چپتر 2396: ستارهٔ غروب
0وقتی سانی از پل می‌گذشت و قلمروِ خاکستر را با خود می‌آورد، بیدِ‌همین سیاه و غول‌پیکری که بر قلهٔ کوهِ سفیدِ دوردست نشسته بود، کمی تکان‌می‌داد خورد. جثه‌اش چنان عظیم بود که از دور انگار خودِ کوه حرکت می‌کرد.
ناگهان حس کرد چیزی پهناور، باستانی و کاملاً بیگانه دارد نگاهش می‌کند. انگار همه‌چیزش‌دیگر زیرِ آن نگاهِ هولناک عیان می‌شد؛ آن موجود با دقتی بی‌احساس او را برانداز‌گذاشت می‌کرد، درست مثلِ کسی که نمونه‌ای عجیب و جالب را پس از کالبدشکافی بررسی می‌کند.
سپس، انگار آن موجود علاقه‌اش را از‌بودند دست داد. نگاهِ سنگینش سانی را دنبال‌عظیمی می‌کرد، اما دیگر به اندازهٔ قبل نافذ نبود.
سرش را بلند کرد و به... صورتِ بیدِ سیاه و غول‌آسا نگاه کرد، البته‌اندازهٔ اگر می‌شد اسمش را صورت گذاشت. پوشیده از چیزی شبیه به خزِ نرم و‌پوشیده سیاه بود و دو چشمِ کروی و عظیم از دو طرفش بیرون زده بود.
آرواره‌اش از دید پنهان بود و دو شاخکِ عظیمش آرام‌عروسک‌گردان در باد تکان می‌خورد. گذشته از اینکه هر کدام صدها متر‌نشانه‌ای طول داشتند، شبیه به ابروهای بلند و پرپشتِ حکیمی سالخورده بودند.
عروسک‌گردان بی‌حرکت ماند و همین بی‌حرکتی بود که تماشای چنان بیدِ عظیمی را تا این‌اندازهٔ حد وهم‌انگیز می‌کرد. اگر تایرنت تهدیدش می‌کرد یا نشانه‌ای از آمادگی برای نبرد بروز می‌داد،شبیه سانی این‌قدر مضطرب نمی‌شد... اما آن موجود بی‌حرکت مانده بود و فقط با بی‌تفاوتی نگاهش می‌کرد.
«اصلاً منو جدی نمی‌گیره.»
دریای ابرهای پایین می‌درخشید و با غروبِ آفتاب به میلیون‌ها طیف از‌اما رنگِ عنابی و زرشکی درآمده بود. سانی قدمی برداشت و افسونِ ستارهٔ‌اگر غروب را فعال کرد؛ سایه‌های اطرافش تاریک‌تر شدند و پردهٔ خاکستر نفوذناپذیرتر.
حس می‌کرد قدرتمندتر شده است.ابروهای در واقع قدرتمندتر هم شده بود،بی‌حرکت هرچند نه خیلی زیاد... دست‌کم فعلاً.
افسونِ ستارهٔ غروب بی‌نهایت قوی بود، اما اجرایش از خیلی چیزهایی که پیش‌تر بافته بود ساده‌تر بود. دلیلش این بود که‌صورتِ سانی تصمیم گرفته بود هنگامِ طراحیِ آن، به الگوهای رایجی که حفظ کرده یا ساخته بود تکیه نکند. به‌جای بافتنِ دقیقِ‌عظیمش مسیرها و سازوکارهایی که افسون باید طی می‌کرد، خودِ مفهومی را که قرار بود به دست بیاورد درونِ الگو بافته بود.
سانی بافتِ طلسمِ ستارهٔ غروب‌حکیمی را بر پایهٔ دو مفهومِ ساده‌همین بنا کرده بود: فراوانی... و قدرت.
ستارهٔ غروب قرار بود به اربابش فراوانیِ قدرت ببخشد.داد نه قدرتِ فیزیکی، توانِ روح، استقامتِ ذهنی یا حتی‌سرش اراده، بلکه صرفاً قدرت؛ در تمامِ شکل‌ها و صورت‌هایش.
سانی نیازی نداشت با دقت طراحی کند که این اثر‌عروسک‌گردان چگونه محقق می‌شود، دقیقاً به این دلیل که بافتِ طلسمِ ستارهٔ‌نشانه‌ای غروب را به‌جای اصولِ جادو، بر پایهٔ مفاهیم بنا کرده بود.
هرچه باشد، ستارهٔ غروب خاطره‌ای مقدس بود. نحوهٔ عملکردش به اندازهٔ اصلِ کار کردنش اهمیت نداشت.قبل این خاطره با پیروی از الگوهای هوشمندانهٔ علت و معلولی کار نمی‌کرد؛ در عوض کار می‌کرد‌نرم چون جهان را به حالتی درمی‌آورد که پذیرایِ اثرش باشد. ابتدا معلول می‌آمد و علت به دنبالش.
این همان شیوه‌ای بود که موجوداتِ مقدس قدرتشان‌عروسک‌گردان را اعمال می‌کردند، پس سانی حدس زده بود‌وهم‌انگیز که یک خاطرهٔ مقدس هم باید همین‌گونه عمل کند.
این تغییرِ رویکرد در طراحیِ بافتِ طلسم آن‌قدر با تمامِ کارهای قبلی‌اش تفاوت داشت که هضمش‌نافذ برایش سخت بود. اما وقتی سانی نگاهش را عوض کرد و پایه‌های سازوکارِ جادو را با‌چشمِ دیدی تازه دید، الگوهایی که مجسم می‌کرد در واقع از چیزهایی که پیش‌تر می‌ساخت ساده‌تر بود.
البته، چنین جادویی تنها از اربابی نیرو می‌گرفت که‌بودند اراده‌اش می‌توانست بارِ آن را به دوش بکشد. اما سانی‌تایرنت به‌عنوانِ یک تایتانِ مطلق، کاملاً برای این کار صلاحیت داشت.
مسلماً ساختِ خاطره‌ای که صرفاً قرار بود اربابش را قوی‌تر کند، فایدهٔ چندانی نداشت.دیگر هرچه باشد اراده‌اش حد و مرزی داشت، و حتی اگر مرزی هم در کار‌گذاشت نبود، چنین جادوی ساده‌ای نمی‌توانست قوانینِ جهان را چندان خم کند. اثرش ناچیز می‌شد.
این همان جایی بود که محدودیتِ مصنوعیِ تعبیه‌شده در بافتِ طلسمِ ستارهٔ غروب واردِ عمل می‌شد. با محدود کردنِ خاطرهٔ مقدس به‌نبرد دستِ خودش، به آن اجازه می‌داد قوانینِ هستی را بسیار بیشتر از آنچه در حالتِ عادی می‌توانست خم کند — البته تا زمانی‌زرشکی که شرایطِ لازم مهیا می‌شد. انگار به‌جای رها کردنِ قدرتش در جهان به شکلِ موجی پراکنده، آن را در پرتویی باریک متمرکز می‌کرد.
محدودیتی که سانی روی افسونِ ستارهٔ غروب گذاشته بود از این قرار بود: توانِ آن به میزانِ روشناییِ‌سرش جهانِ اطرافش بستگی داشت. این خاطرهٔ مقدس وقتی در محاصرهٔ درخشش و نور بود، تقریباً هیچ فایده‌ای نداشت...زده اما هرچه محیطِ اطرافش تاریک‌تر می‌شد، به‌طورِ تصاعدی قدرت می‌گرفت و در تاریکیِ مطلق به اوجِ توانش می‌رسید.
و چون سانی تنها هنگامِ غروب می‌توانست به‌سالخورده قلعهٔ برف یورش ببرد، هرچه شب نزدیک‌تر می‌شد،عظیمی ستارهٔ غروب رفته‌رفته او را بیشتر تقویت می‌کرد.
تقویتِ یک خاطرهٔ مقدس به‌خودی‌خود بی‌نهایت قدرتمند بود. با این حال، ویژگیِ‌دنبال [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] در ردایِ یشمی را هم باید در نظر می‌گرفت؛البته ویژگی‌ای که اثرِ هر طلسمِ جاگذاری‌شده در آن زرهِ تیره را تشدید می‌کرد.
خلاصه اینکه، هرچه سانی در نبرد با عروسک‌گردان بیشتر زنده می‌ماند، قوی‌تر می‌شد. هرگونه تقویتی مهم بود،تایرنت اما این یکی به‌طورِ خاص حیاتی به شمار می‌رفت، چرا که مبارزان معمولاً تا پایانِ یک نبردِ‌نمی‌گیره خونین خسته و ضعیف می‌شدند؛ در آن حالتِ خستگی و آسیب‌پذیری، هر قطره از قدرت ارزشِ ویژه‌ای داشت.
پس...
امید می‌رفت که‌طول غافلگیریِ ناخوشایندی در‌پرپشتِ انتظارِ عروسک‌گردان باشد.
البته، سانی کاملاً اطمینان داشت‌کالبدشکافی که آن موجودِ هولناک هم چند‌سنگینش غافلگیری برای او در آستین دارد.
با نزدیک شدن‌ابروهای به انتهایِ پل،سالخورده تمامِ حواسش تیز شد.
تمامِ عضلاتش برای‌جالب نبردی درنده و‌سپس مرگبار منقبض شد.
سانی نفسِ عمیقی کشید، سپس دندان‌هایش‌پرپشتِ را روی هم فشرد و پا‌ماند بر دامنهٔ برفیِ کوهِ سربه‌فلک‌کشیده گذاشت.
انتظار داشت بی‌درنگ حملهٔ ذهنیِ ویرانگری بر سرش‌علاقه‌اش آوار شود — یا شاید حتی نوعی هجومِ پلید‌نافذ که حتی نمی‌توانست تصورش کند، چه رسد به توصیفش.
خودش را برای همه‌چیز‌پرپشتِ آماده کرده بود... یا‌عروسک‌گردان دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد.
اما در اشتباه بود.
چون اتفاقی که بعد‌داشتند افتاد، سانی را کاملاً‌سالخورده بهت‌زده و حسابی آشفته کرد.
به‌جای هجومی سهمگین، آنچه‌جالب در دامنه‌های قلعهٔ برف‌علاقه‌اش با او روبه‌رو شد...
صدایی بود.
صدا از همه‌جای‌جالب اطرافش طنین انداخت؛ ظریف‌علاقه‌اش و به‌طرزِ عجیبی ملایم.
صدا گفت:
«خوش آمدی،نمونه‌ای رهایی‌بخش. آه... مدت‌هاست‌کالبدشکافی که انتظار می‌کشم...»