چپتر 3070: تاکتیک‌های اسرارآمیز

سانی به غولی عظیم‌الجثه تبدیل شده بود و پیکرِ‌به‌موقع​ باابهتش درونِ زرهی ترسناک قرار داشت. درخششِ کورکننده‌ای از زیرِ‌تعیین​ ردایِ یشمی می‌تابید و سنگ‌های خردشدهٔ اطرافش را روشن می‌کرد.

لحظه‌ای بعد، چکشِ جنگیِ قدیسِ سنگیِ سقوط‌کرده را با پنجه‌ای آهنین گرفت. در واقع، سانی ابتدا یک قدم به پهلو رفت تا ضربه‌نِتِر​ را جاخالی بدهد، اما بلافاصله پس از آن، فضای اطرافش در هم پیچید و او را دوباره درست در مسیرِ سلاحِ دشمن قرار‌حمله‌اش​ داد. با این حال، چون انتظارش را داشت — در واقع روی آن حساب کرده بود — توانست چکشِ جنگی را درست به‌موقع بگیرد.

هر چه بود، تسلطِ واقعی بر‌بگیرد​ نبرد همین بود. نه فقط همراهی‌همراهی​ با آهنگِ نبرد، بلکه تعیین کردنِ آن.

سانی فرزندانِ نِتِر را خوب می‌شناخت، پس می‌توانست از روی حرکاتِ سایهٔ حریف به‌راحتی بفهمد که حرکتِ‌بلکه​ بعدی‌اش چیست. مثلاً همین الان، پلید اصلاً از به خطا رفتنِ ضربه‌اش متزلزل نشده بود. در عوض، قدیسِ‌پلید​ سنگیِ سقوط‌کرده بی‌درنگ به حمله‌اش ادامه داد، با این قصد که لبهٔ سپرش را به کلاه‌خودِ سانی بکوبد.

آروم...

سانی چکشِ جنگی را کشید تا تعادلِ دشمن را به هم بزند و خم شد تا‌فقط​ سپرِ ویرانگر را جاخالی بدهد. حالا که خودش به منبعِ نور تبدیل شده بود، روی زمینِ ترک‌خورده‌بعدی‌اش​ سایه‌هایی به چشم می‌خورد؛ دست در آن‌ها برد و شمشیرِ تیزی را از دلِ تاریکی بیرون کشید.

لحظه‌ای بعد، تیغهٔ شمشیرِ سیاه سرشار از درخششی خیره‌کننده شد و تاریکیِ واقعی را عقب‌تر راند. با این اتفاق، شانسش ته کشید. قدیسِ فضا‌حریف​ به دگرگونیِ غیرمنتظرهٔ طعمه‌اش پی برده بود و گاردش را عوض کرد، طوری که هیچ راهِ نفوذی برای سانی باقی نگذاشت. فرزندانِ نِتِر همین‌طوری‌آروم​ هم به‌شدت مقاوم بودند و شکافتنِ زرهشان بسیار سخت بود؛ حالا با اضافه شدنِ یک سپر، عبور از سدِ دفاعی‌شان تقریباً ناممکن به نظر می‌رسید.

یعنی جواب می‌ده؟

سانی به جای اینکه سعی کند سپرِ دشمن‌جنگی​ را دور بزند و شکافی در زرهش پیدا کند،‌آهنگِ​ به جلو یورش برد، یک قدم به پهلو رفت...

و شمشیرِ درخشانش‌چون​ را در سایهٔ‌حساب​ پلید فرو کرد.

با این کار، قدیسِ سنگیِ سقوط‌کرده به‌تسلطِ​ لرزه افتاد و فواره‌ای از غبارِ یاقوتی‌بلکه​ از درونِ کلاه‌خودش به بیرون فوران کرد.

قدیس در برابرِ حملاتِ روح مصون بود و هم‌نوعانش نیز بی‌شک دست‌کم مقاومتِ بالایی در برابرِ‌فقط​ آن‌ها داشتند. با این حال، چیزی که سانی به آن حمله کرد روحِ موجود نبود، بلکه سایه‌اش‌بعدی‌اش​ بود؛ مطمئن نبود که این تفاوت اصلاً اهمیتی داشته باشد، اما داشت، آن هم با نتیجه‌ای فاجعه‌بار.

موجوداتِ بسیار کمی‌توانست​ می‌دانستند چطور از‌بگیرد​ سایه‌هایشان محافظت کنند.

پنج‌تای دیگه مونده.

سانی چرخید تا با شتاب به کمکِ قدیس برود.‌به‌موقع​ تا آن موقع، چهار دیوِ اعظم به او رسیده‌بلکه​ بودند و طوفانی از حملاتِ ویرانگر به راه انداخته بودند.

یخ مفاصلِ زرهش را پوشاند و حرکاتش را کُند‌جنگی​ کرد. هم‌زمان، سنگ‌های زیرِ پایش به باتلاقی تبدیل شدند که‌بلکه​ او را پایین می‌کشید و سعی داشت به دامش بیندازد.

سیلِ ویرانگری از آبِ سیاهِ جوهری بر سرش آوار شد و لحظه‌ای بعد، پیکره‌ای عظیم که‌کردنِ​ نقابِ کلاه‌خودش با شعله‌های جهنمی می‌سوخت از میانِ آن بیرون زد. نوکِ شمشیرِ درخشانِ او کسری‌پلید​ از ثانیه با شکافتنِ زرهِ قدیس فاصله داشت — یا دست‌کم با تلاش برای شکافتنِ آن.

هم‌زمان، موجِ خردکننده در هم پیچید و به دومین پلیدِ‌تسلطِ​ سنگ‌مانند تبدیل شد. آن یکی از قدیس عبور کرده بود و‌نِتِر​ آماده بود تا دومین ضربهٔ کشنده را از پهلو وارد کند.

قدیس، کند و زمین‌گیرشده، امیدِ چندانی برای جاخالی دادن از‌بگیرد​ هیچ‌کدام از حمله‌ها نداشت. می‌توانست سعی کند ضربهٔ یکی را‌کردنِ​ با سپرش سد کند و دیگری را با شمشیرش دفع کند...

اما در عوض، به سیلابی از تاریکی بدل شد و از کنارِ‌تسلطِ​ قدیسِ آتش گذشت؛ کالبدِ مادی‌اش را خیلی عقب‌تر از او به خود‌خوب​ گرفت، نزدیکِ پلیدی که زرهش را در لایه‌ای از یخِ ناتوان‌کننده پوشانده بود.

شمشیرش همچون تیغهٔ گیوتین‌جنگی​ پایین آمد و بر قاعدهٔ‌نبرد​ گردنِ قدیسِ سنگیِ سقوط‌کرده نشست.

این بار نتوانست سرِ دشمن را‌توانست​ جدا کند، اما زرهش را شکافت‌نبرد​ و زخمِ عمیقی به پلید زد.

تا آن موقع، شعله‌های معجزه‌آسا پیکرِ درهم‌شکستهٔ نفیس را ترمیم کرده و آن را بی‌نقص‌فقط​ و سرشار از قدرتی سوزاننده ساخته بود. با وجود اینکه پهنهٔ وسیعِ میدان او را‌بفهمد​ از نبرد جدا می‌کرد، برکت را بالا برد و نوکش را به سمتِ جلو نشانه رفت.

در لحظهٔ بعد، پرتویی از نورِ سفیدِ‌کرده​ خالص از شمشیرِ درخشان تابید و در یک‌همین​ آن فاصلهٔ میانِ او و دشمن را درنوردید.

هدف‌گیری‌اش آن‌قدر دقیق نبود که هیچ‌یک از فرزندانِ نِتِرِ سقوط‌کرده را از پای درآورد،‌بلکه​ اما میدان را با ترکیبِ تند و تیزی از سفید و سیاه رنگ‌آمیزی کرد‌بعدی‌اش​ و به سانی مجال داد تا از میانِ سایه‌ها بگذرد و کنارِ قدیس ظاهر شود.

حالا آن دو‌روی​ در برابرِ چهار‌توانست​ دیوِ اعظم بودند.

سانی از‌چون​ این نسبت‌روی​ کاملاً خوشش می‌آمد.

با بالا گرفتنِ نبرد، سکونتگاهِ ویران‌حساب​ لرزید و فروریخت؛ هر ثانیه ویرانیِ‌تسلطِ​ وصف‌ناپذیری را به جهان احضار می‌کرد.

در حینِ نبرد با قدیس‌های سنگیِ سقوط‌کرده، سانی به‌سرعت متوجهِ جزئیاتِ جذابی از شیوهٔ مبارزهٔ آن‌ها شد. این جزئیات به ارادهٔ تسلیم‌ناپذیر‌حرکاتِ​ و بدخواهانهٔ آن‌ها ربط داشت. چیزی که این پلیدها را تا این حد مرگبار می‌کرد، تنها قدرتِ ترسناک، تاب‌آوریِ دلهره‌آور و تسلیحاتِ بی‌نظیرشان‌سپرش​ نبود. مهارتِ رزمی‌شان هم بود — و اینکه نه‌تنها اراده‌های قدرتمندی داشتند، بلکه بی‌هیچ زحمتی آن را به‌جای فرد، به‌صورتِ جمعی ابراز می‌کردند.

در نتیجه، قدرتِ ترکیبیِ اراده‌هایشان بسیار هولناک‌تر و سرکوبگرتر از چیزی بود که باید می‌بود.‌همراهی​ داشتنِ اراده‌ای قدرتمند و دانستنِ نحوهٔ ابرازِ آن، دو مهارتِ کاملاً متفاوت بودند. دومی هستهٔ‌حرکتِ​ اصلیِ هنرهای نبردِ مطلق بود، که تکنیک‌های اراده را در سبکِ نبردِ شخص ادغام می‌کرد.

سانی و نفیس مدتی می‌شد که داشتند هنرهای نبردِ مطلقِ خودشان را توسعه می‌دادند، اما این چیزی نبود که تنها با تمرین و نبوغ به دست‌حرکاتِ​ بیاید. کامل کردنِ یک هنرِ نبردِ مطلق نیازمندِ زمان و تجربه بود و با اینکه سانی و نفیس قدرتمند بودند، تنها چند سال از مطلق‌شدنشان می‌گذشت.‌آروم​ دست‌کم در زمینهٔ ابرازِ اراده به روش‌های ظریف، هنوز به سطحِ تسلطی در نبرد نرسیده بودند که پادشاهِ شمشیرها و ملکهٔ کرم‌ها از آن برخوردار بودند.

فرمانروایان ذاتاً موجوداتی منزوی بودند و موجوداتِ کابوسِ اعظم هم معمولاً آن‌قدر عقل و هوش‌همین​ نداشتند که استراتژی به کار ببندند و مهارتِ ظریفی از خود نشان دهند. پس، این اولین‌بفهمد​ باری بود که سانی یک تکنیکِ جمعیِ اراده را می‌دید — آن هم به این بی‌نقصی.

این حتی یک هنرِ نبردِ مطلق‌بگیرد​ هم نبود... بیشتر شبیه به بافتنِ‌همراهی​ اراده در یک آرایشِ تاکتیکی بود.

حتی در همان حال که سانی برای‌جنگی​ حفظِ جانش با قدیس‌های سنگیِ سقوط‌کرده می‌جنگید،‌فقط​ مهارتِ بی‌نظیرشان را مثلِ اسفنج جذب می‌کرد.

از دیدنِ چنین تکنیکِ عمیق‌حساب​ و حیرت‌انگیزی از اراده در‌بگیرد​ عمل به هیجان آمده بود...

اما بیشترِ دغدغه‌اش این‌انتظارش​ بود که چطور از آن‌جنگی​ جانِ سالم به در ببرد.