چپتر 2963: سرنگونشده
0دروازههای برجِ آبنوس که هزاران سال غرق در شعلههای ایزدی دوام آورده بودند، باوجودش خشونت از لولا کنده شدند و به پرواز درآمدند. سپس با غرشی رعدآسا فروریختند.آریل رگههای مهِ سفید به داخل سرازیر شد و کاسی را وادار کرد تلوتلوخوران عقب برود.
موردرت که روی زمین زانوتختهسنگِ زده و مغلوبِ دردی وصفناپذیربرسد شده بود، سرش را بلند کرد.
یک لنگه از دروازهٔ عظیم به کفِ سنگی خورد و کمانه کرد و در میانِموجودِ ابری از تکههای سیاه به سمتش هجوم آورد. دندان غروچهای کرد و دستی بالا آورد. تختهسنگِسوخترسانی عظیمِ ابسیدین پیش از اینکه به او برسد، منفجر شد و به قطعاتِ بیشماری تبدیل شد.
نالهٔ خفهایحالا از لبانشدرون خارج شد.
موردرت... در تلاشش برای خدا شدن شکست خوردهمهلک بود. به نظر میرسید خداشدنِ او موفقیتآمیز بوده، اماموجودِ در آخرین لحظه، عاملی پیشبینینشده باعث شد همهچیز فروبریزد.
تباهی.
تباهی بهنحوی راهش را به درونِ هستهٔ مقدس و تازهشکلگرفتهاش پیدا کردهوجودش بود، به آن آسیب رسانده و او را از اوجِ آسمانیِ مقامِقبلیاش خدایی به زیر کشیده بود. و حالا، داشت او را از درون میبلعید.
موردرت هنوز به یک پلید تبدیل نشده بود، اما پایانش حتمی بود. تاریکیِ مهلک از قبل در هستهٔوجودش روحش ریشه دوانده بود و تمامِ وجودش داشت دگرگونیِ نامقدسی را برای تبدیل شدن به موجودِ کابوس ازهستههای سر میگذراند — جانوری درهمشکسته و مجنون، که هیچ تفاوتی با خودِ قبلیاش در مقبرهٔ آریل نداشت... روحدزد.
و از آنجا که موردرت هستههای روحش را برای سوخترسانی به خداشدنش خرد کرده بود، اکنون تنهاموجودِ یکی از آنها برایش باقی مانده بود. به این معنی که نمیتوانست آن را از اعماقِ روحشخداشدنش بیرون بکشد و دور بیندازد، و بدین ترتیب مانندِ دفعاتِ بسیارِ گذشته، خودش را از تباهی نجات دهد.
خودش را به بنبستبالا کشانده بود و این بار...اینکه راهِ فراری در کار نبود.
اگر به خاطرِ عذابِ جانکاهی که تمامِ وجودش را میبلعید نبود، موردرت میخندید.دگرگونیِ و اگر به خاطرِ فشارِ وحشتناکِ سرکوبِ دگرگونیِ بنیادینی که ذهنش را بهآریل چیزی بیگانه و وهمآور تغییرشکل میداد نبود، از خشم و انزجار زوزه میکشید.
خیلی نزدیکحالا بود... خیلیدرون نزدیک شده بود...
او افقِ بیکرانِ خدا بودنپایانش را تجربه کرده بود، حتیروحش اگر فقط برای چند ثانیه.
اما حالا،غروچهای همهچیز تمامبالا شده بود.
این پایانِ کار بود.
موردرت که سرشار از تلخیِ وصفناپذیری بود، بهنشده آنسوی کفِ درهمشکستهٔ برجِ آبنوس نگاه کرد؛ به مهِتمامِ سفیدی که آرام به درونِ تالارِ بزرگش جریان مییافت.
آن بیرون در پردهٔنشده مهی که در شکافِمهلک دهانبازکردهٔ دروازهٔ شکسته میچرخید...
دو نورِ طلایی در ارتفاعی بالاعظیمِ از سطحِ زمین روشن شدند کهقطعاتِ هراسِ وصفناپذیری از خود ساطع میکردند.
کاسی نمیتوانستنشده آنها را ببیند،تاریکیِ اما حسش کرد...
حضورِ خفهکنندهای که بر جهانمیبلعید فرود میآمد و آن راحتمی در گرسنگیِ سیریناپذیری غرق میکرد.
سپس، صدای خشخشِ پارچهای به گوش رسید ومهلک پیکری انسانی از میانِ مه بیرون آمد، درنامقدسی حالی که دستانش را پشتِ سر گره کرده بود.
آستریون با عبور از آستانه ایستاد،عظیمِ نگاهی به تالارِ بزرگِ ویرانشده انداخت وبیشماری سپس نگاهش در نگاهِ موردرت گره خورد.
لبانش به لبخندی کج شد.
برای یکحالا لحظه، انگار همهچیزمیبلعید از حرکت ایستاد...
موردرت روی زمین زانو زده بود و با استیصالقبل به آستریون نگاه میکرد. کاسی همچنان به دیوار چسبیدهکابوس بود؛ گیج و منگ، بیآنکه بداند بعد چه اتفاقی میافتد.
پیکرهای بیشتری در مه نمایان شدند و به دنبال فرمانروایشانبرسد میآمدند؛ ارتشِ قلمروِ گرسنگی به دلِ دریای نیستی زده وبرای به برجِ آبنوس رسیده بود، آماده تا آن را فتح کند...
تا بهنشده جنگِ نهاییحتمی پایان دهد.
کاسی نفسِ کوتاهیداشت کشید؛ سرانجام میتوانستهنوز همهچیز را ببیند.
تالارِ ویران، قامتِ بلندِنشده آستریون، چهرهٔ خونآلودِ موردرت کهقبل روی زمین زانو زده بود...
بعد، انگار طلسمیدستی شکسته باشد، همهچیزعظیمِ دوباره به حرکت درآمد.
آدمها به داخلِ برجِ آبنوس سرازیرمهلک شدند؛ قدیسهای کتکخورده سربازانِ بیدارشدهٔ وحشتزده رادگرگونیِ هدایت میکردند. آستریون یک قدم جلو رفت.
موردرت در حالی که درد وهنوز کینه در چشمانِ آینهوارش میسوخت به اوقبل خیره ماند، سپس دندان به هم سایید...
و ناپدید شد.
بیهیچ ردی محو شدبالا و تنها گودالِ کوچکیپیش از خون بر جای گذاشت.
کاسی خشکش زد.
«اون... اون...»
فرار کرده بود.
آستریون یک ثانیه لکههای خونتختهسنگِ را برانداز کرد، بعد چرخیدبرسد تا به کاسی نگاه کند.
...اما کاسی همانپایانش موقع پا بهمهلک فرار گذاشته بود.
اتفاقاتِ زیادی با سرعتی سرسامآور رخ میداد و ابعادشان چنان گسترده و سرنوشتساز بود که حتی ذهنِ او هم نمیتوانستنامقدسی در یک آن هضمشان کند. سرنوشتِ جهان داشت به معنای واقعی کلمه روی سنگهای خونآلودِ برجِ آبنوس رقم میخورد واکنون کاسی هنوز نمیتوانست بفهمد این سرنوشت چیست. نمیتوانست تمامِ انتخابهای ممکن را بسنجد، بهترینشان را پیدا کند و نقشهای بکشد.
اما یک چیز را میدانست؛ موردرتحتمی برای خداشدن تلاش کرده و شکستدوانده خورده بود، و حالا دیگر آنجا نبود.
پس دیگر چیزیدستی بینِ او وعظیمِ رؤیازاد وجود نداشت.
یا بهتر بود بگوید،حتمی دیگر هیچچیز بینشان نبودروحش و او بیدفاع مانده بود.
مهمتر از آن، رین هنوز در بالاترین طبقهٔنشده برجِ آبنوس بود و زنِ تهی که نفیسدوانده به کاسی سپرده بود نیز همانجا حضور داشت.
نبرد مغلوبه شده بود و انگار جنگ پایانی بیهوده داشت.روحش پس تنها کاری که از دستِ کاسی برمیآمد تلاش برایجانوری فرار بود؛ دستکم در آن لحظه فکرِ دیگری به ذهنش نمیرسید.
آن بالا در بالاترین نقطهٔ برجِ آبنوس، طاقِ دروازه منتظر بود تا از آن استفادهنالهٔ کنند. ترمیمِ سریعِ حلقهٔ رونی دور از ذهن نبود... البته این دروازه آنها را بهاما جزیرهٔ عاج میبرد که متعلق به رؤیازاد بود. اما میشد حلقهٔ رونی را دستکاری کرد.
نِتِر کارگاهش را از روی هوس به جزیرهٔ عاج وصل نکرده بود. او صرفاً از شبکهٔ طاقهایی استفادهجانوری کرده بود که از پیش در پادشاهیِ امید وجود داشتند؛ شبکهای که خودِ دیمونِ آرزو ساخته بود. بیشترِیکی آن طاقها مدتها پیش ویران شده بودند، اما شمارِ اندکی از آنها هنوز در حالتِ خفته پابرجا بودند.
اگر کاسی میتوانست حلقهٔدرون رونی را با موفقیتنشده بازنویسی کند، فرار غیرممکن نبود.
فقط... خیلی خیلی بعید بود.
تنها برتریاش این بود که رؤیازادعظیمِ بهجای معطوف کردنِ توجهش به او،قطعاتِ به احتمالِ زیاد موردرت را تعقیب میکرد.
دستکم خودش اینطور فکر میکرد.
اما آستریونحالا برخلافِ انتظارشدرون عمل کرد.
او بهجای تمرکز بر کشتنِ موردرت،حتمی نگاهِ مورمورکنندهٔ چشمانِ طلاییاش را به پشتِتمامِ کاسی که در حالِ فرار بود دوخت.
کاسی که از پلهها به سمتِ طبقهٔ دومِ برجِ آبنوسبرسد بالا دوید، او چرخید و با قدمهایی بیشتاب دنبالش رفت،برای در حالی که هنوز لبخندی محو روی لبهایش بازی میکرد.
«تندتر، تندتر...»
به طبقهٔ دوم رسید، جایی که شعلههای ایزدینشده در منقلی بزرگ زبانه میکشیدند، و بیآنکه حتی لحظهایتمامِ درنگ کند به بالا رفتن از پلهها ادامه داد.
...البته درهنوز نهایت، بهقدرِنشده کافی سریع نبود.