چپتر 3018: ای فرزندان
0سانی مدتی‌ایستاد کوتاه افی‌مسابقه را برانداز کرد.
خیلی وقت بود که از گرسنگیِ طاقت‌فرسایی که رؤیازاد به او تحمیل کرده بود‌بزنن بهبود یافته بود و مثل همیشه سالم و سرشار از سرزندگی به نظر می‌رسید.خاموش اندامش مثل همیشه بی‌نقص بود، پوستش باطراوت و لطیف، و چشمانش روشن و شفاف بود.
با این حال...
سایه‌ای در عمقِ آن‌ها‌دورتر پنهان بود، سایه‌ای که‌ولی پیش از این آنجا نبود.
سانی مکث کرد، بعد چوبی شبیهِ چوبِ‌می‌تونه او ظاهر کرد. به سمتِ یکی از‌هیچ توپ‌ها رفت، بالای سرش ایستاد و پرسید:
«مسابقه بدیم ببینیم‌خنثی کی می‌تونه توپ‌امروز رو دورتر بزنه؟»
افی با تردید نگاهش کرد.
«ولی هیچ راهی نیست‌دورتر که ببینیم کجا می‌افتن. چطور‌هیچ می‌خوایم برنده رو مشخص کنیم؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
حتی بُردِ وسیعِ حسِ سایه‌اش هم برای این کار‌می‌خواد کافی نبود. می‌توانست یکی از تجسم‌ها یا سایه‌هایش را به‌انداخت سواحلِ دریای توفان بفرستد، اما به نظرش دردسرِ زیادی داشت.
«بی‌خیال. پس‌پرسید فقط بیا چند‌ببینیم تا توپ بزنیم.»
به یاد آورد که افی چطور این کار را‌هیچ کرده بود و چوب را تاب داد. این بار،کنیم چوب خرد نشد — متأسفانه، توپ همچنان منفجر شد.
سانی آهی کشید.
«لعنتی.»
افی خندید و چوبش را تاب‌می‌تونه داد، بعد با رضایت به توپش‌ولی که در آسمان خط می‌انداخت نگاه کرد.
سانی با لحنی خنثی گفت:
«انگار امروز همه دلشون می‌خواد‌بدیم دربارهٔ کابوسِ چهارم حرف بزنن.بزنه جت، کای... حالا هم تو.»
افی شانه‌ای بالا انداخت.
«خب، امروز روزِ یادبوده. یک سال از پایانِ طاعون می‌گذره و آتیش‌های مستقیمی که‌راهی به پا کرده بود خاموش شده. حالا، برای اولین بار، وقت داریم به‌جای تمرکز‌حسِ روی عواقبِ گذشته، به آینده نگاه کنیم. پس طبیعیه که همه به فکرِ کابوس باشن.»
سانی کمی مکث کرد.
«انگار حالت گرفته‌ست.»
او سر تکان داد.
«گرفته نه. فقط... فکر‌بدیم کنم چیزای زیادی هست‌دورتر که باید در نظر بگیرم.»
افی به‌می‌تونه چشم‌اندازِ حصار‌دورتر خیره شد.
«می‌دونستی مردمِ حصار تقریباً هیچ‌وقت خوابِ بد نمی‌بینن؟ حداقل تو یک سالِ گذشته که این‌طور بوده. در نتیجه، وضعمون‌چطور خیلی بهتر از بقیهٔ شهرهاست. جرم و جنایت کم شده، بهره‌وری بالا رفته — بیشترِ پارامترهای دیگه هم همین‌طور.دریای فکر کنم خوابِ خوب همین‌قدر مهمه، مخصوصاً وقتی کلِ گونهٔ بشر داره با یه ترومای تازه دست‌وپنجه نرم می‌کنه.»
نگاهی به‌لحنی سانی انداخت و‌انگار لبخندِ کمرنگی زد.
«و همه‌ش به خاطرِ اون اسبِ توئه. از وقتی تو حصارِ‌نگاهش واقعی مستقر شده، مدام از این اتفاقا می‌افته. یه موجودِ مطلق‌کنیم می‌تونه همچین تأثیری بذاره. پس چطور می‌تونم به کابوسِ چهارم فکر نکنم؟»
سانی مدتِ زیادی ساکت‌دورتر ماند و کلماتش را با‌هیچ دقت سنجید. در نهایت گفت:
«هیچ‌کس مجبورت نمی‌کنه به مصافش‌بدیم بری، افی. اگه نمی‌خوای، مجبور‌بزنه نیستی این کار رو بکنی.»
خندید و با جرقه‌هایی از‌انگار شوخ‌طبعی که در چشمانِ فندقی‌اش‌دربارهٔ می‌درخشید، به او نگاه کرد.
«سانی... تو تا‌مسابقه حالا دلت خواسته به‌توپ مصافِ یه کابوس بری؟»
سانی بی‌اختیار پوزخند زد.
«چی؟ معلومه که نه. فقط شرایط مجبورم کرد... راستش هنوزم‌بزنه داره مجبورم می‌کنه. خیلی بیشتر ترجیح می‌دم یه جای راحت زندگی‌برنده کنم بدونِ اینکه لازم باشه خطرِ کشته‌شدن رو به جون بخرم.»
افی با صدای‌خنثی بلندِ رعد، توپِ دیگری‌همه را به پرواز درآورد.
«خب پس، خودت می‌دونی. دنیا داره به پایان می‌رسه، سانی، و من چیزای زیادی‌راهی برای از دست دادن دارم. برای همین، خیلی انگیزه دارم تا جایی که می‌تونم‌حسِ قوی بشم و نذارم همه‌چیز کاملاً از هم بپاشه. فقط... خیلی کنایه‌آمیزه، مگه نه؟»
سانی که نمی‌دانست چه‌دورتر بگوید شانه بالا انداخت‌ولی و افی آهی کشید.
مدتی به توپ‌های‌پرسید پراکنده خیره ماند، سپس‌می‌تونه با لحنی آرام گفت:
«سانی... وقتی مادرت‌خنثی مرد هفت سالت‌امروز بود، مگه نه؟»
سانی از‌پرسید این سؤال‌بدیم جا خورد.
پس از آنکه‌توپ مدتی در سکوت نگاهش‌نگاهش کرد، سر تکان داد.
«آره. چرا می‌پرسی؟»
افی چهره در هم‌گفت کشید و توپِ دیگری‌دلشون را به سمتِ خودش غلتاند.
«لینگ هفت سالشه. راستش، به‌زودی می‌ره تو هشت سال. برای... همینه. قراره چقدر توی اون کابوس باشیم —چطور یه سال، شاید؟ دو سال؟ هیچ‌کس نمی‌دونه. و با اینکه اصلاً قصدِ مردن ندارم، ولی احتمالِ قوی هست که‌دریای بمیرم. پس ممکنه بخشِ بزرگی از کودکیش رو نبینم — یا حتی همه‌ش رو، اگه بدترین حالت پیش بیاد.»
چوبدستیش را تاب داد، اما چوبدستی از وسط‌ولی شکست. افی چهره در هم کشید، دستهٔ خم‌شده‌برنده را روی زمین انداخت و زیرلب لعنتی فرستاد.
سانی چند لحظه براندازش‌مسابقه کرد، سپس آهی کشید‌توپ و نگاهش را دزدید.
ضربه‌ای به توپی زد و سرانجام‌امروز موفق شد بی‌آنکه توپ یا چوبدستی را‌حرف خرد کند، آن را به پرواز درآورد.
گوشهٔ لبش‌پرسید از روی‌بدیم رضایت بالا رفت.
«من و لینگِ‌توپ کوچولو کاملاً با‌تردید هم فرق داریم.»
سانی به‌ایستاد افی نگاه کرد‌بدیم و لبخند زد.
«من کاملاً تنها بودم، در حالی که‌همه اون دورش پر از آدم‌هاییه که دوستش‌بزنن دارن و مراقبشن. پس اصلاً قابل‌مقایسه نیست.»
افی نفسش‌پرسید را آرام‌بدیم بیرون داد.
«می‌دونم. اشتباه برداشت نکن، سانی — من دودل نیستم. راستش رو بخوای، همون موقعِ ماجراجوییِ عجیبمون توی شهرِ‌کنیم سراب تصمیمم رو گرفتم که واردِ کابوس بشم. ببین... از دست دادنِ بخشی از کودکیش حسِ وحشتناکی داره.اما اما اول باید مطمئن بشم که اصلاً کودکیش رو می‌بینه. برخلافِ ما دو تا، که به‌زور بچگی کردیم.»
به شهرِ پایینِ پایش نگاه کرد‌ببینیم و دستی بالا آورد، انگار می‌خواست‌نگاهش آن را در کفِ دستش نگه دارد.
«بچه‌های بی‌شماری توی حصار هستن،انگار سانی. می‌خوام مطمئن بشم هیچ‌کدومشون مجبور‌کابوسِ نیستن برای بزرگ شدن عجله کنن.»
افی لحظه‌ای‌پرسید مکث کرد‌بدیم و بعد خندید.
«راستش، اون‌قدرها هم نگرانِ کوفته‌قلقلیم نیستم. اگه بخوام نگران باشم،راهی بیشتر نگرانِ باباشم... چطوری می‌خواد تنهایی از پسِ یه وروجکِ‌خاراند متعالی بربیاد؟ وقتی من نیستم باید خیلی بهش کمک کنی، خنگول.»
سانی لبخند زد.
با خود فکر‌خنثی کرد توپش تا الان‌همه چقدر دور شده است.
«عمو خنگول، خیلی‌مسابقه ممنون. راستی، حالِ‌می‌تونه اون یارو چطوره؟»
افی لحظه‌ای تردید کرد.
«اون یادش نمیاد چه اتفاقی افتاده، برای همین حالش خوبه. راستش، خوب نیست... اون دید که اون موقع چه وضعیتی داشتم و فکر‌کنیم کنم این موضوع روش تأثیر گذاشته. برای همین، الان تمامِ تمرکزش رو گذاشته روی رسیدن به عروجِ طبیعی. اون و آیکو با هم‌بی‌خیال مسابقه گذاشتن تا ببینن کی زودتر می‌تونه استاد بشه. هوف... تو چه دورانِ دیوانه‌واری زندگی می‌کنیم، مگه نه؟ عروجِ طبیعی، کی فکرش رو می‌کرد؟»
لبخندی زد.
«هی، سانی... یادت میاد، اون‌ببینیم موقع تو ساحلِ فراموش‌شده، یه بار‌نگاهش بهت گفتم عالمِ رؤیا یه بهشته؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. آخه چطور می‌تونستم‌مسابقه یه چیزِ به این‌توپ چرت‌وپرت رو فراموش کنم؟»
افی خندید،لحنی سپس نفسِ‌گفت عمیقی کشید.
«الان دیگه فکر‌مسابقه نمی‌کنم بهشت باشه...می‌تونه هنوز بهشت نیست.»
چوبدستیِ دیگری برداشت‌توپ و توپی را‌تردید به سمتِ خودش غلتاند.
«اما فکر کنم اگه واقعاً تلاش کنیم،می‌تونه می‌تونیم تبدیلش کنیم به یه بهشت. احتمالاً شکست‌راهی می‌خوریم... اما تا امتحان نکنیم نمی‌فهمیم، مگه نه؟»
سانی دهان باز کرد تا‌انگار جواب دهد، اما در همان لحظه،کابوسِ طلسم ناگهان در گوشش زمزمه کرد.
گفت...
[هیولایی سقوط‌کرده کشته شد: دهانِ جنگلیِ ردیابی‌ناپذیر.]
لحظه‌ای خشکش‌لحنی زد، سپس نگاهی‌انگار به چوبدستیش انداخت.
ها.
افی با‌می‌تونه دیدنِ حالتِ چهره‌اش،بزنه ابرویی بالا انداخت.
«چیه؟»
سانی لحظه‌ای‌لحنی ساکت ماند،گفت سپس لبخند زد.
«اوه... فکر‌پرسید کنم مسابقه‌مون‌بدیم رو بردم، همین.»