چپتر 2396: ستارهٔ غروب
0وقتی سانی از پل میگذشت و قلمروِ خاکستر را با خود میآورد، بیدِنمیگیره سیاه و غولپیکری که بر قلهٔ کوهِ سفیدِ دوردست نشسته بود، کمی تکانقدمی خورد. جثهاش چنان عظیم بود که از دور انگار خودِ کوه حرکت میکرد.
ناگهان حس کرد چیزی پهناور، باستانی و کاملاً بیگانه دارد نگاهش میکند. انگار همهچیزشمیداد زیرِ آن نگاهِ هولناک عیان میشد؛ آن موجود با دقتی بیاحساس او را براندازمیدرخشید میکرد، درست مثلِ کسی که نمونهای عجیب و جالب را پس از کالبدشکافی بررسی میکند.
سپس، انگار آن موجود علاقهاش را ازنشانهای دست داد. نگاهِ سنگینش سانی را دنبالمضطرب میکرد، اما دیگر به اندازهٔ قبل نافذ نبود.
سرش را بلند کرد و به... صورتِ بیدِ سیاه و غولآسا نگاه کرد، البتهنافذ اگر میشد اسمش را صورت گذاشت. پوشیده از چیزی شبیه به خزِ نرم وخزِ سیاه بود و دو چشمِ کروی و عظیم از دو طرفش بیرون زده بود.
آروارهاش از دید پنهان بود و دو شاخکِ عظیمش آراماصلاً در باد تکان میخورد. گذشته از اینکه هر کدام صدها مترطیف طول داشتند، شبیه به ابروهای بلند و پرپشتِ حکیمی سالخورده بودند.
عروسکگردان بیحرکت ماند و همین بیحرکتی بود که تماشای چنان بیدِ عظیمی را تا ایناینقدر حد وهمانگیز میکرد. اگر تایرنت تهدیدش میکرد یا نشانهای از آمادگی برای نبرد بروز میداد،آفتاب سانی اینقدر مضطرب نمیشد... اما آن موجود بیحرکت مانده بود و فقط با بیتفاوتی نگاهش میکرد.
«اصلاً منو جدی نمیگیره.»
دریای ابرهای پایین میدرخشید و با غروبِ آفتاب به میلیونها طیف ازاندازهٔ رنگِ عنابی و زرشکی درآمده بود. سانی قدمی برداشت و افسونِ ستارهٔصورت غروب را فعال کرد؛ سایههای اطرافش تاریکتر شدند و پردهٔ خاکستر نفوذناپذیرتر.
حس میکرد قدرتمندتر شده است.مضطرب در واقع قدرتمندتر هم شده بود،منو هرچند نه خیلی زیاد... دستکم فعلاً.
افسونِ ستارهٔ غروب بینهایت قوی بود، اما اجرایش از خیلی چیزهایی که پیشتر بافته بود سادهتر بود. دلیلش این بود کهاصلاً سانی تصمیم گرفته بود هنگامِ طراحیِ آن، به الگوهای رایجی که حفظ کرده یا ساخته بود تکیه نکند. بهجای بافتنِ دقیقِفعال مسیرها و سازوکارهایی که افسون باید طی میکرد، خودِ مفهومی را که قرار بود به دست بیاورد درونِ الگو بافته بود.
سانی بافتِ طلسمِ ستارهٔ غروبتایرنت را بر پایهٔ دو مفهومِ سادهبروز بنا کرده بود: فراوانی... و قدرت.
ستارهٔ غروب قرار بود به اربابش فراوانیِ قدرت ببخشد.دنبال نه قدرتِ فیزیکی، توانِ روح، استقامتِ ذهنی یا حتیصورتِ اراده، بلکه صرفاً قدرت؛ در تمامِ شکلها و صورتهایش.
سانی نیازی نداشت با دقت طراحی کند که این اثراصلاً چگونه محقق میشود، دقیقاً به این دلیل که بافتِ طلسمِ ستارهٔطیف غروب را بهجای اصولِ جادو، بر پایهٔ مفاهیم بنا کرده بود.
هرچه باشد، ستارهٔ غروب خاطرهای مقدس بود. نحوهٔ عملکردش به اندازهٔ اصلِ کار کردنش اهمیت نداشت.مضطرب این خاطره با پیروی از الگوهای هوشمندانهٔ علت و معلولی کار نمیکرد؛ در عوض کار میکردطیف چون جهان را به حالتی درمیآورد که پذیرایِ اثرش باشد. ابتدا معلول میآمد و علت به دنبالش.
این همان شیوهای بود که موجوداتِ مقدس قدرتشانآمادگی را اعمال میکردند، پس سانی حدس زده بودمانده که یک خاطرهٔ مقدس هم باید همینگونه عمل کند.
این تغییرِ رویکرد در طراحیِ بافتِ طلسم آنقدر با تمامِ کارهای قبلیاش تفاوت داشت که هضمشسرش برایش سخت بود. اما وقتی سانی نگاهش را عوض کرد و پایههای سازوکارِ جادو را باطرفش دیدی تازه دید، الگوهایی که مجسم میکرد در واقع از چیزهایی که پیشتر میساخت سادهتر بود.
البته، چنین جادویی تنها از اربابی نیرو میگرفت کهبیتفاوتی ارادهاش میتوانست بارِ آن را به دوش بکشد. اما سانیآفتاب بهعنوانِ یک تایتانِ مطلق، کاملاً برای این کار صلاحیت داشت.
مسلماً ساختِ خاطرهای که صرفاً قرار بود اربابش را قویتر کند، فایدهٔ چندانی نداشت.میداد هرچه باشد ارادهاش حد و مرزی داشت، و حتی اگر مرزی هم در کارمیدرخشید نبود، چنین جادوی سادهای نمیتوانست قوانینِ جهان را چندان خم کند. اثرش ناچیز میشد.
این همان جایی بود که محدودیتِ مصنوعیِ تعبیهشده در بافتِ طلسمِ ستارهٔ غروب واردِ عمل میشد. با محدود کردنِ خاطرهٔ مقدس بهنمیگیره دستِ خودش، به آن اجازه میداد قوانینِ هستی را بسیار بیشتر از آنچه در حالتِ عادی میتوانست خم کند — البته تا زمانیپردهٔ که شرایطِ لازم مهیا میشد. انگار بهجای رها کردنِ قدرتش در جهان به شکلِ موجی پراکنده، آن را در پرتویی باریک متمرکز میکرد.
محدودیتی که سانی روی افسونِ ستارهٔ غروب گذاشته بود از این قرار بود: توانِ آن به میزانِ روشناییِصورتِ جهانِ اطرافش بستگی داشت. این خاطرهٔ مقدس وقتی در محاصرهٔ درخشش و نور بود، تقریباً هیچ فایدهای نداشت...دید اما هرچه محیطِ اطرافش تاریکتر میشد، بهطورِ تصاعدی قدرت میگرفت و در تاریکیِ مطلق به اوجِ توانش میرسید.
و چون سانی تنها هنگامِ غروب میتوانست بهفقط قلعهٔ برف یورش ببرد، هرچه شب نزدیکتر میشد،پایین ستارهٔ غروب رفتهرفته او را بیشتر تقویت میکرد.
تقویتِ یک خاطرهٔ مقدس بهخودیخود بینهایت قدرتمند بود. با این حال، ویژگیِنبرد [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] در ردایِ یشمی را هم باید در نظر میگرفت؛نمیگیره ویژگیای که اثرِ هر طلسمِ جاگذاریشده در آن زرهِ تیره را تشدید میکرد.
خلاصه اینکه، هرچه سانی در نبرد با عروسکگردان بیشتر زنده میماند، قویتر میشد. هرگونه تقویتی مهم بود،فقط اما این یکی بهطورِ خاص حیاتی به شمار میرفت، چرا که مبارزان معمولاً تا پایانِ یک نبردِدرآمده خونین خسته و ضعیف میشدند؛ در آن حالتِ خستگی و آسیبپذیری، هر قطره از قدرت ارزشِ ویژهای داشت.
پس...
امید میرفت کهمیداد غافلگیریِ ناخوشایندی درنمیشد انتظارِ عروسکگردان باشد.
البته، سانی کاملاً اطمینان داشتاین که آن موجودِ هولناک هم چندبرای غافلگیری برای او در آستین دارد.
با نزدیک شدناین به انتهایِ پل،تهدیدش تمامِ حواسش تیز شد.
تمامِ عضلاتش برایبررسی نبردی درنده ودست مرگبار منقبض شد.
سانی نفسِ عمیقی کشید، سپس دندانهایشنمیشد را روی هم فشرد و پاجدی بر دامنهٔ برفیِ کوهِ سربهفلککشیده گذاشت.
انتظار داشت بیدرنگ حملهٔ ذهنیِ ویرانگری بر سرشتهدیدش آوار شود — یا شاید حتی نوعی هجومِ پلیدنمیشد که حتی نمیتوانست تصورش کند، چه رسد به توصیفش.
خودش را برای همهچیزوهمانگیز آماده کرده بود... یاآمادگی دستکم اینطور فکر میکرد.
اما در اشتباه بود.
چون اتفاقی که بعداینقدر افتاد، سانی را کاملاًفقط بهتزده و حسابی آشفته کرد.
بهجای هجومی سهمگین، آنچهعظیمی در دامنههای قلعهٔ برفتهدیدش با او روبهرو شد...
صدایی بود.
صدا از همهجایبررسی اطرافش طنین انداخت؛ ظریفداد و بهطرزِ عجیبی ملایم.
صدا گفت:
«خوش آمدی،بیحرکتی رهاییبخش. آه... مدتهاستاین که انتظار میکشم...»