چپتر 3147: تصمیمات خرد

یازده نیمه‌ایزد که کم‌وبیش، هرچند نه با جزئیاتِ دقیق،‌زمان‌بندیِ​ به گسترهٔ کلیِ قدرت‌های یکدیگر پی برده بودند، سرانجام توانستند‌بپردازند​ با آگاهیِ کامل دربارهٔ مسئلهٔ خطیرِ بقای بشریت بحث کنند.

تصمیماتِ خردِ بی‌شماری بود که باید می‌گرفتند — البته خرد فقط در مقیاسِ کلانِ آخرالزمان.‌می‌گذاشتند​ در حقیقت، هر یک از این مسائل می‌توانست سرنوشتِ هزاران، اگر نگوییم میلیون‌ها نفر را‌شدنِ​ رقم بزند. در کنارِ هم، این انتخاب‌های کوچک می‌توانست سرنوشتِ کلِ بشریت را نیز تعیین کند.

خوشبختانه، یازده مطلق مجبور نبودند خودشان به تک‌تکِ جزئیاتِ کوچک — مانندِ استقرارِ دقیقِ نیروها، زمان‌بندیِ عملیاتِ اسکانِ مجدد،‌داشتند​ تخصیصِ منابع برای پناهندگان و مواردی از این دست — بپردازند. آن‌ها صرفاً باید جهتِ کلیِ حرکتشان را تعیین می‌کردند‌شدنِ​ و بقیهٔ کارها را به زیردستانشان می‌سپردند؛ کسانی که در وظیفهٔ بی‌نهایت پیچیدهٔ مدیریتِ امورِ روزمرهٔ بشریت بسیار شایسته‌تر بودند.

علاوه بر این، برنامه‌ریزی با جزئیاتِ بیش از حد کاملاً بی‌معنی بود، چرا که وضعیت در‌دعا​ هر دو جهان بسیار ناپایدار بود و هر روز به‌شکلی پیش‌بینی‌ناپذیر تغییر می‌کرد. بنابراین، بهترین کار‌بی‌شمار​ این بود که برای بیشترین احتمالاتِ ممکن آماده شوند و دعا کنند بدترین سناریوهای پیش‌بینی‌شده رخ ندهد.

هرچند تهِ دلشان، این تقریباً‌مانندِ​ همان چیزی بود که همه‌عملیاتِ​ انتظارِ رخ دادنش را داشتند.

با این حال، اگر این تصمیماتِ‌چیزی​ جزئیِ بی‌شمار را کنار می‌گذاشتند، همه‌چیز‌جزئیِ​ به سه انتخابِ اساسی ختم می‌شد.

مطلق‌های بشریت باید‌ممکن​ سه وظیفهٔ جهانی‌دعا​ را به انجام می‌رساندند.

یک نفر باید کابوسِ پنجم را فتح می‌کرد. یک نفر باید جلوی بلعیده شدنِ عالمِ‌شوند​ رؤیا را در برابرِ موجِ بی‌پایانِ موجوداتِ کابوس می‌گرفت. و در نهایت، یک نفر باید‌حال​ مطمئن می‌شد که در بحبوحهٔ فروپاشیِ جهانِ بیداری، میلیاردها انسان جانشان را از دست نمی‌دهند.

بنابراین، مهم‌ترین تصمیمِ پیشِ رویشان دقیقاً همین بود‌نیروها​ — باید مشخص می‌کردند چه کسی هر یک‌پناهندگان​ از این سه وظیفه را بر عهده می‌گیرد.

واضح بود که سانی و نفیس به مصافِ کابوس می‌روند. بالاخره آن‌ها در‌بی‌شمار​ میانِ حاکمانِ بشریت باتجربه‌ترین مطلق‌ها بودند و از همه قوی‌تر. با این حال،‌پنجم​ مشخص نبود که آیا به‌تنهایی واردِ بذر می‌شوند یا در کنارِ متحدانی قابل‌اعتماد.

سانی تا حدودی انتظار داشت موردرت داوطلب شود — بالاخره پیش‌تر اشاره کرده بود که به انجامِ همین‌دادنش​ کار فکر می‌کند. علاوه بر این، هرچند موردرتِ امروز دیگر موردرتِ دیروز نبود، اما همچنان سرشتِ ایزدی در‌فتح​ اختیار داشت. در میانِ فرمانروایان، تنها او می‌توانست ادعا کند که به اندازهٔ سانی و نفیس قدرتمند است.

با این حال، از دادنِ پاسخی قطعی طفره می‌رفت؛ یا هنوز مردد بود یا ترجیح می‌داد تصمیمش را بروز ندهد. این موردرتِ‌دلشان​ جدید آدمِ عجیبی بود... سانی این‌طور برداشت کرد که او چندان اهمیتی به بقای بشریت نمی‌دهد و فقط از سرِ تعارف کمک‌کابوسِ​ می‌کند. موردرت خودش را از بقیهٔ جهان جدا کرده بود و تنها با چند نفرِ خاص مانند مورگان، رین یا کاسی ارتباط داشت.

او به اندازهٔ بقیه دغدغهٔ آخرالزمان را نداشت. با این حال، دقیقاً به این‌منابع​ دلیل که به نظر می‌رسید موردرت هنوز دست‌کم به یک نفر — یعنی خواهرش‌می‌سپردند​ — اهمیت می‌دهد، سانی حس کرد که او در نهایت احتمالاً کابوس را انتخاب می‌کند.

با این حال، در حالی‌همان​ که موردرت از ابرازِ نظر‌داشتند​ خودداری می‌کرد، کسِ دیگری غافلگیرشان کرد.

کاسی بود که قصدش را برای به مصاف رفتن با کابوسِ‌تهِ​ پنجم در کنارِ آن‌ها ابراز کرد. این حرف را با لحنی‌بی‌شمار​ استوار به زبان آورد، انگار مدت‌ها پیش تصمیمش را گرفته بود.

سانی حس می‌کرد کاسی شاید بخواهد به دنبالِ آن‌ها واردِ بذر شود،‌احتمالاتِ​ اما از طرفی، کاسی نقشِ تثبیت‌شده‌ای در ماشینِ عظیمِ بشریت داشت. چیزهای زیادی‌چیزی​ به او وابسته بود، پس غیبتش تقریباً به اندازهٔ غیبتِ نفیس حس می‌شد.

به همین دلیل،‌خودشان​ گمان کرده بود‌استقرارِ​ ماندن را انتخاب می‌کند.

سانی مطمئن نبود از اینکه اشتباه کرده چه حسی دارد. از یک سو، حسِ شادی در‌همه‌چیز​ دلش بود... حتی آسودگی. هرچه باشد، کاسی نزدیک‌ترین دوست و محرمِ اسرارشان بود؛ همدمی بی‌مانند. سال‌ها‌رؤیا​ پیش، همه‌چیز با آن‌ها سه نفر شروع شده بود که آزمون‌های مهیبِ ساحلِ فراموش‌شده را تاب آوردند.

نیازی هم نبود بگوید کاسی چقدر قدرتمند و حضورش چقدر مفید است. در نبرد، شاید‌چیزی​ ترسناک‌ترینِ مطلق‌ها نبود، اما پیوندِ ژرفش با مکاشفات تقریباً به اندازهٔ فولادِ سرد نجاتشان داده‌مطلق‌های​ بود. سرشت و قلمروِ او نیز بی‌نهایت منحصربه‌فرد بودند و از او متحدی بی‌بدیل می‌ساختند.

اما دقیقاً به خاطرِ همین پیوندِ عمیقِ میانشان بود که سانی از فکرِ پیوستنِ کاسی به آن‌ها در کابوس، احساسِ‌ندهد​ ناراحتی و بی‌میلی می‌کرد. هرچه باشد، تمامِ کابوس‌ها مرگبار بودند و کابوسِ پنجم نشان می‌داد که از بقیه دلخراش‌تر خواهد‌مطلق‌های​ بود. سانی می‌دانست که شاید هرگز از آن برنگردد... اما فکرِ جان باختنِ کاسی در اعماقِ یک کابوس، بیشتر عذابش می‌داد.

هرچه باشد، به خطر انداختنِ جانِ خودت آسان‌نیروها​ بود. اما به خطر انداختنِ جانِ کسانی که‌پناهندگان​ برایت عزیز بودند؟ پذیرشِ این یکی بسیار تلخ‌تر بود.

با این حال، در نهایت کاری از دستش برنمی‌آمد — نه اینکه اصلاً بخواهد کاری‌می‌گذاشتند​ کند. کاسی اکنون یک مطلق بود، درست مثلِ سانی، پس نمی‌توانست برای تصمیماتش تعیینِ تکلیف‌شدنِ​ کند. هیچ حقی برای دخالت نداشت، و هیچ تمایلی هم به رد کردنِ کمکش نداشت.

پس در آن روز مقرر شد که آن‌ها سه نفر — ستارهٔ دگرگون، گمشده از نور، و سرودِ سقوط‌کردگان — واردِ بذرِ کابوسِ پنجم شوند و تلاش کنند به خدایانِ جدیدِ بشریت تبدیل‌می‌رساندند​ شوند. با این تصمیم، برنامه‌های زیادی باید تغییر می‌کرد. دیگر فرمانروایان از پیش با این فکر کنار آمده بودند که سانی و نفیس برای مدتی طولانی غایب خواهند بود — به احتمالِ زیاد‌وظیفه​ سال‌ها، و با توجه به مدتی که دیگران در کابوسِ چهارم گذرانده بودند، ممکن بود فقط یکی دو سال هم نباشد. حالا باید با این واقعیت دست‌وپنجه نرم می‌کردند که کاسی نیز خواهد رفت.

بدونِ او، چیزهای زیادی تغییر می‌کرد. در هر زمانِ دیگری، خبرِ اینکه سرودِ سقوط‌کردگان برای سال‌هایی نامعلوم ناپدید می‌شود،‌پیش‌بینی‌شده​ موجی از شوک در میانِ مردمی ایجاد می‌کرد که برای بقا به دانش، بینش و ارتباطِ ذهنیِ او وابسته بودند.‌می‌شد​ با این حال، امروز این خبر تقریباً در حاشیه قرار داشت — زیرا تغییری بسیار تکان‌دهنده‌تر در شرفِ وقوع بود.

قلمروِ اشتیاق، که در سال‌های شومِ‌استقرارِ​ اوایلِ آخرالزمان به عنوانِ ستونِ پشتیبانِ بشریت‌تخصیصِ​ عمل کرده بود، به‌زودی از بین می‌رفت.