چپتر 2398: سوختِ میل
0سانی اول خندید.
سؤال واقعاً بیش از حد مضحک بود. عروسکگردان داشت چه منظوریطلسمِ را میرساند؟ اینکه وحشتِ عصرِ مدرن زیرِ سرِ انسانها بود وبرده نه طاعون و موجوداتِ کابوس که تشنهٔ نابودی و بلعیدنِ جهان بودند؟
«اوه... قطعاً تقصیرِ شماست. باور کن،زمین من آدمِ خیلی صلحجوییام. اگه بخوایبرده حتی میتونی بهم بگی وارثِ صلح.»
خب...
سانی واقعاً ارتشی از دهها هزار روحِ مرده داشت که در روحِ خودش ساکن بودند، وروی همهٔ آنها — یا دستکم بیشترشان — را شخصاً کشته بود. اما دلیلش این نبود کهارزشی آدمِ جنگطلب و خشنی بود. فقط شرایط مجبورش کرده بود یکی دو بار دست به کشتار بزند.
و با اینکه حتی در میانِ موجوداتِ کابوس هم کمتر کسی به اندازهٔبیشترِ سانی باعثِ مرگهای خشونتبار شده بود، دلیلش این نبود که علاقهٔ خاصی بهسیریناپذیری کشتوکشتار داشت. خب، گاهی از این کار لذت میبرد... اما نه آنقدرها هم زیاد.
واقعاً خیلی بهندرت.
سانی دهان بازکنند کرد چیزی بگوید،بین اما دوباره بستش.
میخواست توضیح دهد که اگر موجوداتِ کابوس تهدیدی برایمدتها بقای بشریت نبودند، اگر آنها اول حمله نکرده بودند،نابود انسانها هم کاری به کارشان نداشتند... اما این دروغ بود.
هر چه باشد، انسانها مدتها پیش از نزولِ طلسمِ کابوس، توانسته بودند بیشترِ حیاتِ روی زمین را نابود کنند — وبین تقریباً یکدیگر را هم از بین برده بودند. آنها پر از حرص، خشونت و میلِ سیریناپذیری برای داشتنِ بیشتر، گسترشِ بیشتربیخطر و بودنِ بیشتر بودند. هر چیزی را که ارزشی داشت، بیرحمانه، بارها و بارها و بدونِ پشیمانی غارت و چپاول میکردند.
بنابراین، اگر واقعاً گلهای از موجوداتِ کابوسِ بیخطر جایی در یک علفزار با آرامش میچریدند،میلِ انسانها احتمالاً آنها را سلاخی میکردند و بدنهای ارزشمندشان را برای استفاده از اجزای آنگلهای تکهتکه میکردند. همان خردههای روح بهتنهایی دلیلی کافی بود تا آنها را به مرزِ انقراض بکشانند.
سانی لبهایش را جمعتقریباً کرد و ناگهان اطمینانشحرص را از دست داد.
سرانجام، فقط تکرار کرد:
«آره... احتمالاً تقصیرِ شماست.»
انگار عروسکگردانتوانسته داشت باحیاتِ ترحم نگاهش میکرد.
پس از چندکنند لحظه سکوت، صدای نرمبرده دوباره به حرف آمد:
«سؤالِ بسیار پرمعناتری هست، رهاییبخش. تجسمهای شعله... چرا جهانِ بیرحمِ خود را اینگونه آفریدند؟ چرا بایدروی زندگی را به تقلایی مدام بدل کنند و تسلا را از موجوداتی که در قفسِ ساختهٔارزشی آنها گرفتارند، دریغ کنند؟ چرا استیصال، میل، امید و جنگ وجود دارد؟ به من بگو، مخلوقِ شعله.»
سانی میل به پوزخند زدن را پس زد؛ از سؤالِ فلسفیِ ناگهانی جابیشترِ خورده بود. سؤالاتِ فلسفی ذاتاً جوابی نداشتند — اصلاً برای همین فلسفی بودند.سیریناپذیری پس سؤالِ بهتر این بود که چرا عروسکگردان اصرار داشت وقتش را تلف کند...
اما بعد، لبخندِبیشترِ تمسخرآمیز آرامآرام اززمین روی صورتش محو شد.
چون سانینابود ناگهان فهمید کهیکدیگر جواب را میداند.
چند لحظه مکثنکرده کرد و سپس بادروغ صدایی بهتزده زمزمه کرد:
«چون... شعله...نکرده رو بهکارشان خاموشی میرود.»
ابریشمِ سیاه در بادحیاتِ به اهتزاز درآمد و رشتههایتقریباً بیشمارش همچون دریایی خشخش میکردند.
صدای نرمِ عروسکگردانکنند از دلِ آنبین خشخش زاده شد:
«همینطور است. شعله همان آرزوست و آرزو همان شعله. اما شعله... برای سوختن به سوخت نیاز دارد، رهاییبخش. باید تغذیه شود. باید چیزیبرده را ببلعد تا خود را زنده نگه دارد. حسرتِ ما، اشتیاقِ ما، آرزوی ما، امیدِ ما — اینها شعله را شعلهور میکنند. توآرامش و من متفاوتیم، اما در نهایت، هر دو یکسانیم. جانِ ما سوخت است و تنها برای این وجود داریم که شعله ما را ببلعد.»
بیدِ سیاه و عظیم سرِنداشتند بزرگش را پایین آورد ونزولِ از بالا به سانی خیره شد.
«ما هر دو زندانیِ این بازی نیز هستیم. متفاوتیم، بله... امابین یکسانیم. پیوندِ میانِ ما بسیار عظیمتر از چیزی است که مابیرحمانه را از هم جدا میکند. بنابراین، دلیلی ندارد دشمنِ هم باشیم.»
سانی تکانی خورد، غرق در حقیقتی که عروسکگردان پیشِ رویش گذاشتهسیریناپذیری بود... یا دستکم نسخهای از حقیقت. ذهنش آرام به سمتِ آخرین ادعایمیکردند او کشیده شد و پس از مکثی کوتاه، با لحنی یکنواخت پرسید:
«ما... هر دو زندانیکاری هستیم؟ برای همینه کهباشد مدام بهم میگی رهاییبخش؟»
شاخکهای بیدِنکرده سیاه و عظیمنداشتند بهآرامی تکان خورد.
«بله. مدتها پیش، کسی که بافنده مینامیدش به من پیشنهادی داد. قرار شد در بازیِ مرگ برایداشتنِ شکست دادنِ دیمونِ هراس به او کمک کنم و در عوض، او تارهای تقدیر را بپیچاند تاعلفزار بقایم را تضمین کند. و اگر بهاندازهٔ کافی صبر میکردم... موجودی میآمد تا مرا از قفسم رها کند.»
سانی خندید.
«بافنده بهتحمله قولِ آزادیکاری داد، هان؟»
عروسکگردان تکانی خورد.
«آزادی. بقا. رستگاری.»
باد بر فرازِ کوهِ ابریشمی زوزهبین میکشید و تارهای ابریشمِ سیاه راداشتنِ دیوانهوار... و شتابان به موج میانداخت.
سانی لبخندی شوم زد.
«...نمیدونستی بافنده یه دروغگوی قهاره؟ نه،دروغ جدی میگم. عمراً میتونستی حرومزادهٔ خائنتریتوانسته از اون برای معامله پیدا کنی.»
سرش را تکان داد.
«بذار بهت بگم، عروسکگردان. هیچوقت نباید به ایزدان اعتماد کنی، اما واقعاً هیچوقتبیشتر نباید به بافنده اعتماد کنی. فقط یه احمق این کار رو میکنه. درکابوسِ واقع، تنها چیزی که از اون احمقانهتره... اعتماد کردن به یه تایرنتِ نفرینشدهست.»
سرش را بلند کردکاری و به چشمانِ بیدِباشد سیاه و غولپیکر خیره شد.
«بذار یه سؤال ازت بپرسم.»
سانی آهی کشید، دستشحیاتِ را بالا برد وکنند بهآرامی به بدنش کشوقوس داد.
«راستش، قبلاً پرسیدمش — در واقع،بین کموبیش همون سؤالِ اولی بود کهداشتنِ پرسیدم. چرا داری با من حرف میزنی؟»
دستانش را پاییننکرده آورد و با سردیدروغ به عروسکگردان نگاه کرد.
«نکنه برای وقتکشیه تاکارشان مطمئن بشی نمیتونم قبلمدتها از غروبِ خورشید بکشمت، نه؟»
چند لحظهٔتوانسته طولانی سکوتحیاتِ حاکم بود.
سپس، دوباره آنکنند صدای نرم ازبین ناکجا طنینانداز شد...
فقط دیگر آنقدرها هم نرم نبود. ودروغ هیچ شباهتی هم به چیزی نداشت که حتیحیاتِ از دور با صدای انسان اشتباه گرفته شود.
در عوض، خشخشی وهمآور، بهشدت آزاردهنده وباشد مورمورکننده سانی را در بر گرفت وحیاتِ باعث شد مو بر تنش سیخ شود.
«آآآه... منو... بکشی؟»
انگار خودِ جهان باتقریباً تحقیر به سانی میخندید وخشونت ذهنش را به دوران میانداخت.
«مرگِ تو... رهاییست.نکرده تایرنتِ خاکستر. بافنده...نداشتند به قولش عمل کرد.»
عروسکگردان پس از آن دیگر حرفی نزد، اما لحظاتی پیشنزولِ از آنکه با هم درگیر شوند، سانی حس کرد پژواکییکدیگر در حالِ مرگ را میشنود که در باد غرق میشود.
بهسختی میتوانستتوانسته کلمات راحیاتِ تشخیص دهد:
«شعلهات... چهنابود شیرین است...تقریباً دارد صدا میزند...»