چپتر 3003: بازگشتگان
0با تصورِ اینکه آیکو سرزده واردِ‌باابهتش اتاقِ رِوِل شود و او را‌زرادخانهٔ آنجا ببیند، لرزه‌ای بر اندامِ سانی افتاد.
خوشبختانه، این اتفاق نیفتاد...
چون رِوِل بی‌هیچ تشریفاتی او را به‌قرار بیرون و توی راهرو هل داد و‌حال در را با صدای بلندی پشتِ سرش کوبید.
پس به‌روشن جایش، در‌خدمت راهرو گیر افتاد.
«لعنتی!»
سانی تعادلش را به‌گانلاگ دست آورد و آرام‌منارهٔ نگاهش را بالا آورد.
آیکو آنجا بود، حدودِ یک متر‌ریزنقشِ بالاتر از زمین شناور بود. از‌گردن بالا نگاهش می‌کرد و لبخندِ شیرینی می‌زد.
«سلام رئیس.»
سانی آه کشید.
واقعاً بی‌انصافی بود... با در نظر گرفتنِ جثهٔ ریزنقشِ آیکو، قرار نبود مجبور شود برای دیدنش گردن بکشد. با‌همان‌قدر این حال، به‌تازگی عادتِ بدی پیدا کرده بود که از بالا رویش سایه بیندازد؛ عادتی که باعث می‌شد دلش‌بوی برای آن روزهای خوبِ گذشته در کابوسِ دوم تنگ شود، زمانی که در کالبدِ یک سایه‌زادِ سه‌متری زندگی می‌کرد.
«آه، آره... سلام رئیس.»
صدای بمی از پشتِ سرِ‌جریانِ آیکو بلند شد. سانی دوباره آهی‌دیدنِ کشید و نگاهش را بالاتر برد.
دلیلِ اینکه پریِ سایه این روزها این‌قدر بالاتر از زمین شناور می‌ماند، پشتِ سرش‌قلعهٔ ایستاده بود و با چهره‌ای محتاط به سانی خیره نگاه می‌کرد. مردی غول‌پیکر بود...می‌رفت نه، کوهی از یک مرد... که قدِ حیرت‌انگیزش فقط با عرضِ شانه‌های باابهتش برابری می‌کرد.
او استو بود؛ همان خفته‌ای که‌جریانِ زمانی مسئولِ زرادخانهٔ خاطره‌ها در قلعهٔ‌دیدنِ روشن بود و به گانلاگ خدمت می‌کرد.
همان استو که‌نظر در جریانِ محاصرهٔ منارهٔ‌قرار سرخ کشته شده بود.
دیدنِ او که این‌طور راست‌راست راه می‌رفت و بدونِ شک‌شده زنده بود، برای سانی همان‌قدر عجیب بود که دیدنِ سانی‌مقامِ در مقامِ حاکمِ ساحلِ فراموش‌شده باید برای استو عجیب می‌بود.
«اما آخه واقعاً زنده‌ست؟»
و استو واقعاً... استو بود؟
توانِ مطلقِ کاسی واقعاً مرموز بود؛ حتی چیزی در مرزِ وصف‌ناپذیری که‌گردن بوی ظریفی از الوهیت از آن به مشام می‌رسید. احضارِ چیزهایی که‌باعث به یاد می‌آورد و تبدیلِ آن‌ها به واقعیت را فقط می‌شد معجزه نامید.
و آن چیزها صرفاً تجسمِ تصاویرِ ذهنیِ‌منارهٔ ذخیره‌شده در حافظه‌اش نبودند. آن‌ها توهم یا‌راه شبح‌هایی پیش‌پاافتاده نبودند؛ وقتی احضار می‌شدند، واقعی بودند.
برای مثال، مردِ غول‌پیکرِ روبه‌روی سانی را در نظر بگیرید. او صرفاً نسخه‌ای بدلی نبود که نقشِ‌خدمت استوِ سابق را بازی کند و فرقی با یک پژواک نداشته باشد. در عوض، حسِ خویشتن داشت،حاکمِ حافظهٔ استوِ واقعی را در خود داشت و به اندازهٔ هر انسانِ دیگری از ارادهٔ آزاد برخوردار بود.
روح و سایه‌ای واقعی هم داشت، می‌توانست‌محاصرهٔ سرشتش را مهار کند و طلسم او را‌راه به‌عنوان یکی از حاملانِ خود به رسمیت می‌شناخت.
اگر تفاوتی میانِ موجوداتِ زندهٔ معمولی و تجسم‌های کاسی وجود داشت، این بود که گروهِ‌به‌تازگی دوم پس از نابودی به‌سادگی دود می‌شدند و هیچ ردی از خود در جهان باقی‌کابوسِ نمی‌گذاشتند؛ حتی سایه‌ای از آن‌ها نمی‌ماند. اما گذشته از این، آن‌ها کاملاً واقعی به نظر می‌رسیدند.
البته این بدان‌گانلاگ معنا نبود که‌محاصرهٔ آن‌ها همان نسخهٔ اصلی‌اند.
اما اگر کپیِ بی‌نقصی‌عرضِ از نسخهٔ اصلی بودند،استو دیگر واقعاً چه تفاوتی داشت؟
«من از کجا بدونم آخه.»
سانی نمی‌دانست اصلاً این موضوع اهمیتی دارد یا نه. مهم این‌دیدنش بود که تمامِ خفته‌هایی که کاسی در شهرِ تاریک دیده بود‌بیندازد — بیش از هزار نفر — بارِ دیگر زنده شده بودند.
البته، آن‌ها دیگر خفته نبودند. مدتِ کوتاهی پس از آنکه کاسی آن‌ها‌این‌طور را از دلِ گور به دنیای زندگان احضار کرد، همگی خود را‌باید به دژهای مختلفی در عالمِ رؤیا پیوند زدند و به رتبهٔ بیدارشده رسیدند.
در واقع، چند نفری از آن‌ها که مدتِ‌استو کوتاهی پس از بازگشت از آن دنیا کابوسِ‌گانلاگ دوم را فتح کرده بودند، حالا دیگر استاد بودند.
با این کار، کاسی‌گانلاگ تقریباً به مرزِ محدودیت‌های‌منارهٔ توانِ مطلقِ خود رسیده بود.
او نمی‌توانست موجودِ مطلقِ دیگری را تجسم بخشد، چون این جایگاه را خودش پر کرده بود. رؤیابین‌های شهرِ تاریک ظرفیتِ تمامِ‌سایه یادهای رتبهٔ خفته و بیدارشده‌ای را که می‌توانست احضار کند پر کرده بودند و مدام جوهرِ او را با همان سرعتی‌دوباره که تجدید می‌شد، مصرف می‌کردند. هنوز می‌توانست شمارِ اندکی از اشیا یا موجوداتِ متعالی را فرابخواند، اما در موردِ رتبهٔ عروج‌یافته...
به گفتهٔ کاسی، می‌توانست تجسمِ ۴۹ استاد را تا ابد حفظ کند. تا به حال تنها‌بدونِ شمارِ انگشت‌شماری از احضارشدگانش به رتبهٔ عروج‌یافته رسیده بودند، پس هنوز جای زیادی برای رشدِ بقیه‌مرموز وجود داشت؛ حتی ۷ نفر از آن‌ها می‌توانستند بدونِ اینکه فشارِ بیش‌ازحدی به سرشتش بیاورند، قدیس شوند.
و تا زمانی که تعدادِ بیشتری از رؤیابین‌های سابقِ شهرِ تاریک برای مصاف با کابوس‌های‌روشن دوم یا سوم آماده می‌شدند، قلمروِ او هم قوی‌تر می‌شد و جوهرِ ذاتِ بیشتری در‌زنده اختیارش می‌گذاشت که به معنای ظرفیتِ بیشتر برای تجسمِ موجوداتِ زنده از تمامِ رتبه‌ها بود.
دست‌کم نقشه‌شان این بود.
سانی با نگاهی تیره به‌جثهٔ استو خیره ماند و باعث‌برای شد مردِ غول‌پیکر معذب جابه‌جا شود.
«چیه؟ چرا‌روشن این‌طوری نگاهم‌خدمت می‌کنی... رئیس؟»
سانی لحظه‌ای ساکت‌فقط ماند و بعد‌باابهتش سر تکان داد.
«چون احساساتم جریحه‌دار شده.»
دست‌هایش را‌بی‌انصافی در هوا‌گرفتنِ تکان داد.
«اون‌همه زحمتی که کشیدم! جمع کردنِ تک‌تکِ استخون‌ها، ساختنِ یه قبرِ قشنگ براتون... حتی‌راه یه سنگ‌نوشتهٔ خیلی قشنگ و سوزناک هم نوشتم! فکر می‌کنی الان که با پرروییِ‌زنده‌ست تمام زنده‌این و دارین راه می‌رین، چه حسی دارم؟ تمامِ زحماتم به باد رفت!»
استو معذب سرفه‌ای کرد.
«خب، اِ... ممنون؟ بابتِ زحماتت.»
لحظه‌ای مکث‌بی‌انصافی کرد و‌گرفتنِ بعد مؤدبانه افزود:
«مطمئنم قبرِ خیلی‌گانلاگ قشنگیه. یه روزی حتماً‌منارهٔ باید بهش سر بزنم.»
سانی دست تکان داد.
«آه، بی‌خیالش...»
لحنش دلسرد بود.
کاسی به کسانی که از مرگ بازگردانده بود، برای ادامهٔ زندگی‌شان‌دیدنِ حقِ انتخابِ آزاد داده بود. آن‌ها مدیونِ او — یا در واقع‌فراموش‌شده هیچ‌کسِ دیگری — نبودند، بنابراین می‌توانستند هر کاری که دلشان می‌خواست بکنند.
نه اینکه زنده شدن پس از یک دهه مردگی کارِ‌خفته‌ای آسانی باشد، به‌خصوص که بسیاری از آن‌ها پیش از مرگ‌منارهٔ در سایهٔ منارهٔ سرخ، سال‌ها در ساحلِ فراموش‌شده گم شده بودند.
جهان در غیابشان تغییر کرده بود. در واقع، اکنون تقریباً غیرقابل‌شناسایی بود... اول از همه اینکه‌می‌رفت دنیا داشت به پایان می‌رسید، و زنی که آن‌ها را به نبردِ نهایی — یا جنگی‌کاسی که پیش از آن باعثِ مرگشان شده بود — هدایت کرده بود، بر آن فرمانروایی می‌کرد.
برخی از رؤیابین‌های شهرِ تاریک، مانند گانلاگ، بیش از بیست سال پیش‌گردن ناپدید شده بودند. کسانی که می‌شناختند اکنون رفته یا ناآشنا بودند... برخی‌باعث با استقبالِ دوباره روبه‌رو شدند، برخی خانه‌های قدیمی‌شان را خالی و ویران یافتند.
مانند کاستر — وارثِ خاندانِ هان لی برگشته بود، اما خودِ خاندانِ هان لی‌راه دیگر وجود نداشت. دیدنِ دوبارهٔ او برای سانی حسِ بسیار عجیبی داشت، به‌ویژه چون‌زنده‌ست کاستر هنوز یک نوجوان بود، در حالی که خودِ سانی اکنون بیست‌ونه سال داشت.
تنها چیزِ عجیب‌تر این بود که ببیند‌برابری هارپر، مردِ جوانی که سانی زمانی او‌قلعهٔ را کشته بود، دوباره به خانواده‌اش می‌پیوندد.
کاسی گفته بود که دلیلِ انتخابش برای بازگرداندنِ رؤیابین‌های شهرِ تاریک، پتانسیلِ آن‌ها بوده است، اما تا جایی که‌همان‌قدر سانی می‌دانست، هارپر — و چند نفرِ دیگر مثلِ او — عجله‌ای برای شکوفا کردنِ این پتانسیل نداشتند. در واقع،ظریفی آن‌ها هرگز نمی‌خواستند دوباره چیزی شبیهِ خشونت و خونریزی‌ای را که در ساحلِ فراموش‌شده تجربه کرده بودند، از سر بگذرانند.
با این حال،نظر بیشترِ رؤیابین‌های پیشین‌ریزنقشِ کاملاً باانگیزه بودند.
آن‌ها به هر سو پراکنده شده بودند و به‌سرعت برای خود نامی دست‌وپا می‌کردند. گانلاگ اکنون در دریای توفان بود و به مردمِ رود‌باید در ساختنِ شهرهای شناور کمک می‌کرد. کاستر را یک خاندانِ میراث‌دار که بر یکی از شهرهای دژ در حوضهٔ رودِ اشک فرمان می‌راند، به خدمت‌معجزه گرفته بود. گما و کیدو در قلبِ زاغ بودند، و دومی زیرِ نظرِ قدیس بلیس کار می‌کرد تا توسعهٔ کشاورزیِ عالمِ رؤیا را سرعت بخشد.
ده‌ها تن از ندیمه‌های پیشین نیز به سیشان و خواهرانشان‌خفته‌ای در قلبِ زاغ پیوستند. کم نبودند کسانی که کاسی به زندگی‌سرخ بازگردانده بود و همان‌جا ماندند تا به‌عنوانِ دستیارانِ شخصی‌اش خدمت کنند...
اما بیشترِ آن‌ها به آتش‌بانان پیوستند. واقعاً طعنهٔ روزگار بود. آتش‌بانانِ اصلی — آن‌هایی که از گورِ خدا جان به در برده‌حاکمِ بودند — اکنون همه رفته بودند؛ به شش دسته تقسیم شده بودند تا به مصافِ شش بذرِ کابوس بروند و قدیس شوند.چیزهایی در این میان، بیدارشدگانی که آتش‌بانان پس از جنگ استخدام کرده بودند، همه فراموش کرده بودند که عضوِ گاردِ شخصیِ ستارهٔ دگرگون شده‌اند.
بنابراین، کهنه‌کارانِ ساحلِ فراموش‌شده که کاسی ظهورشان داده‌نبود بود، مانندِ نسلِ دومِ آتش‌بانان بودند که در‌عادتِ غیابِ نسلِ اول، جای همرزمانِ پیشینِ خود را می‌گرفتند.
سانی نگاهِ‌روشن طولانی‌ای به‌خدمت استو انداخت.
...با این حال هیچ‌کدامشان به اندازهٔ این مرد دیوانه نبودند، کسی‌مسئولِ که یکراست به ساحلِ فراموش‌شده برگشته بود و اکنون عضوِ خاندانِ‌کشته سایه بود و در قلعهٔ تاریک زیرِ نظرِ آیکو کار می‌کرد.
سانی سر تکان داد.
«عجب دیوونه‌ای!»
چرا همیشه‌روشن دوروبرش پر از‌جریانِ آدم‌های دیوانه بود؟
«خب، بگذریم. چی‌فقط می‌خوای، آیکو؟ می‌دونی که‌برابری خیلی سرم شلوغ بود!»
مشغولِ نابود‌قلعهٔ کردنِ ذخیرهٔ‌گانلاگ هله‌هولهٔ رِوِل...
آیکو چنان طولانی به‌گرفتنِ سانی خیره ماند که‌نبود او را معذب کرد.
و بعد...
ناگهان دید‌حیرت‌انگیزش در آغوشی محکم‌شانه‌های گرفتار شده است.
«عاشقتم، رئیس!»
تنش یخ کرد.
مو بر تنش سیخ شد.
«چـ... چی...»
«چـ—چی؟! چه نقشه‌ای تو سرته؟!»
پایین را نگاه کرد و درست‌ریزنقشِ در همان لحظه، آیکو سرش را‌گردن بالا آورد و لبخندِ درخشانی تحویلش داد.
«واقعاً می‌گم! امروز روزِ‌خدمت یادبوده، مگه نه؟ پس‌سرخ فقط می‌خواستم ازت تشکر کنم!»
سانی که از‌فقط ترس خشکش زده بود،برابری آرام سر تکان داد.
«آره! هست! خب که چی؟»
داشت اشتباه می‌دید،نظر یا واقعاً چشمانِ آیکو‌قرار از اشک برق می‌زد؟
نه، واقعاً برق می‌زد!
صدای آیکو لرزید.
«یعنی چی خب که چی؟ رئیس... می‌دونی چقدر قشنگه که تنها کسی‌دیدنِ باشی که تمامِ پیشرفت‌های علمی، روندهای اجتماعی و تحولاتِ تجاریِ بعد از جنگِ‌باید گورِ خدا رو یادشه — در حالی که هیچ‌کدوم از رقیبات یادشون نیست؟»
او را محکم‌تر‌نظر بغل کرد و‌ریزنقشِ لبخندِ پهنی زد.
«سودجویی از جنگ‌گانلاگ رو بی‌خیال، رئیس!محاصرهٔ استعمار رو بی‌خیال!»
آیکو آهِ رؤیایی‌ای کشید.
«رانتِ اطلاعاتی! راهش همینه...»
قبلی
بعدی