید کدامیک را بفرستد؟
درست زمانی که داشتبالاخره به این سؤال فکرگروهی میکرد، چشمانش کمی گشاد شد.
دلیلش این بود کهبودند چندین اتفاق بهطور همزمان دربالاخره سراسرِ عالمِ رؤیا رخ داد.
در ساحلِ فراموششده، حس کرد سایهها بهطور نامنظمی در آنسوی دیوارهای قلعهٔ تاریک، درپاسخی اردوگاهِ زندانیان حرکت میکنند. در آنجا، توفانی از جرقههای اثیری ناگهان منفجر شد ودیگر ساختمانهای دلگیر را پوشاند، سپس در هم آمیخت و به صدها پژواکِ هیولایی تبدیل شد.
در قلبِ زاغ، با طنینانداز شدنِ نالهٔ کرکنندهٔ خرد شدنِ سنگها از اعماقِ آتشفشان،تهدیدی زمین لرزید. ناگهان شکافی دندانهدار روی دامنهٔ آن پدیدار شد و تختهسنگهای عظیمی راآیا به پایین غلتاند که تهدید میکردند بخشهای بیرونیِ شهر را در موادِ مذاب غرق کنند.
در حصار، ناگهان زنگها در برجهای قلعهٔ باستانی به صدا درآمدند وتهدیدی اعلام کردند موجودِ کابوسِ قدرتمندی واردِ مصبِ رودِ آینه شده و اکنون بهوایسا سمتِ بالادست در حرکت است و دروازهٔ رود را تهدید به حمله میکند.
و اینها تنها مکانهایی بودند که سانی از درونِ سایهها زیرِ نظر داشت. حتیبیدارشدگانِ اگر در این لحظه هیچ مدرکی نداشت، متقاعد شده بود که وضعیتهای مشابهی در دیگربخشیده مناطقِ عالمِ رؤیا — و شاید هم روی زمین — در حالِ رخ دادن است.
اخم کرد.
عجب زمانبندیِ افتضاحی.
آنقدر افتضاحشاید که نمیتوانستبالاخره تصادفی باشد.
متأسفانه، این بدان معنابودند نبود که میتوانستند اینآستریون اقداماتِ خرابکارانه را نادیده بگیرند.
از بین بردنِ پژواکهایی که دربندها در میانِ اسیران احضار کرده بودند، بههیچ اندازهٔ کافی آسان بود — رِوِل خودش میتوانست از پسِ آنها بربیاید، اما اگرمگر میخواست از هرگونه تلفاتی جلوگیری کند، باید به او کمک میکرد و راهنماییاش میداد.
تهدیدِ ناشناخته برای دروازهٔ رود آنقدر جدی بود که نگهبانان زنگِ خطر را به صدا درآورند، اما افی به احتمالِ زیاد میتوانستمیکشید بهتنهایی از پسِ آن بربیاید. با این حال، با توجه به اینکه به نظر میرسید آستریون پشتِ این حمله باشد، این احتمالِآماده واقعی وجود داشت که تلهای در کار باشد، بنابراین سانی باید شخصاً میرفت و نگاهی میانداخت تا از نتیجهٔ مطلوب مطمئن شود.
یه تله...
وضعیت در قلبِ زاغ نیز مشابه بود. کای از مدتها پیش برای مقابله با هر چیزی که آتشفشان ممکن بود به سویش پرتابپرده کند آماده بود و علاوه بر آن، یارانِ زیادی هم داشت — مورگان بهتنهایی احتمالاً میتوانست جلوی رسیدنِ موادِ مذاب به شهر رااست بگیرد. با این حال، سانی همچنان قصد داشت مراقبشان باشد، تا مبادا این زمینلرزهٔ ناگهانی چیزی فراتر از آن باشد که به نظر میرسید.
رسیدگی به تمامِجمله این مواردِ اضطراریقطع کاملاً آسان بود.
که یعنی...
تلهست.
آستریون چه دلیلِ دیگری داشت که چنین حملاتِ ناچیزی به قلمروِکار انسان ترتیب دهد؟ یا سعی داشت حواسشان را از چیزی پرتپشت کند، یا این تلهای بود که با دقت چیده شده بود.
کاسی... به کمکم نیاز داره...
اما یک تلهٔگریختهاند خوب بدونِ طعمهایبالاخره بینقص کامل نمیشد.
سانی و نفیس قرار نبود بگذارند شهرهایشان آسیب ببیند. اما هیچچیزبتوانند بهتر از تهدیدِ جانِ نزدیکترین دوست و محرمِ اسرارشان نمیتوانست آنها راقدرت بیرون بکشد... آن هم در جهانِ بیداری، جایی که قدرتهایشان سرکوب میشد.
سانی ناگهانشمالی از اینبودند بابت مطمئن شد...
رؤیازاد تلهای برایشانجمله آماده کرده بودقطع و کاسی طعمه بود.
انگار هوشِسلولهایشان ما روشاید خیلی دستکم گرفته.
طبیعتاً سانی باید کاسی را نجات میداد. اما قرار نبود دستخالی واردِ تله شود. دستکم باید نفیس را از خطر آگاه میکرد وقدرت او را با خود میبرد. افی و کای درگیرِ رسیدگی به مواردِ اضطراری میشدند — و بهاحتمالِ زیاد جت هم همینطور — اماکجایی هنوز چند متحدِ متعالیِ قدرتمند بودند که میتوانست آنها را فرابخواند تا بدونِ اینکه قوانینِ جهانِ بیداری سرکوبشان کند، در آنجا واردِ عمل شوند.
بنابراین، سانی باید پیش ازسلولهایشان عبور از مرزِ عالم، آنهادست را دورِ هم جمع میکرد.
نقشهٔ سادهای بهسرعت درتمام ذهنش شکل گرفت ومرگبار با قاطعیت سر تکان داد.
تجسمهایش از قبل آمادهٔ رفتن میشدندبالاخره تا نقشه را عملی کنند کهدربند سانی دست نگه داشت و اخم کرد.
چیزی آزارش میداد.
چیزی...
انگار داشتهرگز جزئیاتِ کوچکی رانکرد از قلم میانداخت.
جزئیاتی کوچک،سلولهایشان اما باشاید این حال مهم.
اما آن چه بود؟
اخمش در هم رفت.
کاسی... به کمکم نیاز داره.
وقتی متوجهِ چیزیگریختهاند شد، لرزِ سردیبالاخره بر تیرهپشتش دوید.
این حقیقتِ ترسناک بود که از وقتیبعید کاسی برای درخواستِ کمک با او تماسقدیسی گرفته بود، افکارش کمی عجیب شده بود.
افکارش کمی مشکوک بود.
در واقع غیرمنطقی نبودند، اما اولویتهایش بهطرزِسکوتی عجیبی منحرف شده بود. دستکم خیلی راحتپاسخی فوریتِ موقعیت را فدای احتیاط کرده بود.
آخه... داشتم به چه غلطی فکر میکردم که میخواستم برایگروهی جمع کردنِ نیروی کمکی وقت تلف کنم، اون هم وقتی کاسینخها ممکنه همین الان زخمی شده باشه یا در حالِ مرگ باشه؟
چشمانِ سانی گشادآستریون شد و با دقتبعید خودش را بررسی کرد.
تازه آن موقع بودبودند که فهمید کسی دارد افکاربالاخره و احساساتش را دستکاری میکند.
این درک مانندِ سطلِ آبِ سردی بر سرش ریخت. سانی دفاعِ ذهنیِ بسیار قدرتمندی داشتنیامد و تنها به دلیلِ همان مقاومتِ شدید بود که توانسته بود متوجهِ روندِ غیرطبیعیِ افکارش شود.نمیخواست اگر اینطور نبود، بیخبر از این حملهٔ ذهنیِ موذیانه، همچنان طبقِ آن نقشهٔ محتاطانه عمل میکرد.
...پس کدامیک ازگریختهاند افکار و احساساتِبالاخره دیگرش مالِ خودش نبود؟
حسی آزاردهندهشاید و ناخوشایندبالاخره قلبش را فشرد.
اما وقت نبود تا تکتکِ افکارگریختهاند و احساساتش را بررسی کند. تا همینجاگروهی هم وقتِ زیادی را تلف کرده بود.
سانی ناسزایی زیرِ لب گفت، از تختش برخاست و بندش را کشید. اماهیچ مرزِ عالم در برابرِ هستیِ پهناورش مقاومتِ بسیار زیادی نشان میداد، بنابراین دندانروبهرو به هم فشرد و با زور راهش را به جهانِ بیداری باز کرد.
با گردبادی شدید در خیابانهای متروکِ حاشیه ظاهر شد، نفسِ عمیقی کشید و سپس حسِبرای سایهاش را گسترش داد تا تمامِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی را پوشش دهد. بیدرنگ میلیاردهاکارخانهٔ سایه به ذهنش هجوم آوردند که صدها میلیون از آنها به موجوداتِ زنده تعلق داشتند.
گسترهٔ پهناوری از خیابانهای درهمتنیده، ساختمانهای بیشماری که هم تا اوجِ آسمان و هم تا اعماقِمطلقی زمین امتداد داشتند، انبوهی از انسانهای در حالِ حرکت، سوراخهای باز در تاروپودِ جهان که دروازههایآنجا فعالِ کابوس در آنها قرار داشتند و با حصارهای آلیاژی و گنبدهای آلودگی احاطه شده بودند...
باید تنها یکحبس نفر را درگریختهاند میانِ آنها پیدا میکرد.
حتی با تواناییهای سانی،تمام کمی طول کشید تامرگبار جای کاسی را پیدا کند.
و وقتیسلولهایشان پیدایش کرد،شاید تنش یخ کرد.
سانی غریشی سر داد، قدم در سایههابعید گذاشت و از میانشان در خیابانی ساکت وباشند آرام بیرون آمد... یا دستکم زمانی آرام بود.
حالا انگار یکی از خانههای آنجاگریختهاند در آستانهٔ فروریختن بود و خون رویگروهی سطحِ صافِ پیادهروی بتنی مالیده شده بود.
کاسی آنجا بود، لتوپارهتمام و غرق در خون...مرگبار اما هنوز زنده بود.
و پشتِ سرش...
درست همان لحظه که سانی توجهش را بهگروهی آنجا معطوف کرد، ناگهان دروازهٔ رؤیای عظیمی تاروپودِ واقعیتپشت را در وسطِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی پاره کرد.