چپتر 2963: سرنگون‌شده
0دروازه‌های برجِ آبنوس که هزاران سال غرق در شعله‌های ایزدی دوام آورده بودند، با‌تاریکیِ خشونت از لولا کنده شدند و به پرواز درآمدند. سپس با غرشی رعدآسا فروریختند.درهم‌شکسته رگه‌های مهِ سفید به داخل سرازیر شد و کاسی را وادار کرد تلوتلوخوران عقب برود.
موردرت که روی زمین زانو‌مقامِ زده و مغلوبِ دردی وصف‌ناپذیر‌داشت شده بود، سرش را بلند کرد.
یک لنگه از دروازهٔ عظیم به کفِ سنگی خورد و کمانه کرد و در میانِ‌کابوس ابری از تکه‌های سیاه به سمتش هجوم آورد. دندان غروچه‌ای کرد و دستی بالا آورد. تخته‌سنگِ‌خداشدنش عظیمِ ابسیدین پیش از اینکه به او برسد، منفجر شد و به قطعاتِ بی‌شماری تبدیل شد.
نالهٔ خفه‌ای‌هنوز از لبانش‌نشده خارج شد.
موردرت... در تلاشش برای خدا شدن شکست خورده‌می‌بلعید بود. به نظر می‌رسید خداشدنِ او موفقیت‌آمیز بوده، اما‌روحش در آخرین لحظه، عاملی پیش‌بینی‌نشده باعث شد همه‌چیز فروبریزد.
تباهی.
تباهی به‌نحوی راهش را به درونِ هستهٔ مقدس و تازه‌شکل‌گرفته‌اش پیدا کرده‌دگرگونیِ بود، به آن آسیب رسانده و او را از اوجِ آسمانیِ مقامِ‌مقبرهٔ خدایی به زیر کشیده بود. و حالا، داشت او را از درون می‌بلعید.
موردرت هنوز به یک پلید تبدیل نشده بود، اما پایانش حتمی بود. تاریکیِ مهلک از قبل در هستهٔ‌کابوس روحش ریشه دوانده بود و تمامِ وجودش داشت دگرگونیِ نامقدسی را برای تبدیل شدن به موجودِ کابوس از‌اکنون سر می‌گذراند — جانوری درهم‌شکسته و مجنون، که هیچ تفاوتی با خودِ قبلی‌اش در مقبرهٔ آریل نداشت... روح‌دزد.
و از آنجا که موردرت هسته‌های روحش را برای سوخت‌رسانی به خداشدنش خرد کرده بود، اکنون تنها‌روحش یکی از آن‌ها برایش باقی مانده بود. به این معنی که نمی‌توانست آن را از اعماقِ روحش‌مقبرهٔ بیرون بکشد و دور بیندازد، و بدین ترتیب مانندِ دفعاتِ بسیارِ گذشته، خودش را از تباهی نجات دهد.
خودش را به بن‌بست‌آسمانیِ کشانده بود و این بار...حالا راهِ فراری در کار نبود.
اگر به خاطرِ عذابِ جانکاهی که تمامِ وجودش را می‌بلعید نبود، موردرت می‌خندید.نامقدسی و اگر به خاطرِ فشارِ وحشتناکِ سرکوبِ دگرگونیِ بنیادینی که ذهنش را به‌نداشت چیزی بیگانه و وهم‌آور تغییرشکل می‌داد نبود، از خشم و انزجار زوزه می‌کشید.
خیلی نزدیک‌هنوز بود... خیلی‌نشده نزدیک شده بود...
او افقِ بی‌کرانِ خدا بودن‌حالا را تجربه کرده بود، حتی‌پلید اگر فقط برای چند ثانیه.
اما حالا،رسانده همه‌چیز تمام‌آسمانیِ شده بود.
این پایانِ کار بود.
موردرت که سرشار از تلخیِ وصف‌ناپذیری بود، به‌مهلک آن‌سوی کفِ درهم‌شکستهٔ برجِ آبنوس نگاه کرد؛ به مهِ‌موجودِ سفیدی که آرام به درونِ تالارِ بزرگش جریان می‌یافت.
آن بیرون در پردهٔ‌کشیده مهی که در شکافِ‌می‌بلعید دهان‌بازکردهٔ دروازهٔ شکسته می‌چرخید...
دو نورِ طلایی در ارتفاعی بالا‌خدایی از سطحِ زمین روشن شدند که‌می‌بلعید هراسِ وصف‌ناپذیری از خود ساطع می‌کردند.
کاسی نمی‌توانست‌پایانش آن‌ها را ببیند،مهلک اما حسش کرد...
حضورِ خفه‌کننده‌ای که بر جهان‌پایانش فرود می‌آمد و آن را‌روحش در گرسنگیِ سیری‌ناپذیری غرق می‌کرد.
سپس، صدای خش‌خشِ پارچه‌ای به گوش رسید و‌می‌بلعید پیکری انسانی از میانِ مه بیرون آمد، در‌قبل حالی که دستانش را پشتِ سر گره کرده بود.
آستریون با عبور از آستانه ایستاد،خدایی نگاهی به تالارِ بزرگِ ویران‌شده انداخت و‌هنوز سپس نگاهش در نگاهِ موردرت گره خورد.
لبانش به لبخندی کج شد.
برای یک‌هنوز لحظه، انگار همه‌چیز‌پایانش از حرکت ایستاد...
موردرت روی زمین زانو زده بود و با استیصال‌هنوز به آستریون نگاه می‌کرد. کاسی همچنان به دیوار چسبیده‌ریشه بود؛ گیج و منگ، بی‌آنکه بداند بعد چه اتفاقی می‌افتد.
پیکرهای بیشتری در مه نمایان شدند و به دنبال فرمانروایشان‌داشت می‌آمدند؛ ارتشِ قلمروِ گرسنگی به دلِ دریای نیستی زده و‌قبل به برجِ آبنوس رسیده بود، آماده تا آن را فتح کند...
تا به‌پایانش جنگِ نهایی‌تاریکیِ پایان دهد.
کاسی نفسِ کوتاهی‌پلید کشید؛ سرانجام می‌توانست‌حتمی همه‌چیز را ببیند.
تالارِ ویران، قامتِ بلندِ‌کشیده آستریون، چهرهٔ خون‌آلودِ موردرت که‌هنوز روی زمین زانو زده بود...
بعد، انگار طلسمی‌اوجِ شکسته باشد، همه‌چیز‌خدایی دوباره به حرکت درآمد.
آدم‌ها به داخلِ برجِ آبنوس سرازیر‌قبل شدند؛ قدیس‌های کتک‌خورده سربازانِ بیدارشدهٔ وحشت‌زده را‌نامقدسی هدایت می‌کردند. آستریون یک قدم جلو رفت.
موردرت در حالی که درد و‌حتمی کینه در چشمانِ آینه‌وارش می‌سوخت به او‌تمامِ خیره ماند، سپس دندان به هم سایید...
و ناپدید شد.
بی‌هیچ ردی محو شد‌آسمانیِ و تنها گودالِ کوچکی‌کشیده از خون بر جای گذاشت.
کاسی خشکش زد.
«اون... اون...»
فرار کرده بود.
آستریون یک ثانیه لکه‌های خون‌مقامِ را برانداز کرد، بعد چرخید‌داشت تا به کاسی نگاه کند.
...اما کاسی همان‌حتمی موقع پا به‌قبل فرار گذاشته بود.
اتفاقاتِ زیادی با سرعتی سرسام‌آور رخ می‌داد و ابعادشان چنان گسترده و سرنوشت‌ساز بود که حتی ذهنِ او هم نمی‌توانست‌جانوری در یک آن هضمشان کند. سرنوشتِ جهان داشت به معنای واقعی کلمه روی سنگ‌های خون‌آلودِ برجِ آبنوس رقم می‌خورد و‌برایش کاسی هنوز نمی‌توانست بفهمد این سرنوشت چیست. نمی‌توانست تمامِ انتخاب‌های ممکن را بسنجد، بهترینشان را پیدا کند و نقشه‌ای بکشد.
اما یک چیز را می‌دانست؛ موردرت‌داشت برای خداشدن تلاش کرده و شکست‌پایانش خورده بود، و حالا دیگر آنجا نبود.
پس دیگر چیزی‌اوجِ بینِ او و‌خدایی رؤیازاد وجود نداشت.
یا بهتر بود بگوید،تاریکیِ دیگر هیچ‌چیز بینشان نبود‌ریشه و او بی‌دفاع مانده بود.
مهم‌تر از آن، رین هنوز در بالاترین طبقهٔ‌مهلک برجِ آبنوس بود و زنِ تهی که نفیس‌نامقدسی به کاسی سپرده بود نیز همان‌جا حضور داشت.
نبرد مغلوبه شده بود و انگار جنگ پایانی بیهوده داشت.پلید پس تنها کاری که از دستِ کاسی برمی‌آمد تلاش برای‌تمامِ فرار بود؛ دست‌کم در آن لحظه فکرِ دیگری به ذهنش نمی‌رسید.
آن بالا در بالاترین نقطهٔ برجِ آبنوس، طاقِ دروازه منتظر بود تا از آن استفاده‌نشده کنند. ترمیمِ سریعِ حلقهٔ رونی دور از ذهن نبود... البته این دروازه آن‌ها را به‌می‌گذراند جزیرهٔ عاج می‌برد که متعلق به رؤیازاد بود. اما می‌شد حلقهٔ رونی را دستکاری کرد.
نِتِر کارگاهش را از روی هوس به جزیرهٔ عاج وصل نکرده بود. او صرفاً از شبکهٔ طاق‌هایی استفاده‌درهم‌شکسته کرده بود که از پیش در پادشاهیِ امید وجود داشتند؛ شبکه‌ای که خودِ دیمونِ آرزو ساخته بود. بیشترِ‌آن‌ها آن طاق‌ها مدت‌ها پیش ویران شده بودند، اما شمارِ اندکی از آن‌ها هنوز در حالتِ خفته پابرجا بودند.
اگر کاسی می‌توانست حلقهٔ‌نشده رونی را با موفقیت‌مهلک بازنویسی کند، فرار غیرممکن نبود.
فقط... خیلی خیلی بعید بود.
تنها برتری‌اش این بود که رؤیازاد‌خدایی به‌جای معطوف کردنِ توجهش به او،می‌بلعید به احتمالِ زیاد موردرت را تعقیب می‌کرد.
دست‌کم خودش این‌طور فکر می‌کرد.
اما آستریون‌هنوز برخلافِ انتظارش‌نشده عمل کرد.
او به‌جای تمرکز بر کشتنِ موردرت،داشت نگاهِ مورمورکنندهٔ چشمانِ طلایی‌اش را به پشتِ‌حتمی کاسی که در حالِ فرار بود دوخت.
کاسی که از پله‌ها به سمتِ طبقهٔ دومِ برجِ آبنوس‌داشت بالا دوید، او چرخید و با قدم‌هایی بی‌شتاب دنبالش رفت،قبل در حالی که هنوز لبخندی محو روی لب‌هایش بازی می‌کرد.
«تندتر، تندتر...»
به طبقهٔ دوم رسید، جایی که شعله‌های ایزدی‌مهلک در منقلی بزرگ زبانه می‌کشیدند، و بی‌آنکه حتی لحظه‌ای‌موجودِ درنگ کند به بالا رفتن از پله‌ها ادامه داد.
...البته در‌خدایی نهایت، به‌قدرِ‌کشیده کافی سریع نبود.