چپتر 2812: از غروب تا سپیده‌دم
0پیکرِ باشکوهِ اژدهایی که فلس‌هایش به آسمانِ نیمه‌شب می‌مانست، در پس‌زمینهٔ‌ظرف‌های ماهِ نقره‌ای محو و ناپیدا شده بود. اما دلیلش تاریکیِ شب‌قادر نبود، یا اینکه دیدِ سیشان از عرق و خون تار شده باشد.
دلیلش این بود که سراسرِ بدنِ اژدها زیرِ سایه‌های شفافِ‌جلب زنبورهای شیشه‌ای پنهان شده بود؛ زنبورهایی که نیشِ خود را‌خشمشان در تنش فرو می‌کردند و با آرواره‌های برنده‌شان فلس‌هایش را می‌کندند.
اژدها آرواره‌هایش را روی هم کوبید،چیزی بدنِ پلیدی بسیار قدرتمند را خُرد‌توانِ کرد و سپس غرشِ کرکننده‌ای سر داد.
بدن‌های شیشه‌ایِ زنبورهای ساده‌تر لرزید‌ساده‌تر و منفجر شد، و ابری از‌دریاچهٔ قطعاتِ تیز روی دریاچهٔ اشک بارید.
بلبل به پایین شیرجه زد و بارِ دیگر دهانش‌شمارِ را باز کرد. لحظه‌ای بعد، انفجارِ صوتیِ ویرانگری به‌خشمشان سطحِ دروازهٔ آینه کوبیده شد و روی آن موج انداخت.
سیشان می‌توانست قسم بخورد‌کرده که شبکه‌ای از ترک‌های باریک‌موردرت روی سطحِ دریاچه نقش بست.
حتی با وجودِ جنونِ‌نمی‌دانست خون‌خواهی و کرختیِ ناشی‌است از خستگی، لحظه‌ای ماتش برد.
«داره به دروازه حمله می‌کنه.»
اصلاً نمی‌دانست‌کرده چنین چیزی‌کند ممکن است.
شاید هم نبود، اما بلبل با ارادهٔ‌موفق محض و توانِ عجیبش در فرمان دادن به‌آرایشِ دنیا با کلمات، آن را ممکن کرده بود.
نتوانست دروازهٔ آینه را خُرد کند، اما موفق شد توجهِ موردرت را‌توانِ جلب کند. شمارِ زیادی از ظرف‌های پادشاه از حمله به آرایشِ درهم‌شکستهٔ‌جلب مدافعانِ دریاچهٔ اشک دست کشیدند تا خشمشان را روی او متمرکز کنند.
برخی قادر به پرواز بودند و برخی می‌توانستند از راهِ دور حمله کنند. ظرف‌های انسانیِ‌پایین عروج‌یافته خطرناک‌تر از بقیه بودند؛ هر کدام سرشتی داشتند و مجهز به مجموعه‌ای از خاطره‌ها بودند‌انداخت — بی‌شک این‌ها همان جنگجویانِ باقی‌ماندهٔ خاندانِ مهارانا بودند که در تپهٔ سرخ جان باخته بودند.
یا شاید هم اجسادِ نگون‌بختی بودند که اول‌جلب پوست‌دزد آن‌ها را ربوده بود و بعد پادشاهِ‌دست هیچ کنترلشان را از چنگش بیرون کشیده بود.
در هر حال، این کار‌نتوانست به کسانی که روی زمین می‌جنگیدند‌شمارِ فرصتِ کوتاهی برای نفس کشیدن داد.
سیشان نمی‌توانست ببیند بالای فلات، جایی که سکوت و پردهٔ ماه حضور داشتند، چه می‌گذرد. دشمنان حتماً خطِ‌کرده دفاعی را در آنجا شکسته بودند، چرا که شماری از آن‌ها به درونِ دژی که به صخره‌ها چسبیده‌کنند بود سرازیر شده بودند. آنجا جانورسالار و نوایِ مرگ به‌سختی جلوی پیشرویِ موردرت به سمتِ گذرگاه را می‌گرفتند.
اینجا در سواحلِ دریاچهٔ اشک، سیشان و خواهرانِ خونش لنگرِ کلِ آرایشِ نظامی بودند. در دوردست، زوزهٔ‌بارِ تنها و سرس درگیرِ نبرد با پلیدِ غول‌پیکری بودند که می‌رفت تا کلِ جناحِ راستِ ارتشِ انسان‌ها‌بخورد را در هم بشکند — اولی در کالبدِ گرگی درنده و دومی به شکلِ سگ‌سانِ سه‌سرِ عظیمی می‌جنگیدند.
در جناحِ چپ، هلی و بلیس در میانِ سیلِ ظرف‌های ضعیف‌ترِ پادشاهِ‌پادشاه هیچ به‌سختی جان به در می‌بردند. تلفات در آن بخش از میدانِ نبرد‌می‌توانستند بسیار سنگین بود و ظاهراً جوهرِ هر دو قدیس رو به اتمام بود.
در این‌دنیا مقطع، جوهرِ بیشترشان‌نتوانست ته کشیده بود.
برخی از قدیس‌ها مجبور شده بودند کالبدهای متعالیِ خود را مرخص کنند و‌عجیبش با بدن‌های انسانی به مصافِ دشمن بروند. عده‌ای دیگر حتی نمی‌توانستند از توان‌های‌زیادی سرشت و افسون‌های خاطره‌هایشان استفاده کنند و آخرین قطراتِ جوهرشان را نگه می‌داشتند.
سیشان هنوز به آن حد از استیصال نرسیده بود، اما خواهرانِ‌دریاچهٔ خونش رفته‌رفته زیرِ این فشار کمر خم می‌کردند. همین حالا هم مجبور‌انفجارِ شده بود چند نفرشان را عقب بکشد تا جانشان را نجات دهد.
آن زمان‌ها در ساحلِ فراموش‌شده، بیش از صد ندیمه تحتِ‌زیادی فرمانش بودند. حالا تعدادِ بسیار کمی از آن‌ها زنده مانده‌کنند بودند و از دست دادنِ حتی یک نفرشان هم دردناک بود.
«یعنی...»
سیشان بریدگیِ کوچکی روی بدنِ یک پلیدِ غول‌پیکر به جا‌ارادهٔ گذاشت و عقب جهید، سپس با استفاده از توانِ بیدارشده‌اش کاری‌موفق کرد که رودخانه‌ای از خون از همان زخمِ ناچیز فواره بزند.
ظرفِ پلید بی‌اعتنا به زخم به سمتش یورش‌ابری برد و پیش از آنکه سیشان بتواند سرش‌شیرجه را بگیرد و گردنش را بشکند، گوشتش را درید.
جانورِ بدقواره در‌نتوانست حالی که در بازوانش‌موردرت جان می‌داد، زمزمه کرد:
«مراقب باش، سیشان.کلمات ضعفت داره خودش‌کند رو نشون میده...»
سرِ موجود را کَند.
یعنی هل بالاخره‌بدن‌های حق داشت؟ قراره‌لرزید امروز همه‌مون بمیریم؟
البته می‌دانست که نمی‌میرند. حتی اگر نبرد به‌جلب نقطهٔ شکست می‌رسید و نیروهای قلمروِ انسان فرو می‌ریختند،کشیدند او و خواهرانش غیرنظامیان را رها می‌کردند و می‌گریختند.
جان‌های بی‌شماری از دست می‌رفت و موردرت ظرف‌های بیشتری به دست می‌آورد تا آن‌هایی را که‌درهم‌شکستهٔ امروز از دست داده بود جبران کند، اما دست‌کم خودشان زنده می‌ماندند. همین موضوع در موردِ‌خطرناک‌تر قدیس‌های دیگری که در سواحلِ دریاچهٔ اشک می‌جنگیدند، استادهای قدرتمند و خوش‌شانس‌ترین سربازانِ بیدارشده هم صدق می‌کرد.
اما با این حال...
تمایلی نداشت‌داد این نبرد‌شیشه‌ایِ را ببازد.
شاید به این دلیل بود که او شاهزادهٔ پیشینِ سرود بود و موردرت شاهزادهٔ پیشینِ دلاوری،دست اما سیشان نمی‌خواست لذتِ پیروزی را به او بدهد. شاید هم به این خاطر بود که به‌سرشتی قلمروِ انسان و مردمش دلبسته شده بود و آرمان‌گراییِ ستارهٔ دگرگون به او هم سرایت کرده بود.
آن دختر...
سیشان زمانی را که برای اولین بار به شهرِ تاریک آمده بود به یاد آورد. دیگران دیر متوجه شده بودند،کند اما او از همان ابتدا می‌دانست که نفیس یا به عاملِ نابودی تبدیل می‌شود یا نجات... هر چه بود، آن‌بودند دختر توانسته بود از سوءقصدهای بی‌شماری که خاندان‌های بزرگ ترتیب داده بودند جان به در ببرد. او وارثِ شعلهٔ جاودان بود.
البته حتی سیشان هم‌شیشه‌ایِ هرگز تصور نمی‌کرد ستارهٔ دگرگون‌قطعاتِ تا این حد پیش برود.
پس... آخه الان کجاست؟!
کای به آن‌ها نگفته بود که دقیقاً چرا نفیس و سرورِ سایه‌ها غایب‌اند. در واقع، سیشان شک‌مدافعانِ داشت که حتی خودِ کای هم بداند. گذشته از این، دشمنی که با آن روبه‌رو بودند قدرتِ‌کدام ذهن‌خوانی داشت — بنابراین اگر کسی می‌خواست رازی را نگه دارد، باید آن را خیلی خوب پنهان می‌کرد.
زمین ناگهان لرزید و سیشان به زانو افتاد. با نگاه به بالا، ستونِ بلندی از‌دادن آبِ کف‌آلود را دید که از بخش‌های کم‌عمقِ دریاچه به هوا برخاسته بود. آنجا، اژدهایی سیاه‌مدافعانِ مانندِ یک شهاب‌سنگ از آسمانِ تاریک سقوط کرده و با شدتِ برخوردش زمین را شکافته بود.
چند لحظه بعد، کای در فرمِ‌لرزید انسانیِ خود به ساحل خزید و گیج‌بارید و منگ سرِ خونینش را تکان داد.
ظاهرِ معمولاً آراسته‌اش از بین رفته و جای‌جلب خود را به چهره‌ای تکیده و ژولیده داده‌دست بود. در واقع، انگار از چرخ‌گوشت رد شده بود.
اما درخششِ سفید‌کلمات و ملایمی از قبل‌موفق زیرِ پوستش شعله‌ور می‌شد.
مشکل اینجا بود که دسته‌ای از‌چیزی پلیدهای قدرتمند نیز به سمتش هجوم‌توانِ می‌بردند، مشتاقِ اینکه کارش را تمام کنند.
لعنتی...
سیشان از روی‌نتوانست زمین بلند شد و‌موردرت به جلو یورش برد.
توانست درست قبل از موردرت به پیشکارِ غرب برسد. کای را‌شمارِ گرفت و در حالی که با بدنش از او محافظت می‌کرد و‌برخی ظرف‌ها را با چنگال‌هایش تکه‌تکه می‌کرد، او را از آب دور کرد.
«هی... کای...»
کای که بالاخره گیجی‌اش را از‌لرزید سر پرانده بود، مشغولِ احضارِ خاطره‌ای‌اشک شد و نگاهی پرسشگرانه به او انداخت.
سیشان لحظه‌ای با خود فکر کرد که آیا‌جلب خودش هم به همین اندازه نامرتب به نظر‌دست می‌رسد یا نه. این فکر او را معذب کرد.
البته او در حالِ حاضر به شکلِ جانورِ خونینِ‌موردرت مخوفی بود، چیزی بینِ یک زن، یک کوسه و‌دست وحشتی غیرقابل‌توصیف. پس واقعاً دلیلی نداشت که نگرانِ ظاهرش باشد.
چهره در هم کشید.
«فکر نمی‌کنم‌داد دو روز‌شیشه‌ایِ دوام بیاریم.»
لحظه‌ای طولانی به‌نتوانست او خیره ماند،توجهِ سپس به‌زور لبخندی زد.
«فقط یه کم‌کلمات دیگه، سیشان. نیروی‌کند کمکی‌مون تقریباً رسیده.»
دندان‌های هیولاوارش را به هم سایید،چیزی نامطمئن از اینکه حقیقت را می‌گوید‌توانِ یا برای دلگرمی دادنش دروغ می‌بافد.
خیلی زود، اولین پرتوهای نورِ خورشید از پشتِ‌ابری افق تابید. خورشید آرام‌آرام تاجِ مذابِ خود را‌شیرجه در شرق نشان داد و تاریکی را فراری داد.
و در نورِ‌نتوانست آن، انگار پیکری درخشان‌موردرت خود را نمایان کرد.
با این‌دنیا اتفاق، چیزِ‌کرده عجیبی رخ داد.
دریاچه و آبشارِ بزرگ هر دو انگار‌ممکن جان گرفتند و شلاق‌های آبیِ بی‌شماری بالا‌فرمان آمدند تا گوشتِ پادشاهِ هیچ را بشکافند.
سپس، رودی از فلزِ مایع از یکی از دره‌ها‌قطعاتِ سرازیر شد، طبقاتِ بالاییِ دژها را غرق کرد و‌دیگر ظرف‌هایی را که به آن‌ها یورش می‌بردند از هم درید.
موجودی مخوف که نیمی انسان و نیمی بز‌جلب بود، در فاصله‌ای نه‌چندان دور روی زمین فرود آمد‌کشیدند و با دستانِ خالی ظرفی عروج‌یافته را پاره‌پاره کرد.
بیدارشدگانِ بی‌شماری از صخره‌ها‌کرده سرازیر شدند و با‌توجهِ عزمی راسخ به نبرد پیوستند.
سیشان لحظه‌ای خشکش زد‌نمی‌دانست و به خورشیدِ در‌است حالِ طلوع خیره ماند.
شوالیهٔ تابستان... جِست...
مورگان بود.
مورگان بالاخره از شرق رسیده‌نتوانست بود و تبعیدی‌های گورِ خدا‌جلب را با خود آورده بود.