چپتر 3147: تصمیمات خرد

یازده نیمه‌ایزد که کم‌وبیش، هرچند نه با جزئیاتِ دقیق،‌بیشترین​ به گسترهٔ کلیِ قدرت‌های یکدیگر پی برده بودند، سرانجام توانستند‌تهِ​ با آگاهیِ کامل دربارهٔ مسئلهٔ خطیرِ بقای بشریت بحث کنند.

تصمیماتِ خردِ بی‌شماری بود که باید می‌گرفتند — البته خرد فقط در مقیاسِ کلانِ آخرالزمان.‌پیش‌بینی‌شده​ در حقیقت، هر یک از این مسائل می‌توانست سرنوشتِ هزاران، اگر نگوییم میلیون‌ها نفر را‌می‌گذاشتند​ رقم بزند. در کنارِ هم، این انتخاب‌های کوچک می‌توانست سرنوشتِ کلِ بشریت را نیز تعیین کند.

خوشبختانه، یازده مطلق مجبور نبودند خودشان به تک‌تکِ جزئیاتِ کوچک — مانندِ استقرارِ دقیقِ نیروها، زمان‌بندیِ عملیاتِ اسکانِ مجدد،‌مطلق‌های​ تخصیصِ منابع برای پناهندگان و مواردی از این دست — بپردازند. آن‌ها صرفاً باید جهتِ کلیِ حرکتشان را تعیین می‌کردند‌بحبوحهٔ​ و بقیهٔ کارها را به زیردستانشان می‌سپردند؛ کسانی که در وظیفهٔ بی‌نهایت پیچیدهٔ مدیریتِ امورِ روزمرهٔ بشریت بسیار شایسته‌تر بودند.

علاوه بر این، برنامه‌ریزی با جزئیاتِ بیش از حد کاملاً بی‌معنی بود، چرا که وضعیت در‌مواردی​ هر دو جهان بسیار ناپایدار بود و هر روز به‌شکلی پیش‌بینی‌ناپذیر تغییر می‌کرد. بنابراین، بهترین کار‌مدیریتِ​ این بود که برای بیشترین احتمالاتِ ممکن آماده شوند و دعا کنند بدترین سناریوهای پیش‌بینی‌شده رخ ندهد.

هرچند تهِ دلشان، این تقریباً‌می‌کرد​ همان چیزی بود که همه‌احتمالاتِ​ انتظارِ رخ دادنش را داشتند.

با این حال، اگر این تصمیماتِ‌کار​ جزئیِ بی‌شمار را کنار می‌گذاشتند، همه‌چیز‌دعا​ به سه انتخابِ اساسی ختم می‌شد.

مطلق‌های بشریت باید‌همان​ سه وظیفهٔ جهانی‌انتظارِ​ را به انجام می‌رساندند.

یک نفر باید کابوسِ پنجم را فتح می‌کرد. یک نفر باید جلوی بلعیده شدنِ عالمِ‌پناهندگان​ رؤیا را در برابرِ موجِ بی‌پایانِ موجوداتِ کابوس می‌گرفت. و در نهایت، یک نفر باید‌بی‌نهایت​ مطمئن می‌شد که در بحبوحهٔ فروپاشیِ جهانِ بیداری، میلیاردها انسان جانشان را از دست نمی‌دهند.

بنابراین، مهم‌ترین تصمیمِ پیشِ رویشان دقیقاً همین بود‌کار​ — باید مشخص می‌کردند چه کسی هر یک‌سناریوهای​ از این سه وظیفه را بر عهده می‌گیرد.

واضح بود که سانی و نفیس به مصافِ کابوس می‌روند. بالاخره آن‌ها در‌بدترین​ میانِ حاکمانِ بشریت باتجربه‌ترین مطلق‌ها بودند و از همه قوی‌تر. با این حال،‌حال​ مشخص نبود که آیا به‌تنهایی واردِ بذر می‌شوند یا در کنارِ متحدانی قابل‌اعتماد.

سانی تا حدودی انتظار داشت موردرت داوطلب شود — بالاخره پیش‌تر اشاره کرده بود که به انجامِ همین‌می‌شد​ کار فکر می‌کند. علاوه بر این، هرچند موردرتِ امروز دیگر موردرتِ دیروز نبود، اما همچنان سرشتِ ایزدی در‌می‌گرفت​ اختیار داشت. در میانِ فرمانروایان، تنها او می‌توانست ادعا کند که به اندازهٔ سانی و نفیس قدرتمند است.

با این حال، از دادنِ پاسخی قطعی طفره می‌رفت؛ یا هنوز مردد بود یا ترجیح می‌داد تصمیمش را بروز ندهد. این موردرتِ‌حرکتشان​ جدید آدمِ عجیبی بود... سانی این‌طور برداشت کرد که او چندان اهمیتی به بقای بشریت نمی‌دهد و فقط از سرِ تعارف کمک‌جهان​ می‌کند. موردرت خودش را از بقیهٔ جهان جدا کرده بود و تنها با چند نفرِ خاص مانند مورگان، رین یا کاسی ارتباط داشت.

او به اندازهٔ بقیه دغدغهٔ آخرالزمان را نداشت. با این حال، دقیقاً به این‌دعا​ دلیل که به نظر می‌رسید موردرت هنوز دست‌کم به یک نفر — یعنی خواهرش‌حال​ — اهمیت می‌دهد، سانی حس کرد که او در نهایت احتمالاً کابوس را انتخاب می‌کند.

با این حال، در حالی‌بهترین​ که موردرت از ابرازِ نظر‌آماده​ خودداری می‌کرد، کسِ دیگری غافلگیرشان کرد.

کاسی بود که قصدش را برای به مصاف رفتن با کابوسِ‌بی‌شمار​ پنجم در کنارِ آن‌ها ابراز کرد. این حرف را با لحنی‌می‌رساندند​ استوار به زبان آورد، انگار مدت‌ها پیش تصمیمش را گرفته بود.

سانی حس می‌کرد کاسی شاید بخواهد به دنبالِ آن‌ها واردِ بذر شود،‌تخصیصِ​ اما از طرفی، کاسی نقشِ تثبیت‌شده‌ای در ماشینِ عظیمِ بشریت داشت. چیزهای زیادی‌کارها​ به او وابسته بود، پس غیبتش تقریباً به اندازهٔ غیبتِ نفیس حس می‌شد.

به همین دلیل،‌پیش‌بینی‌ناپذیر​ گمان کرده بود‌بنابراین​ ماندن را انتخاب می‌کند.

سانی مطمئن نبود از اینکه اشتباه کرده چه حسی دارد. از یک سو، حسِ شادی در‌ندهد​ دلش بود... حتی آسودگی. هرچه باشد، کاسی نزدیک‌ترین دوست و محرمِ اسرارشان بود؛ همدمی بی‌مانند. سال‌ها‌انتخابِ​ پیش، همه‌چیز با آن‌ها سه نفر شروع شده بود که آزمون‌های مهیبِ ساحلِ فراموش‌شده را تاب آوردند.

نیازی هم نبود بگوید کاسی چقدر قدرتمند و حضورش چقدر مفید است. در نبرد، شاید‌انتخابِ​ ترسناک‌ترینِ مطلق‌ها نبود، اما پیوندِ ژرفش با مکاشفات تقریباً به اندازهٔ فولادِ سرد نجاتشان داده‌رؤیا​ بود. سرشت و قلمروِ او نیز بی‌نهایت منحصربه‌فرد بودند و از او متحدی بی‌بدیل می‌ساختند.

اما دقیقاً به خاطرِ همین پیوندِ عمیقِ میانشان بود که سانی از فکرِ پیوستنِ کاسی به آن‌ها در کابوس، احساسِ‌صرفاً​ ناراحتی و بی‌میلی می‌کرد. هرچه باشد، تمامِ کابوس‌ها مرگبار بودند و کابوسِ پنجم نشان می‌داد که از بقیه دلخراش‌تر خواهد‌کاملاً​ بود. سانی می‌دانست که شاید هرگز از آن برنگردد... اما فکرِ جان باختنِ کاسی در اعماقِ یک کابوس، بیشتر عذابش می‌داد.

هرچه باشد، به خطر انداختنِ جانِ خودت آسان‌کار​ بود. اما به خطر انداختنِ جانِ کسانی که‌سناریوهای​ برایت عزیز بودند؟ پذیرشِ این یکی بسیار تلخ‌تر بود.

با این حال، در نهایت کاری از دستش برنمی‌آمد — نه اینکه اصلاً بخواهد کاری‌پیش‌بینی‌شده​ کند. کاسی اکنون یک مطلق بود، درست مثلِ سانی، پس نمی‌توانست برای تصمیماتش تعیینِ تکلیف‌می‌گذاشتند​ کند. هیچ حقی برای دخالت نداشت، و هیچ تمایلی هم به رد کردنِ کمکش نداشت.

پس در آن روز مقرر شد که آن‌ها سه نفر — ستارهٔ دگرگون، گمشده از نور، و سرودِ سقوط‌کردگان — واردِ بذرِ کابوسِ پنجم شوند و تلاش کنند به خدایانِ جدیدِ بشریت تبدیل‌بی‌پایانِ​ شوند. با این تصمیم، برنامه‌های زیادی باید تغییر می‌کرد. دیگر فرمانروایان از پیش با این فکر کنار آمده بودند که سانی و نفیس برای مدتی طولانی غایب خواهند بود — به احتمالِ زیاد‌باتجربه‌ترین​ سال‌ها، و با توجه به مدتی که دیگران در کابوسِ چهارم گذرانده بودند، ممکن بود فقط یکی دو سال هم نباشد. حالا باید با این واقعیت دست‌وپنجه نرم می‌کردند که کاسی نیز خواهد رفت.

بدونِ او، چیزهای زیادی تغییر می‌کرد. در هر زمانِ دیگری، خبرِ اینکه سرودِ سقوط‌کردگان برای سال‌هایی نامعلوم ناپدید می‌شود،‌آن‌ها​ موجی از شوک در میانِ مردمی ایجاد می‌کرد که برای بقا به دانش، بینش و ارتباطِ ذهنیِ او وابسته بودند.‌بیش​ با این حال، امروز این خبر تقریباً در حاشیه قرار داشت — زیرا تغییری بسیار تکان‌دهنده‌تر در شرفِ وقوع بود.

قلمروِ اشتیاق، که در سال‌های شومِ‌بنابراین​ اوایلِ آخرالزمان به عنوانِ ستونِ پشتیبانِ بشریت‌شوند​ عمل کرده بود، به‌زودی از بین می‌رفت.