چپتر 3019: جلسهٔ احضار
0افی آهی کشید.
«متقلبِ لعنتی.»
همزمان، هر دو صدای قدمهای شتابزدهای را شنیدند کهاومد به سمتِ دیوارِ دفاعیِ خلوت میدویدند. افی چهره درآنکه هم کشید و ضربهٔ آرامی به یکی از توپها زد.
«انگار نوبتِ منه. قراره تا چند دقیقهٔ دیگه تو اسکله باشم، به جمعیتی که اومدن خوشامد بگمباستانی و قبل از اینکه نفیس بره روی صحنه، گرمشون کنم... زیردستانم هیچچیزی رو بیشتر از این دوستتنیده ندارن که منو جلوی مردم به نمایش بذارن. یه چیزی تو مایههای اینکه خونشون سریعتر به جریان بیفته.»
نگاهی بهگلف سانی انداختاومد و پرسید:
«فقط اومدیخبرم باهام گپ بزنی،پیش یا چیزی میخواستی؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«دلیلِ خاصی نداشت. میخواستم بدونم برای برنامهٔ کاسی باهام میایمیانِ یا نه؛ اگه میومدی، تو سایهت سواری میگرفتم. با توجهآرام به اینکه آرایشِ دفاعی چقدر دقیقه، تنهایی رفتن تا اونجا دردسره.»
افی سر تکان داد.
«رفتنِ من بهدرست اونجا چه فایدهای داره؟ملازمِ دقیقاً تخصصِ من نیست.»
سانی پوزخند زد.
«هرچند خونِخبرم در جریان، یهپیش جور مزیتِ عمومیه.»
چهره در هم کشیداومد و بعد یک قدمکنیم به داخلِ سایهها برداشت.
«خب، پس میبینمت. راستی... اینپیش مراسم. گلف؟ خوشم اومد! اگهمیانِ خواستی دوباره بازی کنیم خبرم کن...»
درست یک لحظه پیش از آنکهمراسم ملازمِ افی روی دیوارِ دفاعی ظاهربازی شود، سانی در سایهها حل شد.
او از میانِ آغوشِ تاریکشان سفر کرد و در بیشهٔ درختانِ باستانی که در بادهای آسمانی آرام خشخش میکردند، ظاهر شد.خشخش جزیرهٔ عاج در یک سالِ گذشته به دژی جادویی تبدیل شده بود؛ اجزایش با آرایشِ دفاعیِ چندلایهای در هم تنیده شدهنگذارند بودند تا جلوی ورودِ افرادِ ناخوانده به برجِ امید را بگیرند... یا نگذارند کسی بدونِ اجازهٔ اربابش از آن خارج شود.
بنابراین، سانی دیگر نمیتوانست آزادانه از گامِ سایه در اینجا استفاده کند. با این حال،ظاهر طولی نکشید که به مقصدش رسید؛ خیلی ساده در سایهٔ محققی پنهان شد که با عجلهعاج از روی چمنهای زمردین میگذشت، و به دنبالش واردِ تالارِ بزرگی در داخلِ برجِ عاج شد.
آنجا، گروهی از مردم جمع شده بودند و در سایههای کنارِ دیوار ایستاده بودند. مردان و زنانی از همهٔ اقشارآرام بودند، هم مردمِ عادی و هم بیدارشدگان؛ جادوگران، مهندسان، زبانشناسان... معدود طلسمسازانِ باقیمانده از خاندانِ دلاوریِ سقوطکرده هم اینجا حضور داشتند،بگیرند و همینطور برجستهترین پیشگامانِ طلسمفناوری. سانی حتی چند نفر از مردمِ رود را دید که از روی لباسهایشان بهراحتی قابلتشخیص بودند.
[اینجایی؟]
کاسی در وسطِ تالار، روبهروی یک حلقهٔ رونیِ پیچیده ایستاده بود. نورِ درخشانِ خورشید ازبیشهٔ پنجرهها به داخل میریخت و قامتِ خیرهکنندهاش را روشن میکرد، و موهایش مانندِ طلای مایعشده میدرخشید. سانی که در سایههای گوشهٔ تالار پنهان شده بود، با یک فکر جواب داد:
«هستم.»
مکثی کردخبرم و سپس باپیش لحنی کنجکاو پرسید:
[آخه چرا امروزبرداشت این کار رو میکنی؟گلف بقیه دارن استراحت میکنن.]
پیشِ رویش، کاسیدرست آهی کشید وآنکه سرش را بالا آورد.
[چون جمع کردنِ همهٔاومد این آدما تو یهکنیم اتاق امروز خیلی راحتتر بود.]
سانی در ذهنش برای او سرآنکه تکان داد. تا جایی که بهتاریکشان او مربوط میشد، همین دلیلِ کافی بود.
وسطِ اتاق، کاسی نفسِمیبینمت عمیقی کشید و سپس نخبگانِاومد حاضر را خطاب قرار داد.
«از حضورِ همگی ممنونم. خودتان میدانید قرار است چه اتفاقیمیانِ بیفتد و چرا، پس حرفم را تکرار نمیکنم. هوشیار باشید. نمیدانمخشخش جوهرم تا کِی دوام میآورد، برای همین هر لحظه غنیمت است.»
پس از آنکه همهمهٔ نجواها خوابید،دوباره رو به حلقهٔ رونی کرد وپیش دستش را روی قبضهٔ رقصندهٔ خاموش گذاشت.
بادِ سردی دردرست تالار وزید، وآنکه وقتی از وزش افتاد...
مردی درسایهها حلقهٔ رونیمیبینمت ایستاده بود.
سانی باخبرم علاقهٔ فراوانلحظه براندازش کرد.
مرد قامتِ متوسطی داشت و کمی خمیده بود. جامهٔ عجیبی بافته از پارچهٔآنکه سبز به تن داشت و مچِ دست و پاهایش با دستبندها و پابندهای طلاییآرام آراسته شده بود. پوستش تیره بود و موهایش زیرِ یک سربندِ گلدوزیشده پنهان بود.
به عصایی آهنین تکیه داده بودآنکه و با چشمانی باهوش و نافذ بهسفر اطراف نگاه میکرد. کاسی کمی تعظیم کرد.
«خوش آمدید.سایهها من کاسیامیبینمت هستم، سرودِ سقوطکردگان.»
نگاهِ مرد لحظهای روی گوشهٔ تاریکیآنکه که سانی در آن پنهان شده بودسفر درنگ کرد، سپس به سمتِ کاسی چرخید.
با لحنیگلف آرام واومد کنجکاو گفت:
«چقدر عجیب. ایزدبانویِ نابینا وپیش زیبایی به خوابم آمده... یامیانِ من به خوابِ او رفتهام؟»
طلسم حرفهایش را ترجمه میکرد، اما سانی میفهمید که داردخواستی با لهجهای عجیب و ناآشنا صحبت میکند. فهمیدنش سخت بود،ظاهر اما غیرممکن نبود — هرچند نیازی هم به این کار نبود.
مرد سرش را چرخاندلحظه و به آسمانِ آبیِظاهر آنسوی پنجرهها نگاه کرد.
چشمانش کمی ریز شد.
«...پس خوابِ میکتلان را نمیبینم.»
همینطور بود؛ مرد بومیِ گورِ خدا بودگلف — یکی از خاطرههای پرشماری که کاسیخبرم با دریافتِ میراثِ سرشتش به ارث برده بود.
کاسی سر تکان داد.
«خواب هم نمیبینید. من خاطرهٔ شما را از اعماقِخبرم زمان احضار کردهام. و وقتی معاملهمان تمام شود، دیگرآغوشِ وجود نخواهید داشت و دوباره به یک خاطره تبدیل میشوید.»
مرد تکخندهای زد.
«اگر اینطور است، چیزی برای معامله ندارید... بانوخوشم کاسیا، سرودِ سقوطکردگان. آخر اگر تنها چیزی کهلحظه در انتظارم است نیستی باشد، پس هیچچیز نمیخواهم.»
کاسی آرامخبرم سرش رالحظه تکان داد.
«نیستی نه. در یاد ماندن.»
لحظهای درنگخبرم کرد ولحظه بعد افزود:
«هرچند فکر نمیکنم مردی مثلِراستی شما اهمیتی بدهد که در یادهادوباره بماند. با این حال... کنجکاوی چطور؟»
مرد ابرویی بالا انداخت.
«کنجکاوی؟»
کاسی لبخندِ کمرنگی زد.
«اگر خواستههایم را بپذیرید، کنجکاویتان را برطرف میکنم... اینتی از میکتلان، فرزندِ خورشید. آخر هزاراندرست سال از زمانی که در استخوانهای خورشیدکُش متولد شدید میگذرد. علاقهای ندارید بدانید در اینبادهای سالها چه اتفاقاتی افتاده؟ چه جادوهایی خلق شده، و ما از تبارِ شعله چه شاهکارهایی کردهایم؟»
مرد لبخند زد.
«واقعاً وسوسهانگیز به نظر میرسد. اما معامله بستگی بهخبرم این دارد که از من چه بخواهید. یک متعالیِآغوشِ ناچیز چه چیزی میتواند به یک مطلقِ قدرتمند تقدیم کند؟»
کاسی با دقتدرست براندازش کرد و بعدملازمِ با لحنی آرام گفت:
«شما همان جادوگری بودید که آسوراها را خلق کرد — همان زرههای افسونشدهایکنیم که بیدارشدگانِ میکتلان به تن میکردند تا با موجوداتی بسیار قدرتمندتر از خودشانکرد بجنگند. این همان چیزی است که مردمِ من هم به آن نیاز دارند.»
نفسِ عمیقی کشید.
«میخواهم بهگلف من یاد بدهیدخواستی چطور آسورا بسازم.»