چپتر 2812: از غروب تا سپیدهدم
0پیکرِ باشکوهِ اژدهایی که فلسهایش به آسمانِ نیمهشب میمانست، در پسزمینهٔعجیبش ماهِ نقرهای محو و ناپیدا شده بود. اما دلیلش تاریکیِ شبجلب نبود، یا اینکه دیدِ سیشان از عرق و خون تار شده باشد.
دلیلش این بود که سراسرِ بدنِ اژدها زیرِ سایههای شفافِتوانِ زنبورهای شیشهای پنهان شده بود؛ زنبورهایی که نیشِ خود راتوجهِ در تنش فرو میکردند و با آروارههای برندهشان فلسهایش را میکندند.
اژدها آروارههایش را روی هم کوبید،میکنه بدنِ پلیدی بسیار قدرتمند را خُرداست کرد و سپس غرشِ کرکنندهای سر داد.
بدنهای شیشهایِ زنبورهای سادهتر لرزیدکرکنندهای و منفجر شد، و ابری ازمنفجر قطعاتِ تیز روی دریاچهٔ اشک بارید.
بلبل به پایین شیرجه زد و بارِ دیگر دهانشمحض را باز کرد. لحظهای بعد، انفجارِ صوتیِ ویرانگری بهکند سطحِ دروازهٔ آینه کوبیده شد و روی آن موج انداخت.
سیشان میتوانست قسم بخوردچیزی که شبکهای از ترکهای باریکمحض روی سطحِ دریاچه نقش بست.
حتی با وجودِ جنونِدروازه خونخواهی و کرختیِ ناشینمیدانست از خستگی، لحظهای ماتش برد.
«داره به دروازه حمله میکنه.»
اصلاً نمیدانستنمیدانست چنین چیزیچیزی ممکن است.
شاید هم نبود، اما بلبل با ارادهٔشاید محض و توانِ عجیبش در فرمان دادن بهکلمات دنیا با کلمات، آن را ممکن کرده بود.
نتوانست دروازهٔ آینه را خُرد کند، اما موفق شد توجهِ موردرت رااست جلب کند. شمارِ زیادی از ظرفهای پادشاه از حمله به آرایشِ درهمشکستهٔکند مدافعانِ دریاچهٔ اشک دست کشیدند تا خشمشان را روی او متمرکز کنند.
برخی قادر به پرواز بودند و برخی میتوانستند از راهِ دور حمله کنند. ظرفهای انسانیِدریاچهٔ عروجیافته خطرناکتر از بقیه بودند؛ هر کدام سرشتی داشتند و مجهز به مجموعهای از خاطرهها بودنددروازهٔ — بیشک اینها همان جنگجویانِ باقیماندهٔ خاندانِ مهارانا بودند که در تپهٔ سرخ جان باخته بودند.
یا شاید هم اجسادِ نگونبختی بودند که اولارادهٔ پوستدزد آنها را ربوده بود و بعد پادشاهِکرده هیچ کنترلشان را از چنگش بیرون کشیده بود.
در هر حال، این کارممکن به کسانی که روی زمین میجنگیدندعجیبش فرصتِ کوتاهی برای نفس کشیدن داد.
سیشان نمیتوانست ببیند بالای فلات، جایی که سکوت و پردهٔ ماه حضور داشتند، چه میگذرد. دشمنان حتماً خطِفرمان دفاعی را در آنجا شکسته بودند، چرا که شماری از آنها به درونِ دژی که به صخرهها چسبیدهدست بود سرازیر شده بودند. آنجا جانورسالار و نوایِ مرگ بهسختی جلوی پیشرویِ موردرت به سمتِ گذرگاه را میگرفتند.
اینجا در سواحلِ دریاچهٔ اشک، سیشان و خواهرانِ خونش لنگرِ کلِ آرایشِ نظامی بودند. در دوردست، زوزهٔبارید تنها و سرس درگیرِ نبرد با پلیدِ غولپیکری بودند که میرفت تا کلِ جناحِ راستِ ارتشِ انسانهاموج را در هم بشکند — اولی در کالبدِ گرگی درنده و دومی به شکلِ سگسانِ سهسرِ عظیمی میجنگیدند.
در جناحِ چپ، هلی و بلیس در میانِ سیلِ ظرفهای ضعیفترِ پادشاهِفرمان هیچ بهسختی جان به در میبردند. تلفات در آن بخش از میدانِ نبردظرفهای بسیار سنگین بود و ظاهراً جوهرِ هر دو قدیس رو به اتمام بود.
در ایننمیدانست مقطع، جوهرِ بیشترشانممکن ته کشیده بود.
برخی از قدیسها مجبور شده بودند کالبدهای متعالیِ خود را مرخص کنند وشاید با بدنهای انسانی به مصافِ دشمن بروند. عدهای دیگر حتی نمیتوانستند از توانهایتوجهِ سرشت و افسونهای خاطرههایشان استفاده کنند و آخرین قطراتِ جوهرشان را نگه میداشتند.
سیشان هنوز به آن حد از استیصال نرسیده بود، اما خواهرانِمنفجر خونش رفتهرفته زیرِ این فشار کمر خم میکردند. همین حالا هم مجبوردهانش شده بود چند نفرشان را عقب بکشد تا جانشان را نجات دهد.
آن زمانها در ساحلِ فراموششده، بیش از صد ندیمه تحتِتوانِ فرمانش بودند. حالا تعدادِ بسیار کمی از آنها زنده ماندهتوجهِ بودند و از دست دادنِ حتی یک نفرشان هم دردناک بود.
«یعنی...»
سیشان بریدگیِ کوچکی روی بدنِ یک پلیدِ غولپیکر به جاچیزی گذاشت و عقب جهید، سپس با استفاده از توانِ بیدارشدهاش کاریکلمات کرد که رودخانهای از خون از همان زخمِ ناچیز فواره بزند.
ظرفِ پلید بیاعتنا به زخم به سمتش یورششیشهایِ برد و پیش از آنکه سیشان بتواند سرشاشک را بگیرد و گردنش را بشکند، گوشتش را درید.
جانورِ بدقواره درچنین حالی که در بازوانششاید جان میداد، زمزمه کرد:
«مراقب باش، سیشان.چنین ضعفت داره خودشاست رو نشون میده...»
سرِ موجود را کَند.
یعنی هل بالاخرهسپس حق داشت؟ قرارهداد امروز همهمون بمیریم؟
البته میدانست که نمیمیرند. حتی اگر نبرد بهارادهٔ نقطهٔ شکست میرسید و نیروهای قلمروِ انسان فرو میریختند،نتوانست او و خواهرانش غیرنظامیان را رها میکردند و میگریختند.
جانهای بیشماری از دست میرفت و موردرت ظرفهای بیشتری به دست میآورد تا آنهایی را کهکرده امروز از دست داده بود جبران کند، اما دستکم خودشان زنده میماندند. همین موضوع در موردِخشمشان قدیسهای دیگری که در سواحلِ دریاچهٔ اشک میجنگیدند، استادهای قدرتمند و خوششانسترین سربازانِ بیدارشده هم صدق میکرد.
اما با این حال...
تمایلی نداشتکرد این نبردغرشِ را ببازد.
شاید به این دلیل بود که او شاهزادهٔ پیشینِ سرود بود و موردرت شاهزادهٔ پیشینِ دلاوری،کرده اما سیشان نمیخواست لذتِ پیروزی را به او بدهد. شاید هم به این خاطر بود که بهمتمرکز قلمروِ انسان و مردمش دلبسته شده بود و آرمانگراییِ ستارهٔ دگرگون به او هم سرایت کرده بود.
آن دختر...
سیشان زمانی را که برای اولین بار به شهرِ تاریک آمده بود به یاد آورد. دیگران دیر متوجه شده بودند،دنیا اما او از همان ابتدا میدانست که نفیس یا به عاملِ نابودی تبدیل میشود یا نجات... هر چه بود، آنکنند دختر توانسته بود از سوءقصدهای بیشماری که خاندانهای بزرگ ترتیب داده بودند جان به در ببرد. او وارثِ شعلهٔ جاودان بود.
البته حتی سیشان همغرشِ هرگز تصور نمیکرد ستارهٔ دگرگونسادهتر تا این حد پیش برود.
پس... آخه الان کجاست؟!
کای به آنها نگفته بود که دقیقاً چرا نفیس و سرورِ سایهها غایباند. در واقع، سیشان شکنتوانست داشت که حتی خودِ کای هم بداند. گذشته از این، دشمنی که با آن روبهرو بودند قدرتِکنند ذهنخوانی داشت — بنابراین اگر کسی میخواست رازی را نگه دارد، باید آن را خیلی خوب پنهان میکرد.
زمین ناگهان لرزید و سیشان به زانو افتاد. با نگاه به بالا، ستونِ بلندی ازمحض آبِ کفآلود را دید که از بخشهای کمعمقِ دریاچه به هوا برخاسته بود. آنجا، اژدهایی سیاهظرفهای مانندِ یک شهابسنگ از آسمانِ تاریک سقوط کرده و با شدتِ برخوردش زمین را شکافته بود.
چند لحظه بعد، کای در فرمِداد انسانیِ خود به ساحل خزید و گیجقطعاتِ و منگ سرِ خونینش را تکان داد.
ظاهرِ معمولاً آراستهاش از بین رفته و جایارادهٔ خود را به چهرهای تکیده و ژولیده دادهکرده بود. در واقع، انگار از چرخگوشت رد شده بود.
اما درخششِ سفیدچنین و ملایمی از قبلشاید زیرِ پوستش شعلهور میشد.
مشکل اینجا بود که دستهای ازمیکنه پلیدهای قدرتمند نیز به سمتش هجوماست میبردند، مشتاقِ اینکه کارش را تمام کنند.
لعنتی...
سیشان از رویچنین زمین بلند شد وشاید به جلو یورش برد.
توانست درست قبل از موردرت به پیشکارِ غرب برسد. کای راعجیبش گرفت و در حالی که با بدنش از او محافظت میکرد وشمارِ ظرفها را با چنگالهایش تکهتکه میکرد، او را از آب دور کرد.
«هی... کای...»
کای که بالاخره گیجیاش را ازداد سر پرانده بود، مشغولِ احضارِ خاطرهایابری شد و نگاهی پرسشگرانه به او انداخت.
سیشان لحظهای با خود فکر کرد که آیاارادهٔ خودش هم به همین اندازه نامرتب به نظرکرده میرسد یا نه. این فکر او را معذب کرد.
البته او در حالِ حاضر به شکلِ جانورِ خونینِمحض مخوفی بود، چیزی بینِ یک زن، یک کوسه وکند وحشتی غیرقابلتوصیف. پس واقعاً دلیلی نداشت که نگرانِ ظاهرش باشد.
چهره در هم کشید.
«فکر نمیکنمکرد دو روزغرشِ دوام بیاریم.»
لحظهای طولانی بهچنین او خیره ماند،است سپس بهزور لبخندی زد.
«فقط یه کمچنین دیگه، سیشان. نیرویاست کمکیمون تقریباً رسیده.»
دندانهای هیولاوارش را به هم سایید،میکنه نامطمئن از اینکه حقیقت را میگویداست یا برای دلگرمی دادنش دروغ میبافد.
خیلی زود، اولین پرتوهای نورِ خورشید از پشتِشیشهایِ افق تابید. خورشید آرامآرام تاجِ مذابِ خود رااشک در شرق نشان داد و تاریکی را فراری داد.
و در نورِچنین آن، انگار پیکری درخشانشاید خود را نمایان کرد.
با ایننمیدانست اتفاق، چیزِچیزی عجیبی رخ داد.
دریاچه و آبشارِ بزرگ هر دو انگاراصلاً جان گرفتند و شلاقهای آبیِ بیشماری بالاارادهٔ آمدند تا گوشتِ پادشاهِ هیچ را بشکافند.
سپس، رودی از فلزِ مایع از یکی از درههاسادهتر سرازیر شد، طبقاتِ بالاییِ دژها را غرق کرد وبلبل ظرفهایی را که به آنها یورش میبردند از هم درید.
موجودی مخوف که نیمی انسان و نیمی بزارادهٔ بود، در فاصلهای نهچندان دور روی زمین فرود آمدنتوانست و با دستانِ خالی ظرفی عروجیافته را پارهپاره کرد.
بیدارشدگانِ بیشماری از صخرههاچیزی سرازیر شدند و باارادهٔ عزمی راسخ به نبرد پیوستند.
سیشان لحظهای خشکش زددروازه و به خورشیدِ درنمیدانست حالِ طلوع خیره ماند.
شوالیهٔ تابستان... جِست...
مورگان بود.
مورگان بالاخره از شرق رسیدهممکن بود و تبعیدیهای گورِ خداتوانِ را با خود آورده بود.