چپتر 2269: روشنایی باد
0«این دفعه‌بکشیم دیگه حتماً‌می‌کنم کار می‌کنه!»
گروهی از مهندسان، دانشمندان و بیدارشدگانِ خسته، با چهره‌هایی بی‌تفاوت به زنِ جوانی خیره شده بودند که کت‌وشلوارِ رسمی،آرمیده بلوزِ دکمه‌دار و روپوشِ آزمایشگاهیِ سفیدی به تن داشت. زن نیز به همان اندازه خسته بود؛ زیرِ چشمانش حلقه‌های‌کند کبود افتاده بود، تارهای زیادی از موهای گوجه‌ایِ نامرتبش بیرون زده و روپوشِ آزمایشگاهی‌اش در چند جا سوخته بود.
با این حال، نگاهِ‌برای تندوتیزش همچنان پر از‌خواهش شور و انرژی بود.
«رئیس بتانی... چـ...بتانی چطوره برای امروز‌امروز دیگه دست بکشیم؟»
«خواهش می‌کنم...»
«یکی بره استاد کوئنتین‌رنگ‌پریده‌ای رو پیدا کنه... فقط‌خیابان‌ها اون می‌تونه نجاتمون بده!»
بث با‌بتانی شنیدنِ این‌برای ناله‌ها اخم کرد.
«اینا چیه می‌شنوم؟ شورش کردین؟»
رنگ از‌بکشیم رویِ مهندسان، دانشمندان‌یکی و بیدارشدگان پرید.
«نـ... نه...»
«معلومه که نه، رئیس!»
«فقط داشتیم شوخی می‌کردیم، رئیس!»
با رضایت سر تکان‌می‌کنم داد و سپس رو به‌پیدا صفحهٔ کنترلِ پیچیدهٔ روبه‌رویش کرد.
بیرون، حصار در تاریکی فرو رفته بود. ماهِ درخشانی بالای دریاچه آویزان بود و‌روشن آن را در پرتوِ رنگ‌پریده‌ای غرق می‌کرد، و با اینکه خیابان‌ها اینجا و آنجا‌خوابیده با فانوس‌های معمولی یا افسون‌شده روشن بودند، بیشترِ شهر در آغوشِ سایه‌ها آرمیده بود.
شهر بزرگ‌تر و پرجمعیت‌تر از آن بود که یکپارچه در خواب باشد، اما‌کوئنتین بیشترِ شهروندان در خانه‌هایشان خوابیده بودند و انتظارِ سپیده‌دم را می‌کشیدند تا بتوانند‌چیه به کارشان ادامه دهند. هر چه باشد، هیچ‌کس نمی‌توانست در تاریکی کار کند.
خب... افرادِ کمی می‌توانستند.
بث سرش را چرخاند و به یکی از زیردستانِ بیدارشده‌اش نگاه کرد؛ دخترِ زیبایی با پوستِ رنگ‌پریده و موهای سیاه چون پرِ‌می‌شنوم کلاغ، که از ظاهرش پیدا بود تازه از سال‌های نوجوانی درآمده است. دختر به‌تازگی به تیم اضافه شده بود و تا حدودی‌رفته به‌عنوانِ کارآموز فعالیت می‌کرد؛ در حالی که داشت کار را یاد می‌گرفت، به هر کسی که برای کارهای پیش‌پاافتاده کمک می‌خواست یاری می‌رساند.
برخلافِ بقیهٔ آن‌پرتوِ گروهِ نالان، جوان‌ترین عضوِ‌اینکه تیم هرگز شکایتی نمی‌کرد.
بث چهره در هم کشید.
«اصلاً هرچی! یه‌خواهش بارِ دیگه امتحان می‌کنیم.استاد شماها می‌تونین فردا بخوابین!»
با طنین‌انداز شدنِ صدای ناله در اتاقِ کنترل، رانی کوله‌پشتیِ‌آنجا چرمی‌ای احضار کرد و چیزی از آن بیرون کشید. اعضای‌بزرگ‌تر تیم با چشمانی مشتاق به یک قوطیِ فلزی خیره شدند.
«صبر کنین.بتانی من که‌برای اشتباه نمی‌بینم، نه؟»
«اون... قهوه‌ست؟»
«بچه‌ها، قهوه‌ست! قهوهٔ واقعی!»
رانی لبخند زد.
«آره. می‌دونستین الان دارن تو قلبِ زاغ درختِ قهوه می‌کارن؟یکی چند تا قوطی به عنوانِ دستمزد گرفتم. چطوره تا رئیس‌بده بثانی تنظیمات رو انجام می‌ده، برای همه یه کم دم کنم؟»
صدای هلهلهٔ اعضای‌بتانی تیم به هوا رفت.دست بعضی‌ها حتی اشک ریختند.
در این میان، بث داشت صفحهٔ کنترل را بررسی می‌کرد‌کنه — نیمی از آن مکانیکی بود، و نیمی دیگر با‌اینا رون‌ها حکاکی شده و خرده‌های روح در آن جا گرفته بود.
«نمی‌فهمم... همه‌چیز‌آویزان باید درست‌رنگ‌پریده‌ای کار می‌کرد.»
یک دقیقه ساکت ماند، سپس‌امروز بیدارشده‌ای را که با خاطره‌های‌یکی ارتباطی کار می‌کرد صدا زد.
«نیروگاهِ دروازهٔ رود، مرکز به گوشم. توربین‌ها دارن می‌چرخن؟خواهش ژنراتورها هم روشن شدن؟ خیلی خب... فهمیدم. حواستون به شاخص‌ها‌می‌تونه باشه و اگه چیزی غیرعادی به نظر رسید خبرم کنین.»
«عزیزم... منظورم اینه که، استاد کوئنتین، کابل رو تعمیر کردی، درسته؟ مطمئنی‌اون بخشِ سوختهٔ دیگه‌ای وجود نداره؟ چی؟ یعنی چی که یه موجودِ کابوس‌کردین کابل رو جویده؟ آخه چرا باید... بی‌خیال. فقط وقتی درستش کردی خبرم کن!»
«تیم‌های آتش‌نشانی، آماده‌باش باشین. تأخیر به خاطرِ قطعیِ کابل بود. ده دقیقهٔ دیگه یه‌روشن بارِ دیگه امتحان می‌کنیم... نه، قرار نیست دوباره منفجر بشه! احتمالش کاملاً صفره که دوباره‌انتظارِ منفجر بشه. هیچ‌چیز منفجر نمی‌شه! اما محضِ احتیاط اگه شد... خودتون می‌دونین باید چی‌کار کنین...»
خیلی زود، عطرِ دلپذیرِ قهوهٔ تازه‌دم فضای اتاقِ کنترل را پر کرد. اعضای تیم از نوشیدنیِ نیروبخشِ خود‌می‌تونه لذت می‌بردند و در همان حال بث به پنل‌ها خیره شده بود و از طریقِ خاطره‌های ارتباطی دربارهٔ جزئیاتِ‌می‌کردیم مختلف با زیردستانش بحث می‌کرد. گهگاه به پنجرهٔ عریض نگاه می‌کرد تا چشم‌اندازِ تاریکِ شهرِ پایین را بررسی کند.
در آن بالا، شبحِ‌چطوره باشکوهِ برجِ عاج در برابرِ‌خواهش قرصِ رنگ‌پریدهٔ ماه خودنمایی می‌کرد.
سرانجام، کوئنتین پیامی فرستاد و تأیید کرد کابل‌هایی که از سدِ ساخته‌شده‌اون روی ویرانه‌های دروازهٔ رودِ پیشین تا حصار کشیده شده بودند، تعمیر شده‌اند. اعضای‌رنگ تیم به سمتِ پست‌هایشان دویدند و سکوتی پرتنش بر اتاقِ کنترل حاکم شد.
بث همراه با‌پرتوِ دستیارِ جوانش، رانی،می‌کرد نزدیکِ پنلِ کنترل ماند.
«...تو اصالتاً اهلِ‌چطوره پایتختِ محاصرهٔ ربعِ‌دست شمالی هستی، درسته رانی؟»
دختر سر تکان داد.
بث نگاهِ آخر‌خواهش را به شاخص‌ها انداخت‌استاد و نفسِ عمیقی کشید.
«من خودم اهلِ ربعِ جنوبی‌ام. هرچند چند سالی به عنوانِ‌آنجا دانشجو تو پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی بودم. آه، بعداً هم‌بزرگ‌تر به عنوانِ پناهنده رفتم اونجا تا از دروازهٔ رؤیا رد بشم.»
لحظه‌ای مکث کرد.
«زیرساخت‌های اونجا... آه، به‌چطوره معنای واقعی کلمه محشره.بکشیم یه نبوغِ خالص. اما...»
بث دستش را روی‌می‌کنم کلیدِ بزرگی گذاشت و‌کوئنتین ناگهان لبخندِ درخشانی زد.
«چند دههٔ دیگه، حصار از هیچ‌می‌کرد نظری دست‌کمی از اونجا نخواهد داشت.معمولی و بقیهٔ شهرهای عالمِ رؤیا هم همین‌طور.»
با این‌بتانی حرف، کلید‌برای را کشید.
ناگهان زمزمهٔ عجیبی فضای‌چطوره اتاقِ کنترل را پر‌بکشیم کرد و در دیوارها پیچید.
و بعد...
شهرِ بیرونِ پنجره‌پرتوِ ناگهان روشن شد،می‌کرد درست مثلِ چهرهٔ او.
چراغ‌های بی‌شمارِ خیابان‌چطوره با نورِ روشن‌دست و ثابتِ برق درخشیدند.
مانندِ ستارگانی در آسمانِ شب.
تاریکی پس رانده شد‌می‌کنم و درخششی خالص و‌کوئنتین ملایم جای آن را گرفت.
بث نفسش را‌پرتوِ آرام بیرون داد و‌اینکه با رضایت لبخند زد.
«بهتون که گفتم...»