چپتر 2751: تله‌موشی برای نیمه‌خدا
0[سانی. فکر‌پاسخ کنم افتادم‌ثانیه توی تله.]
وقتی صدای کاسی ناگهان در ذهنش طنین انداخت، سانی خشکش زد. صدایش‌جایی آرام بود، اما شوم — دلیلی هولناک بر اینکه هر خطری که کاسی‌نداشت در آن گرفتار شده، آن‌قدر جدی بود که او را نگرانِ جانش کند.
باید هم این‌طور می‌بود.پدیدار در غیر این صورت،ارزیابی اصلاً با او تماس نمی‌گرفت.
ذهنش به چرخش‌هرگز درآمد و احتمالاتِ‌نکرد بی‌شماری را بررسی کرد.
محتمل‌ترین دلیل این بود که دربندهایی که در تأسیساتِ قرنطینه در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی حبس شده بودند،هیچ از سلول‌هایشان گریخته‌اند. شاید آستریون بالاخره دست به کار شده بود... بعید بود گروهی از بیدارشدگانِ دربند بتوانند تهدیدی‌کمی برای قدیسی باشند، اما شاید مطلقی که در پشت پرده نخ‌ها را می‌کشید، به‌نوعی به آن‌ها قدرت بخشیده بود.
نه، وایسا...
آیا کاسی در این لحظه اصلاً در کارخانهٔ‌ارزیابی متروکه بود؟ بیشترِ وقتش را آنجا می‌گذراند، اما‌نمی‌خواست امروز قرار بود با ردِّ ویرانی ملاقات کند.
دست‌کم سانی‌آمد فکر می‌کرد‌جمله که امروز است.
با آماده‌پاسخ شدن برای اقدام،بعد ذهنش آرام گرفت.
[کجایی؟]
پاسخ کسری‌ترکی از ثانیه‌پدیدار بعد آمد.
[پایتختِ محاصرهٔ...]
اما او هرگز جمله را تمام‌آمد نکرد. صدایش ناگهان قطع شد و سکوتی‌مرگبار مرگبار در ذهنش جای آن را گرفت.
سانی لحظه‌ای بی‌حرکت ماند.
کاسی؟
هیچ پاسخی نیامد.
در این لحظه،کسری سرانجام ترکی درآمد خونسردی‌اش پدیدار شد.
لعنت به همه‌چی.
سانی وضعیت را ارزیابی کرد.
کاسی جایی در پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بود و‌مرگبار با خطر روبه‌رو شده بود — شاید خطری مرگبار.ترکی مگر اینکه دیگر خیلی دیر شده بود و او... او...
نمی‌خواست این فکر‌کسری را تمام کند،آمد پس کمی جابه‌جا شد.
در هر صورت، فکر کردن به این احتمال فایده‌ای نداشت، چون اگر کار‌خطر از کار گذشته بود، کاری از دستش برنمی‌آمد. اما اگر این‌طور نبود، باید سریع‌اگر عمل می‌کرد و تصمیماتش را بر این فرض می‌گذاشت که کاسی هنوز زنده است.
باید به پایتختِ محاصرهٔ ربعِ‌لعنت شمالی می‌رفت و در سریع‌ترین‌خطر زمانِ ممکن او را پیدا می‌کرد.
افکارِ سانی با سرعتی بسیار بیشتر از یک انسانِ‌مرگبار معمولی حرکت می‌کرد، بنابراین از زمانی که کاسی به او‌خونسردی‌اش پیام داده بود، بیش از یک تپشِ قلب نگذشته بود.
تجسم‌هایش در سراسرِ عالمِ رؤیا پراکنده بودند. قلبِ زاغ، حصار، گورِ‌قطع خدا و ساحلِ فراموش‌شده... هر کدام در حالِ انجامِ وظیفه‌ای مهم‌ترکی بودند، اما هیچ‌چیز به اندازهٔ اطمینان از امنیتِ کاسی اهمیت نداشت.
سؤال این‌پاسخی بود که‌سرانجام کدام‌یک را بفرستد؟
درست زمانی که داشت‌پدیدار به این سؤال فکر‌ارزیابی می‌کرد، چشمانش کمی گشاد شد.
دلیلش این بود که‌جمله چندین اتفاق به‌طور هم‌زمان در‌مرگبار سراسرِ عالمِ رؤیا رخ داد.
در ساحلِ فراموش‌شده، حس کرد سایه‌ها به‌طور نامنظمی در آن‌سوی دیوارهای قلعهٔ تاریک، در‌جای اردوگاهِ زندانیان حرکت می‌کنند. در آنجا، توفانی از جرقه‌های اثیری ناگهان منفجر شد و‌ارزیابی ساختمان‌های دلگیر را پوشاند، سپس در هم آمیخت و به صدها پژواکِ هیولایی تبدیل شد.
در قلبِ زاغ، با طنین‌انداز شدنِ نالهٔ کرکنندهٔ خرد شدنِ سنگ‌ها از اعماقِ آتشفشان،روبه‌رو زمین لرزید. ناگهان شکافی دندانه‌دار روی دامنهٔ آن پدیدار شد و تخته‌سنگ‌های عظیمی را‌گذشته به پایین غلتاند که تهدید می‌کردند بخش‌های بیرونیِ شهر را در موادِ مذاب غرق کنند.
در حصار، ناگهان زنگ‌ها در برج‌های قلعهٔ باستانی به صدا درآمدند و‌مگر اعلام کردند موجودِ کابوسِ قدرتمندی واردِ مصبِ رودِ آینه شده و اکنون به‌گذشته سمتِ بالادست در حرکت است و دروازهٔ رود را تهدید به حمله می‌کند.
و این‌ها تنها مکان‌هایی بودند که سانی از درونِ سایه‌ها زیرِ نظر داشت. حتی‌هیچ اگر در این لحظه هیچ مدرکی نداشت، متقاعد شده بود که وضعیت‌های مشابهی در دیگر‌دیگر مناطقِ عالمِ رؤیا — و شاید هم روی زمین — در حالِ رخ دادن است.
اخم کرد.
عجب زمان‌بندیِ افتضاحی.
آن‌قدر افتضاح‌ترکی که نمی‌توانست‌پدیدار تصادفی باشد.
متأسفانه، این بدان معنا‌جمله نبود که می‌توانستند این‌سکوتی اقداماتِ خرابکارانه را نادیده بگیرند.
از بین بردنِ پژواک‌هایی که دربندها در میانِ اسیران احضار کرده بودند، به‌مرگبار اندازهٔ کافی آسان بود — رِوِل خودش می‌توانست از پسِ آن‌ها بربیاید، اما اگر‌وضعیت می‌خواست از هرگونه تلفاتی جلوگیری کند، باید به او کمک می‌کرد و راهنمایی‌اش می‌داد.
تهدیدِ ناشناخته برای دروازهٔ رود آن‌قدر جدی بود که نگهبانان زنگِ خطر را به صدا درآورند، اما افی به احتمالِ زیاد می‌توانست‌کردن به‌تنهایی از پسِ آن بربیاید. با این حال، با توجه به اینکه به نظر می‌رسید آستریون پشتِ این حمله باشد، این احتمالِ‌پیدا واقعی وجود داشت که تله‌ای در کار باشد، بنابراین سانی باید شخصاً می‌رفت و نگاهی می‌انداخت تا از نتیجهٔ مطلوب مطمئن شود.
یه تله...
وضعیت در قلبِ زاغ نیز مشابه بود. کای از مدت‌ها پیش برای مقابله با هر چیزی که آتشفشان ممکن بود به سویش پرتاب‌وضعیت کند آماده بود و علاوه بر آن، یارانِ زیادی هم داشت — مورگان به‌تنهایی احتمالاً می‌توانست جلوی رسیدنِ موادِ مذاب به شهر را‌سریع بگیرد. با این حال، سانی همچنان قصد داشت مراقبشان باشد، تا مبادا این زمین‌لرزهٔ ناگهانی چیزی فراتر از آن باشد که به نظر می‌رسید.
رسیدگی به تمامِ‌کسری این مواردِ اضطراری‌آمد کاملاً آسان بود.
که یعنی...
تله‌ست.
آستریون چه دلیلِ دیگری داشت که چنین حملاتِ ناچیزی به قلمروِ‌لحظه‌ای انسان ترتیب دهد؟ یا سعی داشت حواسشان را از چیزی پرت‌همه‌چی کند، یا این تله‌ای بود که با دقت چیده شده بود.
کاسی... به کمکم نیاز داره...
اما یک تلهٔ‌نیامد خوب بدونِ طعمه‌ای‌خونسردی‌اش بی‌نقص کامل نمی‌شد.
سانی و نفیس قرار نبود بگذارند شهرهایشان آسیب ببیند. اما هیچ‌چیز‌روبه‌رو بهتر از تهدیدِ جانِ نزدیک‌ترین دوست و محرمِ اسرارشان نمی‌توانست آن‌ها را‌چون بیرون بکشد... آن هم در جهانِ بیداری، جایی که قدرت‌هایشان سرکوب می‌شد.
سانی ناگهان‌آمد از این‌جمله بابت مطمئن شد...
رؤیازاد تله‌ای برایشان‌کسری آماده کرده بود‌آمد و کاسی طعمه بود.
انگار هوشِ‌پاسخی ما رو‌سرانجام خیلی دست‌کم گرفته.
طبیعتاً سانی باید کاسی را نجات می‌داد. اما قرار نبود دست‌خالی واردِ تله شود. دست‌کم باید نفیس را از خطر آگاه می‌کرد و‌چون او را با خود می‌برد. افی و کای درگیرِ رسیدگی به مواردِ اضطراری می‌شدند — و به‌احتمالِ زیاد جت هم همین‌طور — اما‌انسانِ هنوز چند متحدِ متعالیِ قدرتمند بودند که می‌توانست آن‌ها را فرابخواند تا بدونِ اینکه قوانینِ جهانِ بیداری سرکوبشان کند، در آنجا واردِ عمل شوند.
بنابراین، سانی باید پیش از‌تمام عبور از مرزِ عالم، آن‌ها‌جای را دورِ هم جمع می‌کرد.
نقشهٔ ساده‌ای به‌سرعت در‌ثانیه ذهنش شکل گرفت و‌جمله با قاطعیت سر تکان داد.
تجسم‌هایش از قبل آمادهٔ رفتن می‌شدند‌خونسردی‌اش تا نقشه را عملی کنند که‌جایی سانی دست نگه داشت و اخم کرد.
چیزی آزارش می‌داد.
چیزی...
انگار داشت‌پاسخ جزئیاتِ کوچکی را‌بعد از قلم می‌انداخت.
جزئیاتی کوچک،پاسخی اما با‌سرانجام این حال مهم.
اما آن چه بود؟
اخمش در هم رفت.
کاسی... به کمکم نیاز داره.
وقتی متوجهِ چیزی‌نیامد شد، لرزِ سردی‌خونسردی‌اش بر تیره‌پشتش دوید.
این حقیقتِ ترسناک بود که از وقتی‌وضعیت کاسی برای درخواستِ کمک با او تماس‌خیلی گرفته بود، افکارش کمی عجیب شده بود.
افکارش کمی مشکوک بود.
در واقع غیرمنطقی نبودند، اما اولویت‌هایش به‌طرزِ‌هرگز عجیبی منحرف شده بود. دست‌کم خیلی راحت‌جای فوریتِ موقعیت را فدای احتیاط کرده بود.
آخه... داشتم به چه غلطی فکر می‌کردم که می‌خواستم برای‌وضعیت جمع کردنِ نیروی کمکی وقت تلف کنم، اون هم وقتی کاسی‌جابه‌جا ممکنه همین الان زخمی شده باشه یا در حالِ مرگ باشه؟
چشمانِ سانی گشاد‌خونسردی‌اش شد و با دقت‌وضعیت خودش را بررسی کرد.
تازه آن موقع بود‌جمله که فهمید کسی دارد افکار‌مرگبار و احساساتش را دستکاری می‌کند.
این درک مانندِ سطلِ آبِ سردی بر سرش ریخت. سانی دفاعِ ذهنیِ بسیار قدرتمندی داشت‌لحظه‌ای و تنها به دلیلِ همان مقاومتِ شدید بود که توانسته بود متوجهِ روندِ غیرطبیعیِ افکارش شود.روبه‌رو اگر این‌طور نبود، بی‌خبر از این حملهٔ ذهنیِ موذیانه، همچنان طبقِ آن نقشهٔ محتاطانه عمل می‌کرد.
...پس کدام‌یک از‌نیامد افکار و احساساتِ‌خونسردی‌اش دیگرش مالِ خودش نبود؟
حسی آزاردهنده‌ترکی و ناخوشایند‌پدیدار قلبش را فشرد.
اما وقت نبود تا تک‌تکِ افکار‌نکرد و احساساتش را بررسی کند. تا همین‌جا‌ماند هم وقتِ زیادی را تلف کرده بود.
سانی ناسزایی زیرِ لب گفت، از تختش برخاست و بندش را کشید. اما‌مرگبار مرزِ عالم در برابرِ هستیِ پهناورش مقاومتِ بسیار زیادی نشان می‌داد، بنابراین دندان‌همه‌چی به هم فشرد و با زور راهش را به جهانِ بیداری باز کرد.
با گردبادی شدید در خیابان‌های متروکِ حاشیه ظاهر شد، نفسِ عمیقی کشید و سپس حسِ‌مگر سایه‌اش را گسترش داد تا تمامِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی را پوشش دهد. بی‌درنگ میلیاردها‌دستش سایه به ذهنش هجوم آوردند که صدها میلیون از آن‌ها به موجوداتِ زنده تعلق داشتند.
گسترهٔ پهناوری از خیابان‌های درهم‌تنیده، ساختمان‌های بی‌شماری که هم تا اوجِ آسمان و هم تا اعماقِ‌نمی‌خواست زمین امتداد داشتند، انبوهی از انسان‌های در حالِ حرکت، سوراخ‌های باز در تاروپودِ جهان که دروازه‌های‌تصمیماتش فعالِ کابوس در آن‌ها قرار داشتند و با حصارهای آلیاژی و گنبدهای آلودگی احاطه شده بودند...
باید تنها یک‌هرگز نفر را در‌نکرد میانِ آن‌ها پیدا می‌کرد.
حتی با توانایی‌های سانی،ثانیه کمی طول کشید تا‌جمله جای کاسی را پیدا کند.
و وقتی‌پاسخی پیدایش کرد،سرانجام تنش یخ کرد.
سانی غریشی سر داد، قدم در سایه‌ها‌وضعیت گذاشت و از میانشان در خیابانی ساکت و‌دیر آرام بیرون آمد... یا دست‌کم زمانی آرام بود.
حالا انگار یکی از خانه‌های آنجا‌نکرد در آستانهٔ فروریختن بود و خون روی‌ماند سطحِ صافِ پیاده‌روی بتنی مالیده شده بود.
کاسی آنجا بود، لت‌وپاره‌ثانیه و غرق در خون...جمله اما هنوز زنده بود.
و پشتِ سرش...
درست همان لحظه که سانی توجهش را به‌ارزیابی آنجا معطوف کرد، ناگهان دروازهٔ رؤیای عظیمی تاروپودِ واقعیت‌کمی را در وسطِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی پاره کرد.