چپتر 2396: ستارهٔ غروب
0وقتی سانی از پل می‌گذشت و قلمروِ خاکستر را با خود می‌آورد، بیدِ‌عظیمی سیاه و غول‌پیکری که بر قلهٔ کوهِ سفیدِ دوردست نشسته بود، کمی تکان‌نمی‌شد خورد. جثه‌اش چنان عظیم بود که از دور انگار خودِ کوه حرکت می‌کرد.
ناگهان حس کرد چیزی پهناور، باستانی و کاملاً بیگانه دارد نگاهش می‌کند. انگار همه‌چیزش‌نافذ زیرِ آن نگاهِ هولناک عیان می‌شد؛ آن موجود با دقتی بی‌احساس او را برانداز‌خزِ می‌کرد، درست مثلِ کسی که نمونه‌ای عجیب و جالب را پس از کالبدشکافی بررسی می‌کند.
سپس، انگار آن موجود علاقه‌اش را از‌نشانه‌ای دست داد. نگاهِ سنگینش سانی را دنبال‌مضطرب می‌کرد، اما دیگر به اندازهٔ قبل نافذ نبود.
سرش را بلند کرد و به... صورتِ بیدِ سیاه و غول‌آسا نگاه کرد، البته‌تماشای اگر می‌شد اسمش را صورت گذاشت. پوشیده از چیزی شبیه به خزِ نرم و‌نمی‌شد سیاه بود و دو چشمِ کروی و عظیم از دو طرفش بیرون زده بود.
آرواره‌اش از دید پنهان بود و دو شاخکِ عظیمش آرام‌همین در باد تکان می‌خورد. گذشته از اینکه هر کدام صدها متر‌نبرد طول داشتند، شبیه به ابروهای بلند و پرپشتِ حکیمی سالخورده بودند.
عروسک‌گردان بی‌حرکت ماند و همین بی‌حرکتی بود که تماشای چنان بیدِ عظیمی را تا این‌نبود حد وهم‌انگیز می‌کرد. اگر تایرنت تهدیدش می‌کرد یا نشانه‌ای از آمادگی برای نبرد بروز می‌داد،چشمِ سانی این‌قدر مضطرب نمی‌شد... اما آن موجود بی‌حرکت مانده بود و فقط با بی‌تفاوتی نگاهش می‌کرد.
«اصلاً منو جدی نمی‌گیره.»
دریای ابرهای پایین می‌درخشید و با غروبِ آفتاب به میلیون‌ها طیف از‌همین رنگِ عنابی و زرشکی درآمده بود. سانی قدمی برداشت و افسونِ ستارهٔ‌بروز غروب را فعال کرد؛ سایه‌های اطرافش تاریک‌تر شدند و پردهٔ خاکستر نفوذناپذیرتر.
حس می‌کرد قدرتمندتر شده است.سالخورده در واقع قدرتمندتر هم شده بود،بی‌حرکتی هرچند نه خیلی زیاد... دست‌کم فعلاً.
افسونِ ستارهٔ غروب بی‌نهایت قوی بود، اما اجرایش از خیلی چیزهایی که پیش‌تر بافته بود ساده‌تر بود. دلیلش این بود که‌البته سانی تصمیم گرفته بود هنگامِ طراحیِ آن، به الگوهای رایجی که حفظ کرده یا ساخته بود تکیه نکند. به‌جای بافتنِ دقیقِ‌می‌خورد مسیرها و سازوکارهایی که افسون باید طی می‌کرد، خودِ مفهومی را که قرار بود به دست بیاورد درونِ الگو بافته بود.
سانی بافتِ طلسمِ ستارهٔ غروب‌تایرنت را بر پایهٔ دو مفهومِ ساده‌بروز بنا کرده بود: فراوانی... و قدرت.
ستارهٔ غروب قرار بود به اربابش فراوانیِ قدرت ببخشد.عروسک‌گردان نه قدرتِ فیزیکی، توانِ روح، استقامتِ ذهنی یا حتی‌تایرنت اراده، بلکه صرفاً قدرت؛ در تمامِ شکل‌ها و صورت‌هایش.
سانی نیازی نداشت با دقت طراحی کند که این اثر‌همین چگونه محقق می‌شود، دقیقاً به این دلیل که بافتِ طلسمِ ستارهٔ‌نبرد غروب را به‌جای اصولِ جادو، بر پایهٔ مفاهیم بنا کرده بود.
هرچه باشد، ستارهٔ غروب خاطره‌ای مقدس بود. نحوهٔ عملکردش به اندازهٔ اصلِ کار کردنش اهمیت نداشت.سرش این خاطره با پیروی از الگوهای هوشمندانهٔ علت و معلولی کار نمی‌کرد؛ در عوض کار می‌کرد‌طرفش چون جهان را به حالتی درمی‌آورد که پذیرایِ اثرش باشد. ابتدا معلول می‌آمد و علت به دنبالش.
این همان شیوه‌ای بود که موجوداتِ مقدس قدرتشان‌آمادگی را اعمال می‌کردند، پس سانی حدس زده بود‌مانده که یک خاطرهٔ مقدس هم باید همین‌گونه عمل کند.
این تغییرِ رویکرد در طراحیِ بافتِ طلسم آن‌قدر با تمامِ کارهای قبلی‌اش تفاوت داشت که هضمش‌این برایش سخت بود. اما وقتی سانی نگاهش را عوض کرد و پایه‌های سازوکارِ جادو را با‌اصلاً دیدی تازه دید، الگوهایی که مجسم می‌کرد در واقع از چیزهایی که پیش‌تر می‌ساخت ساده‌تر بود.
البته، چنین جادویی تنها از اربابی نیرو می‌گرفت که‌ماند اراده‌اش می‌توانست بارِ آن را به دوش بکشد. اما سانی‌آمادگی به‌عنوانِ یک تایتانِ مطلق، کاملاً برای این کار صلاحیت داشت.
مسلماً ساختِ خاطره‌ای که صرفاً قرار بود اربابش را قوی‌تر کند، فایدهٔ چندانی نداشت.نافذ هرچه باشد اراده‌اش حد و مرزی داشت، و حتی اگر مرزی هم در کار‌خزِ نبود، چنین جادوی ساده‌ای نمی‌توانست قوانینِ جهان را چندان خم کند. اثرش ناچیز می‌شد.
این همان جایی بود که محدودیتِ مصنوعیِ تعبیه‌شده در بافتِ طلسمِ ستارهٔ غروب واردِ عمل می‌شد. با محدود کردنِ خاطرهٔ مقدس به‌نمی‌گیره دستِ خودش، به آن اجازه می‌داد قوانینِ هستی را بسیار بیشتر از آنچه در حالتِ عادی می‌توانست خم کند — البته تا زمانی‌پردهٔ که شرایطِ لازم مهیا می‌شد. انگار به‌جای رها کردنِ قدرتش در جهان به شکلِ موجی پراکنده، آن را در پرتویی باریک متمرکز می‌کرد.
محدودیتی که سانی روی افسونِ ستارهٔ غروب گذاشته بود از این قرار بود: توانِ آن به میزانِ روشناییِ‌تایرنت جهانِ اطرافش بستگی داشت. این خاطرهٔ مقدس وقتی در محاصرهٔ درخشش و نور بود، تقریباً هیچ فایده‌ای نداشت...دریای اما هرچه محیطِ اطرافش تاریک‌تر می‌شد، به‌طورِ تصاعدی قدرت می‌گرفت و در تاریکیِ مطلق به اوجِ توانش می‌رسید.
و چون سانی تنها هنگامِ غروب می‌توانست به‌بی‌حرکت قلعهٔ برف یورش ببرد، هرچه شب نزدیک‌تر می‌شد،تایرنت ستارهٔ غروب رفته‌رفته او را بیشتر تقویت می‌کرد.
تقویتِ یک خاطرهٔ مقدس به‌خودی‌خود بی‌نهایت قدرتمند بود. با این حال، ویژگیِ‌اندازهٔ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] در ردایِ یشمی را هم باید در نظر می‌گرفت؛صورت ویژگی‌ای که اثرِ هر طلسمِ جاگذاری‌شده در آن زرهِ تیره را تشدید می‌کرد.
خلاصه اینکه، هرچه سانی در نبرد با عروسک‌گردان بیشتر زنده می‌ماند، قوی‌تر می‌شد. هرگونه تقویتی مهم بود،فقط اما این یکی به‌طورِ خاص حیاتی به شمار می‌رفت، چرا که مبارزان معمولاً تا پایانِ یک نبردِ‌درآمده خونین خسته و ضعیف می‌شدند؛ در آن حالتِ خستگی و آسیب‌پذیری، هر قطره از قدرت ارزشِ ویژه‌ای داشت.
پس...
امید می‌رفت که‌پرپشتِ غافلگیریِ ناخوشایندی در‌بودند انتظارِ عروسک‌گردان باشد.
البته، سانی کاملاً اطمینان داشت‌علاقه‌اش که آن موجودِ هولناک هم چند‌دیگر غافلگیری برای او در آستین دارد.
با نزدیک شدن‌این به انتهایِ پل،تهدیدش تمامِ حواسش تیز شد.
تمامِ عضلاتش برای‌داشتند نبردی درنده و‌حکیمی مرگبار منقبض شد.
سانی نفسِ عمیقی کشید، سپس دندان‌هایش‌بودند را روی هم فشرد و پا‌تماشای بر دامنهٔ برفیِ کوهِ سربه‌فلک‌کشیده گذاشت.
انتظار داشت بی‌درنگ حملهٔ ذهنیِ ویرانگری بر سرش‌سنگینش آوار شود — یا شاید حتی نوعی هجومِ پلید‌بلند که حتی نمی‌توانست تصورش کند، چه رسد به توصیفش.
خودش را برای همه‌چیز‌وهم‌انگیز آماده کرده بود... یا‌آمادگی دست‌کم این‌طور فکر می‌کرد.
اما در اشتباه بود.
چون اتفاقی که بعد‌حکیمی افتاد، سانی را کاملاً‌بی‌حرکت بهت‌زده و حسابی آشفته کرد.
به‌جای هجومی سهمگین، آنچه‌سپس در دامنه‌های قلعهٔ برف‌سنگینش با او روبه‌رو شد...
صدایی بود.
صدا از همه‌جای‌داشتند اطرافش طنین انداخت؛ ظریف‌سالخورده و به‌طرزِ عجیبی ملایم.
صدا گفت:
«خوش آمدی،کالبدشکافی رهایی‌بخش. آه... مدت‌هاست‌علاقه‌اش که انتظار می‌کشم...»